Frank McNamara (oficial de la RAAF)
Vicemariscal del aire Francis Hubert (Frank) McNamara, VC, CB, CBE (4 de abril de 1894 – 2 de noviembre de 1961) fue un Australiano recibió la Cruz Victoria, la más alta condecoración por su valor frente al enemigo que se puede otorgar a un miembro de las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Sirviendo en el Australian Flying Corps, fue honrado por sus acciones el 20 de marzo de 1917, cuando rescató a un compañero piloto que había sido obligado a permanecer detrás de las líneas enemigas. McNamara fue el primer aviador australiano (y el único en la Primera Guerra Mundial) en recibir la Cruz Victoria. Más tarde se convirtió en comandante superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).
Nacido y educado en Victoria, McNamara era profesor cuando se unió a la milicia antes de la Primera Guerra Mundial. En 1915, fue seleccionado para la formación de piloto en la Central Flying School, Point Cook, y transferido al Australian Flying Corps al día siguiente. año. Estaba basado en el Teatro del Medio Oriente con el Escuadrón No. 1 cuando obtuvo la Cruz Victoria. En 1921, McNamara se alistó como oficial de vuelo en la recién formada RAAF, ascendiendo al rango de vicemariscal del aire en 1942. Ocupó altos cargos en Inglaterra y Adén durante la Segunda Guerra Mundial. McNamara se retiró de la Fuerza Aérea en 1946 y continuó viviendo en Gran Bretaña hasta su muerte por insuficiencia cardíaca en 1961.
Vida temprana
Nacido en Rushworth, Victoria, McNamara fue el primero de ocho hijos de William Francis McNamara, un funcionario del Departamento de Tierras del Estado, y su esposa Rosanna. Comenzó sus estudios en Rushworth y completó su educación secundaria en Shepparton Agriculture High School, a la que había ingresado gracias a una beca. La familia se mudó a Melbourne en 1910.
McNamara se unió a los cadetes de la escuela en 1911 y fue nombrado segundo teniente en el 49.º Batallón (Brighton Rifles), una unidad de la milicia, en julio de 1913. Se convirtió en maestro después de graduarse de la Escuela de Maestros de Melbourne. Training College en 1914 y enseñó en varias escuelas de Victoria. También se matriculó en la Universidad de Melbourne, pero sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Primera Guerra Mundial
Milicia al Cuerpo Aéreo Australiano
Como oficial de la milicia, McNamara fue movilizado para servir en Australia cuando se declaró la guerra en agosto de 1914. Después de servir brevemente en las bases de Queenscliff y Point Nepean, Victoria, McNamara pasó por la Escuela de Formación de Oficiales en Broadmeadows en diciembre. Comenzó a dar clases en el Depósito de Entrenamiento de la Fuerza Imperial Australiana, Broadmeadows, en febrero de 1915. Ascendido a teniente en julio, inmediatamente se ofreció como voluntario para un curso de aeronáutica militar en la Escuela Central de Vuelo, Point Cook.
Seleccionado para entrenamiento de vuelo en Point Cook en agosto de 1915, McNamara realizó su primer vuelo en solitario en un Bristol Boxkite el 18 de septiembre y se graduó como piloto en octubre. El 6 de enero de 1916, fue asignado como ayudante del Escuadrón No. 1, Australian Flying Corps (también conocido hasta 1918 como Escuadrón No. 67, Royal Flying Corps). En marzo, McNamara partió de Melbourne hacia Egipto a bordo del HMAT Orsova y llegó a Suez el mes siguiente. Fue adscrito al Escuadrón RFC No. 42 en mayo para asistir a la Escuela Central de Vuelo en Upavon, Inglaterra; su adscripción al RFC se publicó el 5 de julio de 1916.
Al completar su curso en Upavon, McNamara fue enviado de regreso a Egipto en agosto, pero fue hospitalizado el 8 de septiembre con orquitis (una inflamación de los testículos). Dado de baja el 6 de octubre, sirvió brevemente como instructor de vuelo en el Escuadrón No. 22 RFC, antes de regresar al Escuadrón No. 1. McNamara voló con C Flight, comandado por el Capitán (más tarde Mariscal del Aire Sir) Richard Williams. En su primera salida, una misión de reconocimiento sobre el Sinaí, McNamara no sabía que su avión había sido alcanzado por fuego antiaéreo; Regresó a la base con el suministro de aceite de su motor casi agotado. Volando B.E.2 y Martinsydes, emprendió más misiones de exploración y bombardeo en los meses siguientes.
