Fritz Julius Kuhn

Fritz Julius Kuhn (15 de mayo de 1896 - 14 de diciembre de 1951) fue un activista nazi alemán que sirvió como líder electo del Bund Alemán Americano antes de la Segunda Guerra Mundial. Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1934, pero su ciudadanía fue cancelada en 1943 debido a su condición de agente extranjero de la Alemania nazi. Kuhn cumplió condena en prisión por hurto y falsificación de 1939 a 1943 y, tras su liberación, fue inmediatamente internado por el gobierno federal como agente enemigo. Fue deportado en 1945 y luego cumplió más condena en prisión en la Alemania de la posguerra antes de morir en 1951.

Vida temprana

Kuhn nació en Munich, Alemania, el 15 de mayo de 1896, hijo de Georg Kuhn y Julia Justyna Beuth. Durante la Primera Guerra Mundial, Kuhn obtuvo una Cruz de Hierro como teniente de infantería alemana. Después de la guerra, se graduó en la Universidad Técnica de Munich con una maestría en ingeniería química. En la década de 1920, Kuhn se mudó a México. En 1928 se mudó a los Estados Unidos y, en 1934, se naturalizó como ciudadano estadounidense. Trabajó en una fábrica de Ford en Detroit antes de asumir el control del Bund en Buffalo, Nueva York, en 1936.

Liderazgo del Bund Alemán Americano

Un comité del Congreso encabezado por Samuel Dickstein concluyó que los Amigos de la Nueva Alemania apoyaron a una rama del Partido Nazi del dictador alemán Adolf Hitler en los Estados Unidos, y los Amigos de la Nueva Alemania se disolvieron. Sin embargo, en marzo de 1936, el Bund Alemán Americano se estableció en Buffalo como organización de seguimiento. El Bund eligió como líder al ciudadano estadounidense de origen alemán Kuhn.

Kuhn, aunque describió al Bund como "simpatizante del gobierno de Hitler", negó que la organización recibiera dinero o recibiera órdenes del gobierno de Alemania. Kuhn también negó que el Bund tuviera algún objetivo de introducir el fascismo en Estados Unidos.

Kuhn reclutó a miles de estadounidenses mediante el uso de propaganda antisemita, anticomunista, proalemana y proamericana. Una de sus primeras tareas fue planificar un viaje a Alemania con 50 de sus seguidores estadounidenses. El propósito era estar en presencia de Hitler y presenciar personalmente el nazismo en la práctica.

En ese momento, Alemania se estaba preparando para albergar los Juegos Olímpicos de 1936. Kuhn anticipó una cálida bienvenida por parte de Adolf Hitler, pero el encuentro fue una decepción. Esto no impidió que Kuhn fabricara propaganda para sus seguidores una vez que regresó a Estados Unidos acerca de cómo Hitler lo reconocía como el "Führer estadounidense".

A medida que su perfil crecía, también crecía la tensión en su contra. No sólo los judíos americanos, sino también los alemanes americanos que no querían ser asociados con los nazis protestaron contra el Bund. Estas protestas fueron ocasionalmente violentas y ocuparon la primera plana del Bund en los Estados Unidos. En respuesta a la indignación de los veteranos de guerra judíos, en 1938 el Congreso aprobó la Ley de Registro de Agentes Extranjeros que exigía que los agentes extranjeros se registraran en el Departamento de Estado. La atención negativa hacia los nazis estadounidenses no fue del agrado de Hitler porque quería que el Partido Nazi en Estados Unidos fuera fuerte, pero sigiloso. Hitler necesitaba mantener a Estados Unidos neutral durante la próxima guerra y trató de evitar provocar a los estadounidenses, mientras que Kuhn estaba ansioso por despertar la atención de los medios. El 1 de marzo de 1938, el gobierno nazi decretó que ningún ciudadano alemán (Reichsdeutsche) podía ser miembro del Bund y que la organización no utilizaría emblemas nazis.

