Frank Yerby

Frank Garvin Yerby ()()1916-09-05)5 de septiembre de 1916 – ()1991-11-29)29 de noviembre de 1991 fue un escritor americano, más conocido por su novela histórica de 1946 Los Zorros de Harrow.

Vida temprana

Yerby nació en Augusta, Georgia, el 5 de septiembre de 1916, el segundo de cuatro hijos de Rufus Garvin Yerby (1886-1961), portero de un hotel, y Wilhelmina Ethel Yerby (de soltera Smythe) (1888-1960), un profesor. La ascendencia de Yerby era negra, blanca y nativa americana. Más tarde, Yerby se referiría a sí mismo como "un joven cuya lista de antepasados parecía una mini-Naciones Unidas". Uno de los hermanos de Yerby era Alonzo Yerby, decano asociado de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston y comisionado de hospitales de la ciudad de Nueva York.

Cuando era niño, Yerby asistió al Instituto Haines de Augusta, una escuela privada para afroamericanos fundada por Lucy Laney, de la que se graduó en 1933. En 1937, se graduó de Paine College con un B.A. en inglés y obtuvo su maestría en artes dramáticas de la Universidad de Fisk en 1938.

En 1938, comenzó cursos de doctorado en inglés en la Universidad de Chicago, pero abandonó la escuela por motivos económicos en 1939. Fue profesor de inglés en la Florida A&M University de 1939 a 1940 y luego en la Southern University en Luisiana de 1940 a 1941, antes de trasladarse a Detroit y Nueva York, donde trabajó en industrias de defensa en tiempos de guerra.

Comenzó su carrera literaria mientras era estudiante en Paine College publicando poesía, comenzando con los poemas "Miracles" y "Brevedad" en la edición de septiembre de 1934 de New Challenge, una revista literaria publicada por Dorothy West. Dos años más tarde, Yerby publicaría su primer cuento, "Saludo a la bandera". en la edición de noviembre de 1936 de The Paineite, el periódico estudiantil de Paine College. Continuaría publicando poesía y cuentos mientras era estudiante en Paine College y Fisk University. Mientras era estudiante en la Universidad de Chicago, trabajó para el Proyecto Federal de Escritores, escribiendo sobre grupos religiosos que observó en el lado sur de Chicago como parte de la historia social El negro en Illinois bajo el supervisión de la bailarina, coreógrafa y antropóloga Katherine Dunham.

Yerby continuó publicando cuentos y escribió el manuscrito de una novela de protesta, "This is My Own". sobre un trabajador siderúrgico negro convertido en boxeador que tiene un final trágico mientras trabajaba en la industria de defensa. Ese manuscrito fue rechazado, pero la editora Muriel Fuller de Redbook lo animó a enviarle algo más. Le envió el cuento "Tarjeta sanitaria" Decidió que no era adecuado para el Redbook, pero lo envió a Harper's, que lo publicó en 1944. "Health Card" ganó el prestigioso premio O. Henry Memorial al mejor cuento. El éxito de la "Tarjeta Sanitaria" Yerby consiguió un contrato para publicar un libro con Dial Press. El rechazo de "This is My Own" hizo que Yerby abandonara la literatura de protesta en favor de la ficción histórica.

Novelista

Yerby se destacó originalmente por escribir novelas románticas ambientadas en el sur anterior a la guerra. A mediados de siglo, comenzó a escribir una serie de novelas históricas de gran éxito que abarcaban desde la Atenas de Pericles hasta la Europa de la Edad Media. Yerby se esforzó mucho en la investigación y, a menudo, anotó al final de sus obras históricas. En total, escribió 33 novelas.

En 1946, publicó Los zorros de Harrow, una novela histórica sureña que se convirtió en la primera novela de un afroamericano en vender más de un millón de copias. En esta obra reprodujo fielmente muchos de los rasgos más familiares del género, con la notable excepción de su representación de personajes afroamericanos, que guardaban poco parecido con los "negros felices" que apareció en obras tan conocidas como Lo que el viento se llevó (1936). Ese mismo año también se convirtió en el primer afroamericano en que un estudio de Hollywood comprara un libro para adaptarlo a la pantalla, cuando 20th Century Fox adquirió Foxes. Al final, el libro se convirtió en una película del mismo nombre nominada al Oscar en 1947, protagonizada por Rex Harrison y Maureen O'Hara.

