Frédéric Bastiat

Claude-Frédéric Bastiat (30 de junio de 1801 - 24 de diciembre de 1850) fue un economista, escritor y miembro destacado de la Escuela Liberal Francesa.

Miembro de la Asamblea Nacional francesa, Bastiat desarrolló el concepto económico de costo de oportunidad e introdujo la parábola de la ventana rota. Fue descrito como "el periodista económico más brillante que jamás haya existido" por el teórico económico Joseph Schumpeter.

Como defensor de la economía clásica y de la economía de Adam Smith, sus puntos de vista favorecían el libre mercado e influyeron en la Escuela Austriaca. Es mejor conocido por su libro La ley, donde argumentó que la ley debe proteger derechos como la propiedad privada, no "saquear" la propiedad de otros.

Biografía

Bastiat nació el 29 de junio de 1801 en Bayona, Aquitania, una ciudad portuaria del sur de Francia en el golfo de Vizcaya. Su padre, Pierre Bastiat, era un destacado hombre de negocios de la ciudad. Su madre murió en 1808 cuando Frédéric tenía siete años.Su padre se mudó tierra adentro a la ciudad de Mugron, y Frédéric lo siguió poco después. La finca Bastiat en Mugron había sido adquirida durante la Revolución Francesa y anteriormente había pertenecido al marqués de Poyanne. Pierre Bastiat murió en 1810, dejando huérfano a Frédéric. Fue acogido por su abuelo paterno y su tía soltera Justine Bastiat. Asistió a una escuela en Bayona, pero su tía lo pensó mal y lo inscribió en la escuela Saint-Sever. A los 17 años, dejó la escuela en Sorèze para trabajar para su tío en el negocio de exportación de su familia. Era la misma firma donde su padre había sido socio.

Bastiat comenzó a desarrollar un interés intelectual ya que ya no deseaba trabajar con su tío y deseaba ir a París para realizar estudios formales. Esta esperanza no se hizo realidad ya que su abuelo estaba mal de salud y deseaba ir a la finca de Mugron. Bastiat lo acompañó y cuidó de él. Al año siguiente, cuando Bastiat tenía 24 años, su abuelo murió, dejándole la herencia familiar, brindándole así los medios para continuar con sus investigaciones teóricas.Bastiat desarrolló intereses intelectuales en varias áreas, incluidas la filosofía, la historia, la política, la religión, los viajes, la poesía, la economía política y la biografía. Después de la Revolución de la clase media de 1830, Bastiat se volvió políticamente activo y fue elegido juez de paz de Mugron en 1831 y miembro del Consejo General (asamblea a nivel de condado) de las Landas en 1832. Bastiat fue elegido miembro de la asamblea legislativa nacional después de la Revolución Francesa de 1848.

Su carrera pública como economista comenzó recién en 1844, cuando se publicó su primer artículo en el Journal des économistes en octubre de ese año y terminó con su prematura muerte en 1850. Bastiat contrajo tuberculosis, probablemente durante sus giras por Francia para promover sus ideas y esa enfermedad finalmente le impidieron pronunciar más discursos (particularmente en la asamblea legislativa para la que fue elegido en 1848 y 1849) y acabó con su vida. En La Ley, escribió: "Hasta el día de mi muerte, proclamaré este principio con toda la fuerza de mis pulmones (que, ¡ay!, es demasiado inadecuado)".

Los traductores entienden que esta última línea es una referencia a los efectos de su tuberculosis. Durante el otoño de 1850, sus médicos lo enviaron a Italia y viajó primero a Pisa y luego a Roma. El 24 de diciembre de 1850, Bastiat llamó a los que estaban con él para que se acercaran a su cama y murmuró dos veces las palabras "la verdad" antes de morir a la edad de 49 años.

Obras

Bastiat fue autor de muchas obras sobre economía y economía política, generalmente caracterizadas por su clara organización, argumentación contundente e ingenio mordaz. El economista Murray Rothbard escribió que "Bastiat fue de hecho un escritor lúcido y soberbio, cuyos ensayos y fábulas brillantes e ingeniosos hasta el día de hoy son demoliciones notables y devastadoras del proteccionismo y de todas las formas de subsidio y control del gobierno. Fue un defensor verdaderamente brillante de un libre mercado sin restricciones". Sin embargo, el propio Bastiat declaró que el subsidio debería estar disponible, aunque limitado en circunstancias extraordinarias, diciendo lo siguiente:

"Bajo circunstancias extraordinarias, para casos urgentes, el Estado debería reservar algunos recursos para ayudar a ciertas personas desafortunadas, para ayudarlos a adaptarse a las condiciones cambiantes".

