Fraxinus americana

Fraxinus americana, el fresno blanco o fresno americano, es una especie de fresno originario del este y el centro de América del Norte.

La especie es nativa de los bosques mesofíticos de frondosas desde Nueva Escocia al oeste de Minnesota, del sur al norte de Florida y del suroeste al este de Texas. También se han encontrado poblaciones aisladas en el oeste de Texas, Wyoming y Colorado, y se informa que la especie se ha naturalizado en Hawái.

Se estima que hay 8 mil millones de fresnos en los Estados Unidos, la mayoría son fresnos blancos y fresnos verdes.

Características

follaje de otoño

El nombre fresno blanco se deriva del envés glauco de las hojas. Es similar en apariencia a la ceniza verde, lo que dificulta su identificación. Los lados inferiores de las hojas de fresno blanco son de color más claro que los lados superiores, y la superficie exterior de las ramitas de fresno blanco puede estar escamosa o pelada. Las hojas de fresno verde son similares en color en los lados superior e inferior, y las ramitas son más suaves. Las hojas del fresno blanco se vuelven amarillas o rojas en otoño. A pesar de cierta superposición, las dos especies también tienden a crecer en diferentes lugares; el fresno blanco es un árbol forestal que comúnmente se encuentra junto al arce azucarero, mientras que el fresno verde es una especie pionera que habita en zonas ribereñas y áreas perturbadas. Las hojas compuestas del fresno blanco suelen tener 7 folíolos por hoja, mientras que los recuentos en otros fresnos varían con mayor frecuencia.

Al igual que otras especies de la sección Melioides, Fraxinus americana es dioica, con flores masculinas y femeninas producidas en individuos separados.

Detalle Fraxinus americana Tonterías. Las cicatrices en forma de C de ceniza blanca son útiles para distinguir esta especie de la ceniza verde estrechamente relacionada (Fraxinus pennsylvanica). Los cogollos laterales de F. pennsylvanica compartir un margen menos curvado con sus correspondientes cicatrices de hoja, impartiendo una forma D global a este último.

Fall, Russell County, Virginia

Cultivo y usos

El fresno blanco es uno de los árboles más utilizados en el día a día y, para satisfacer la alta demanda, se cultiva en casi todos los lugares posibles. La madera es blanca y bastante densa (dentro del 20 % de 670 kg/m³), fuerte y de fibra recta. Su especie produce una copa estructurada excurrente dominante atípica, ideal. Es una madera tradicional de elección para la producción de bates de béisbol y mangos de herramientas. La madera también es favorable para muebles y pisos. Un estudio lo comparó con otras ocho especies diferentes y mostró la mayor actividad antibacteriana en el contexto de la fabricación de tablas de cortar.

Los carpinteros utilizan la madera principalmente para usos interiores debido a su alta perecedera en contacto con el suelo. También se utiliza para hacer trampas para langostas. Desde la década de 1950, también se ha convertido en una opción popular para cuerpos sólidos de guitarra eléctrica. Hace un arco largo útil si se trabaja correctamente. La madera se usó en las aspas de los ventiladores de techo desde la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, aunque en ese entonces a veces se simulaba la caña con plástico. Ya no se usa para aspas de ventiladores de techo en la mayoría de los países.

El fresno blanco no se ve en el cultivo con tanta frecuencia como el fresno verde, debido a su preferencia por los bosques vírgenes alejados de la contaminación urbana y la compactación del suelo. A veces se ha plantado por sus colores otoñales consistentemente confiables, que generalmente son tonos naranjas y rojos brillantes a diferencia de otras especies de fresno que producen un color amarillo uniforme.

El cultivo del fresno blanco difiere en el continente norteamericano. Por ejemplo, dentro de la región de la ciudad de Chicago, las estadísticas de 2010 muestran que la especie de árbol callejero más común es el fresno blanco con un 6,2 %. Junto con el tipo verde clasificado en tercer lugar con un 4,9 %, las cenizas se combinan para representar el 11 % de los árboles de las calles de la ciudad, con una población total de 13 648 044 millones de cenizas en pie solo en el condado de Cook.

El horticultor de la Universidad de Wisconsin, Karl Junginger, del vivero McKay en Waterloo, Iowa, descubrió el otoño púrpura, o Junginger, una variedad silvestre de fresno blanco americano seleccionada por el color púrpura de sus hojas. Después de su introducción en 1956, se convirtió rápidamente en la selección de paisajismo más popular y costosa, superando al ginkgo, el avión de Londres y el roble blanco/rebaño de alto precio. Una especie relacionada, la ceniza de Biltmore, a veces se trata como una variedad de ceniza blanca. Otros taxónomos argumentan que el fresno de Biltmore es su propia especie (Fraxinus biltmoreana).

