Friedrich Kalkbrenner

Friedrich Wilhelm Michael Kalkbrenner (7 de noviembre de 1784 – 10 de junio de 1849), también conocido como Frédéric Kalkbrenner, fue un pianista, compositor, profesor de piano y fabricante de pianos. Alemán de nacimiento, Kalkbrenner estudió en el Conservatorio de París desde muy joven y finalmente se estableció en París, donde vivió hasta su muerte en 1849. Kalkbrenner compuso más de 200 obras para piano, así como muchos conciertos para piano y óperas.

Cuando Frédéric Chopin llegó a París, Kalkbrenner sugirió que Chopin podría beneficiarse estudiando en una de las escuelas de Kalkbrenner. No fue hasta finales de la década de 1830 que la reputación de Kalkbrenner fue superada por artistas como Chopin, Thalberg y Liszt. Autor de un famoso método de tocar el piano (1831), que estuvo impreso hasta finales del siglo XIX, dirigió en París lo que a veces se llama una "fábrica de aspirantes a virtuosos" y enseñó a decenas de alumnos de lugares tan lejanos como Cuba. Entre sus alumnas se encontraban Marie Pleyel, Marie Schauff y Camille-Marie Stamaty. A través de Stamaty, el método pianístico de Kalkbrenner pasó a Louis Moreau Gottschalk y Camille Saint-Saëns.

Fue uno de los pocos compositores que gracias a hábiles negocios se hizo enormemente rico. Chopin le dedicó su primer concierto para piano. Kalkbrenner publicó transcripciones de las nueve sinfonías de Beethoven para piano solo décadas antes de que Liszt hiciera lo mismo. Fue el primero en introducir pasajes de octava largos y rápidos con ambas manos (hoy tan familiares en la música para piano del siglo XIX) en la textura de su piano; sin embargo, se podría argumentar que Beethoven le precedió en esta técnica en particular.

Biografía

Decente y padres

Friedrich Wilhelm Kalkbrenner era hijo de Christian Kalkbrenner y de madre no identificada. Kalkbrenner nació, supuestamente en una silla de posta, durante un viaje que hizo su madre de Kassel a Berlín. En consecuencia, no se pudo registrar su nacimiento ante las autoridades y, por lo tanto, no se registró la fecha exacta de su nacimiento. El padre de Kalkbrenner iba a ser nombrado maestro de capilla de Federico Luisa de Hesse-Darmstadt, reina consorte de Prusia, en 1786. Por tanto, es posible que la madre de Kalkbrenner estuviera de camino de Hesse a Berlín para unirse su marido, que pronto asumiría sus nuevas funciones en la corte de Potsdam.

1785-1798: Infancia y primera educación en Berlín

El padre de Kalkbrenner fue su primer maestro. El niño debió haber progresado rápidamente. Cuando tenía seis años, tocó un concierto para piano de Joseph Haydn para la reina de Prusia. Cuando tenía ocho años hablaba cuatro idiomas con fluidez. Aunque su educación debió ser privilegiada y transcurrió en el hermoso entorno de Potsdam y el castillo de Rheinsberg, Kalkbrenner conservó durante el resto de su vida el pesado argot berlinés, característico de la clase trabajadora hasta el día de hoy.

1798–1802: en el Conservatorio de París

A finales de 1798, Kalkbrenner se matriculó en el Conservatorio de París. Estaba en la clase de piano del pianista y compositor alsaciano Louis Adam, padre del ahora más famoso compositor de ópera Adolphe Adam. Louis Adam fue durante 45 años el profesor de piano más influyente del Conservatorio de París. Según el pianista y profesor de piano francés Antoine François Marmontel, puso a sus alumnos a trabajar con grandes maestros como Bach, Handel, Scarlatti, Haydn, Mozart y Clementi, en aquel momento una notable excepción entre los profesores de piano. Charles Simon Catel le enseñó armonía y composición. Kalkbrenner fue compañero de estudios del compositor de ópera y ballet Ferdinand Hérold y obtuvo buenos resultados en sus estudios. En 1799 (publicado en 1800), ganó el segundo premio de piano (Pierre-Joseph-Guillaume Zimmerman quedó en primer lugar), al año siguiente el primer premio. Cuando dejó París a finales de 1802 para ir a Viena para continuar sus estudios, Kalkbrenner aún no era un artista acabado, pero ya podía mirar hacia atrás con una sólida educación musical de maestros reconocidos en sus propios campos.

1803-1806: estudios en Viena y giras de conciertos en Alemania

En la segunda mitad de 1803, Kalkbrenner viajó a Viena para continuar con su educación. Aún no está claro por qué dio este paso, podría ser que supusiera que quería coronar sus estudios con lecciones de algún representante de la escuela clásica vienesa. De todos modos, debió ser fácil para él porque hablaba alemán como lengua materna y probablemente contó con la ayuda de su padre, que era una personalidad musical conocida en la capital austriaca.