Entre sus obras más conocidas se encuentra Sofismas económicos, una serie de ensayos (publicados originalmente en el Journal des économistes) que contienen una defensa del libre comercio. Bastiat escribió la obra mientras vivía en Inglaterra para asesorar a los moldeadores de la República Francesa sobre los peligros a evitar. Sofismas económicos fue traducido y adaptado para los lectores estadounidenses en 1867 por el economista e historiador del dinero Alexander del Mar, que escribió bajo el seudónimo de Emile Walter.

Sofismas económicos y la petición de los candeleros

Dentro de Sofismas económicos se encuentra la parábola satírica conocida como la petición de los fabricantes de velas en la que los fabricantes de velas y los productores de sebo presionan a la Cámara de Diputados de la Monarquía de julio francesa (1830-1848) para bloquear el sol y evitar su competencia desleal con sus productos. También se incluye en los Sofismas una petición graciosa al rey pidiendo una ley que prohíba el uso de la mano derecha de todos, basada en la presunción de algunos de sus contemporáneos de que más dificultad significa más trabajo y más trabajo significa más riqueza.

La ley (1850)

La obra más famosa de Bastiat es La ley, publicada originalmente como folleto en 1850. Define un sistema justo de leyes y luego demuestra cómo esa ley facilita una sociedad libre. en la ley, Bastiat escribió que toda persona tiene derecho a proteger "su persona, su libertad y su propiedad". El Estado debe ser sólo una "sustitución de una fuerza común por fuerzas individuales" para defender este derecho. Según Bastiat, la justicia (es decir, la defensa de la vida, la libertad y la propiedad de uno) tiene límites precisos, pero si el poder del gobierno se extiende más hacia los esfuerzos filantrópicos, entonces el gobierno se vuelve tan ilimitado que puede crecer sin cesar. El estatismo resultante está "basado en esta triple hipótesis: la inercia total de la humanidad, la omnipotencia de la ley y la infalibilidad del legislador". Entonces, el público es manipulado socialmente por el legislador y debe doblegarse a la voluntad de los legisladores "como el barro al alfarero", diciendo:

El socialismo, como las ideas antiguas de las que brota, confunde la distinción entre gobierno y sociedad. Como resultado de esto, cada vez que nos oponemos a que el gobierno haga algo, los socialistas concluyen que nos oponemos a que se haga. Desaprobamos la educación estatal. Entonces los socialistas dicen que nos oponemos a cualquier educación. Nos oponemos a una religión de estado. Entonces los socialistas dicen que no queremos ninguna religión. Nos oponemos a una igualdad impuesta por el Estado. Luego dicen que estamos en contra de la igualdad. Y así sucesivamente y así sucesivamente. Es como si los socialistas nos acusaran de no querer que la gente coma porque no queremos que el Estado cultive cereales. No discuto su derecho a inventar combinaciones sociales, a anunciarlas, a defenderlas y a probarlas ellos mismos, por su cuenta y riesgo.

Bastiat postula que la ley se pervierte cuando castiga el derecho de uno a la legítima defensa (de su vida, libertad y propiedad) en favor del derecho de otro al despojo legalizado que define como "si la ley quita a algunas personas lo que les pertenece, y lo da a otras personas a las que no pertenece. Mira si la ley beneficia a un ciudadano a costa de otro haciendo lo que el propio ciudadano no puede hacer sin cometer un delito" en el que incluye el apoyo fiscal de "aranceles protectores, subsidios, ganancias garantizadas, trabajos garantizados, planes de ayuda y bienestar, educación pública, impuestos progresivos, crédito gratuito y obras públicas". Según Bastiat, el saqueo legal puede cometerse de "infinidad de formas. Por eso tenemos infinidad de planes para organizarlo: aranceles, protección, beneficios, subsidios, incentivos, impuestos progresivos, escuelas públicas, trabajos garantizados, ganancias garantizadas, salarios mínimos, derecho a alivio, derecho a las herramientas de trabajo, crédito gratuito, etc., etc. Todos estos planes en su conjunto, con su objetivo común de saqueo legal, constituyen el socialismo". Bastiat también hizo el siguiente comentario humorístico: "Si las tendencias naturales de la humanidad son tan malas que no es seguro permitir que las personas sean libres, ¿cómo ¿Será que las tendencias de estos organizadores son siempre buenas? ¿No pertenecen también al género humano los legisladores y sus agentes designados? ¿O creen que ellos mismos están hechos de una arcilla más fina que el resto de la humanidad?" un derecho a las herramientas de trabajo, crédito gratuito, etc., etc. Todos estos planes en su conjunto, con su objetivo común de saqueo legal, constituyen el socialismo". Bastiat también hizo el siguiente comentario humorístico: "Si las tendencias naturales de la humanidad son tan malas que no es seguro permitir que las personas sean libres, ¿cómo ¿Será que las tendencias de estos organizadores son siempre buenas? ¿No pertenecen también al género humano los legisladores y sus agentes designados? ¿O creen que ellos mismos están hechos de una arcilla más fina que el resto de la humanidad?" un derecho a las herramientas de trabajo, crédito gratuito, etc., etc. Todos estos planes en su conjunto, con su objetivo común de saqueo legal, constituyen el socialismo". Bastiat también hizo el siguiente comentario humorístico: "Si las tendencias naturales de la humanidad son tan malas que no es seguro permitir que las personas sean libres, ¿cómo ¿Será que las tendencias de estos organizadores son siempre buenas? ¿No pertenecen también al género humano los legisladores y sus agentes designados? ¿O creen que ellos mismos están hechos de una arcilla más fina que el resto de la humanidad?" ¿Cómo es que las tendencias de estos organizadores son siempre buenas? ¿No pertenecen también al género humano los legisladores y sus agentes designados? ¿O creen que ellos mismos están hechos de una arcilla más fina que el resto de la humanidad?" ¿Cómo es que las tendencias de estos organizadores son siempre buenas? ¿No pertenecen también al género humano los legisladores y sus agentes designados? ¿O creen que ellos mismos están hechos de una arcilla más fina que el resto de la humanidad?"