Las especies de fresnos nativos de América del Norte son utilizadas por las ranas de América del Norte como una fuente de alimento fundamental, ya que las hojas que caen de los árboles son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten en estanques (tanto temporales como permanentes), charcos grandes y otros fuentes de agua. Las especies como el arce rojo, que están reemplazando al fresno debido al barrenador del fresno, son mucho menos adecuadas para las ranas como fuente de alimento, lo que resulta en tasas de supervivencia de ranas bajas y tamaños de rana pequeños. La falta de taninos en la variedad de fresno americano los convierte en una buena fuente de alimento para las ranas, pero no son resistentes al barrenador del fresno. Las variedades de fresno de fuera de América del Norte suelen tener niveles de taninos mucho más altos y resisten el barrenador. Los arces y varios árboles invasores no nativos, árboles que están reemplazando a las especies de fresnos estadounidenses en el ecosistema de América del Norte, generalmente tienen niveles de taninos en las hojas mucho más altos. Las especies de fresnos nativas de América del Norte también proporcionan un hábitat y alimento importantes para otras criaturas nativas de América del Norte.

Barrenador esmeralda del fresno

El barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis), también conocido comúnmente por el acrónimo EAB, es un escarabajo verde originario de Asia. En América del Norte, el EAB es una especie invasora, altamente destructiva para los fresnos en su área de distribución introducida. El daño de este insecto rivaliza con el del tizón del castaño y la enfermedad del olmo holandés. Para poner su daño en perspectiva, la cantidad de castañas muertas por el tizón de la castaña fue de alrededor de 3.500 millones de castaños, mientras que solo en Ohio hay 3.500 millones de fresnos. La enfermedad del olmo holandés mató solo a 200 millones de olmos, mientras que el EAB amenaza a 7.500 millones de fresnos en los Estados Unidos. El insecto amenaza a todo el género norteamericano Fraxinus. Desde su introducción accidental en los Estados Unidos y Canadá en la década de 1990 y su posterior detección en 2002, se ha propagado a once estados y partes adyacentes de Canadá. Ha matado al menos 50 millones de fresnos hasta el momento y amenaza con matar a la mayoría de los fresnos en toda América del Norte. La ceniza blanca exhibe un poco más de resistencia al EAB que la ceniza verde, que casi no tiene resistencia; sin embargo, esto también podría deberse a que la ceniza blanca no se usa en el paisajismo tan extensamente o se coloca en ambientes de alto estrés.

Un árbol infestado se puede reconocer por el color de otoño prematuro y la senescencia de las hojas observadas en las ramas afectadas entre agosto y la última semana de septiembre. Antes de que se identificara oficialmente el EAB, se pensaba que tales síntomas de muerte regresiva habían sido causados por una enfermedad vascular clasificada como amarillo ceniza. Se asumió que el daño fue causado por el EAB aprovechando los árboles debilitados. Otros signos reconocibles observados regularmente han sido la muerte regresiva de la copa superior, brotes o brotes epicórmicos, lesiones en la corteza, galerías larvarias llenas de excremento y orificios de salida deformados. Cuando el "flaco" el escarabajo se ha desarrollado por completo, perforará el árbol, en este caso, con un agujero en una "D" deformada; forma. En el pasado se suponía que, una vez que los síntomas comenzaban a mostrarse, o una vez que un árbol se infestaba, probablemente era demasiado tarde para comenzar el manejo. Hoy en día, solo los profesionales en el sitio que diagnostican un árbol individual pueden tomar tales determinaciones de manera responsable.

Enfermedad fúngica del fresno

Hymenoscyphus fraxineus es una enfermedad fúngica que ataca a los fresnos. La enfermedad causa pérdida de hojas, muerte regresiva de la copa y lesiones en la corteza. Este hongo es, en su mayor parte, fatal, tanto directa como indirectamente, al debilitar el sistema inmunológico del árbol para que sea más susceptible a los ataques de plagas o patógenos. Debido a esto, los árboles más jóvenes se ven más afectados y los fresnos completamente maduros son incapaces de vivir lo suficiente para reproducirse. La enfermedad se ha extendido por la mayor parte de Europa y se ha confirmado en Gran Bretaña, sin embargo, aún no se ha encontrado en América del Norte. La escala de la amenaza aún no se conoce, pero se cree que puede causar un daño significativo al paisaje de cenizas de Europa y el Reino Unido.