Frente de Liberación de Eritrea

El Frente de Liberación de Eritrea (ELF; tigrinya: ተጋደሎ ሓርነት ኤርትራ; árabe: جبهة التحرير الإريترية; italiano: Frente di Liberazione Eritreo), conocido coloquialmente como Jebha, fue el principal Movimiento independentista en Eritrea que buscó la independencia de Eritrea de Etiopía durante los años 1960 y principios de los años 1970. Fue establecido en 1960 después de que el emperador etíope Haile Selassie violara una resolución de la ONU de 1952 que garantizaba a Eritrea el derecho a un gobierno autónomo. Idris Muhammad Adam y otros intelectuales eritreos fundaron el ELF como un movimiento panárabe primario en El Cairo, pero el primer ataque fue dirigido por Hamid Idris Awate en 1961. A lo largo de la década de 1960, el ELF pudo obtener apoyo de países árabes como como Egipto y Sudán. Sin embargo, las tensiones entre musulmanes y cristianos en el ELF, junto con el fracaso del ELF para defenderse de la contraofensiva de Etiopía de 1967-1968, fracturaron internamente al ELF, provocando su división. A mediados de la década de 1970, el ELF y el Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (EPLF), un movimiento de liberación ideológicamente maoísta, eran los movimientos de liberación clave en Eritrea. El EPLF finalmente superó al ELF como el principal movimiento independentista de Eritrea en 1977, y el ELF fue derrotado posteriormente en 1981.

Historia

Orígenes (1948-1959)

Desde que Italia fue derrotada en la Segunda Guerra Mundial, el destino de Etiopía y Eritrea quedó en manos de las Naciones Unidas. Una comisión de la ONU de 1948 no logró ponerse de acuerdo sobre si Eritrea sería independiente. En 1952, Eritrea pasó a formar parte oficialmente de Etiopía en virtud de la Resolución 390 A de la ONU, aprobada el 2 de diciembre de 1950. Sin embargo, Eritrea seguiría siendo un gobierno autónomo, lo que significa que el país podría tener sus propias estructuras de gobierno, bandera e idioma oficial. A Etiopía también se le prohibió intervenir por la fuerza en los acontecimientos internos de Eritrea.

Sin embargo, algunos eritreos no estaban satisfechos con la decisión de la ONU de poner a Eritrea bajo control etíope. Los primeros movimientos de independencia se remontan a 1949, cuando algunos musulmanes que vivían en Eritrea formaron un grupo que crecería hasta convertirse en el Frente de Liberación de Eritrea. Sin embargo, a principios de los años cincuenta, este grupo permaneció relativamente inactivo.

El descontento con el gobierno etíope aumentó cuando el emperador Haile Selassie tomó medidas para desestabilizar el gobierno autónomo de Eritrea. Como Etiopía era más autoritaria que Eritrea, Selassie sintió que una mayor libertad en Eritrea desestabilizaría a Etiopía. En consecuencia, el mismo año en que la resolución de la ONU entró en vigor, Selassie derogó la constitución de Eritrea. En 1953, el sindicato de Eritrea fue declarado ilegal. En 1955, el presidente de Eritrea fue destituido y un año después, la Asamblea Nacional de Eritrea dejó de existir. El año 1956 también marcó el año en que el amárico reemplazó al árabe y al tigrinya como idioma oficial de Eritrea. En los años siguientes también se produjo la represión de los movimientos insurgentes contra Etiopía, el arresto de editores de periódicos que hablaban en contra de la corona etíope, la incautación de empresas privadas eritreas y la retirada de la bandera eritrea.

Estados Unidos permaneció inactivo a pesar de que la Resolución de la ONU fue fragantemente violada. Esto se debió a un acuerdo de 1953 firmado entre Estados Unidos y Etiopía, que garantizaba el acceso a Kagnew Radiomarina en Asmara. Esta base militar del Mar Rojo era vital para el ejército de los Estados Unidos ya que mejoraba las comunicaciones con el extranjero.

Sin embargo, las tasas de desempleo y los impuestos más altos provocaron que decenas de miles de eritreos emigraran a Arabia Saudita y Sudán. El ejército etíope reprimió con éxito las protestas que surgieron en Eritrea, incluida una huelga sindical de 1958. La lucha por la independencia se volvió violenta con esta huelga y muchos manifestantes murieron. Enfurecido, un grupo de eritreos liderados por Mohamed Said Nawd y Saleh Ahmed Eyay, que habían huido a Sudán, organizaron el Movimiento de Liberación de Eritrea (ELM) en noviembre de 1958. El ELM, compuesto principalmente por estudiantes y trabajadores, se centró en organizar manifestaciones contra los etíopes. ocupación. Los bastiones del ELM estaban ubicados en las tierras altas urbanas centrales, donde vivía una gran proporción de cristianos.

