Franz Conrad von Hötzendorf

Franz Xaver Josef Conrad von Hötzendorf (después de 1919 Franz Conrad; 11 de noviembre de 1852 - 25 de agosto de 1925), a veces inglés como Hoetzendorf, fue un general austríaco que desempeñó un papel central en la Primera Guerra Mundial. Sirvió como K.u.k. Feldmarschall (mariscal de campo) y Jefe del Estado Mayor del ejército y la Armada austrohúngaros de 1906 a 1917. Estuvo a cargo durante la crisis de julio de 1914 que provocó la Primera Guerra Mundial.

Durante años había pedido repetidamente una guerra preventiva contra Serbia para rescatar al multiétnico Imperio austrohúngaro, que, según él, estaba al borde de la desintegración. Más tarde, llegó a creer que la Monarquía Dual había actuado en el último momento. El ejército tampoco estaba preparado y había recurrido a la política para lograr sus objetivos. No sabía que Alemania trasladaría la mayoría de sus fuerzas al Frente Oriental, en lugar de a los Balcanes.

Conrado estaba ansioso por invadir Rusia y cuando los ejércitos del zar capturaron los pasos de las montañas de los Cárpatos y estaban a punto de invadir Hungría, Italia entró en la guerra del lado de los aliados. Los austroalemanes limpiaron Galicia y Polonia durante la ofensiva Gorlice-Tarnów en el verano de 1915 y posteriormente conquistaron Serbia en octubre con la ayuda de Bulgaria. A partir de 1915, sus tropas dependieron cada vez más del apoyo y el mando alemanes. Sin el apoyo de sus aliados alemanes, el ejército austrohúngaro era una fuerza agotada.

En marzo de 1917, Carlos I lo destituyó como Jefe de Estado Mayor después de la muerte del emperador Francisco José y de que la ofensiva de Trentino de Conrado no lograra su objetivo; Luego estuvo al mando de un grupo de ejércitos en el frente italiano hasta que se retiró en el verano de 1918. Murió en 1925.

Vida

Conrad nació en Penzing, un suburbio de Viena, hijo de un oficial austriaco. familia. Su bisabuelo Franz Anton Conrad (1738-1827) había sido ennoblecido y en 1815 añadió a su nombre la partícula nobiliaria von Hötzendorf como predicado, en referencia al apellido de su primera esposa, que descendía de la Región del Alto Palatinado de Baviera. Su padre Franz Xaver Conrad (1793-1878) era un coronel retirado de húsares, originario del sur de Moravia, que había luchado en la batalla de Leipzig y participó en la represión del levantamiento de Viena de 1848, en el que resultó gravemente herido.

Conrad se casó con Wilhelmine le Beau (1860-1905) en 1886, con quien tuvo cuatro hijos.

En la última parte de su vida, se sabía que tenía dudas sobre su aptitud para el cargo y ocasionalmente sufría graves ataques de depresión. Estos empeoraron después de la muerte de su esposa en 1905. En 1907, mientras asistía a una cena en Viena, Conrad conoció a Virginia von Reininghaus, una aristócrata italiana, y rápidamente se enamoró. En las semanas siguientes, hizo muchos intentos de cortejar a Reininghaus, a pesar de que ella ya estaba casada y tenía seis hijos, lo que finalmente resultó en que ambos mantuvieran una aventura. Esta pareja ilegítima continuó hasta su matrimonio en 1915.

Tras su muerte en 1925, un diario titulado "Diario de mis sufrimientos" fue encontrado. La revista recopiló más de 3.000 cartas escritas a Reininghaus, algunas de más de 60 páginas, que detallan el alcance del amor de Conrad por ella. Para evitar que estallara un escándalo debido a una posible filtración, Conrad mantuvo las cartas en privado y nunca fueron enviadas a su destinatario previsto.

Carrera militar

Conrad se unió al cuerpo de cadetes de la guarnición de Hainburg y se educó en la Academia Militar Teresa de Wiener Neustadt. Desarrolló un gran interés por las ciencias naturales, especialmente por la teoría de la evolución de Charles Darwin. En 1871, a los 19 años, fue nombrado teniente en un batallón Jäger. Después de graduarse en la academia militar Kriegsschule en 1876, fue transferido al Cuerpo de Estado Mayor del ejército austro-húngaro.

