Frederick James Furnivall

Frederick James Furnivall FBA (4 de febrero de 1825 - 2 julio de 1910) fue un filólogo inglés, mejor conocido como uno de los co-creadores del Nuevo Diccionario Inglés. Fundó una serie de sociedades científicas sobre la literatura inglesa temprana e hizo contribuciones editoriales pioneras y masivas al tema, de las cuales la más notable fue su edición de texto paralelo de The Canterbury Tales. Fue uno de los fundadores y profesores del London Working Men's College y un activista de toda la vida contra la injusticia.

Vida

Frederick James Furnivall nació el 4 de febrero de 1825 en Egham, Surrey, hijo de un cirujano que había hecho su fortuna dirigiendo el manicomio Great Fosters. Fue educado en University College, Londres, y Trinity Hall, Cambridge, donde obtuvo una licenciatura en matemáticas poco distinguida. Fue llamado a la barra de Lincoln's Inn en 1849 y practicó irregularmente hasta 1870.

En 1862, Furnivall se casó con Eleanor Nickel Dalziel (c. 1838 – 1937). Algunos autores la describen como una doncella, lo que habría sido una pareja socialmente inusual en ese momento, aunque su estatus social está en disputa. En algún momento antes de 1866, Furnivall perdió a una hija, Eena, a quien describió como "mi dulce, brillante y única hija". Perdió su herencia en un colapso financiero en 1867. Cuando tenía 58 años, se separó de Eleanor y de su único hijo sobreviviente para continuar una relación con una editora de 21 años llamada Teena Rochfort-Smith. Dos meses después de su separación formal de Eleanor, en 1883, Rochfort-Smith sufrió graves quemaduras mientras quemaba correspondencia en Goole y murió.

Furnivall no fumó y fue abstemio toda su vida. Se interesó por la buena forma física y fue vegetariano durante veinticinco años.

Furnivall murió el 2 de julio de 1910.

Diccionario de inglés de Oxford

Furnivall fue uno de los tres fundadores y, de 1861 a 1870, el segundo editor del Oxford English Dictionary (OED). A pesar de su erudición y entusiasmo, su período como editor del OED casi terminó con el proyecto. Para ser un fabricante de diccionarios, tuvo una desafortunada falta de paciencia, disciplina y precisión. Después de haber perdido a los subeditores de A, I, J, N, O, P y W por su irascibilidad o capricho, finalmente renunció. Sin embargo, continuó proporcionando miles de citas para el diccionario hasta su muerte. El editor de OED, James Murray, dijo de Furnivall: "Ha sido, con mucho, el más voluminoso de nuestros 'lectores', y las notas en su letra y los recortes suyos de los libros impresos y de periódicos y revistas forman una fracción muy grande de los millones en el Scriptorium."

Furnivall se unió a la Sociedad Filológica en 1847 y fue su Secretario desde 1853 casi hasta su muerte en 1910 a la edad de 85 años.

Recibió un Doctorado honorario en Letras de la Universidad de Oxford y un Doctorado honorario en Filosofía de la Universidad de Berlín. En abril de 1902 fue elegido miembro honorario de Trinity Hall, Cambridge.

Sociedades literarias

Furnivall promovió incansablemente el estudio de la literatura inglesa temprana. Fundó una serie de sociedades literarias y filológicas: Early English Text Society (1864), Chaucer Society (1868), Ballad Society (1868), New Shakspere Society (1873), Browning Society (1881, con Emily Hickey), la Sociedad Wyclif (1882) y la Sociedad Shelley (1885). Algunas de ellas, en particular la Early English Text Society, tuvieron mucho éxito; todos se caracterizaron por una controversia extrema. La más enconada de todas fue la New Shakespeare Society, escenario de una amarga disputa entre Furnivall y Algernon Charles Swinburne.

Estas sociedades eran principalmente empresas de publicación de textos. Furnivall editó textos para la Early English Text Society, para el Roxburghe Club y la Rolls Series; pero su obra más importante fue sobre Geoffrey Chaucer. Su "Seis textos" edición de los Cuentos de Canterbury fue una nueva concepción. Se ha descrito que contiene transcripciones completas y precisas, aunque algunos estudiosos modernos no están de acuerdo con sus méritos como editor. Su trabajo, y el de los aficionados que reclutó, a menudo era chapucero, pero era sustancial y sentó las bases para todas las ediciones posteriores. Fue uno de un pequeño grupo de eruditos victorianos a los que se les atribuye el establecimiento del estudio académico de la literatura inglesa.

Universidad para hombres trabajadores

En la década de 1850, Furnivall se involucró en varios esquemas socialistas cristianos y su círculo incluía a Charles Kingsley y John Ruskin. Fue a través de este grupo que se convirtió en uno de los fundadores del Working Men's College, y aunque más tarde se volvió agnóstico, siempre mantuvo una conexión con el colegio. Concibió la universidad como una comunidad de aprendizaje democrática y sin clases. Un biógrafo escribió que allí se formó la convicción de que 'la erudición podía ser buscada por gente bastante común con un espíritu de entusiasmo jovial'; esa iba a ser la clave de su vida posterior.

Remo

Furnivall siempre fue un remero entusiasta y mantuvo su interés por el remo hasta el final de su vida. Con John Beesley en 1845, introdujo el nuevo tipo de barco de remos angosto, y en 1886 comenzó las carreras en el Támesis para remos de cuatro y remos de ocho. En 1896, Furnivall fundó el Hammersmith Sculling Club (ahora llamado Furnivall Sculling Club), inicialmente para niñas de clase trabajadora, y "entró en sus actividades con su habitual entusiasmo juvenil, ya que reunía dos de sus actividades favoritas: vigorosa ejercicio al aire libre y disfrute de la compañía de mujeres jóvenes".

Furnivall the sculler puede haber sido el original del personaje Ratty de su conocido Kenneth Grahame en The Wind in the Willows y también se ha sugerido que inspiró la representación del dios Pan. en la misma obra.