Frank Bunker Gilbreth

Frank Bunker Gilbreth (7 de julio de 1868 -14 de junio de 1924) fue un ingeniero, consultor y autor estadounidense conocido como uno de los primeros defensores de la gestión científica y pionero del estudio del tiempo y el movimiento. y quizás sea mejor conocido como el padre y figura central de Cheaper by the Dozen.

Tanto él como su esposa Lillian Moller Gilbreth eran ingenieros industriales y expertos en eficiencia que contribuyeron al estudio de la ingeniería industrial en campos como el estudio del movimiento y los factores humanos.

Biografía

Vida temprana y educación

Gilbreth nació en Fairfield, Maine, el 7 de julio de 1868. Fue el tercer hijo y único hijo de John Hiram Gilbreth y Martha Bunker Gilbreth. Su madre había sido maestra de escuela. Su padre era dueño de una ferretería y era ganadero. Cuando Gilbreth tenía tres años y medio, su padre murió repentinamente de neumonía.

Después de la muerte de su padre, su madre se mudó con la familia a Andover, Massachusetts, para encontrar mejores escuelas para sus hijos. La importante propiedad que dejó su marido fue administrada por la familia de su marido. En el otoño de 1878, el dinero se había perdido o fue robado y Martha Gilbreth tuvo que encontrar una manera de ganarse la vida. Trasladó a la familia a Boston, donde existían buenas escuelas públicas. Abrió una pensión porque el salario de una maestra de escuela no bastaba para mantener a la familia.

Gilbreth no era un buen estudiante. Asistió a la Rice Grammar School, pero su madre estaba lo suficientemente preocupada como para enseñarle en casa durante un año. Asistió a la escuela secundaria inglesa de Boston y sus calificaciones mejoraron cuando se interesó en sus clases de ciencias y matemáticas. Hizo los exámenes de acceso al Instituto Tecnológico de Massachusetts, pero quería que su madre pudiera abandonar la pensión. Decidió ir a trabajar en lugar de ir a la universidad.

Empresa constructora Whidden

Renton Whidden, el antiguo maestro de escuela dominical de Gilbreth, lo contrató para su empresa de construcción. Debía comenzar como obrero, aprender los distintos oficios de la construcción y ascender en la empresa. En julio de 1885, a los 17 años, se inició como ayudante de albañil. Mientras aprendía a albañilería, notó las muchas variaciones en las habilidades de los albañiles. métodos y eficiencia. Esto inició su interés en encontrar "la mejor manera" de ejecutar cualquier tarea. Rápidamente aprendió todos los aspectos de los trabajos de construcción y contratación, y avanzó rápidamente. Tomó clases nocturnas para aprender dibujo mecánico. Después de cinco años se convirtió en superintendente, lo que permitió a su madre abandonar su pensión.

Utilizando sus observaciones de los trabajadores que colocaban ladrillos, Gilbreth desarrolló un andamio de varios niveles que mantenía los ladrillos al alcance del albañil. Comenzó a patentar sus innovaciones con este "andamio vertical", luego desarrolló y patentó la "bodega impermeable Gilbreth". También hizo innovaciones en la construcción de hormigón. Después de diez años, a los 27 años, era el superintendente jefe. Cuando, después de diez años, los Whidden no quisieron convertirlo en socio, renunció para iniciar su propia empresa.

Carrera como contratista general

Gilbreth fundó su propia empresa contratista comercial el 1 de abril de 1895. Durante los siguientes quince años, "Frank B. Gilbreth, Contratista General" y dos compañías subsidiarias construirían unos 100 proyectos a gran escala en los Estados Unidos (junto con dos en Canadá), incluidas fábricas, fábricas de papel, canales, represas y centrales eléctricas a gran escala. El proyecto más grande de este tipo fue una fábrica de papel completa construida en 1907-08 en Canton, Carolina del Norte. Era una instalación de 2 millones de dólares que constaba de más de treinta edificios industriales a gran escala.