En 1878-1879, tras el Tratado de Berlín, estos deberes lo llevaron al Condominio de Bosnia y Herzegovina y Sanjak de Novi Pazar, cuando esas provincias otomanas fueron asignadas a la administración militar de Austria-Hungría. Él era Capitán (Hauptmann) y sirvió como oficial de estado mayor durante la insurrección de 1882 en el Reino austriaco de Dalmacia. En 1886, fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la 11.ª División de Infantería en Lemberg, donde demostró una gran capacidad para reformar el ejercicio de campo. En el otoño de 1888, Conrad fue ascendido a Mayor y nombrado profesor de tácticas militares en la Kriegsschule de Viena, puesto para el que se preparó recorriendo los campos de batalla de la guerra franco-prusiana. Conrad demostró ser un buen profesor que era bastante popular entre sus alumnos.

Regreso al comando y Jefe de Estado Mayor

En 1892 solicitó volver al mando y se hizo cargo del 93.º Regimiento de Infantería en Olomouc. Desde 1895 estuvo al mando del 1.º Regimiento de Infantería Kaiser en Cracovia y desde 1899 de la 55.ª Brigada de Infantería en Trieste, ascendido a general mayor. Después de actuar contra un importante levantamiento italiano en la ciudad en 1902, fue nombrado Feldmarschalleutnant y tomó el mando de la 8.ª División de Infantería en Innsbruck en 1903.

En el momento de su nombramiento como Jefe de Estado Mayor de las fuerzas militares austrohúngaras, por sugerencia del heredero al trono (Thronfolger), el archiduque Francisco Fernando, en noviembre de 1906, Conrado ya había se ganó una reputación como profesor y escritor. Como otros oficiales austrohúngaros de su generación, tenía poca o ninguna experiencia directa en combate, pero había estudiado y escrito extensamente sobre teoría y táctica. Sus trabajos publicados sobre tácticas de infantería se vendieron bien y se imprimieron en múltiples ediciones. Fue un incansable defensor de la modernización de las fuerzas armadas. Fue nombrado General der Infanterie en noviembre de 1908.

El emperador Francisco José I de Austria confirió a Conrad el rango noble de Freiherr en 1910. Las diferencias de Conrad con el ministro de Asuntos Exteriores, Alois Lexa von Aehrenthal, quien se opuso varias veces a la sugerencia de Conrad de una guerra preventiva con Italia, llevó finalmente al despido de Conrad como Jefe de Estado Mayor en 1911, en parte con el pretexto de objetar el romance de Conrad con Virginia von Reininghaus, quien más tarde se convirtió en su esposa. Después de que Aehrenthal dimitiera y muriera al año siguiente, el archiduque Francisco Fernando instó a la reelección de Conrado, que tuvo lugar durante las guerras de los Balcanes en diciembre de 1912.

Aunque las ideas de Conrad tuvieron un impacto considerable en el proceso de toma de decisiones del gobierno, especialmente en el período previo a la Primera Guerra Mundial, el historiador John Leslie lo describe como un hombre "solitario" que no ganaba amigos ni influenciaba fácilmente a la gente y era políticamente inepto.

Primera Guerra Mundial

Planificación

Conrad y sus admiradores se enorgullecían especialmente de sus elaborados planes de guerra que fueron diseñados individualmente contra varios posibles oponentes, pero no tuvieron en cuenta tener que librar una guerra en dos frentes contra Rusia y Serbia simultáneamente. Sus planes se mantuvieron en secreto para sus propios líderes diplomáticos y políticos; prometió que sus operaciones secretas traerían una rápida victoria. Conrad supuso que había muchos más soldados de los disponibles y con un entrenamiento mucho mejor del que realmente tenían. En la práctica, sus soldados eran inferiores al enemigo. Sus planes se basaron en horarios ferroviarios de la década de 1870 e ignoraron las advertencias alemanas de que Rusia había mejorado mucho sus propias capacidades ferroviarias.

