Franz Gurtner

Franz Gürtner (26 de agosto de 1881 - 29 de enero de 1941) fue un ministro de Justicia alemán en los gobiernos de Franz von Papen, Kurt von Schleicher y Adolf Hitler. Gürtner fue responsable de coordinar la jurisprudencia en la Alemania nazi y proporcionó sanción oficial y fundamento legal para una serie de acciones represivas bajo el régimen nazi desde 1933 hasta su muerte en 1941.

Biografía

Vida temprana y carrera

Gürtner era hijo de Franz Gürtner (maquinista de locomotoras) y Marie Gürtner, de soltera Weinzierl. Después de graduarse en el liceo de Ratisbona en 1900, estudió derecho en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich. Después de ocho semestres aprobó en 1904 su examen universitario. Su preparación para el servicio civil bávaro se vio interrumpida por el servicio militar en el Königlich Bayerisches 11. Infanterie-Regiment "von der Tann". Después de aprobar su segundo Staatsexamen en 1908, trabajó como síndico para una asociación de cervecerías de Munich. El 1 de octubre de 1909 ingresó en la función pública superior del Ministerio de Justicia de Baviera. El 7 de agosto de 1914, Gürtner fue reclutado como oficial de reserva para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el 11º Regimiento de Infantería en el frente occidental. Ascendió a subcomandante de batallón y recibió la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase y la Orden del Mérito Militar (Baviera) IV clase con espadas. Desde septiembre de 1917 participó con el Batallón de Infantería Bávaro 702 (con Asia Corps) en la campaña en la región palestina del Imperio Otomano. Por ello recibió la Orden de la Casa Hohenzollern con espadas y la Estrella de Galípoli. Su nombramiento como comandante de batallón el 31 de octubre de 1918 fue el día de la rendición del Imperio Otomano. Dirigió el batallón de regreso a Constantinopla (la actual Estambul, Turquía) y llegó el 17 de marzo de 1919 a Wilhelmshaven, donde fue desmovilizado.

Después de la guerra, Gürtner siguió una exitosa carrera jurídica y fue nombrado Ministro de Justicia de Baviera el 8 de noviembre de 1922, cargo que ocupó hasta 1932. Aunque era católico, Gürtner se unió al Partido Popular Nacional Alemán, mayoritariamente protestante. (Deutschnationale Volkspartei, DNVP), lo cual fue inusual ya que los católicos alemanes generalmente apoyaban al Partido del Centro o a su homólogo bávaro, el Partido Popular de Baviera. Sin embargo, Gürtner era un conservador y nacionalista acérrimo que rechazaba la República de Weimar, ya que asociaba la democracia con la "debilidad", lo que lo llevó al conservador radical DNVP.

Las simpatías nacionalistas de Gürtner le hicieron simpatizar con extremistas de derecha como Hitler. Durante el juicio del Putsch de Beer Hall de 1924, a Hitler se le permitió interrumpir el proceso tantas veces como quisiera, interrogar a los testigos a voluntad y hablar en su propio nombre casi en cualquier extensión. Gürtner obtuvo la liberación anticipada de Hitler de la prisión de Landsberg y luego persuadió al gobierno bávaro para que legalizara el prohibido NSDAP y permitiera a Hitler volver a hablar en público.

Ministro de Justicia

El 2 de junio de 1932, Gürtner fue nombrado Ministro de Justicia del Reich bajo el mando del Canciller Franz von Papen. Después de servir en los gabinetes de Papen y Kurt von Schleicher, Hitler retuvo a Gürtner en su puesto y lo hizo responsable de coordinar la jurisprudencia en la Alemania nazi. Aunque Gürtner no era nazi, compartía la inclinación cada vez más autoritaria de la mayoría de sus colegas del DNVP. Apoyó plenamente el Decreto sobre incendios del Reichstag, que efectivamente acabó con las libertades civiles en Alemania. De hecho, el día antes del incendio del Reichstag, propuso un proyecto de ley que era casi tan severo como el Decreto sobre incendios del Reichstag; habría instituido severas restricciones a las libertades civiles con el pretexto de impedir que los comunistas lanzaran una huelga general. También fusionó a los jueces alemanes. asociación con la nueva Asociación Nacionalsocialista de Profesionales Jurídicos (Nationalsozialistischer Rechtswahrerbund), y proporcionó un velo de legalidad constitucional para el Estado nazi.

A finales de junio de 1933, el DNVP se disolvió bajo la presión de los nazis y el presidente del DNVP, Alfred Hugenberg, dimitió del gabinete. Sin embargo, Gürtner, en lugar de dimitir, optó por permanecer en el gobierno como independiente. Al principio, Gürtner también intentó proteger la independencia del poder judicial y al menos una fachada de normas jurídicas. Intentó frenar a las SA y SS' Tendencia creciente a aplicar castigos extrajudiciales. Aunque no era demócrata, Gürtner creía en el rechtsstaat ("estado de derecho") y buscó proteger el territorio de su ministerio. Insistió sobre todo en que sólo los tribunales podían imponer castigos a los opositores al régimen nazi. Los malos tratos a los prisioneros en los campos de concentración de Wuppertal (Kemna), Bredow y Hohnstein (en Sajonia), bajo la jurisdicción de los líderes locales de las SA, provocaron una dura protesta del Ministerio de Justicia. Gürtner observó que los prisioneros eran golpeados hasta dejarlos inconscientes con látigos e instrumentos contundentes, y comentó que ese trato

revela una brutalidad y crueldad en los autores que son totalmente ajenos al sentimiento y sentimiento alemán. Tal crueldad, reminiscencia del sadismo oriental no puede ser explicada o excusada por la amargura militante, sin embargo grande.