En Viena recibió lecciones de contrapunto de Antonio Salieri y Johann Georg Albrechtsberger, entonces ya bastante mayor, pero la eminencia de la teoría musical austriaca y el mejor contrapuntista de su época. Además, Albrechtsberger había sido maestro de Beethoven, Carl Czerny, Hummel, Ignaz Moscheles, Josef Weigl y Ferdinand Ries, y era un amigo íntimo de Joseph Haydn. ¿Quién mejor que él para reclamar ser su maestro de un currículum impresionante, especialmente para alguien como Kalkbrenner, que siempre tuvo en mente la riqueza y la fama? Además de recibir lecciones de contrapunto, conoció a Haydn, Beethoven y Hummel, tocando a dúo con este último, su único rival serio como pianista. Por lo tanto, no carece de fundamento que Kalkbrenner se autoproclame el último compositor clásico del resto de su vida. Sostuvo firmemente que él era de la vieja escuela, y la vieja escuela era Beethoven, Haydn, Ries y Hummel.

Con su educación finalmente terminada, Kalkbrenner en 1805 y al año siguiente apareció como concertista de piano en Berlín, Munich y Stuttgart.

1814-1823: pianista, profesor y hombre de negocios en Londres

De 1814 a 1823 Kalkbrenner vivió en Inglaterra. Dio numerosos conciertos, compuso y se consagró como un exitoso profesor de piano. Fue aquí donde Kalkbrenner, siempre astuto hombre de negocios, encontró un invento de Johann Bernhard Logier. Este invento fue el llamado quiroplasto o "guía de mano". El quiroplasto era un artilugio formado por dos carriles paralelos de madera de caoba que se colocaban sobre dos pies y se sujetaban sin apretar al piano. Este aparato debería restringir los movimientos verticales de los brazos, ayudando así a los pianistas principiantes a alcanzar la posición correcta (percibida) de las manos. Camille Saint-Saëns, que se puso a trabajar en ello cuando era niño, lo describe:

"El prefacio al método de Kalkbrenner, en el que relaciona los principios de su invención, es sumamente interesante. Esta invención consistía en una barra colocada delante del teclado. El antebrazo descansaba sobre esta vara de tal manera que toda acción muscular salvara la de la mano fue suprimida. Este sistema es excelente para enseñar al joven pianista cómo tocar piezas escritas para el harpsichord o las primeras pianfortas donde las llaves respondieron a una ligera presión, pero es inadecuada para obras e instrumentos modernos".

Este invento se convirtió en un gran éxito. Hay informes de que todavía estaba disponible para la venta en Londres en la década de 1870. En 1817, Logier fundó con Kalkbrenner una academia en la que se enseñaba teoría musical y interpretación del piano, por supuesto con la ayuda del quiroplasto. Las ganancias de la patente convirtieron a Kalkbrenner en un hombre rico. En 1821, Ignaz Moscheles también se había instalado en Londres. Su juego potente y acabado tuvo una gran influencia en Kalkbrenner, quien aprovechó su tiempo en Londres para perfeccionar aún más sus habilidades técnicas.

1823-1824: Conciertos en Austria y Alemania

En 1823 y 1824, Kalkbrenner dio conciertos en Frankfurt, Leipzig, Dresde, Berlín, Praga y Viena. Allí donde iba era recibido con fuertes aplausos. Teniendo en cuenta que Ignaz Moscheles estuvo de gira por los mismos lugares aproximadamente al mismo tiempo, esto fue todo un logro. Durante el mismo período, compuso una variación de un vals de Anton Diabelli para Vaterländischer Künstlerverein.

1825–1849: Pianista, profesora y fabricante de piano en París

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Kalkbrenner regresó a París siendo un hombre rico. Aquí se convirtió en socio de la fábrica de pianos de Pleyel, que en el momento de la muerte de Kalkbrenner (1849) había ascendido a un lugar sólo superado por Erard en prestigio y producción.

En la década de 1830, Kalkbrenner se encontraba en la cima de sus dotes pianísticas y su virtuosismo despertó el mayor entusiasmo en los años 1833, 1834 y 1836 en sus viajes a Hamburgo, Berlín, Bruselas y otros lugares. Después de la llegada de Liszt y Thalberg, la fama de Kalkbrenner estaba decayendo. Lo que perdió en reputación pianística lo compensó mediante un matrimonio feliz con una heredera francesa mucho más joven, rica y titulada, descendiente de aristócratas del Antiguo Régimen. La pareja entretuvo a lo grande e hizo todo lo posible para imitar a la renaciente aristocracia borbónica de la década de 1830.

En el invierno de 1831, Frédéric Chopin consideró convertirse en alumno de Kalkbrenner. Kalkbrenner, sin embargo, había exigido que Chopin estudiara tres años con él. Las deliberaciones de Chopin, sobre si debería o no estudiar con Kalkbrenner, provocaron una avalancha de cartas entre la Polonia natal de Chopin y París:

Varsovia, 27 de noviembre de 1831, Józef Elsner (profesor de composición de Chopin) a Chopin en París: "Me complació ver, por su carta, que Kalkbrenner, el primero de los pianistas, como usted lo llama, le dio una recepción tan amistosa. [...] Estoy muy contento de que haya acordado iniciarte en los misterios de su arte, pero me sorprende oír que requiere tres años para hacerlo. ¿Pensó la primera vez que te vio y escuchó, que necesitabas todo ese tiempo para acostumbrarte a su método? o que desea dedicar sus talentos musicales al piano solo, y limitar sus composiciones a ese instrumento?"