En algunos sectores, Yerby es mejor conocido por su obra maestra The Dahomean (1971). La novela, que se centra en la vida del hijo de un jefe africano esclavizado que es transportado a Estados Unidos, sirve como la culminación de los esfuerzos de Yerby por incorporar temas raciales en sus obras. Antes de eso, los negros criticaron a Yerby a menudo por la falta de atención a los personajes afroamericanos en sus libros.

En 2012, El New York Times El columnista Nicholas Kristof escribió un artículo con un niño en riesgo cuya vida se dio vuelta leyendo libros de Yerby que uno de sus maestros le estaba proporcionando secretamente.

Vida privada

Yerby se casó con Flora Helen Claire Williams (1921 - 2001) en 1941. Tuvieron cuatro hijos. La pareja se separó en 1955 y su divorcio finalizó en 1956.

Yerby abandonó los Estados Unidos en 1952, en protesta contra la discriminación racial, y se trasladó a Niza, Francia, durante tres años. En 1955 se trasladó a Madrid, España, donde permaneció durante el resto de su vida. Yerby se casó con Blanca Calle Pérez en 1956.

Yerby murió de cáncer de hígado en Madrid y fue enterrado allí en el Cementerio de la Almudena, el cementerio español más grande.

Honores póstumos

En 2006, Yerby fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia.

En 2013, el Festival Literario de Augusta creó un premio en honor a Frank Yerby. Este premio se otorga a tres autores de ficción de un grupo de presentaciones.

En los medios populares

El tío Percy en Darktown de Thomas Mullen está basado en parte en Frank Yerby.

George R. R. Martin cita a Frank Yerby como una influencia en su propia escritura.

Novelas

Historias cortas

• "Salute to the Flag"La Paineite 16, noviembre, 1936, págs. 4, 13, 23)
• "Love Story"La Paineite 16, febrero, 1937, págs. 15 a 16)
• "Una cita con Vera"El Fisk Herald 31 de octubre de 1937, págs. 16 a 17)
• "Hombre joven tiene miedo"El Fisk Herald 31, noviembre, 1937, págs. 10 a 11)
• "El Trueno de Dios"El diablo 1, abril–mayo, 1939, págs. 5 a 8)
• "Carta de Sanidad"Harper 188, mayo, 1944, págs. 548 a 553)
• "White Magnolias"Phylon 5, Fourth Quarter, 1944, págs. 319 a 326)
• "Roads Going Down"Common Ground 5, Summer, 1945, págs. 67 a 72)
• "Mi hermano se fue a la universidad"Mañana 5, enero, 1946, págs. 9 a 12)
• "El regreso"Common Ground 6, Spring, 1946, págs. 41 a 47)

Veronica T. Watson publicó una antología de cuentos de Frank Yerby, The Short Stories of Frank Yerby (2020). Incluye cinco cuentos publicados anteriormente y once cuentos inéditos.

Poemas

• "Milagros"Nuevo desafío 1, septiembre, 1934, pág. 27)
• "Brevity"Nuevo desafío 1, septiembre, 1934, pág. 27)
• "A una gaviota"Nuevo desafío 1, mayo, 1935, pág. 15)
• "Tres Sonnets"Desafío 1, enero, 1936, págs. 11 a 12)
• "Weltschmerz"Shards 4, Primavera, 1936, pág. 9)
• "Sabiduría"Arts Quarterly 1, julio a septiembre de 1937, pág. 34)
• "Calma después de la tormenta"Shards 4, Primavera, 1936, pág. 20)
• "Todo lo que he conocido"El Fisk Herald 31 de noviembre de 1937, pág. 14)
• "Eres parte de mí"El Fisk Herald 31 de diciembre de 1937, pág. 15)
• "Bitter Lotus"El Fisk Herald 31 de diciembre de 1937, pág. 22)
• "Los peces y las manos del poeta"El Fisk Herald 31, enero de 1938, págs. 10 a 11)

Artículos de revistas

• "Cómo y por qué escribo la novela de vestuario"Harper 219, octubre, 1959, págs. 145 a 150)

Artículos de revistas

• "Un breve espectaculo histórico del pequeño teatro en el colegio negro" (The Quarterly Journal of Florida A plagaM University 10, 1940, págs. 27 a 32)
• "Problemas frente al Pequeño Teatro en el Colegio Negro"Southern University Bulletin 27, 1941, págs. 96 a 103)

Adaptaciones cinematográficas

• Los Zorros de Harrow (1947)
• El Halcón de Oro (1952)
• La espada de Saracen (1954),