Cruz Victoria
El 20 de marzo de 1917, McNamara, pilotando un Martinsyde, fue uno de los cuatro pilotos del Escuadrón N°1 que participaron en una incursión contra un cruce ferroviario turco cerca de Gaza. Debido a la escasez de bombas, los aviones estaban armados cada uno con seis obuses de 4,5 pulgadas especialmente modificados. McNamara había lanzado con éxito tres de sus proyectiles cuando el cuarto explotó prematuramente, hiriéndolo gravemente en la pierna con metralla, un efecto que comparó con un "golpe con un mazo". Después de girarse para regresar a la base, vio a un miembro del escuadrón de la misma misión, el Capitán Douglas Rutherford, en el suelo junto a su B.E.2 en el aterrizaje forzoso. Los aviadores aliados habían sido asesinados a machetazos por tropas enemigas en situaciones similares, y McNamara vio que una compañía de caballería turca se acercaba rápidamente a la posición de Rutherford. A pesar del terreno accidentado y del corte en su pierna, McNamara aterrizó cerca de Rutherford en un intento de rescatarlo.
Como no había cabina de repuesto en el Martinsyde monoplaza, el piloto caído saltó al ala de McNamara y sujetó los puntales. McNamara se estrelló mientras intentaba despegar debido a los efectos de la herida en la pierna y al peso de Rutherford que desequilibró el avión. Los dos hombres, que habían escapado de mayores heridas en el accidente, prendieron fuego al Martinsyde y corrieron de regreso al B.E.2 de Rutherford. Rutherford reparó el motor mientras McNamara usaba su revólver contra la caballería atacante, que había abierto fuego contra ellos. Otros dos pilotos del Escuadrón No. 1 sobrevolaron el lugar, el teniente (más tarde Mariscal del Aire Sir) Roy "Peter" Drummond y el teniente Alfred Ellis también comenzaron a ametrallar a las tropas enemigas. McNamara logró arrancar el motor del B.E.2 y despegar, con Rutherford en la cabina de observación. Con un dolor intenso y a punto de desmayarse por la pérdida de sangre, McNamara voló el avión dañado 110 kilómetros (70 millas) de regreso a la base en El Arish.
Habiendo efectuado lo que se describió en la historia oficial australiana de la guerra como "un escape brillante en el último momento y bajo fuego ardiente", McNamara "sólo pudo emitir improperios agotados" antes de perder el conocimiento poco después del aterrizaje. Evacuado al hospital, estuvo a punto de morir tras una reacción alérgica a una inyección de tétanos de rutina. A McNamara hubo que darle respiración artificial y estimulantes para mantenerlo con vida, pero se recuperó rápidamente. Un informe de noticias de la época declaró que "pronto estaba sentado, comiendo pollo y bebiendo champán". El 26 de marzo, el general de brigada Geoffrey Salmond, oficial general al mando de la Brigada de Oriente Medio, RFC, recomendó a McNamara para la Victoria Cross. Drummond, Ellis y Rutherford escribieron declaraciones los días 3 y 4 de abril dando fe de las acciones de sus camaradas, y Rutherford declaró que "el riesgo de Lieut". El hecho de que MacNamara fuera asesinado o capturado fue tan grande que, incluso si no hubiera sido herido, se habría justificado que no intentara mi rescate; el hecho de que ya estuviera herido hace que su acción sea de excepcional valentía; su determinación, sus recursos y su total desprecio por el peligro. toda la operación fue digna de los mayores elogios". La condecoración de McNamara, el primer y único VC otorgado a un aviador australiano en la Primera Guerra Mundial, se promulgó en la London Gazette el 8 de junio de 1917:
Teniente Frank Hubert McNamara, Aus.
Para la valentía y la devoción más visibles al deber durante un ataque aéreo contra un tren de construcción hostil, cuando uno de nuestros pilotos fue forzado a aterrizar detrás de las líneas del enemigo.
El Teniente McNamara, observando la situación de este piloto y el hecho de que la caballería hostil se acercaba, descendió a su rescate. Hizo esto bajo fuego de rifles pesados y a pesar de que él mismo había sido gravemente herido en el muslo.
