Frank Thring

Francis William Thring IV (11 de mayo de 1926 - 29 de diciembre de 1994) fue un actor australiano en radio, teatro, televisión y cine; además de director de teatro. Su carrera temprana comenzó en Londres en producciones teatrales, antes de protagonizar películas de Hollywood, donde se hizo más conocido por sus papeles en Ben-Hur en 1959 y King of Kings en 1961. Era conocido por vestir siempre de negro y diseñar su casa con una decoración negra.

Vida temprana

Thring nació en Melbourne. Aunque a veces se le conoce como Frank Thring Jr. debido a su conocido padre, F. W. Thring, en realidad era Francis William Thring (o William Francis Thring) IV. Sus antepasados fueron Francis William Thring (1812-1887), Francis William Thring (conocido como William Thring) (1858-1920); William Frank Thring, conocido como Francis William Thring o F. W. Thring, (1882-1936).

Thring era hijo de F. W. Thring y Olive (de soltera Kreitmeyer), y se educó en la Melbourne Grammar School. Su padre fue director de la firma teatral J. C. Williamson's en la década de 1920, y posteriormente fundó el estudio de producción cinematográfica de teatro Efftee Studios en la década de 1930, en Melbourne, Australia. Se ha afirmado anacrónicamente que fue el inventor de la claqueta. Thring Sr. también fue un destacado productor de cine (The Sentimental Bloke) y socio del circuito teatral australiano nacional Hoyts. Thring Sr. murió en julio de 1936 a la edad de 53 años, cuando Frank Jr. tenía 10 años. Su segunda esposa (la madre de Frank Jr.) heredó todos los negocios. Frank dijo que su primer recuerdo es el de su madre parada en una escalera de mano en el vestíbulo del Regent Theatre de Melbourne y colocando gladiolos en los jarrones sujetos a los pilares.

Carrera

Su carrera abarcó más de 45 años, gran parte de los cuales los pasó alternando entre el teatro, el cine y la televisión. Quizás sus papeles más famosos fueron el de Poncio Pilato en Ben-Hur (1959) y el de Herodes Antipas en Rey de Reyes (1961).

Radio

La familia de Thring operaba la estación de radio 3XY de Melbourne, desde su apertura en 1935. Comenzó a trabajar en 3XY como actor y locutor de radio en 1941, cuando era un joven de 15 años. Sus numerosos trabajos en el micrófono incluía ser el tío Frankie en la sesión de niños. Cuando Thring Sr murió en 1936 (ver arriba), la madre de Thring Jr. heredó los negocios. Sin embargo, Thring Jr. le dijo incorrectamente a la gente que era dueño de 3XY.

Escenario

Comenzó a actuar en papeles teatrales profesionales después de su baja de la Real Fuerza Aérea Australiana en 1945. Fue memorable como Herodes en la producción de Irene Mitchell de Salomé de Oscar Wilde. en el Arrow Theatre de Melbourne en 1951, e hizo su debut teatral británico en el mismo papel en 1954. Dos años más tarde, interpretó a Sir Lancelot Spratt en Doctor in the House, que tuvo 240 presentaciones. Actuaciones en el Victoria Palace de Londres.

Fue Saturnino en la producción del Royal Shakespeare Theatre de Titus Andronicus con Laurence Olivier, Vivien Leigh y Anthony Quayle. También interpretó al Capitán Garfio junto a Peggy Cummins. Peter Pan. Entre sus otros papeles teatrales aclamados se encuentran Arms and the Man de George Bernard Shaw, el Capitán Ahab en Moby-Dick de Orson Welles, Falstaff en Enrique IV, Parte 1 y La vida de Galileo de Bertolt Brecht. Otro papel teatral fue en el musical Robert and Elizabeth junto a June Bronhill y Denis Quilley.

Más adelante en su vida regresó al escenario interpretando al mayordomo en la producción de La importancia de llamarse Ernesto de la Melbourne Theatre Company en 1988. Su última aparición en el escenario fue en Humoristas. Lea a los humoristas en el Festival Internacional de Comedia de Melbourne en 1992.

Película

Thring apareció por primera vez en la pantalla cuando era niño en la película australiana de 1932 The Sentimental Bloke, dirigida por su padre F. W. Thring. Uno de los papeles cinematográficos más conocidos de Thring fue el de Poncio Pilato en Ben-Hur (1959). También apareció como Al-Kadir, Emir de Valencia en El Cid (1961). Thring también recibió el premio Erik Kuttner de actuación (1965). Además de estos papeles, Thring interpretó a un abogado en El caso de la señora Loring (1958), al rey usurpador Aella (Ælla de Northumbria) en Los vikingos (1958) y Herodes Antipas en Rey de Reyes (1961). Thring es el único actor que ha retratado en el cine a los dos personajes históricos directamente responsables de autorizar la crucifixión de Cristo según los Evangelios. Interpretó a numerosos tipos malos ceñudos en las epopeyas de Hollywood de las décadas de 1950 y 1960. De regreso a Australia, protagonizó junto a James Mason y una joven Helen Mirren la película de Michael Powell Age of Consent (1969), y apareció en dos películas biográficas sobre famosos bandidos: Ned Kelly (1970) y Mad Dog Morgan (1976). Interpretó a gánsteres afables en Alvin Rides Again (1974) y El hombre de Hong Kong (1975). En sus últimos años, sus papeles en pantalla incluyeron el del diabólico Coleccionista en Mad Max Beyond Thunderdome (1985), y un papel cómico como un director de cine al estilo Alfred Hitchcock en la parodia de la película de terror, Howling. III (1987).