"Lo que se ve y lo que no se ve"

En su ensayo de 1850 "Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas" ("Lo que se ve y lo que no se ve"), Bastiat introdujo a través de la parábola de la ventana rota el concepto de costo de oportunidad en todo menos en el nombre.. Este término no fue acuñado hasta más de sesenta años después de su muerte por Friedrich von Wieser en 1914.

Debate con Pierre-Joseph Proudhon

Bastiat también participó en un famoso debate entre 1849 y 1850 con Pierre-Joseph Proudhon sobre la legitimidad del interés. Como argumentó Robert Leroux, Bastiat tenía la convicción de que la doctrina anti-interés de Proudhon "era la completa antítesis de cualquier enfoque serio". Proudhon perdió los estribos y recurrió a ataques ad hominem: "Tu inteligencia está dormida, o mejor dicho, nunca ha estado despierta. Eres un hombre para quien la lógica no existe. No escuchas nada, no entiendes nada. están sin filosofía, sin ciencia, sin humanidad. Su capacidad de razonar, como su capacidad de prestar atención y hacer comparaciones es cero. Científicamente, Sr. Bastiat, usted es hombre muerto".

Puntos de vista

Bastiat afirmó que el único propósito del gobierno es proteger el derecho de un individuo a la vida, la libertad y la propiedad y por qué es peligroso y moralmente incorrecto que el gobierno interfiera con otros asuntos personales de un individuo. A partir de esto, Bastiat concluyó que la ley no puede defender la vida, la libertad y la propiedad si promueve el saqueo legal o legalizado que definió como usar la fuerza del gobierno y las leyes para tomar algo de un individuo y dárselo a otros (en contraposición a una transferencia de propiedad). a través de contratos de mutuo acuerdo sin utilizar fraude ni amenazas violentas contra la otra parte que Bastiat consideró una transferencia legítima de propiedad).

En La Ley, Bastiat explica que si las clases privilegiadas o los socialistas usan al gobierno para el saqueo legalizado, esto alentará a la otra clase socioeconómica a usar también el saqueo legal y que la respuesta correcta a los socialistas es cesar todo saqueo legal. Bastiat también explica en La Ley por qué su opinión es que la ley no puede defender la vida, la libertad y la propiedad si promueve políticas socialistas. Cuando se utiliza para obtener despojos legalizados para cualquier grupo, dice que la ley se pervierte contra las únicas cosas (vida, libertad y propiedad) que se supone debe defender.

Bastiat fue un firme partidario del libre comercio que se inspiró y mantuvo correspondencia rutinaria con Richard Cobden y la English Anti-Corn Law League y trabajó con asociaciones de libre comercio en Francia.

Debido a su énfasis en el papel de la demanda del consumidor en el inicio del progreso económico (una forma de economía del lado de la demanda), Mark Thornton, Thomas DiLorenzo y otros economistas han descrito a Bastiat como un precursor de la Escuela Austriaca, y Thornton postula que a través de tomando esta posición sobre las motivaciones de la acción humana, demuestra un pronunciado "sabor austriaco". En sus Armonías Económicas, Bastiat afirma:

No podemos dudar de que el interés propio es el resorte principal de la naturaleza humana. Debe entenderse claramente que esta palabra se usa aquí para designar un hecho universal, incontestable, resultante de la naturaleza del hombre, y no un juicio adverso, como sería la palabra egoísmo.