Aterrizó a unos 200 metros de la máquina dañada, cuyo piloto subió a la máquina del Teniente McNamara, y se hizo un intento de subir. Debido, sin embargo, a su pierna discapacitada, el Teniente McNamara no pudo mantener su máquina recta, y se dio la vuelta. Los dos oficiales, que se extricaron, incendiaron inmediatamente la máquina y se dirigieron a la máquina dañada, que tuvieron éxito en comenzar.
Finalmente el Teniente McNamara, aunque débil por la pérdida de sangre, voló esta máquina de vuelta al aeródromo, una distancia de setenta millas, y así completó el rescate de su compañero.
Ascendido a capitán el 10 de abril de 1917, McNamara se convirtió en comandante de vuelo en el Escuadrón No. 4 AFC (también conocido hasta 1918 como Escuadrón No. 71 RFC), pero no pudo continuar volando debido a la herida en la pierna que sufrió el 20 de abril de 1917. Marzo. Fue invalidado de regreso a Australia en agosto a bordo del HT Boorara y recibió una bienvenida de héroe a su llegada a Melbourne. Considerado médicamente no apto para el servicio activo, McNamara fue dado de baja del Australian Flying Corps el 31 de enero de 1918. El pánico causado por la intrusión en aguas australianas del asaltante alemán Wolf provocó que lo llamaran a la AFC y lo pusieran a cargo de una antena. Unidad de reconocimiento con base en South Gippsland, Victoria, que volaba un Royal Aircraft Factory F.E.2B y más tarde un Maurice Farman Shorthorn. En septiembre de 1918, fue destinado como instructor de vuelo a Point Cook, donde estuvo a cargo del resto de la guerra.
Entre guerras
Tras la disolución de la AFC, McNamara se transfirió al Cuerpo Aéreo Australiano (AAC) en abril de 1920. Inicialmente no le ofrecieron un nombramiento en el AAC, y consiguió uno solo después de que el Capitán Roy King protestó por la situación renunciando a su propio lugar en el nuevo servicio a favor de McNamara, a quien describió como "este oficial muy bueno y valiente". McNamara recibió su Victoria Cross por el Príncipe de Gales en la Casa de Gobierno de Melbourne, el 26 de mayo. Se alistó en la recién creada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1921. Oficial de vuelo clasificado (teniente de vuelo honorario), fue uno de los veintiún oficiales originales de la Fuerza Aérea en su formación en marzo. McNamara, destinado al cuartel general de la RAAF en Melbourne como oficial de personal de operaciones e inteligencia, recibió el mando de la Escuela de entrenamiento de vuelo n.º 1 (FTS n.º 1) en Point Cook en julio de 1922. Fue ascendido a líder de escuadrón en marzo de 1924 y al mes siguiente se casó. Hélène Bluntschli, ciudadana belga a la que había conocido en El Cairo durante la guerra, en la catedral de San Patricio; su padrino fue su compañero Frank Lukis.
McNamara viajó a Inglaterra en 1925 durante dos años de intercambio con la Real Fuerza Aérea, sirviendo en la Escuela de Formación Voladora No 5, RAF Sealand, y la Dirección de Capacitación del Ministerio de Aire de Londres. Volviendo a Australia en noviembre de 1927, fue nombrado Segundo en Comando No 1 FTS. En 1928, McNamara reanudó sus estudios en la Universidad de Melbourne, ya que antes no había aprobado los exámenes necesarios para entrar en la Escuela Superior del Personal de la RAF, Andover. Estudiante a tiempo parcial en la universidad, se graduó con una licenciatura en relaciones internacionales (de segunda clase) en 1933. McNamara se convirtió en el Comandante No 1 FTS en octubre de 1930, y fue ascendido a comandante de ala un año después. He was placed in charge of RAAF Station Laverton, Victoria, including No. 1 Aircraft Depot, in February 1933. McNamara fue criado para capitán de grupo en 1936, y asistió al Imperial Defence College, Londres, el año siguiente. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en las Honores de Año Nuevo de 1938.