Uno de los proyectos de construcción de Gilbreth fue el almacén de Sioux City de Simmons Hardware Company. Los arquitectos habían especificado que se debían clavar cientos de pilotes de hormigón endurecido de 20 pies (6,1 m) (basados en las propias patentes de diseño e instalación de Gibreth) para permitir que el suelo blando soportara el peso de dos millones de ladrillos. necesarios para construir el edificio. El "Tiempo y Movimiento" Este enfoque podría aplicarse a la albañilería y al transporte. El edificio también debía soportar una entrada y salida eficiente de los suministros a través de sus propias instalaciones de desvío ferroviario.

Gilbreth también fue un inventor con trece patentes, comenzando en sus años con los Whidden, y tenía oficinas de gestión de productos y patentes en Londres y Berlín. Aparte de dos proyectos en Ontario, Canadá, y un tercero que fue abandonado después de la construcción inicial, no construyó ningún proyecto fuera de Estados Unidos.

Carrera como experto en eficiencia

Gilbreth cambió de carrera a ingeniería de eficiencia y gestión cuando sus empresas de construcción cerraron alrededor de 1912. Con el tiempo se convirtió en profesor ocasional en la Universidad Purdue, donde se encuentran sus artículos.

Gilbreth descubrió su vocación como experto en eficiencia cuando aún era un joven trabajador de la construcción, cuando buscaba formas de hacer que la albañilería fuera más rápida y sencilla. Durante la última parte de su carrera como contratista, esto se convirtió en una colaboración con su esposa, Lillian Moller Gilbreth. Juntos estudiaron los hábitos laborales de los empleados manufactureros y administrativos en todo tipo de industrias para encontrar formas de aumentar la producción y facilitar sus trabajos. Él y Lillian fundaron una empresa de consultoría de gestión, Frank B. Gilbreth, Inc. (rebautizada como Gilbreth, Inc. después de su muerte), centrándose en este tipo de esfuerzos.

Gilbreth también fue un firme defensor de la estrategia de "costo más una suma fija" contrato en su negocio de contratación de construcción. Describió este método en un artículo de la revista Industrial en 1907, comparándolo con los métodos de precio fijo y precio máximo garantizado. Muchos de sus prolíficos anuncios a lo largo de la época se jactan y recomiendan este como "su método especial de construcción".

Familia

Gilbreth se casó con Lillian Evelyn Moller el 19 de octubre de 1904 en Oakland, California; tuvieron 12 hijos. Sus nombres eran Anne Moller Gilbreth Barney (1905–1987), Mary Elizabeth Gilbreth (1906–1912), Ernestine Moller Gilbreth Carey (1908–2006), Martha Bunker Gilbreth Tallman (1909–1968), Frank Bunker Gilbreth Jr. (1911– 2001), William Moller Gilbreth (1912–1990), Lillian Gilbreth Johnson (1914–2001), Frederick Moller Gilbreth (1916–2015), Daniel Bunker Gilbreth (1917–2006), John Moller Gilbreth (1919–2002), Robert Moller Gilbreth (1920–2007) y Jane Moller Gilbreth Heppes (1922–2006); también hubo una hija que nació muerta (1915) y que no fue nombrada.

Todos los hijos de Gilbreth vivieron más de 78 años, con la excepción de María, que murió a los 6 años, y Marta, que murió a los 59 años. Frederick fue el hijo más longevo de Gilbreth y murió en 2015 a los 99 años.

Muerte

Gilbreth murió de un ataque cardíaco el 14 de junio de 1924, a la edad de 55 años. Estaba en la terminal Lackawanna en Montclair, Nueva Jersey, hablando con su esposa por teléfono. Lillian le sobrevivió por 48 años.

Trabajo

Estudios de movimiento

Gilbreth sirvió como mayor en el ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial. Su tarea era encontrar medios más rápidos y eficientes para ensamblar y desensamblar armas pequeñas. Sin embargo, sufrió fiebre reumática y luego neumonía apenas unas semanas después de su servicio, y pasó cuatro meses recuperándose antes de ser dado de alta. El daño cardíaco provocado por este episodio contribuiría a su muerte prematura seis años después. Según Claude George (1968), Gilbreth redujo todos los movimientos de la mano a una combinación de 17 movimientos básicos. Estos incluían agarrar, transportar cargado y sujetar. Gilbreth nombró los movimientos therbligs — "Gilbreth" escritos al revés con las letras th transpuestas a su orden original. Usó una cámara cinematográfica que fue calibrada en fracciones de minutos para cronometrar los movimientos más pequeños de los trabajadores.