Conrad asumió que la guerra resultaría en la victoria en seis semanas. Supuso que Rusia tardaría 30 días en movilizar sus tropas y que sus propios ejércitos podrían estar operativos contra Serbia en dos semanas. Cuando comenzó la guerra, hubo repetidos retrasos, que empeoraron cuando Conrad cambió radicalmente los planes en medio de la movilización. Rusia lo hizo mucho mejor de lo esperado: movilizó dos tercios de su ejército en 18 días y operó 362 trenes por día, en comparación con los 153 trenes por día de Austria-Hungría.

Durante la crisis de julio tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, Conrad fue el primer proponente de la guerra contra el Reino de Serbia en respuesta. Se cree que Alemania solicitó una invasión inmediata de Serbia, pero Conrad la retrasó más de un mes. Muchas unidades del ejército estaban de permiso para cosechar y no estaba previsto que regresaran hasta el 25 de julio. Cancelar esas licencias perturbaría la cosecha y el suministro de alimentos del país, complicaría los complejos horarios ferroviarios, alertaría a Europa sobre los planes de Viena y daría tiempo a la oposición para movilizarse. Mientras tanto, el emperador Francisco José se fue de vacaciones de verano de tres semanas, previstas desde hacía mucho tiempo.

Victorias y derrotas

El 12 de agosto de 1914, Conrad envió un ejército de 400.000 hombres a Serbia, donde sufrió una derrota humillante a manos de los serbios en los primeros meses de la guerra. El 22 de agosto lanzó una campaña aún mayor contra Rusia a través de Galicia, después de las primeras victorias en Kraśnik y Komarów, seguidas de la derrota y la pérdida de Lemberg. Conrado inesperadamente tuvo que lidiar con una incursión masiva de tropas imperiales rusas en la Galicia austríaca. Sus planes habían subestimado la fuerza y la velocidad rusas, ignorando al mismo tiempo las flagrantes debilidades de su propio ejército. Sus fuerzas obtuvieron una gran victoria en Limanowa en diciembre de 1914, salvando Cracovia.

Después de que los alemanes obtuvieron importantes victorias, especialmente en Tannenberg, y después de que el frente occidental quedó estancado, Alemania tenía recursos para ayudar a Austria. Aunque Conrad estaba oficialmente al mando, las fuerzas alemanas que lo acompañaban tomaron cada vez más el control de la situación. Berlín envió grandes ejércitos y juntos conquistaron gran parte de Serbia, Montenegro y Rumania y estabilizaron el frente italiano.

Instó al nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Stephan Burián von Rajecz, a anexar las tierras ocupadas y continuamente intrigó contra el primer ministro húngaro, István Tisza, así como contra el ministro presidente de Austria, el conde Karl von Stürgkh, a quien consideraba un tonto. en vano. Además, las relaciones con el Mando Supremo del Ejército alemán (OHL) empeoraron debido a la incómoda relación entre Conrad y el general Erich von Falkenhayn.

Salido del poder

Tras el ascenso al trono del emperador Carlos I de Austria en noviembre de 1916, Conrado fue elevado al rango de mariscal de campo, uno de los tres únicos hombres en Austria-Hungría que ostentaba ese rango en ese momento. Cuando todavía era el heredero aparente, Carlos había informado al emperador Francisco José de que la "mala gestión" en el alto mando del ejército no podía ser eliminado hasta que Conrad fuera reemplazado, pero admitió que encontrar a alguien que asumiera su papel no sería fácil. Sin embargo, bajo el nuevo emperador, los poderes de Conrado se fueron erosionando gradualmente. En diciembre, el comandante en jefe, el archiduque Federico de Austria-Teschen, fue destituido de su cargo, que asumió él mismo el nuevo emperador. Charles tomó el control operativo de todas las unidades de combate del ejército y la marina y el 1 de marzo de 1917 despidió oficialmente a Conrad, quien luego solicitó el retiro. El emperador le pidió personalmente que permaneciera en servicio activo y, cuando Conrad aceptó, fue puesto al mando del Grupo de Ejércitos del Tirol del Sur.

A finales de la primavera de 1918, el fracaso de las ofensivas austrohúngaras contra los italianos, con costosos y sangrientos asaltos liderados tanto por Conrad como por Boroević, provocó la condena de los dirigentes imperiales. Para complicar aún más la imagen de Conrad estaba su identificación con aquellos en el gobierno que intentaban continuar la guerra. En esta atmósfera, Conrad, descrito como un "hombre destrozado", fue despedido el 15 de julio, tal vez en un esfuerzo por desviar más críticas. Al mismo tiempo, fue ascendido de Freiherr al rango noble de Graf (conde) y recibió el puesto honorífico de coronel de la Guardia.

