Frederick soddy

Frederick Soddy FRS (2 de septiembre de 1877 - 22 de septiembre de 1956) fue un radioquímico inglés que explicó, junto con Ernest Rutherford, que la radiactividad se debe a la transmutación de elementos, que ahora se sabe que implican reacciones nucleares. También probó la existencia de isótopos de ciertos elementos radiactivos. En 1921 recibió el Premio Nobel de Química "por sus contribuciones a nuestro conocimiento de la química de las sustancias radiactivas y sus investigaciones sobre el origen y la naturaleza de los isótopos". Soddy era un erudito que dominaba la química, la física nuclear, la mecánica estadística, las finanzas y la economía.

Biografía

Soddy nació en 6 Bolton Road, Eastbourne, Inglaterra, hijo de Benjamin Soddy, comerciante de maíz, y su esposa Hannah Green. Fue a la escuela en Eastbourne College, antes de estudiar en el University College of Wales en Aberystwyth y en Merton College, Oxford, donde se graduó en 1898 con honores de primera clase en química. Fue investigador en Oxford desde 1898 hasta 1900.

Carrera científica

En 1900 se convirtió en demostrador de química en la Universidad McGill en Montreal, Quebec, donde trabajó con Ernest Rutherford en radioactividad. Él y Rutherford se dieron cuenta de que el comportamiento anómalo de los elementos radiactivos se debía a que se descomponían en otros elementos. Esta descomposición también produjo radiación alfa, beta y gamma. Cuando se descubrió por primera vez la radiactividad, nadie estaba seguro de cuál era la causa. Fue necesario un trabajo cuidadoso de Soddy y Rutherford para probar que la transmutación atómica estaba ocurriendo de hecho.

En 1903, con Sir William Ramsay en el University College London, Soddy demostró que la descomposición del radio producía gas helio. En el experimento, se encerró una muestra de radio en un sobre de vidrio de paredes delgadas ubicado dentro de un bulbo de vidrio al vacío. Después de dejar el experimento en marcha durante un largo período de tiempo, un análisis espectral de los contenidos del antiguo espacio evacuado reveló la presencia de helio. Posteriormente, en 1907, Rutherford y Thomas Royds demostraron que el helio se formó por primera vez como núcleos de helio cargados positivamente (He²⁺) que eran idénticos a las partículas alfa, que podían atravesar la delgada pared de vidrio pero eran contenido dentro del sobre de vidrio que lo rodea.

De 1904 a 1914, Soddy fue profesor en la Universidad de Glasgow. Ruth Pirret trabajó como su asistente de investigación durante este tiempo. En mayo de 1910, Soddy fue elegido miembro de la Royal Society. En 1914 fue designado para ocupar una cátedra en la Universidad de Aberdeen, donde trabajó en investigaciones relacionadas con la Primera Guerra Mundial.

En 1913, Soddy demostró que un átomo se mueve hacia abajo en número atómico por dos lugares en la emisión alfa, y hacia arriba por un lugar en la emisión beta. Esto fue descubierto casi al mismo tiempo por Kazimierz Fajans y se conoce como la ley de desplazamiento radiactivo de Fajans y Soddy, un paso fundamental para comprender las relaciones entre las familias de elementos radiactivos. En 1913, Soddy también describió el fenómeno en el que un elemento radiactivo puede tener más de una masa atómica aunque las propiedades químicas sean idénticas. Llamó a este concepto isótopo que significa "mismo lugar". La palabra se la sugirió inicialmente Margaret Todd. Posteriormente, J. J. Thomson demostró que los elementos no radiactivos también pueden tener múltiples isótopos.

El trabajo que Soddy y su asistente de investigación Ada Hitchins realizaron en Glasgow y Aberdeen mostró que el uranio se descompone en radio.

Soddy publicó La interpretación del radio (1909) y Transmutación atómica (1953).

En 1918, trabajando con John Arnold Cranston, anunció el descubrimiento de un isótopo del elemento que más tarde se denominó protactinio. Esto es ligeramente posterior a su descubrimiento por los alemanes Lise Meitner y Otto Hahn; sin embargo, se dice que su descubrimiento se realizó en realidad en 1915, pero su anuncio se retrasó debido a que las notas de Cranston se guardaron bajo llave mientras estaba en servicio activo en la Primera Guerra Mundial.

