Frijol saltador mexicano
Los frijoles saltarines (español: frijoles saltarines) son vainas de semillas que han sido habitadas por la larva de una pequeña polilla (Cydia saltitans) y son originarios de México. La vaina suele ser de color tostado a marrón. Provienen del arbusto Sebastiania pavoniana, a menudo también denominado "frijol saltador". Sin embargo, no están relacionados con los frijoles (plantas leguminosas), sino más bien con los tártagos. Los frijoles se consideran no tóxicos pero generalmente no se comen. En la primavera, cuando el arbusto está floreciendo, las polillas ponen sus huevos en las vainas colgantes del arbusto. Cuando los huevos eclosionan, pequeñas larvas perforan las vainas verdes inmaduras y comienzan a devorar las semillas. Las vainas maduran, caen al suelo y se separan en tres gajos más pequeños, y a esos gajos se les llama frijol saltador mexicano. Cuando las diminutas larvas del interior se enroscan y desenroscan, golpean la pared de la cápsula con la cabeza y el frijol salta. Se mueven más a medida que aumentan las temperaturas, la larva devora el interior del frijol (hasta que se vuelve hueco) y se adhiere al interior del frijol con un hilo similar a la seda.
Los físicos de la Universidad de Seattle teorizan, utilizando el movimiento browniano como modelo, que el paseo aleatorio de la larva ayuda a encontrar sombra para sobrevivir en los días calurosos. Aunque no optimiza la búsqueda de sombra rápidamente, la estrategia minimiza las posibilidades de no encontrar nunca sombra cuando la sombra es escasa.
La larva puede vivir durante meses dentro del frijol con distintos períodos de latencia. Si la larva tiene las condiciones adecuadas de humedad y temperatura, vivirá lo suficiente como para pasar al estado de pupa. En la primavera, la polilla sale del frijol a través de una "trampilla" redonda, dejando atrás la envoltura de la pupa. Después de su metamorfosis, la pequeña polilla de color plateado y gris no vive más que unos pocos días.
Novedad
Cuando el frijol se calienta (al sostenerlo en la palma de la mano, por ejemplo) la larva se moverá para comer, tirando de los hilos y provocando el salto característico. Dejar los frijoles al calor puede matar la larva.