Muerte

Después de la guerra, Conrad negó cualquier culpa personal por el estallido y los resultados de la guerra y culpó a la corte imperial y a los políticos por ello. Amargado y asqueado, murió el 25 de agosto de 1925, mientras se curaba en Mergentheim, Alemania.

Cuando fue enterrado en el cementerio de Hietzing en Viena el 2 de septiembre de 1925, más de 100.000 dolientes participaron en las celebraciones. Después de una larga discusión, su tumba de honor (en alemán: Ehrengrab) fue redesignada como tumba histórica en 2012.

Ennoblecido como Freiherr, generalmente traducido como Barón, en 1910 y nombrado Graf, generalmente traducido como conde, en 1918, Conrad se convirtió simplemente en Franz Conrad-Hötzendorf en abril. 1919, cuando la Primera República de Austria abolió la nobleza para sus ciudadanos.

Estrategias y desempeño

El legado de Conrad como comandante sigue siendo controvertido: los historiadores anteriores lo consideraban un genio militar, mientras que los trabajos más recientes lo caracterizan como un completo fracaso; al menos un historiador militar lo consideró "probablemente el mejor estratega de la guerra". En materia militar, Conrad enfatizó la importancia de una infantería agresiva y bien entrenada y de la ofensiva estratégica y táctica. El historiador Gunther E. Rothenberg argumentó que sus planes irrealmente grandiosos ignoraban las realidades del terreno y el clima, y que los planes que elaboró con frecuencia subestimaban el poder del enemigo y el potencial de las fuerzas de artillería de fuego rápido. Conrad se negó a asumir la responsabilidad por el inicio de la guerra o por la derrota de Austria-Hungría, argumentando que había sido "sólo un experto militar" en su país. sin voz en las decisiones clave".

Para sus admiradores era un genio militar. El general y teórico soviético Boris Shaposhnikov presentó a Conrad como modelo de buen Jefe del Estado Mayor en su libro de 1927 Mozg Armii. El historiador Cyril Falls, en su libro de 1959 La Gran Guerra, sostiene que Conrad fue probablemente el mejor estratega de la guerra y que sus planes fueron brillantes en su concepción. Sostiene que los generales alemanes en el este basaron la mayoría de sus exitosas operaciones ofensivas en los planes de Conrad. El general alemán Paul von Hindenburg elogió a Conrad como un hombre de capacidad superior y un general audaz, sólo obstaculizado por las debilidades de su ejército.

Los críticos de Conrad sostienen que sus errores condujeron al desastroso primer año de guerra que paralizó las capacidades militares austrohúngaras. Por ejemplo, en la campaña serbia de 1914, el ejército serbio, dirigido por el general Oskar Potiorek, demostró ser mucho más eficaz de lo que Conrad había esperado a pesar de la ventaja de mano de obra austrohúngara. Invicto en todas las batallas importantes, obligó a una retirada a gran escala de las tropas de Conrado a finales de año. Las primeras ofensivas austrohúngaras contra Rusia fueron notables por su falta de efecto, culminando en la perdida Batalla de Galicia y el desastroso Asedio de Przemyśl, combinado con un enorme costo humano.

Conrad fue totalmente responsable de este desastre, ya que había comprometido demasiadas tropas en Serbia, dejando unidades muy superadas en número para resistir el avance ruso. Conrad culpó a los aliados alemanes, que habían expulsado al ejército ruso de Prusia Oriental en la batalla de Tannenberg, por la falta de apoyo militar. La derrota más desastrosa se produjo en 1916, en la ofensiva rusa Brusilov, una de las batallas más letales de la historia mundial, en la que las fuerzas austrohúngaras bajo el mando de Conrad perdieron más de 600.000 hombres y nunca más fueron capaces de montar. una ofensiva sin ayuda alemana.

