Fritz Kater

Fritz Kater (12 de diciembre de 1861 - 20 de mayo de 1945) fue un sindicalista alemán activo en la Asociación Libre de Sindicatos Alemanes (FVdG) y su organización sucesora, el Sindicato Libre de Trabajadores de Alemania. Fue editor del órgano Einigkeit de la FVdG y, después de la Primera Guerra Mundial, propietario de las editoriales Fritz Kater Verlag y Syndikalist.

Hijo de un peón, Kater nació en 1861 en Barleben. Su madre murió cuando él tenía dos años. Desde los cinco años tuvo que trabajar en la finca o en casa para mantener a su familia. Durante sus últimos dos años en la escuela, también trabajó en una fábrica de azúcar local durante el invierno. Incluso después de que Kater comenzara su aprendizaje como albañil, todavía tenía que ayudar a su padre en la granja, ya que el anciano se enfermaba con frecuencia. Solo durante el invierno Kater tenía tiempo libre para leer y educarse. Fritz Reuter, un poeta humorístico que escribió en bajo alemán, fue su escritor favorito.

Kater se unió al sindicato de albañiles en Magdeburg en 1883 en un momento en que las leyes antisocialistas prohibían la mayoría de las actividades sindicales. Entró en contacto con socialistas de Berlín y Hamburgo y pronto se convirtió en socialista bajo su influencia. Kater pronto comenzó a pasar gran parte de su tiempo libre leyendo literatura socialista ilegal y participó activamente en las actividades clandestinas del sindicato.

En 1887, Kater se unió al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). En el mismo año también fundó un sindicato de albañiles en Barleben, convirtiéndose en el primer presidente de la organización. Sus actividades sindicalistas, que incluían intentar organizar a los trabajadores de la fábrica de azúcar en la que había trabajado en su juventud, atrajeron el resentimiento de las autoridades locales, especialmente del jefe de la autoridad distrital, un Junker extremadamente conservador. En 1889 fue condenado a dos meses de prisión por celebrar una reunión ilegal y al año siguiente cumplió aún más tiempo en la cárcel por pronunciar un discurso considerado sedicioso.

Después de la expiración de las Leyes Antisocialistas en 1890, Kater tuvo estrechos contactos con el movimiento político de oposición Die Jungen, que estaba influenciado por las ideas anarquistas. Kater fue uno de los fundadores de Magdeburger Volksstimme, un periódico socialdemócrata que comenzó poco después de la caída de las Leyes Antisocialistas. Los editores del periódico incluían a varios seguidores de Die Jungen. En el congreso del Partido Socialdemócrata (SPD) de 1891, Kater votó en contra de la expulsión del movimiento Die Jungen del partido. Sin embargo, permaneció en el partido y no se unió a la nueva organización formada por Die Jungen, la Asociación de Socialistas Independientes.

En 1892, Kater se mudó a Berlín. Allí trabajó como albañil, fue elegido delegado del sindicato de albañiles de la ciudad y se convirtió en agitador. Durante los debates sobre la estructura organizativa del sindicato, apoyó el concepto "localista", así como la creación de la Central de Representantes de Alemania en 1897 (que se rebautizó como FVdG en 1903). Se convirtió en el primer presidente de la Comisión Empresarial de la federación.

En 1907, después de que Kater rechazara un puesto de personal en los sindicatos centralizados y se negara a postularse como delegado al delegado del Reichstag, dejó el SPD. Aunque al principio fue crítica con el anarquismo y el sindicalismo, Kater pronto se convirtió en una destacada figura anarcosindicalista en Alemania. Durante un discurso en el congreso de la FVdG de 1908, Kater profesó abiertamente el sindicalismo por primera vez. En 1913, fue delegado en el Primer Congreso Sindicalista Internacional en Holborn Town Hall, Londres.

Fritz Kater jugó un papel decisivo en el mantenimiento de las estructuras de la FVdG durante la Primera Guerra Mundial y fue uno de los fundadores del Sindicato de Trabajadores Libres de Alemania (FAUD) después de la guerra. Trabajó para la FAUD como conferencista y autor, representando al sindicato en varios congresos de la Asociación Internacional de Trabajadores. En 1930 renunció como presidente de la FAUD debido a su edad.

El 8 de mayo de 1945, Kater intentó desactivar un proyectil de bazuca fallido. El proyectil explotó, causándole quemaduras en la cara y el pecho. Kater murió doce días después en el hospital.