Frank Hopkins

Frank T. Hopkins (11 de agosto de 1865 sin fundamento - 5 de noviembre de 1951) fue un autoproclamado jinete profesional que en un momento actuó con el Ringling Brothers Circus. Era un corredor de larga distancia que afirmaba haber ganado 400 carreras y sus contemporáneos reconocían que apoyaba la preservación del mustang.

La película Hidalgo se basó en la película de Hopkins. supuesta historia, y algunos elementos de sus cuentas han sido verificados por fuentes externas confiables de terceros. Algunos expertos lo consideran un estafador, pero otros afirman que no lo es.

Vida temprana y educación

Hopkins dijo que nació de una madre Lakota, aunque esto sigue sin fundamento, y de un padre europeo-americano, que creció en ambas culturas y que aprendió a montar y cuidar caballos a una edad temprana. Afirmó que su padre, Charles Hopkins, era un explorador de George Armstrong Custer y que fue capturado por el Jefe Gall en la Batalla de Little Bighorn, pero fue liberado cuatro meses después y regresó a Fort Laramie, que es donde Frank dijo que nació y creció (no se puede comprobar que su padre estuviera con Custer). El sitio histórico nacional de Fort Laramie no tiene registro de su nacimiento ni de su familia. Hay un certificado de matrimonio que Hopkins firmó en Nueva York en 1929 donde se fijaba su edad en 44 años, lo que, de ser cierto, situaría su nacimiento en 1885. Sin embargo, la fotografía mostrada, que se dice fue tomada en 1905, parece mostrar la apariencia de un hombre de mediana edad. Además, la Nación Lakota no tiene registro de que ningún miembro de su familia esté inscrito o asociado con la nación.

Carrera

Hopkins afirmó haber sido un vaquero y jinete profesional en el oeste americano, donde se ganó una reputación por la equitación de larga distancia. En sus memorias autobiográficas (inéditas en vida) y en relatos a amigos, afirmó haber sido presentado como uno de los "Rough Riders of the World" en el espectáculo Wild West de Buffalo Bill, que estuvo de gira por Europa y Estados Unidos.

Varias de sus historias han sido desacreditadas por muchos historiadores. Ejemplos incluyen:

• Su afirmación de haber sido un jinete con el Wild West Show de Buffalo Bill fue disputada por el curador del Buffalo Bill Historical Center, quien dijo que el nombre de Hopkins no está en ninguna parte para ser encontrado en los archivos. Hopkins ha sido encontrado como aparece en 1917 como empleado por el Círculo de Hermanos Ringling como un manejador de caballos.
• Su afirmación de haber traído 'trick ride' al Wild West Show de Buffalo Bill ha sido disputada por el experto georgiano Cossack, Irakli Makharadze.
• Su afirmación de ser nativo americano, específicamente Lakota, no sólo es infundada sino que la Nación Lakota no tiene ningún registro de él o de su madre y no reclama ni como miembros ni ninguna asociación.

En 1926, Hopkins era capataz de un equipo de construcción que cavaba un túnel para el metro en el centro de Filadelfia, Pensilvania.

En la década de 1940, Hopkins afirmó que era presidente honorario en las carreras de Vermont, aunque la Sociedad Histórica de Vermont no tiene conocimiento de ninguna carrera en Vermont. Hopkins también afirmó haber ganado una carrera de resistencia de Texas a Vermont a los 21 años, montando un ante de 800 libras, pero no hay evidencia en fuentes contemporáneas de que tal carrera se haya celebrado alguna vez. Hasta el momento de su muerte en 1951, siguió siendo un firme defensor del amenazado mustang, al que llamó "el animal más importante del continente norteamericano".

Muerte

Frank Hopkins está enterrado en el cementerio luterano All Faiths en Middle Village, condado de Queens, Nueva York.

En la cultura popular

Hopkins' Los relatos de su vida y la historia de la carrera en Arabia fueron la inspiración para la película de 2004 Hidalgo, escrita por John Fusco, dirigida por Joe Johnston y protagonizada por Viggo Mortensen. La película anunció que estaba "basada en una historia real" aunque investigaciones posteriores no lograron encontrar ninguna evidencia de tal raza. El erudito, historiador y médico Lakota Vine Deloria dice que "Hopkins' Las afirmaciones son tan escandalosamente falsas que uno se pregunta por qué la gente se sintió atraída por este material."