Egipto y la formación del Frente de Liberación de Eritrea (1960-1962)

En 1960, Egipto comenzó a financiar el entrenamiento militar de los eritreos en Alejandría. Los futuros líderes revolucionarios como Idris Muhammad Adam fueron entrenados en el campo militar de Alejandría. Las tácticas que utilizó este campo estuvieron influenciadas por las del frente de liberación nacional en Argelia. Además del entrenamiento militar, Egipto también proporcionó recursos mediáticos para que los eritreos los utilizaran para obtener apoyo para el movimiento independentista. Por ejemplo, Woldeab Woldemariam utilizó su programa de radio Radio Cairo para publicitar propaganda antietíope y alentar a los eritreos a unirse al levantamiento contra Etiopía.

En julio de 1960, Idris Muhammad Adam y otros intelectuales y estudiantes eritreos establecieron abiertamente el ELF en El Cairo. Los fundadores del ELF eran principalmente musulmanes y, por tanto, el movimiento adoptó creencias panárabes. Algunos estudiosos sostienen que el movimiento de independencia de Eritrea fue de naturaleza religiosa: en 1971, la mayoría de los miembros del ejército del ELF eran musulmanes y la clase dominante etíope era cristiana.

Egipto ayudó a organizar el apoyo árabe al ELF. Los países de la Liga Árabe como Siria, Irak, Libia, Kuwait y Yemen prometieron su apoyo al ELF en abril de 1962. Estos países vieron el potencial económico del control árabe del Mar Rojo y el Canal de Suez. También se sintieron obligados a ayudar a sus compañeros musulmanes a lograr la independencia de los cristianos etíopes. Además, Sudán y Egipto trabajaron juntos para intentar impedir el acceso de Etiopía al río Nilo. Como consecuencia, Sudán permitió que el ELF usara sus tierras para enviar armas y organizar operaciones militares. Sin embargo, a pesar del surgimiento del ELF, Estados Unidos optó por permanecer leal a Etiopía y firmó un pacto secreto con Etiopía afirmando su oposición a los movimientos insurgentes eritreos.

Hamid Idris Awate y la lucha armada por la independencia (1961-1962)

Hamid Idris Awate era un ex soldado cuando los italianos controlaban Eritrea y Etiopía y no se habían unido al ELM ni al ELF. El ELF había comprado rifles que se utilizaron durante la era colonial, lo que los llevó a que Awate iniciara la primera batalla en el movimiento de independencia de Eritrea. En agosto de 1961, Awate se había estado escondiendo de las autoridades etíopes en el monte Abal. El 1 de septiembre de 1961, Awate se enfrentó al gobierno etíope, y fue entonces cuando utilizó tácticas de guerra de guerrillas para continuar la lucha del ELF. El número del 26 de septiembre de 1961 del periódico etíope Zemen informó por primera vez de los ataques de Awate, calificándolo de bandido y prestando atención pública a la lucha por la liberación de Eritrea. En respuesta, Awate motivó nuevas acciones militares afirmando que estaba luchando "por el bien de la bandera de Eritrea y de su patria". En 1961 se produjeron otros ataques en las tierras bajas occidentales de Eritrea. Estas comunidades rurales estaban compuestas por musulmanes que habían sido oprimidos por el gobierno etíope, exhibiendo así el mayor antagonismo hacia Etiopía. Además, las tierras bajas occidentales estaban cerca de Sudán, el refugio seguro del movimiento.

El movimiento de Awate cobró impulso cuando miembros eritreos de las Fuerzas de Defensa de Sudán se unieron a su movimiento. En marzo de 1962, la policía etíope ya no podía reprimir el movimiento de Awate, lo que llevó a las autoridades etíopes a anunciar públicamente que cualquiera que apoyara a Awate o ocultara información sobre Awate sería encarcelado. En junio de 1962, Awate murió, lo que provocó la fusión de su grupo con el ELF. Eso, junto con la combinación del descubrimiento por parte del gobierno etíope y la posterior supresión del ELM, llevó al ELF a surgir como el principal movimiento independentista en Eritrea. El 14 de noviembre de 1962, el emperador Haile Selassie anexó Eritrea después de que la Asamblea se celebrara en sentido figurado "a punta de pistola" votar a favor de la anexión. Selassie comentó: "Agradecemos a nuestro pueblo de Eritrea que, guiado por un profundo sentido de patriotismo y unidad, ha trabajado sin descanso para lograr este avance". Prometemos ante Dios que, como lo hemos dicho repetidamente, no escatimaremos esfuerzos para asegurar la felicidad y el avance de nuestro pueblo." Posteriormente, Israel reveló su apoyo a la anexión de Eritrea y proporcionó fondos para entrenar a la fuerza policial etíope.

