Friedrich Eduard Beneke

Friedrich Eduard Beneke (alemán: [ˈbeːnəkə]; 17 de febrero de 1798 - c. 1 de marzo de 1854) fue un psicólogo y filósofo alemán poskantiano.

Vida

Beneke nació en Berlín. Estudió en las universidades de Halle y Berlín, y sirvió como voluntario en la Guerra de 1815. Después de estudiar teología con Schleiermacher y de Wette, se dedicó a la filosofía pura, estudiando a escritores ingleses y a los modificadores alemanes del kantianismo, como Jacobi, Patatas fritas y Schopenhauer. En 1820, publicó Erkenntnisslehre, Erfahrungsseelenlehre als Grundlage alles Wissens, y su disertación inaugural De Veris Philosophiae Initiis. Su marcada oposición a la filosofía de Hegel, entonces dominante en Berlín, se mostró más claramente en el breve tratado, Neue Grundlegung zur Metaphysik (1822), destinado a ser el programa de sus conferencias como Privatdozent, y en el tratado capaz, Grundlegung zur Physik der Sitten (1822), escrito, en antagonismo directo con la Metafísica de la moral de Kant, deducir principios éticos a partir de un sentimiento empírico. En 1822 sus conferencias fueron prohibidas en Berlín, debido a la influencia de Hegel con las autoridades prusianas, quienes también le impidieron obtener una cátedra del gobierno sajón. Se retiró a Göttingen, dio conferencias allí durante varios años y luego se le permitió regresar a Berlín. En 1832 recibió un nombramiento como profesor extraordinario en la universidad, cargo que ocupó hasta su muerte. El 1 de marzo de 1854 desapareció y más de dos años después sus restos fueron encontrados en el canal cerca de Charlottenburg. Existía cierta sospecha de que se había suicidado en un ataque de depresión mental.

Trabajo en psicología

Las características distintivas del sistema de Beneke son la firmeza con la que sostenía que en la psicología empírica se encuentra la base de toda filosofía, y su rígido tratamiento de los fenómenos mentales por el método genético. Según Beneke, la mente perfeccionada es un desarrollo a partir de elementos simples, y el primer problema de la filosofía es la determinación de estos elementos y de los procesos por los cuales tiene lugar el desarrollo. En su Neue Psychologie (ensayos iii., viii. y ix.), definió su posición con respecto a sus predecesores y contemporáneos. Esto y la introducción a su Lehrbuch señalaron las dos grandes etapas en el progreso de la psicología: la negación de las ideas innatas por John Locke y de las facultades, en la acepción ordinaria del término, por Herbart. El siguiente paso fue suyo; insistió en que la psicología debe ser tratada como una de las ciencias naturales. Como les sucede a ellos, su contenido está dado por la sola experiencia, y difiere del de ellos solo en ser el objeto del sentido interno en oposición al externo. Pero Beneke de ninguna manera quiso decir con esto una psicología fundada en la fisiología. Estas dos ciencias, en su opinión, tenían provincias bastante distintas y no se ayudaban mutuamente. Se puede esperar tan poca ayuda de la ciencia del cuerpo como de las matemáticas y la metafísica, las cuales habían sido puestas al servicio de la psicología por Herbart. El verdadero método de estudio es el aplicado con tanto éxito en las ciencias físicas: examen crítico de la experiencia dada, y referencia de ella a causas últimas, que pueden no ser percibidas, pero que sin embargo son hipótesis necesarias para dar cuenta de los hechos. (Véase sobre el método, Neue Psych., ensayo i.)

Partiendo de las dos suposiciones de que no hay nada, o al menos ningún producto formado, innato en la mente, y que las facultades definidas no existen originalmente, y del hecho de que nuestras mentes, sin embargo, tienen realmente un contenido definido y modos definidos de acción, Beneke procede a enunciar algo dogmáticamente sus hipótesis científicamente verificables sobre la condición primitiva del alma y las leyes según las cuales se desarrolla. Originalmente el alma posee o es una inmensa variedad de poderes, facultades o fuerzas (conceptos que Beneke, en oposición a Herbart, considera metafísicamente justificables), que se diferencian entre sí sólo en tenacidad, vivacidad, receptividad y agrupación. Estas fuerzas inmateriales primitivas, tan estrechamente unidas que forman un solo ser (esencia), adquieren definición o forma a través de la acción sobre ellas de estímulos o excitantes del mundo exterior. Esta acción de las impresiones externas de las que se apropian las potencias internas es el primer proceso fundamental en la génesis de la mente completa. Si la unión de impresión y facultad es suficientemente fuerte, surge la conciencia (no la autoconciencia) y comienzan a formarse sensaciones y percepciones definidas. Estas sensaciones primitivas, sin embargo, no deben identificarse con los sentidos especiales, porque cada uno de estos sentidos es un sistema de muchos poderes que se han convertido en una unidad definida, han sido educados por la experiencia. De la experiencia ordinaria se debe concluir que un segundo proceso fundamental se desarrolla incesantemente: la formación de nuevos poderes, que tiene lugar principalmente durante el sueño. El tercer y más importante proceso resulta del hecho de que la combinación entre estímulo y poder puede ser débil o fuerte; si es débil, entonces se dice que los dos elementos son móviles, y pueden fluir de uno a otro de los productos psíquicos ya formados. Cualquier facultad formada no deja de existir al retirarse su estímulo; en virtud de su propiedad fundamental, la tenacidad, se hunde como una huella (Espuela) en la inconsciencia, de donde puede ser recordada por la aplicación de otro estímulo, o por la atracción hacia ella de algún de los elementos móviles o poderes originarios de nueva formación. Estas huellas y el desbordamiento de los elementos móviles son las concepciones más importantes en la psicología de Beneke. A través de ellos da una razón de ser de la reproducción y la asociación, y se esfuerza por mostrar que todas las facultades formadas son simplemente desarrollos a partir de huellas de procesos anteriores. Por último, las formas similares, según el grado de su similitud, se atraen o tienden a formar combinaciones más estrechas.