Segunda Guerra Mundial
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, McNamara se desempeñaba como oficial de enlace aéreo en la Casa de Australia en Londres, cargo que ocupaba desde enero de 1938. Poco antes de ser ascendido a comodoro aéreo en diciembre, abogó por establecer una base de recepción. actuar como cuartel general de la RAAF en Inglaterra y "en general, velar por los intereses del personal australiano" que estaban destinados allí. En noviembre de 1940 había cambiado su posición a favor de una propuesta del Ministerio del Aire para procesar al personal de todas las nacionalidades en un campamento base de la RAF. Finalmente, el Cuartel General de Ultramar de la RAAF se formó el 1 de diciembre de 1941; El mariscal del aire Richard Williams fue nombrado oficial aéreo al mando (AOC) y AOC adjunto de McNamara. McNamara se convirtió en vicemariscal aéreo interino y AOC interino del Cuartel General de Ultramar de la RAAF cuando Williams regresó a Australia en enero de 1942 para lo que se esperaba que fuera una visita temporal; Posteriormente, Williams fue destinado a Washington, D.C. y McNamara retuvo el mando del cuartel general hasta finales de año.
McNamara fue nombrado AOC de las Fuerzas Británicas de Adén a finales de 1942 y llegó para asumir el cargo el 9 de enero de 1943. Descrito en la historia oficial de Australia durante la guerra como un "remanso", las Fuerzas Británicas de Adén& Sus principales funciones eran realizar patrullas antisubmarinas y escoltar convoyes. McNamara volaba en estas misiones siempre que podía, generalmente como observador, pero el contacto con el enemigo era raro. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1945 y regresó a Londres en marzo. Ese mes, McNamara se vio profundamente afectado por la pérdida de su amigo cercano Peter Drummond, quien había ayudado a mantener a raya a la caballería atacante durante su acción de Victoria Cross en 1917. El Consolidated B-24 Liberator de Drummond desapareció cerca de las Azores. ruta a Canadá y se presume que todos a bordo murieron; McNamara tuvo que darle la noticia a su viuda, Isabel. La salud de McNamara también se vio afectada por la exposición al polvo del desierto en Adén, y no pudo asumir su siguiente puesto como representante de la RAAF en el Ministerio de Defensa hasta septiembre. Toda su guerra transcurrió fuera de Australia.
Jubilación y legado
McNamara fue retirado sumariamente de la RAAF en 1946, junto con varios otros comandantes de alto rango y veteranos de la Primera Guerra Mundial, oficialmente para dar paso al avance de oficiales más jóvenes e igualmente capaces. En cualquier caso, su papel en el extranjero se había vuelto superfluo. Fue dado de baja de la Fuerza Aérea el 11 de julio. En mayo de 1946, el gobierno británico le ofreció a McNamara el puesto de Oficial Superior de Control Educativo en Westfalia, Alemania, bajo los auspicios de la Comisión de Control Aliada. Posteriormente se convirtió en subdirector de educación de la zona de ocupación británica. McNamara continuó viviendo en Inglaterra después de completar su trabajo con la Comisión en octubre de 1947, y sirvió en la Junta Nacional del Carbón en Londres de 1947 a 1959. Murió de insuficiencia cardíaca hipertensiva el 2 de noviembre de 1961, a la edad de 67 años, después de sufrir una caída en su casa en Buckinghamshire. Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijos, y fue enterrado en St Joseph's Priory, Austin Wood, Gerrards Cross, después de un gran funeral.
Amargado por su despido de la RAAF y la escasa indemnización que recibió del gobierno australiano, McNamara insistió en que su Victoria Cross no fuera devuelta a Australia después de su muerte; su familia lo donó al Museo RAF de Londres. Un compañero piloto del Escuadrón No. 1, el teniente (más tarde vicemariscal del aire) Adrian Cole, describió a McNamara como "tranquilo, erudito, leal y querido por todos... el último oficial para quien se habría predicho ese alto honor". 34;. Fue uno de los pocos beneficiarios de VC que alcanzó un rango superior en las fuerzas armadas, aunque el historiador de la RAAF, Alan Stephens, consideró que sus nombramientos eran en gran medida "rutinarios" como algo que se había convertido en una cuestión de rutina. y que su única gran hazaña le llevó a "un grado de fama que tal vez le resultó oneroso". El biógrafo Chris Coulthard-Clark resumió el “dilema” de McNamara. como el de "un hombre esencialmente común" lanzado al centro de atención por un "episodio realmente sorprendente". Su nombre lo lleva Frank McNamara Park en Shepparton, Victoria, y el Frank McNamara VC Club en Oakey Army Aviation Center, Queensland.
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