Sin desanimarse, el 3 de septiembre de 1938, el Bund reeligió a Kuhn, y el 20 de febrero de 1939, Kuhn celebró la manifestación más grande y publicitada en la historia del Bund en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. Unas 20.000 personas asistieron y escucharon a Kuhn burlarse del presidente Franklin D. Roosevelt llamándolo "Frank D. Rosenfeld", llamando a su New Deal el "Acuerdo Judío" y denunciando lo que llamó liderazgo bolchevique-judío estadounidense. Kuhn también afirmó: "El Bund está luchando hombro con hombro con los patriotas estadounidenses para proteger a Estados Unidos de una raza que no es la raza estadounidense, que ni siquiera es una raza blanca... Los judíos son enemigos de Estados Unidos". " Lo más impactante fue el estallido de violencia entre las tropas de asalto del Bund y miles de manifestantes enojados en las calles. Durante el discurso de Kuhn, un manifestante judío, Isadore Greenbaum, subió al escenario y tuvo que ser rescatado por la policía después de que las tropas de asalto lo golpearan y lo desnudaran.

Condena penal

Más tarde, en 1939, con el objetivo de paralizar al Bund, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, ordenó a la ciudad que investigara los impuestos del Bund. Alegó que Kuhn había malversado 14.548 dólares de la organización y gastó parte del dinero en una amante. El fiscal de distrito Thomas E. Dewey emitió una acusación formal el 25 de mayo de 1939 y obtuvo una condena contra Kuhn. El 5 de diciembre de 1939, Kuhn fue condenado a entre dos años y medio y cinco años de prisión por hurto y falsificación. Al día siguiente, lo enviaron a Sing Sing. A pesar de sus condenas por malversación de fondos, los seguidores del Bund continuaron teniendo a Kuhn en alta estima, en línea con el Führerprinzip nazi, que otorga al líder poder absoluto.

Encarcelamiento y deportación

La ciudadanía de Kuhn fue revocada el 1 de junio de 1943, mientras se encontraba en la prisión de Sing Sing, por haber sido obtenida de manera fraudulenta, como lo demuestra su actividad continua como agente extranjero y persona leal, incluida Juramentos de servicio militar hacia Alemania y el Partido Nazi. Tras su liberación después de 43 meses en prisión, Kuhn fue arrestado nuevamente el 21 de junio de 1943 como agente enemigo e internado por el gobierno federal en un campo en Crystal City, Texas. Después de la guerra, Kuhn fue enviado a Ellis Island y deportado a Alemania el 15 de septiembre de 1945. A su llegada a Alemania, quiso regresar a los Estados Unidos, pero trabajó como hombre libre durante más de dos años como químico industrial. en una pequeña fábrica de productos químicos en Munich. Las autoridades alemanas decidieron entonces que podía ser juzgado según las leyes de desnazificación de Alemania y fue encarcelado en julio de 1947.

Vida posterior

Retenido en un campo de internamiento en Dachau, en espera de juicio ante un tribunal de desnazificación alemán de Baviera, Kuhn escapó el 4 de febrero de 1948, pero fue recapturado el 15 de junio en la ciudad de Bernkastel, en la zona francesa, cerca de Trier. Fue sentenciado a 10 años de trabajos forzados, habiendo sido declarado culpable en ausencia después de un juicio de cinco horas el 20 de abril. El proceso se hizo "brillante por la ausencia no sólo de Kuhn sino también de su abogado". y testigos. El juicio se llevó a cabo íntegramente mediante la presentación de documentos que pretendían demostrar que Kuhn tenía estrechos vínculos con el Tercer Reich alemán de Hitler y que había intentado trasplantar su ideología a los Estados Unidos. Nunca se ha explicado oficialmente cómo escapó Kuhn, aunque hubo una investigación y el director del campo, Anton Zirngibl, fue despedido. Kuhn dijo a los periodistas: "La puerta estaba abierta, así que entré". Kuhn dijo el 17 de junio que consideraba la sentencia de diez años como un "delincuente nazi grave" injusto y que tenía intención de apelar.

En 1949, un tribunal de apelaciones redujo la sentencia de Kuhn a dos años de trabajos forzados. Fue liberado el 22 de febrero de 1949. Mientras estaba en prisión, Kuhn supuestamente envió un mensaje al columnista Walter Winchell, quien había ayudado a liderar los contraataques de los medios contra el Bund en la ciudad de Nueva York. Decía: "Dígale a Herr Vinchell que me levantaré para orinar en su grafe [sic]". (Winchell murió en 1972).

Muerte

Kuhn died of unknown causes on December 14, 1951, in Munich, Germany. The New York Times obituary said that he died "a poor and obscure chemist, unheralded and unsung#34;.