Su énfasis en la "única mejor manera" y therbligs es anterior al desarrollo de la mejora continua de la calidad (CQI) y a la comprensión de finales del siglo XX de que los movimientos repetidos pueden provocar que los trabajadores experimenten lesiones por movimientos repetitivos.

Gilbreth fue el primero en proponer el puesto de "caddy" (Término de Gilbreth) a un cirujano, quien le entregaba los instrumentos quirúrgicos según fuera necesario. Gilbreth también ideó las técnicas estándar utilizadas por los ejércitos de todo el mundo para enseñar a los reclutas cómo desmontar y volver a montar rápidamente sus armas incluso con los ojos vendados o en total oscuridad.

Gestión científica

El trabajo de los Gilbreth se asocia a menudo con el de Frederick Winslow Taylor, sin embargo, había una diferencia filosófica sustancial entre los Gilbreth y Taylor. El símbolo del taylorismo era el cronómetro; Taylor estaba preocupado principalmente por reducir los tiempos de proceso. Los Gilbreth, por el contrario, buscaban hacer los procesos más eficientes reduciendo los movimientos involucrados. Consideraron que su enfoque estaba más preocupado por la situación de los trabajadores. bienestar que el taylorismo, que los propios trabajadores a menudo percibían como preocupado principalmente por las ganancias. Esta diferencia llevó a una ruptura personal entre Taylor y los Gilbreth que, después de la muerte de Taylor, se convirtió en una disputa entre los Gilbreth y los seguidores de Taylor. Después de la muerte de Frank, Lillian Gilbreth tomó medidas para cerrar la brecha; sin embargo, persisten algunas fricciones sobre cuestiones de historia y propiedad intelectual.

Estudio de fatiga

Al aplicar su método de estudio de movimiento en el trabajo, descubrieron que la clave para mejorar la eficiencia del trabajo estaba en reducir los movimientos innecesarios. Algunos movimientos no sólo eran innecesarios, sino que provocaban fatiga en los empleados. Sus esfuerzos para reducir la fatiga incluyeron movimientos reducidos, rediseño de herramientas, colocación de piezas y altura de bancos y asientos, para lo cual comenzaron a desarrollar estándares en el lugar de trabajo. Los Gilbreths' El trabajo abrió caminos para la comprensión contemporánea de la ergonomía.

Legado

Frank y Lillian Gilbreth solían utilizar a su numerosa familia (y al propio Frank) como conejillos de indias en experimentos. Sus hazañas familiares se detallan con cariño en el libro de 1948 Más barato por docena, escrito por su hijo Frank Jr. y su hija Ernestine (Ernestine Gilbreth Carey). El libro inspiró una película y el título inspiró una segunda y tercera película no relacionadas del mismo nombre. La primera, en 1950, estuvo protagonizada por Clifton Webb y Myrna Loy. El segundo, de 2003, fue protagonizado por los comediantes Steve Martin y Bonnie Hunt, y no se parece en nada al libro, excepto que presenta a una familia con doce hijos, y el apellido de soltera de la esposa es Gilbreth. La tercera, de 2022, tampoco guarda relación con el libro y está protagonizada por Gabrielle Union y Zach Braff. Una secuela de 1952 titulada Belles on Their Toes narra las aventuras de la familia Gilbreth después de la muerte de Frank en 1924. Una biografía posterior de sus padres, Time Out For Happiness, fue escrita solo por Frank Bunker Gilbreth, Jr. en 1962.

El premio a la trayectoria otorgado por el Instituto de Ingenieros Industriales y de Sistemas (IISE) recibe su nombre en honor a Frank y Lillian Gilbreth.

Su máxima de “siempre elegiré a una persona perezosa para hacer un trabajo difícil, porque una persona perezosa encontrará una manera fácil de hacerlo” todavía se usa comúnmente hoy en día, aunque a menudo se atribuye erróneamente a Bill Gates, quien simplemente repitió la cita pero no la originó.

Publicaciones seleccionadas

Frank y Lillian Gilbreth escribieron en colaboración, pero el nombre de Lillian no se incluyó en la portada hasta después de obtener su doctorado.