Franz Ziereis

Franz Xaver Ziereis (13 de agosto de 1905 - 24 de mayo de 1945) fue el comandante del campo de concentración de Mauthausen desde 1939 hasta que el campo fue liberado por las fuerzas estadounidenses en 1945.

Vida temprana y carrera en las SS

Ziereis nació el 13 de agosto de 1905 en Munich, Reino de Baviera, Imperio Alemán (ahora en Baviera, Alemania), donde pasó 8 años en la escuela primaria y luego comenzó como aprendiz y mensajero en unos grandes almacenes. Por las tardes estudiaba comercio. En 1922 entró a trabajar como obrero en una carpintería.

Ziereis se unió al Reichswehr (ejército) de Alemania el 1 de abril de 1924, por un período de 12 años. Fue dado de baja con el grado de sargento en 1936 y se unió a las SS el 30 de septiembre del mismo año. Alcanzó el rango de SS-Obersturmführer y fue asignado como instructor de entrenamiento a las SS-Totenkopfverbände. En 1937 recibió el mando de una unidad Totenkopfverbände y más tarde se convirtió en instructor de formación.

Comandante del campo de concentración

Zeireis reemplazó a Albert Sauer como comandante de Mauthausen el 9 de febrero de 1939 por orden de Theodor Eicke, inspector de campos de concentración. El 25 de agosto de 1939, Ziereis recibió un ascenso al rango de SS-Sturmbannführer y el 20 de abril de 1944 recibió su ascenso final a SS-Standartenführer.

Huida y muerte de posguerra

Ziereis huyó con su esposa el 3 de mayo de 1945. Intentó esconderse en su pabellón de caza en la montaña Pyhrn, en Alta Austria. Sin embargo, grandes grupos de prisioneros liberados y soldados estadounidenses lo persiguieron. Finalmente, una unidad del ejército estadounidense lo localizó a 100 millas de distancia el 23 de mayo de 1945. Cuando las tropas se acercaron a Ziereis, abrió fuego contra ellas. Los soldados estadounidenses dispararon a Ziereis tres veces en el estómago y lo llevaron a un hospital militar estadounidense instalado en el antiguo campo de concentración Gusen I. Hubo que impedir que los prisioneros enfurecidos lo golpearan hasta matarlo. Ziereis murió poco después del interrogatorio de un ex preso de Mauthausen, el socialista Hans Maršálek. En una confesión, había implicado a varios de los principales perpetradores del campo, entre ellos Eduard Krebsbach, que había ordenado la construcción de la cámara de gas en Mauthausen, Erich Wasicky, que había construido allí el camión de gas, y el Gauleiter August Eigruber, principal responsable de las condiciones ambientales desde que la zona quedó bajo su jurisdicción. Posteriormente, su cadáver fue colgado en la valla de Gusen I por ex prisioneros de Gusen. Krebsbach, Wasicky y Eigruber fueron posteriormente juzgados en el juicio de Mauthausen y ejecutados.