París, 14 de diciembre de 1831, Chopin a Józef Elsner en Varsovia: "Tres años de estudio es demasiado", como lo percibía el propio Kalkbrenner después de haberme escuchado algunas veces. De esto puedes ver, querido Mons. Elsner, que el verdadero virtuoso no sabe qué envidia es. Podría inventar mi mente para estudiar tres años, si me sentía seguro de que aseguraría el fin que tengo en vista. Una cosa es muy clara para mi mente; nunca seré una copia de Kalkbrenner.

París, 16 de diciembre de 1831, Chopin a Titus Woyciechowski en Polonia: "Ojalá pudiera decir que juego así como Kalkbrenner, que es la perfección en otro estilo a Paganini. El fascinante toque de Kalkbrenner, la tranquilidad y la igualdad de su juego, son indescriptibles; cada nota proclama al maestro. Es verdaderamente un gigante, que enana a todos los demás artistas. (...) Me alegró mucho Kalkbrenner, quien, al tocarme, cometió un error que lo llevó a un paralismo; pero la forma en que se recuperó fue maravillosa. Desde esta reunión nos hemos visto todos los días; o viene a mí, o voy a él. Se ofreció a llevarme como alumno durante tres años, y a hacer un gran artista de mí. Le respondí que sabía muy bien cuáles eran mis deficiencias; pero no quería imitarlo, y que tres años eran demasiado para mí."

Kalkbrenner murió en 1849 en Enghien-les-Bains a causa del cólera, que intentó tratar él mismo.

Alumnas notables

(feminine)

Kalkbrenner tuvo muchos alumnos y algunos de ellos se convirtieron en excelentes pianistas y compositores. Esta es una lista de los alumnos más famosos de Kalkbrenner:

• Cornelius Ábrányi (1822-1903): pianista y compositor húngaro y amigo de Franz Liszt, fue alumno de Kalkbrenner desde 1843 hasta 1844. Durante el mismo tiempo también tuvo lecciones de Chopin. En 1845 regresó a su Hungría natal para dedicarse a la composición y a la construcción de la escuela nacional húngara de composición.
• Arabella Goddard (1836-1922): pianista inglés. Empezó a estudiar con Kalkbrenner a los 6 años y también tuvo lecciones de Sigismond Thalberg. Realizó giras de Alemania e Italia (1854–55); más tarde recorrió Estados Unidos, Australia e India (1873–76). Harold C. Schonberg la llama el pianista británico más importante desde 1853 hasta 1890. En su debut de Londres (1853) interpretó a Hammerklavier Sonata de Beethoven de memoria "que en aquellos días tomó mucho valor".
• Ignace Leybach (1817-1891): pianista y compositor alsaciano. Estudió en París con Pixis, Kalkbrenner y Chopin; en 1844 se convirtió en organista en la catedral de Toulouse.
• Joseph O'Kelly (1828-1885): compositor y pianista irlandés nacido en Boulogne-sur-Mer, residente en París desde el c. 1835.
• George Alexander Osborne (1806-1893): pianista y compositor irlandés, nacido en Limerick y muerto en Londres, vivió en París durante unos 15 años hasta 1844.
• Marie-Félicité-Denise Pleyel (1811-1875): fue un pianista con una madre alemana y un padre belga. Estudió con Henri Herz, Ignaz Moscheles y Kalkbrenner. Para cuando tenía 15 años su virtuosidad creó una sensación en Bélgica, Austria, Alemania y Rusia. Antes de su matrimonio, Héctor Berlioz estaba enamorado de ella (1830). De 1848 a 1872 fue profesora de piano en el Conservatorio de Bruselas.
• Ludwig Schuncke (1810-1834): pianista alemán. Estudió con su padre, el jugador de cuernos Gottfried Schuncke (1777-1840). Desde allí fue a París, donde fue alumno de Kalkbrenner y Anton Reicha. Se estableció en Leipzig en 1833, y se convirtió en el amigo íntimo de Robert Schumann. Era cofundador del Neue Zeitschrift für Musik.
• Camille-Marie Stamaty (1811-1870): pianista francés, profesor y compositor de música y estudios de piano (études). Fue uno de los mejores profesores de piano en París del siglo XIX. Sus alumnos más famosos fueron Louis Moreau Gottschalk y Camille Saint-Saëns.
• Thomas Tellefsen (1823-1874): pianista y compositor noruego. En 1842 fue a París, donde estudió con Kalkbrenner. En 1844 se convirtió en alumno de Chopin, y lo acompañó a Inglaterra y Escocia en 1848. Publicó una edición de las obras de Chopin, y tocó la música de Chopin en recitales en París y en Escandinavia.

A través de Arabella Goddard y Camille Saint-Saëns, que estudiaron con el producto estrella de Kalkbrenner, Camille-Marie Stamaty, la influencia de Kalkbrenner llegó hasta bien entrada la primera mitad del siglo XX.

Obras

Notas y referencias