En 1919 se trasladó a la Universidad de Oxford como el primer profesor de química del Dr. Lee, donde, hasta 1936, reorganizó los laboratorios y el plan de estudios de química. Recibió el Premio Nobel de Química de 1921 por su investigación sobre la descomposición radiactiva y, en particular, por su formulación de la teoría de los isótopos.

Su trabajo y ensayos que popularizaron la nueva comprensión de la radiactividad fueron la inspiración principal para The World Set Free (1914) de H. G. Wells, que presenta bombas atómicas lanzadas desde biplanos en un escenario de guerra. muchos años en el futuro. La novela de Wells también se conoce como La última guerra e imagina un mundo pacífico que emerge del caos. En Wealth, Virtual Wealth and Debt, Soddy elogia The World Set Free de Wells. También dice que los procesos radiactivos probablemente alimentan las estrellas.

Economía

En cuatro libros escritos entre 1921 y 1934, Soddy llevó a cabo una "campaña para una reestructuración radical de las relaciones monetarias globales", ofreciendo una perspectiva de la economía arraigada en la física, las leyes de la termodinámica, en particular. y fue "desestimado rotundamente como un chiflado". Si bien la mayoría de sus propuestas: 'abandonar el patrón oro, dejar que los tipos de cambio internacionales floten, usar los superávits y déficits federales como herramientas de política macroeconómica que podrían contrarrestar las tendencias cíclicas y establecer oficinas de estadísticas económicas (incluido un índice de precios al consumidor) para facilitar este esfuerzo" – son ahora una práctica convencional, su crítica de la banca de reserva fraccionaria todavía "permanece fuera de los límites de la sabiduría convencional" aunque un documento reciente del FMI revitalizó sus propuestas. Soddy escribió que las deudas financieras crecieron exponencialmente a interés compuesto, pero la economía real se basaba en reservas agotables de combustibles fósiles. La energía obtenida de los combustibles fósiles no podría volver a utilizarse. Esta crítica del crecimiento económico se hace eco de sus herederos intelectuales en el ahora emergente campo de la economía ecológica.

The New Palgrave Dictionary of Economics, un influyente texto de referencia en economía, reconoció a Soddy como un "reformador" por sus trabajos sobre reformas monetarias.

Puntos de vista políticos

En Wealth, Virtual Wealth and Debt, Soddy citó los Protocolos de los Sabios Sabios de Sion como evidencia de la creencia, que estaba relativamente extendida en ese momento, de una "conspiración financiera". esclavizar al mundo". Los Protocolos fueron ampliamente difundidos por Henry Ford en los Estados Unidos. Afirmó que "un sistema monetario corrupto ataca la vida misma de la nación". Más adelante en su vida, publicó un folleto Abolir el dinero privado o ahogarse en deudas (1939).

La influencia de su escritura se puede medir, por ejemplo, en esta cita de Ezra Pound:

"El profesor Frederick Soddy afirma que el sistema monetario Gold Standard ha arruinado una era científica!... Los banqueros del mundo... no han estado contentos de tomar su parte de la producción de riqueza moderna, como ha sido, pero se han negado a permitir que las masas de la humanidad reciban la suya."

Aunque algunos activistas han acusado insustancialmente a Soddy de antisemitismo, la mayoría de sus biógrafos cuestionan esta narrativa y argumentan que entre los amigos y estudiantes de Soddy había algunos judíos que tenían opiniones positivas sobre él. Entre estos amigos se encuentra Kazimierz Fajans, un físico polaco-judío que trabajó tanto con Ernest Rutherford como con Soddy.

Descartes' teorema

Redescubrió el libro de Descartes' teorema en 1936 y lo publicó como un poema, 'El beso preciso', citado en Problema de Apolonio. Los círculos de besos en este problema a veces se conocen como círculos de Soddy.

Honores y premios

Recibió el Premio Nobel de Química en 1921 y el mismo año fue elegido miembro del Comité Internacional de Pesos Atómicos. Un pequeño cráter en el lado oculto de la Luna, así como el mineral de uranio radiactivo soddyite, llevan su nombre. El autor H. G. Wells dedicó su novela The World Set Free a la Interpretación del radio de Soddy (1909).

Vida privada

En 1908, Soddy se casó con Winifred Moller Beilby (1885-1936), hija del químico industrial Sir George Beilby y Lady Emma Bielby, filántropa de las causas de la mujer. La pareja trabajó junta y coeditó un artículo en 1910 sobre la absorción de rayos gamma del radio. Murió en Brighton, Inglaterra en 1956, veinte días después de cumplir 79 años.