Expansión del ELF (1962-1966)

El ELF comenzó a recibir armas de Arabia Saudita y Yemen del Norte en 1962. Había 250 miembros del ELF en 1963. Ese fue también el año en que se intensificó la ayuda militar en forma de armas de China, Irak y Siria. Luego, las ELF atacaron varias bases y establecimientos militares etíopes con esta ayuda entre 1961 y 1965. En esta época también fue cuando las mujeres también comenzaron a desempeñar un papel en las ELF: enviaban mensajes, obtenían armas y servían como cocineras y enfermeras para los soldados. . En 1965, el ejército del ELF creció hasta contar con 2.000 miembros organizados en siete pelotones.

Esto llevó al presidente del ELF, Idris Mohamed Adem, a reunirse con los líderes de cada pelotón para reestructurar el ELF en mayo de 1965. Acordaron dividir Eritrea en cuatro Comandos Zonales con el Comando Revolucionario ubicado en Kassala. Al igual que el entrenamiento militar financiado por Egipto, la organización del ELF se inspiró en la organización del Frente de Liberación Nacional de Argelia. La primera zona estaba situada en el oeste de Eritrea y estaba poblada por musulmanes y Beni Amer. Su líder era Mahmoud Dinni. La segunda zona estaba formada por las tierras altas del norte de Eritrea, pobladas por nómadas musulmanes y dirigidas por Omer Hamed Ezaz. La tercera provincia incluía la meseta central de Eritrea, poblada por agricultores de habla tigrinya y pastores musulmanes saho. Abdelkerim Ahmed era el líder de la zona tres. La cuarta zona era la costa central y sur, formada por nómadas musulmanes y dirigida por Mohammed Ali Omero. Como consecuencia de esta reestructuración, el ELF fue lo suficientemente fuerte como para impedir que Etiopía controlara por completo Eritrea. También mantuvieron el control gracias a su "creencia de que tenían el mandato exclusivo de representar al pueblo de Eritrea". Por tanto, reprimieron cualquier otro movimiento de liberación.

A medida que el ELF crecía en fuerza, Etiopía aumentó el gasto militar en un 68,2%. Además, la relación entre Etiopía y Sudán se fracturó cuando cada país apoyó los movimientos de liberación del otro país. Esto debilitó a ambos países militar y políticamente. El emperador Haile Selassie de Etiopía y el presidente Nasser de Egipto también trabajaron con la Organización de la Unidad Africana (OUA) a principios de los años 1960 para aliviar la hostilidad entre las dos naciones. Sin embargo, Egipto no puso fin a su apoyo al ELF; Acaban de trasladar sus operaciones a Siria.

Problemas internos (1966-1971)

En 1966, el ELF comenzó a incorporar cristianos al movimiento. Esto resultó en una cantidad cada vez mayor de enfrentamientos militares en las tierras altas cercanas a Sudán. Como resultado, Osman Idris Galadewos estableció un quinto comando zonal que cubría las tierras altas de Eritrea. Preocupada por la creciente fuerza del ELF, Etiopía obtuvo apoyo militar de Israel y Estados Unidos para lanzar un movimiento de contraofensiva contra el ELF. El objetivo de esta contraofensiva era fracturar internamente al ELF entre cristianos y musulmanes, lo que resultó eficaz en el verano de 1967. Etiopía diezmó por primera vez cientos de aldeas en Eritrea a principios de 1967, lo que provocó que los países árabes suspendieran su apoyo al ELF. en junio de 1967. Esto resultó en que los combatientes cristianos de Wolde Kahsai traicionaran al ELF en el verano de 1967. Otro grupo cristiano bajo el liderazgo de Haile Woldetensae fue ejecutado por musulmanes del ELF después de que se rindieron al consulado de Etiopía. La hostilidad entre cristianos y musulmanes se mantuvo incluso cuando los cristianos no se desviaron hacia el lado etíope del conflicto, como lo demostró la masacre de 50 cristianos en septiembre de 1967 en la zona cuatro.

Los conflictos políticos internos y las recientes pérdidas militares sufridas por el ELF a finales de los años 1960 convencieron a sus miembros de que el ELF tenía que ser reestructurado. El movimiento resultante se conoció como el movimiento Eslah. El movimiento Eslah fusionó por primera vez las zonas tres y cinco en septiembre de 1968, formando las Fuerzas de Unidad Tripartita. Sin embargo, esta unificación no resolvió la división interna del ELF, que condujo a la conferencia de Adobha entre los líderes del ELF en agosto de 1969. Esta conferencia abolió el sistema de Comando Zonal y en su lugar volvió a dividir Eritrea en tres regiones. El ELF experimentó importantes victorias militares después de la conferencia de 1969, siendo la más destacada el asesinato del general etíope Tshomi Ergetu a finales de 1970. No obstante, Etiopía contraatacó con el bombardeo de Keren en la víspera de Navidad de 1970. Cientos de mujeres y murieron niños, lo que llevó al periodista francés André Fontaine de Le Monde a comentar que los etíopes habían desestabilizado con éxito el movimiento independentista de Eritrea.

Además, durante este período se produjeron divisiones internas dentro del ELF en relación con la tensión entre musulmanes y cristianos y las interacciones de Eritrea con los países árabes. Los gobiernos de los países árabes publicaron propaganda desde 1964 que enfatizaba la naturaleza árabe homogénea de Eritrea. Además, destacados líderes revolucionarios cristianos como Woldeab Woldemariam tenían relaciones difíciles con el mundo árabe. Esto incluso hizo que Arabia Saudita dejara de apoyar al ELF en 1967. Además, hubo la masacre de soldados cristianos del ELF en 1969 y 1970 y el asesinato de figuras prominentes del ELF cristiano como Wolde Ghiday y Kidae Kiflu. Por lo tanto, en 1971, Abraham Tewoide e Isaias Afwerki fundaron una facción que se separó del ELF y que eventualmente se combinaría con otras facciones disidentes para formar el Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (EPLF). Además, las mujeres del ELF establecieron la Unión de Mujeres en 1967 para protestar por las desigualdades que enfrentaban. Las mujeres estaban insatisfechas porque no podían ocupar rangos dentro del ELF comparables a los de los hombres. No obstante, el liderazgo del ELF ignoró en gran medida a estas mujeres hasta el primer Congreso Nacional de 1971, que fue cuando el ELF reconoció por primera vez que las mujeres eran vitales para su funcionamiento.

Formación del Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (1971-1973)

Aunque las Fuerzas de Liberación de Eritrea - Fuerzas Populares de Liberación (ELF - PLF) se separaron formalmente del ELF en 1971, el ELF estuvo estrictamente dividido desde mediados de 1969. Esta división fue consecuencia directa de las derrotas sufridas por el ELF como resultado de la contraofensiva de Etiopía de 1967-1968. El PLF estaba frustrado porque el Comando Revolucionario del ELF no logró mantener el apoyo de muchos combatientes cristianos durante la contraofensiva de Etiopía. El PLF también consideró que el Comando Revolucionario era culpable de insubordinación al liderazgo militar del ELF, lo que llevó a Othman Sabbe a pedir la destitución completa del Comando Revolucionario. El mando revolucionario, por otro lado, consideró que los miembros del PLF habían violado las filas del ELF.

Después de la división formal en 1971, el ELF celebró su primer Congreso Nacional para determinar el futuro del movimiento. El ELF respondió instituyendo el Consejo Revolucionario del ELF y estructurando sus tropas en doce batallones. El ELF también exigió que las facciones disidentes se reincorporen al ELF. La guerra entre el ELF y el ELF-PLF se inició en febrero de 1972 por directiva del Consejo Revolucionario del ELF.

Bajo el liderazgo de Osman Saleh Sabbe, Romadan Mohamed Nur e Isaias Afwerki, el EPLF se formó en agosto de 1973 a partir del ELF-PLF y otras facciones disidentes. Ambos hombres recibieron entrenamiento en guerra de guerrillas en China e implementaron políticas estrictas para sofocar los movimientos rebeldes. Inspirándose en la ideología maoísta, el EPLF dirigió el Partido Revolucionario del Pueblo de Eritrea (EPRP), que era un movimiento político de extrema izquierda que Nur y Afwerki establecieron en 1971.