Televisión

Los créditos televisivos de Thring incluyen la miniserie australiana Contra el viento y Bodyline. También fue el villano recurrente Doctor Stark, que utilizaría medios traviesos en un intento de robar a Skippy y otros animales del Parque Nacional Waratah en varios episodios de Skippy the Bush Kangaroo. También actuó en comerciales, particularmente uno en el que miraba a la cámara diciendo: "Tienes tu licencia de televisión". ¿No es así?".

Tuvo los papeles principales en la obra de televisión de ABC de 1959 Treason y en la obra de ABC de 1962 Light Me A Lucifer.

Vida personal

Fuera de la pantalla, Thring era conocido por su personalidad extravagante, a menudo irritable. Apareció en numerosos anuncios de televisión y papeles de estrella invitada en populares series semanales, programas de variedades y concursos, a menudo vestido con trajes fúnebres negros y otros trajes siniestros: el interior de su casa apareció en un programa de televisión australiano y las paredes estaban también negro. Sin embargo, su carrera como actor se vio interrumpida por episodios de alcoholismo y períodos de mala salud.

Thring fue nombrado Rey de Moomba en 1982, "esta decana [sic] del cine y el teatro parecía nada menos que majestuosa con su atuendo regio y montada en una carroza inspirada en un actor".

Thring estuvo brevemente casado con la actriz Joan Cunliffe durante la década de 1950. El matrimonio terminó en divorcio. Joan vivía en Londres y era gerente tanto de Rudolf Nureyev como de Dame Margot Fonteyn. Thring era extravagantemente gay, pero quería tener hijos y se sintió muy angustiado cuando su matrimonio terminó sin descendencia.

En 1994, Thring murió de cáncer de esófago, a la edad de 68 años. Fue incinerado y sus cenizas esparcidas frente a la costa de Queenscliff, Victoria. En 1995 se llevó a cabo una celebración de su vida en el Victorian Arts Centre de Melbourne.

Filmografía

• Los vikingos (1958) – Aella
• Una cuestión de la adulterio (1958) – Sr. Stanley
• La espada llamativa (1958) – Gar
• Dick y la duquesa – "The Courtroom" (1958 series de televisión) – Wembler
• Treason (1959) – Karl Albrecht
• Ben Hur (1959) – Pontius Pilate
• Rey de Reyes (1961) – Herod Antipas
• El Cid (1961) – Al Kadir
• Light Me a Lucifer (1962, película de televisión) – El diablo
• Final de la foto (1965 película de TV) – Sam Kinsale
• ¡Oye! – "La cocina de la sopa" (1967 series de televisión) – Sr. Goodly
• Australian Playhouse – "The Heat's On" (1967 series de televisión) – Sr. Paisley
• Skippy el Bush Kangaroo – "Doble Problema"; "Trapped"; "Long Way Home" (1967 series de televisión) – Dr Stark
• Salomé (1968) – Herodes
• Edad de consentimiento (1969) – Godfrey
• Delta – Los Iniciados (1969 series de televisión) – Dr Spencer
• Los hombres de enlace – "Ver Amsterdam y Die" (1970 series de televisión) – Bruce Crane
• Ned Kelly (1970) – Juez Barry
• El hombre que golpeó al Albatross (1970 TV Movie)
• Alvin Rides Again (1974) – Fingers
• The Cherry Orchard (1974 película de TV)
• El hombre de Hong Kong (1975) – Willard
• Mad Dog Morgan (1976) – Superintendente Cobham
• Arriba de los convictos (1976 series de televisión) – Sgt Bastion
• La importancia de mantener la perfección (1977 cortometraje)
• Contra el viento – "Las semillas del fuego"; "El ganso salvaje" (1978 mini-serie de televisión) – Magistrado
• Romper el amor (1981 serie de televisión) – Arthur Langton
• Por fin... La película (1983) – Productor de TV
• Eureka Stockade (1984 mini-series) – Juez
• Bodyline – Episodio 1.1 (1984) – Lord Harris
• Mad Max Más allá de Thunderdome (1985) – El Coleccionista
• Muerte de un soldado (1986) – Ponente religioso
• The Steam-Driven Adventures of Riverboat Bill (1986) – voz
• Howling III (1987) – Jack Citron
• El diablo en vestido de noche (1987) – Host
• Misión: Imposible – "Bayou" (serie de televisión de 1989) – Jake Morgan
• Hércules Returns (1993) – Zeus (voz) (final film role)