Friedrich Georg Wilhelm von Struve

Friedrich Georg Wilhelm von Struve (en ruso: Василий Яковлевич Струве, trad. Vasily Yakovlevich Struve; 15 de abril de 1793 – 23 de noviembre [ OS 11 de noviembre] 1864) fue un astrónomo y geodésico alemán del Báltico. Es mejor conocido por estudiar estrellas dobles y por iniciar un estudio de triangulación que más tarde se denominó Struve Geodetic Arc en su honor.

Vida

Nació en la aristocrática familia Struve en Altona, ducado de Holstein (entonces parte de los reinos de Dinamarca y Noruega), hijo de Jacob Struve (1755-1841). Para evitar el servicio militar durante la ocupación francesa de Holstein, su familia se mudó al Imperio Ruso, equipada con pasaportes daneses.

En 1808 ingresó en la Universidad de Tartu (Dorpat), donde primero estudió filología, pero pronto centró su atención en la astronomía. De 1813 a 1820, enseñó en la universidad y recopiló datos en el Observatorio de Tartu, y en 1820 se convirtió en profesor titular y director del observatorio. Sus enseñanzas han tenido un fuerte efecto que aún se siente en la universidad.

Struve estuvo ocupado con la investigación de las estrellas dobles y la geodesia en Dorpat hasta 1839, cuando fundó y se convirtió en director del nuevo Observatorio Pulkovo cerca de San Petersburgo. Entre otros honores, ganó la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1826. Fue elegido miembro de la Royal Society en marzo de 1827 y recibió su Royal Medal el mismo año. Struve fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1833 y Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1834. En 1843 adoptó formalmente la nacionalidad rusa. Se retiró en 1862 debido a problemas de salud.

El asteroide 768 Struveana fue nombrado conjuntamente en su honor y el de Otto Wilhelm y Karl Hermann Struve y un cráter lunar recibió el nombre de otros 3 astrónomos de la familia Struve: Friedrich Georg Wilhelm, Otto Wilhelm y Otto.

Obras

Friedrich Georg Wilhelm von Struve

El nombre de Struve es más conocido por sus observaciones de estrellas dobles, que llevó a cabo durante muchos años. Aunque las estrellas dobles habían sido estudiadas anteriormente por William Herschel y John Herschel y Sir James South, Struve superó cualquier esfuerzo anterior. Descubrió un gran número de estrellas dobles y en 1827 publicó su catálogo de estrellas dobles Catalogus novus stellarum duplicium. Las estrellas de su catálogo a veces se indican con la letra griega sigma, Σ. Por lo tanto, 61 Cygni también se designa como Σ2758.

Dado que la mayoría de las estrellas dobles son verdaderas estrellas binarias en lugar de meros dobles ópticos (como William Herschel fue el primero en descubrir), orbitan alrededor de su baricentro común y cambian de posición lentamente a lo largo de los años. Así, Struve realizó mediciones micrométricas de 2714 estrellas dobles entre 1824 y 1837 y las publicó en su obra Stellarum duplicium et multiplicium mensurae micrometricae.

Struve midió cuidadosamente la "constante de aberración" en 1843. También fue el primero en medir la paralaje de la estrella Vega, aunque Friedrich Bessel había sido el primero en medir la paralaje de una estrella (61 Cygni).

En un trabajo de 1847, Etudes d'Astronomie Stellaire: Sur la voie lactee et sur la distance des etoiles fixes, Struve fue uno de los primeros astrónomos en identificar los efectos de la extinción interestelar (aunque no proporcionó ningún mecanismo para explicar el efecto). Su estimación de la tasa promedio de extinción visual, 1 mag por kpc, está notablemente cerca de las estimaciones modernas (0,7–1,0 mag por kpc).

También estaba interesado en la topografía geodésica, y en 1831 publicó Beschreibung der Breitengradmessung in den Ostseeprovinzen Russlands. Inició el Arco Geodésico de Struve, que era una cadena de triangulaciones topográficas que se extendía desde Hammerfest en Noruega hasta el Mar Negro, a través de diez países y más de 2820 km, para establecer el tamaño y la forma exactos de la Tierra. La UNESCO incluyó la cadena en su Lista de sitios del Patrimonio Mundial en Europa en 2005.

En 1853, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Familia

Struve fue el segundo de una dinastía de astrónomos a lo largo de cinco generaciones. Fue el bisabuelo de Otto Struve y el padre de Otto Wilhelm von Struve. También fue el abuelo de Hermann von Struve, quien era el tío de Otto Struve.

En 1815 se casó con Emilie Wall (1796–1834) en Altona, con quien tuvo 12 hijos, 8 de los cuales sobrevivieron a la primera infancia. Además de Otto Wilhelm von Struve, otros niños fueron Heinrich Wilhelm von Struve (1822–1908), un destacado químico, y Bernhard Wilhelm von Struve [ru] (1827–1889), que se desempeñó como funcionario del gobierno en Siberia y luego como gobernador de Astrakhan y Perm.

Después de la muerte de su primera esposa, se volvió a casar con Johanna Henriette Francisca Bartels (1807–1867), una hija del matemático Martin Bartels, quien le dio seis hijos más. El más conocido fue Karl von Struve (1835-1907), quien se desempeñó sucesivamente como embajador de Rusia en Japón, Estados Unidos y los Países Bajos.

El hijo de Bernardo, Pyotr Struve (1870–1944), es probablemente el miembro más conocido de la familia en Rusia propiamente dicha (sus otros descendientes residían principalmente en Estonia y Letonia, y posteriormente en Alemania). Fue uno de los primeros marxistas rusos y escribió el manifiesto del Partido Laborista Socialdemócrata Ruso tras su creación en 1898. Incluso antes de que el partido se dividiera en bolcheviques y mencheviques, Struve lo dejó por el Partido Demócrata Constitucional, que promovía las ideas del liberalismo. Representó a este partido en todas las Dumas estatales prerrevolucionarias. Después de la Revolución Rusa, publicó varios artículos llamativos sobre sus causas y se unió al movimiento blanco. En los gobiernos de Pyotr Wrangel y Denikin fue uno de los ministros. Durante las siguientes tres décadas, Pyotr vivió en París, mientras que sus hijos eran prominentes en la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia.