Francolín

Los francolines son aves de la tribu Gallini que tradicionalmente se han colocado en el género Francolinus, pero ahora comúnmente se dividen en múltiples géneros.

Como se definió anteriormente, eran parafiléticos ya que el género Pternistis, que se incluyó previamente en Francolinus, está más estrechamente relacionado con las codornices del Viejo Mundo que con las otras francolines. A partir de 2004, varios ornitólogos recomendaron que sería más claro usar "spurfowl" para todos los miembros del género Pternistis y restringir el uso de "francolin" a las otras especies clasificadas actualmente o anteriormente en Francolinus. Cuando se excluye Pternistis, los francolines forman un clado monofilético que es un grupo hermano de un clado que comprende las aves de la selva (Gallus) y las perdices de bambú (Bambusicola); juntos, estos clados componen la tribu Gallini.

Aunque antes se clasificaban en la subfamilia Perdicinae de la perdiz, esta clasificación ya no se admite y ahora se clasifican en la subfamilia Pavoninae.

Los francolines son aves terrestres (aunque no no voladoras) que se alimentan de insectos, materia vegetal y semillas. La mayoría de los miembros tienen un pico superior en forma de gancho, muy adecuado para excavar en las bases de matas de hierba y cepellones. Tienen colas anchas con catorce plumas rectrix. La mayoría de las especies exhiben espolones en los tarsos.

Distribución

De las aproximadamente 17 especies existentes, el rango natural de cinco (que componen el género Francolinus y Ortygornis) está restringido a Asia, mientras que los géneros restantes están restringidos a África.. Se han introducido varias especies en otras partes del mundo, en particular en Hawái.

Doce de las especies que se encuentran en África se encuentran en la región subcontinental del sur de África; de estos, siete ocurren en proporciones variables dentro de las fronteras políticas de Namibia y Zambia. Seis francolines del sur de África se consideran endémicos del subcontinente, de los cuales tres se encuentran en Namibia y Zambia (los francolines de Hartlaub, de pico rojo y del río Orange). marginalmente en el sur de Namibia y el suroeste de Zambia. Se ha descrito un francolín fósil, Francolinus capeki, de depósitos del Plioceno tardío de Hungría; las galliformes fósiles contemporáneas "Francolinus" minor y "F." subfrancolinus ahora se ubican en Palaeocryptonyx.

Taxonomía

Hasta principios de la década de 1990, las principales autoridades ubicaron a todos los francolines en el género Francolinus. En 1992 se sugirió que este tratamiento era problemático y que los francolines deberían dividirse en cuatro géneros: Francolinus para las especies asiáticas, y las especies africanas divididas en Peliperdix, Scleroptila y Pternistis. El francolín crestado y el francolín de Nahan se consideraron posiblemente bastante distintos, pero aún se mantuvieron en Peliperdix y Pternistis respectivamente. Con base en evidencia adicional, el francolín crestado se trasladó al género monotípico Dendroperdix en 1998, y el francolín de Nahan se trasladó a Ptilopachus en 2006. Aunque algunos todavía mantener todo esto en Francolinus, la división en múltiples géneros se está generalizando. En 2021, dos especies de Francolinus (el francolín gris y el francolín de pantano) junto con el francolín crestado se trasladaron al género Ortygornis, mientras que tres especies de Peliperdix (el coquí de garganta blanca y los francolines de Schlegel) se trasladaron al nuevo género Campocolinus. Pternistis se trasladó a la tribu Coturnicini y, al igual que con el 'francolín' de Nahan, ya no se considera un francolín.

Cuando se divide, el nombre en inglés "francolin" está generalmente restringida a los miembros de los géneros Francolinus, Ortygornis, Campocolinus, Peliperdix y Scleroptila, mientras que el nombre "spurfowl" se usa para Pternistis ("spurfowl" también se usa para Galloperdix del subcontinente indio). Como el "francolín" de Nahan está relacionado con la perdiz de piedra en lugar de los verdaderos francolines y spurfowl, su nombre a veces se modifica a la perdiz de Nahan.

Además de los principales cambios propuestos a nivel de género, se disputa la taxonomía a nivel de especie entre varios francolines/spurfowl. Por ejemplo, la distribución del francolín del río Orange (Scleroptila levaillantoides) es muy disjunta, lo que lleva a algunas autoridades a dividir los taxones del norte (desde Kenia y hacia el norte) en una especie separada, la acacia/Archer's francolin (S. gutturalis, con la subespecie lorti), manteniendo los taxones del sur (desde Angola y hacia el sur) en el río Orange francolin. La mayoría de las autoridades tratan al francolín de Elgon (S. psilolaema elgonensis) como una subespecie del francolín de los páramos, pero otros han sugerido que es una especie (S.elgonensis), una subespecie del francolín de Shelley, o incluso un híbrido entre el francolín de los páramos y el francolín de alas rojas.

Especies

• Peliperdix:
  • El francolin de Latham, Peliperdix lathami
• Ortygornis:
  • Crested francolin, Ortygornis sephaena
  • Grey Francolin, Ortygornis pondicerianus
  • Swamp francolin, Ortygornis gularis
• Francolinus:
  • Black Francolin, Francolinus francolinus francolinus
  • Painted francolin, Francolinus pictus
  • Francolín chino, Francolinus pintadeanus
• Campocolinus:
  • Coqui francolin, Campocolinus coqui
  • Francolín blanco, Campocolinus albogularis
  • El francolín de Schlegel, Campocolinus schlegelii
• Scleroptila:
  • Ring-necked francolin, Scleroptila streptophora
  • Red-winged francolin, Scleroptila levaillantii
  • El francolín de Finsch, Scleroptila finschi
  • Moorland francolin, Scleroptila psilolaema
  • Francolín de color gris, Scleroptila afra
  • Orange River francolin, Scleroptila gutturalis
  • Shelley's francolin, Scleroptila shelleyi

Con una clasificación parafilética, el género Pternistis en la tribu Coturnicini también se considera un francolín; debido a la parafilia resultante, esta clasificación ya no se admite y se desaconseja.