Una de las contribuciones más importantes de Bastiat a la economía fue su advertencia de que solo se pueden tomar buenas decisiones económicas teniendo en cuenta el "panorama completo". Es decir, se debe llegar a las verdades económicas observando no solo las consecuencias inmediatas (es decir, los beneficios o los pasivos) de una decisión económica, sino también examinando las segundas y terceras consecuencias a largo plazo. Además, se debe examinar el efecto de la decisión no solo en un solo grupo de personas (por ejemplo, fabricantes de velas) o una sola industria (por ejemplo, fabricación de velas), sino en todas las personas y todas las industrias de la sociedad en su conjunto. Como dijo Bastiat, un economista debe tener en cuenta tanto "lo que se ve como lo que no se ve". La "regla" de Bastiaten el que Hazlitt tomó prestada la mordaz falacia de la ventana rota de Bastiat y pasó a demostrar cómo se aplica a una amplia variedad de falsedades económicas.

Ferrocarril negativo

Una famosa sección de Sofismas económicosse refiere a la forma en que los aranceles son inherentemente contraproducentes. Bastiat postula un ferrocarril teórico entre España y Francia que se construye para reducir los costos del comercio entre los dos países. Esto se logra haciendo que los bienes se muevan hacia y desde las dos naciones más rápido y más fácilmente. Bastiat demuestra que esta situación beneficia a los consumidores de ambos países porque reduce el costo de envío de los bienes y, por lo tanto, reduce el precio de mercado de esos bienes. Sin embargo, los productores de cada país comienzan a criticar a sus gobiernos porque los productores del otro país ahora pueden proporcionar ciertos bienes al mercado interno a precio reducido. Los productores nacionales de estos bienes temen ser superados por la nueva industria viable del otro país, por lo tanto, estos productores nacionales exigen que se promulguen aranceles para elevar artificialmente el costo de los bienes extranjeros a sus niveles previos al ferrocarril para que puedan seguir compitiendo. Por lo tanto, Bastiat hace aquí dos declaraciones significativas:

1. Incluso si los productores de una sociedad se benefician con estos aranceles (que no lo son, según Bastiat), los consumidores de esa sociedad se ven claramente perjudicados por los aranceles, ya que ahora no pueden obtener los bienes que desean al bajo precio en que deberían poder asegurarlos.
2. Las tarifas anulan por completo cualquier ganancia obtenida por el ferrocarril y, por lo tanto, lo hacen esencialmente inútil.

Para demostrar aún más sus declaraciones, Bastiat sugiere, en una clásica reductio ad absurdum, que en lugar de promulgar aranceles, el gobierno debería simplemente destruir el ferrocarril en cualquier lugar donde los productos extranjeros puedan competir con los productos locales. Dado que esto sería casi en todas partes, continúa sugiriendo que este gobierno debería simplemente construir un ferrocarril roto o "negativo" desde el principio y no perder el tiempo con las tarifas y la construcción de rieles.

La tumba de Bastiat

Bastiat murió en Roma y está enterrado en San Luigi dei Francesi en el centro de esa ciudad. Declaró en su lecho de muerte que su amigo Gustave de Molinari (editor del libro La ley de Bastiat de 1850) era su heredero espiritual.

Libros

• Bastiat, Frederic (1848). Propriété et loi, Justice et fraternité (en francés). París: Guillaumin et C. Consultado el 12 de mayo de 2012.
• Bastiat, Federico (1849). L'État, Maudit argent (en francés). París: Guillaumin et C. Consultado el 12 de mayo de 2012.
• Bastiat, Frederic (1849). Incomptabilités parlementaires (en francés). París: Guillaumin et C. Consultado el 12 de mayo de 2012.
• Bastiat, Federico (1849). Paix et liberté ou le budget républicain (en francés). París: Guillaumin et C. Consultado el 12 de mayo de 2012.
• Bastiat, Federico (1849). Protectionisme et communisme (en francés). París: Guillaumin et C. Consultado el 12 de mayo de 2012.
• Bastiat, Frederic (1983). Oeuvres économiques. Libre échange (en francés). Textos presentados por Florin Aftalion. París: PUF. ISBN 978-2130378617.
• Bastiat, Frederic (2005). Sophismes économiques. Bibliothèque classique de la liberté (en francés). Prólogo de Michel Leter. París: Les Belles Lettres. ISBN 978-2251390383.
• Bastiat, Frederic (2009). folletos _ Bibliothèque classique de la liberté (en francés). Prólogo de Michel Leter. París: Les Belles Lettres. ISBN 978-2251390499.