François de Loys
Louis François Fernand Héctor de Loys (1892-1935) era un geólogo de aceite suizo. Se le recuerda hoy por la afirmación de que descubrió un primate desconocido, el simio de De Loys, durante una expedición de la encuesta de petróleo de 1920 en Venezuela. La identidad del animal que fotografió hace mucho tiempo se ha establecido con considerable confianza para ser un mono araña, y la identificación como nueva especie se considera generalmente como un engaño.
El mono de De Loys
Entre 1917 y 1920, de Loys y sus hombres buscaban petróleo alrededor del río Tarra y el río Catatumbo en la frontera entre Venezuela y Colombia en América del Sur (Bernard Heuvelmans, 1959). Esta región montañosa, la Sierra de Perijá, estaba densamente boscosa y en aquella época estaba habitada por los 'peligrosos' Indios motilones.
Un día, mientras De Loys y su tripulación descansaban cerca del río Tarra en lo profundo de la jungla, dos monos salieron repentinamente del bosque, gritando y sacudiendo ramas. Se aferraban a los arbustos, caminaban erguidos y luego rompieron varias ramas, agitándolas como si fueran armas. Cuando los monos arrojaron sus propios excrementos al aterrorizado De Loys y sus exhaustos compañeros, agarraron sus armas y dispararon contra el macho de aspecto más agresivo, pero mataron a la hembra. El macho se hizo a un lado, aunque herido, y desapareció en el bosque.
Como De Loys y su gente nunca habían visto monos tan grandes, quería preservar el cadáver. Cuando De Loys finalmente regresó a casa con la única evidencia que quedaba, una fotografía que había colocado en su cuaderno de viaje, básicamente se olvidó de su encuentro con los monos desconocidos. Años más tarde, su amigo, el antropólogo francés George Montandon, pasó las páginas del libro de De Loys. cuaderno y descubrí la foto.
Aunque el profesor Montandon estaba familiarizado con la mayoría de los monos descubiertos hasta esa fecha, nunca había visto uno así en la casa de De Loys. imagen. Montandon especuló que el mono grande de la imagen era una criatura muy parecida a un humano. No tenía cola. Su tamaño, según De Loys, era de 4 pies y 5 pulgadas. Tenía 32 dientes. Tenía todas las características que tienen los antropoides del Viejo Mundo y, por lo tanto, concluyó Montandon, debe ser un simio antropoide. Sería el único simio nativo de América, el llamado “eslabón perdido”; entre simios y humanos. Le pidió a De Loys más detalles, calculó algunas medidas estimando y comparando el tamaño de la caja con el cuerpo en la imagen y, en 1929, convenció a De Loys para que contara la historia al Illustrated London News. (Loys, 1929 op. cit.: Keith, 1929; Heuvelmans, 1959; Hill, 1962). Poco después, Montandon publicó su declaración en el Journal de la Société des Americanistes (Montandon, 1929a); Luego escribió otra nota que presentó en la Academia Francesa de Ciencias en París. (Montandon, 1929b). "Montandon llegó incluso a crear un nuevo género Ameranthropoides para la recepción del nuevo animal, dándole el nombre específico loysi en honor a su descubridor.& #34; (Colina, 1962).
En la reunión de la Academia Francesa de Ciencias, Montadon intentó presentar algunas "evidencias" sobre su importante descubrimiento del simio americano, una "versión americana" del chimpancé y gorila africanos y del orangután asiático. Él y De Loys, que bajo la presión de Montandon también intentaron apoyar la hipótesis del nuevo descubrimiento, tuvieron que afrontar numerosas preguntas en la Academia. Los naturalistas y antropólogos los cuestionaron con mucha desconfianza. Plantearon muchas preguntas sobre la fotografía: el tamaño del mono sentado en la caja, sobre su cola ausente, su conjunto de sólo 32 dientes, su cara de mono araña (Joleaud, 1929), su órgano sexual femenino – que se parecía a ese de una hembra de mono araña. (Las hembras de mono araña tienen un clítoris largo y bulboso, que incluso hoy en día la gente suele confundir con un pene).
El escepticismo y algunas de las críticas dieron lugar a acalorados debates, a menudo ridiculizando la supuesta hipótesis de Montandon como un fraude (Keith, 1929 op. cit.; Heuvelmans, 1959). Cuando a Montandon se le acabaron los argumentos convincentes para sustentar su hipótesis, intentó sacar a relucir algunas anécdotas basadas en historias de tribus indias como las de los guayazi, los di-di y los vasitri o "diablo grande". ; que se creía que atacaba a las mujeres.
Estas historias eran de naturaleza similar a las que la gente atribuía a los gorilas en África (Heuvelmans, 1959). A. de Humboldt, que no creía en ninguna de estas historias, atribuyó estos supuestos ataques al oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y el marqués de Wavrin menciona a estas criaturas como "marimunda" que posteriormente también fueron identificados como monos araña: Ateles belzebuth (Wendt, 1956; Heuvelmans, 1959; Hill, 1962).