Liberación de Eritrea (1974-1977)

En septiembre de 1974, un golpe militar conocido como Derg destituyó del poder al emperador etíope Haile Selassie. Esto marcó un cambio en el alineamiento de Etiopía durante la Guerra Fría del oeste al este. Mientras tanto, el ascenso del presidente Anwar El Sadat en Egipto convirtió al país en un alineamiento occidental de la Guerra Fría. Este cambio de liderazgo allanó el camino para que Etiopía solicitara a Egipto que dejara de apoyar los movimientos independentistas de Eritrea.

Además, para entonces, el EPLF había acumulado el apoyo de los eritreos que vivían en las tierras altas cristianas. No obstante, la caída del poder de Selassie permitió al ELF y al EPLF dejar de lado sus diferencias e invadir conjuntamente Asmara en enero de 1975. Esta ofensiva fue en gran medida un éxito; liberó el 95% de Eritrea. Además, en mayo de 1975, Idris Mohammed Adem fue reemplazado por Ahmed Mohammed Nasser como líder del ELF. A mediados de 1975, Etiopía comenzó a luchar contra los movimientos independentistas de Eritrea utilizando propaganda para contrarrestar las presiones de los países árabes. noción de guerra santa. Esto desmoronó la relación de Etiopía con Egipto y Sudán. En consecuencia, Sudán continuó apoyando los movimientos independentistas de Eritrea y acumuló a Egipto como aliado militar en caso de que Etiopía invadiera Sudán. Además, como Etiopía estaba aliada de los soviéticos, Egipto proporcionó ayuda a los movimientos independentistas eritreos por temor a que la URSS controlara el río Nilo.

En 1977, el EPLF era el principal movimiento independentista en Eritrea. El EPLF capturó Keren a finales de 1976, estableciendo una administración municipal eficiente y llenando los mercados de alimentos. Los movimientos de liberación también obligaron a Etiopía a retirarse después de una semana de combates en Asmara, dejando a muchos soldados muertos en las calles sin ser enterrados. En Massawa, el EPLF logró contener a los etíopes a principios de 1977, a pesar de la ayuda soviética. Sin embargo, como resultado de los combates, más de 90.000 eritreos se quedaron sin hogar en 1977, lo que llevó al EPLF a proporcionar asistencia médica y alimentaria.

El EPLF también permitió que las mujeres recibieran entrenamiento militar en 1975. Entre el 23 y el 31 de enero de 1977, el EPLF se reunió en el Sahel para su primer congreso. Allí, el EPLF propuso un plan para el gobierno independiente de Eritrea, que incluía medidas para resolver la desigualdad de género. No obstante, la primera liberación de Eritrea llegó a su fin, cuando el ejército de Etiopía aumentó a 40.000 soldados, tras la caída de la base naval de Massawa en diciembre de 1977 y la caída de Barentu en abril de 1978.

Caída del ELF (1978-1981)

Con la ayuda de la URSS, Etiopía logró recuperar la mayor parte de Eritrea a mediados de 1978. En consecuencia, el EPLF se retiró al Sahel y Nakfa. Allí, participaron en incursiones esporádicas en bastiones etíopes. El ELF reunió el apoyo del mundo árabe para intentar una contraofensiva contra el ejército etíope. Sin embargo, el ataque fracasó y el ELF culpó al EPLF por no ayudar en su contraofensiva. El EPLF también sospechaba que el ELF estaba trabajando con los países árabes para alcanzar un acuerdo de paz con Etiopía. Por lo tanto, en 1980, la hostilidad entre el EPLF y el ELF resurgió después de que el ELF abandonara el Sahel. El EPLF recuperó la zona norte del Mar Rojo en Eritrea en 1980, mientras que el ELF huyó a Sudán ante el conflicto con Etiopía y el EPLF. En Sudán, el ELF perdió sus armas y, en consecuencia, se disolvió. Por tanto, en 1981, el EPLF era el único movimiento independentista de Eritrea que seguía a flote.

La Guerra de Independencia de Eritrea continuó durante otros diez años, con el EPLF como principal movimiento independentista. Eritrea logró la independencia total el 24 de mayo de 1991.

Organizaciones afiliadas

• Unión General de Estudiantes de Eritrea
• General Union of Eritrean Workers
• General Union of Eritrean Women
• General Union of Eritrean Peasants
• Eritrean Red Cross and Red Crescent Society