El desastre se debió principalmente al exceso de confianza de Austria, así como a que Conrad envió refuerzos a Italia, ignorando la amenaza rusa. La mayoría de las victorias de Austria en el frente oriental sólo fueron posibles en cooperación con el Alto Mando alemán (OHL), del que el ejército austrohúngaro se volvió cada vez más dependiente. Después de las derrotas del primer año, Conrado fue cada vez más marginado por los alemanes en el frente oriental.

Conrad era un darwinista social y creía que la vida consistía en "una lucha incesante por la existencia" en el que la ofensiva era la única forma eficaz de defensa. El poder de la élite magiar dentro de Austria-Hungría le preocupaba, ya que creía que debilitaba y diluía lo que consideraba un imperio esencialmente germano-austriaco. Le preocupaban las ambiciones italianas en los Balcanes. Su mayor ambición era una guerra preventiva contra Serbia para neutralizar la amenaza que creía que representaban y, al mismo tiempo, cambiar el equilibrio político dentro de la Monarquía Dual contra los magiares incorporando más eslavos en un tercer componente yugoslavo bajo el mando de Serbia. Control austriaco, negando el principio de autodeterminación. Según Hew Strachan, "Conrad von Hötzendorf propuso por primera vez una guerra preventiva contra Serbia en 1906, y lo volvió a hacer en 1908-09, en 1912-13, en octubre de 1913 y en mayo de 1914: entre el 1 de enero de 1913 y el 1 En enero de 1914 propuso veinticinco veces una guerra contra Serbia.

Legado

Durante décadas, la reputación del ejército austrohúngaro y de Conrad como uno de los comandantes militares más importantes de la historia moderna fue una cuestión de orgullo nacional entre los círculos patrióticos de la Austria de posguerra, aunque sus políticas y tácticas ya habían sido criticadas. por contemporáneos como Karl Kraus, quien en su drama satírico Los últimos días de la humanidad lo retrató como un farsante vanidoso (I 2). No fue hasta la década de 1960, en el curso de la renovada controversia sobre las causas de la Primera Guerra Mundial, que la evaluación de su papel pasó de la hagiografía a una percepción generalizada como belicista e imperialista. Las bajas masivas que sufrieron sus fuerzas a través de oleadas de ataques en lugar de cualquier perspicacia táctica o estratégica le han dado la reputación de ser un comandante insensible e incompetente.

El uniforme de guardia de Conrad y algunas de sus pertenencias personales se exhiben en el Museo Heeresgeschichtliches de Viena. En 1938, el cuartel de la Wehrmacht de la 1.ª División de Montaña en Oberammergau, Baviera, recibió el nombre de Conrad-von-Hötzendorf-Kaserne; hoy es operado por la Bundeswehr y sede de la Escuela de la OTAN. El centro de servicios médicos de las Fuerzas Armadas de Austria en Innsbruck lleva el nombre del mariscal de campo Conrad. En las ciudades austriacas de Graz y Berndorf las calles recibieron el nombre de Conrad-von-Hötzendorf-Straße.

Condecoraciones y premios

Nacional

• • Caballero de la Orden Imperial de la Corona de Hierro, 1a Clase con Decoración de Guerra, 1908
  • Gran Cruz de la Orden Imperial Austriaca de Leopold, con Decoración de Guerra, 1911
  • Cruz del Mérito Militar, 1a Clase con Decoración de Guerra, 8 de diciembre de 1914
  • Gran Cruz de la Orden Militar de María Teresa, 1917
  • Medalla de Mérito Militar de Oro ("Laudis Signum")
  • Medalla de guerra
  • Medalla para 35 años de servicio militar para oficiales
  • Medalla Bronce para el año 50 del reinado de Franz José

Foreign

• Reino de Prusia:
  • Gran Cruz de la Orden del Águila Roja
  • Caballero de la Real Orden de la Corona, 2a Clase con Estrella
  • Caballero de la Orden del Mérito de la Corona de Prusia, 9 de septiembre de 1909
  • Pour le Mérite (militar), 12 de mayo de 1915; con hojas de roble, 26 de enero de 1917
• Baviera:
  • Grand Cross of the Military Merit Order
  • Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph, 21 de julio de 1915
• Sajonia: Comandante de la Orden Militar de San Enrique, Segunda Clase
• Reino de Rumania: Gran Cruz de la Orden de la Estrella de Rumania