El 2 de octubre de 1933, Gürtner fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán Hans Frank en su reunión inaugural. También en 1933, Gürtner entró en conflicto con uno de sus subordinados en el Ministerio de Justicia, Roland Freisler, por la cuestión de la Rassenschande (literalmente: "deshonra racial"), o relación sexual. entre un "ario" y un "no ario", que Freisler quería criminalizar de inmediato. En una reunión, Gürtner señaló muchas dificultades prácticas con la propuesta de Freisler. Sin embargo, esto no impidió que dos años más tarde se aprobaran las Leyes de Nuremberg, que penalizaban a la Rassenschande.

En junio de 1934, Gürtner sucedió a Hanns Kerrl como ministro de Justicia de Prusia en el gabinete de Hermann Göring, uniendo así en un mandato dual los cargos más altos de la administración de justicia del Reich y del mayor estado alemán. Esta cartera también le valió un nombramiento ex officio para el Consejo de Estado prusiano. En las semanas posteriores a la Noche de los Cuchillos Largos (30 de junio de 1934), una purga de oficiales de las SA y críticos conservadores del régimen que tuvo como resultado tal vez cientos de ejecuciones, demostró su lealtad al régimen nazi al redactar una ley que añadió una barniz legal a la purga. Promulgada por Hitler y el ministro del Interior, Wilhelm Frick, la "Ley sobre medidas de autodefensa del Estado" legalizó retroactivamente los asesinatos cometidos durante la purga. Gürtner incluso anuló algunos esfuerzos iniciales de los fiscales locales para emprender acciones legales contra quienes llevaron a cabo los asesinatos. Como parte de su intento por conservar el papel del poder judicial en la represión de los enemigos del Estado y proteger el Rechtsstaat, Gürtner inauguró la primera sesión del Tribunal Popular el 14 de julio de 1934. El Tribunal Popular era un tribunal especial para juzgar a los acusados de ser enemigos del Estado, cuyos procedimientos estaban destinados a garantizar la condena de los acusados. A partir de 1933, Gürtner se encontró tratando incómodamente de mantener el estado de derecho en Alemania modificando las reglas de las leyes para adaptarlas a Hitler, un proceso que constantemente lo involucraba a él y al resto del poder judicial alemán en excusar y justificar el terrorismo.

Desde el comienzo del régimen nazi, Gürtner se involucró en el proceso de nazificación de las instituciones del estado y la sociedad en su aplicación al ámbito de la jurisprudencia jurídica, e incluso se le atribuye haber acuñado el término para este proceso: Gleichschaltung. En una serie de leyes, en diciembre de 1934 se eliminaron primero los ministerios de justicia de los distintos estados y los funcionarios judiciales estatales dependían de Gürtner. El trabajo culminó cuando se aprobó la "Tercera Ley para la Transferencia de la Administración de Justicia al Reich" (24 de enero de 1935) entró en vigor el 1 de abril de 1935. Se nacionalizaron todas las autoridades y funcionarios judiciales de los dieciséis estados alemanes. Esto resultó en que el Reich asumiera más de 65.000 funcionarios y 2.000 oficinas estatales. Todos los ingresos y gastos judiciales estatales fueron asumidos por el Ministerio del Reich. De este modo, por primera vez la administración de justicia quedó únicamente en manos de un gran departamento nacional unificado.

En julio de 1935, Gürtner modificó el artículo 175 del código penal alemán para ampliar su alcance y aumentar las penas. A finales de 1935, ya era evidente que ni Gürtner ni Frick serían capaces de imponer limitaciones al poder de la Gestapo ni controlar los campos de las SS donde se encontraban miles de detenidos sin control judicial. En lugar de dimitir, Gürtner volvió a quedarse. Para conmemorar el cuarto aniversario del régimen nazi el 30 de enero de 1937, Hitler decidió inscribir a todos los ministros no nazis restantes en el Partido Nazi y conferirles personalmente la Insignia Dorada del Partido. Con su aceptación, Gürtner se unió oficialmente al Partido Nazi.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la débil protesta del Ministerio de Justicia se debilitó aún más, ya que la Gestapo y las SS se ocupaban cada vez más de los presuntos delincuentes, sin recurrir a ningún tribunal de justicia. Gürtner proporcionó sanción oficial y fundamento legal para una serie de acciones represivas, comenzando con la institución del Ständegerichte (corte marcial) que juzgó a polacos y judíos en los territorios orientales ocupados, y más tarde con decretos que abrieron el camino para implementar la Solución Final. Un juez de distrito y miembro de la Iglesia Confesante, Lothar Kreyssig, escribió a Gürtner protestando (correctamente) que el programa T4 era ilegal (ya que ninguna ley o decreto formal de Hitler lo había autorizado); Gürtner despidió rápidamente a Kreyssig de su cargo, diciéndole: "Si no se puede reconocer la voluntad del Führer como fuente de derecho, entonces no se puede seguir siendo juez".

Gürtner murió el 29 de enero de 1941 en Berlín.