Todos los fenómenos psíquicos son explicables por la relación de impresión y poder, y por el flujo de elementos móviles; todo el proceso de desarrollo mental no es más que el resultado de la acción e interacción de las leyes simples anteriores. En general, se puede decir que este crecimiento toma la dirección de volverse más y más definido por la repetición y atracción de actividades similares a las originalmente indefinidas de las facultades primarias. Así, las sensaciones de los sentidos especiales se forman gradualmente a partir de los sentimientos sensoriales primarios (sensliche Empfindungen); los conceptos se forman a partir de las intuiciones de los individuos por la atracción de los elementos comunes y el consiguiente flujo hacia ellos de formas móviles. El juicio es el surgimiento en la conciencia de un concepto junto a una intuición, o de un concepto superior junto a uno inferior. El razonamiento es simplemente un juicio más complejo. Tampoco existen facultades especiales de juzgar o razonar. El entendimiento es simplemente la masa de conceptos que yacen en el fondo de la inconsciencia, listos para ser llamados y fluir con fuerza hacia todo lo que está estrechamente relacionado con ellos. Incluso la memoria no es una facultad especial; es simplemente la propiedad fundamental de la tenacidad que poseen las facultades originales. La distinción misma entre las tres grandes clases, conocimiento, sentimiento y voluntad, puede referirse a diferencias elementales en las relaciones originales de facultad e impresión.

Esta es la base de la filosofía de Beneke. Debe compararse con la psicología de asociación de los pensadores británicos modernos, la mayoría de cuyos resultados y procesos se encontrarán integrados en un sistema integral en el trabajo de Beneke. En lógica, metafísica y ética, las especulaciones de Beneke dependen naturalmente de su psicología.

El valor especial de las obras de Beneke se encuentra en los muchos especímenes de análisis psicológico agudo dispersos a lo largo de ellas. Como explicación completa de los hechos psíquicos, la teoría parece defectuosa. Las hipótesis originales, propias de Beneke, de las que depende el conjunto, se asumen precipitadamente y descansan sobre una torpe metáfora mecánica. Como ocurre con todas las teorías empíricas del desarrollo mental, las categorías o nociones superiores, que aparentemente resultan de los elementos simples, se presuponen realmente en cada paso. Particularmente insatisfactoria es la explicación de la conciencia, de la que se dice que surge de la unión de la impresión y la facultad. Aparentemente se concede la necesidad de la conciencia para cualquier acción mental, pero las condiciones involucradas en ella nunca se discuten o mencionan. El mismo defecto aparece en la cuenta del juicio ético; ninguna cantidad de hecho empírico puede producir jamás la noción de deber absoluto. Sus resultados han encontrado aceptación principalmente con profesores prácticos. Indudablemente, su minucioso análisis del temperamento y su cuidadosa exposición de los medios por los cuales la mente joven e inmadura puede ser entrenada son de infinito valor; pero la verdad de muchas de sus doctrinas sobre estos puntos no presta apoyo a las hipótesis fundamentales, de las cuales, de hecho, podrían separarse casi por completo.

Influencia y escuela

Los escritores alemanes que, aunque no eran seguidores declarados de Beneke, fueron influenciados por él, incluyen a Friedrich Ueberweg y Karl Fortlage. En Gran Bretaña, el único escritor que mostró familiaridad con sus obras es J. D. Morell (Introducción a la filosofía mental).

Los miembros más eminentes de la escuela son Johann Gottlieb Dressler [eo] ( Beneke oder die Seelenlehre als Naturwissenschaft), Fried, Friedrich Dittes y Charles Gottlieb Raue. El compendio del último autor pasó por cuatro ediciones en Alemania y ha sido traducido al francés, flamenco e inglés. La traducción al inglés, Elements of Psychology (1871), ofrece una visión lúcida y sucinta de todo el sistema.