François Blondel

François Blondel (c. 10 de junio de 1618 – 21 de enero de 1686) fue un militar, ingeniero de fortificaciones, matemático, diplomático, ingeniero militar y civil y arquitecto, llamado "el Gran Blondel", para distinguirlo en una dinastía de arquitectos franceses. Es recordado por su Cours d"architecture, que siguió siendo un texto central durante más de un siglo. Sus preceptos lo colocaron en oposición a Claude Perrault en la guerra cultural más amplia conocida bajo el título Querelle des anciens et des modernes. Si bien François Blondel no era el académico más reputado de su época, sus escritos fueron los que más circularon entre el gran público: el Curso de matemáticas, el Arte de quitar las bombas, la Nueva manera de fortificar los lugares y, sobre todo, el Curso de arquitectura.

Nacido como Nicolas-François Blondel en Ribemont, en la región de Picardía, Francia, fue bautizado el 15 de junio de 1618. Su padre fue François-Guillaume Blondel, que estudió derecho en Toulouse y compró el puesto de abogado del rey en Ribemont después de recibir su título en 1624. La madre de Nicolas-François fue Marie de Louen, cuya familia pertenecía a la nobleza local. Aunque su padre François-Guillaume no nació noble, pudo comprar (o heredar a través de los parientes de su esposa) dos señoríos cercanos, Gaillardon en 1620 y Les Croisettes antes de 1635, y fue alcalde de Ribemont varias veces en las décadas de 1630 y 1640. De joven, Nicolas-François recibió una buena educación en idiomas y participó durante un tiempo en la Guerra de los Treinta Años.

En 1640, el cardenal Richelieu encomendó a Blondel misiones diplomáticas en Portugal, España e Italia, lo que le dio la oportunidad de estudiar de primera mano los sistemas de fortificación de esas naciones. Regresó de Italia con un conocimiento mucho más profundo de las matemáticas y es posible que durante este viaje conociera a Galileo, con quien más tarde afirmó haber estudiado personalmente. Blondel se convirtió posteriormente en uno de los primeros partidarios franceses de Galileo.

Richelieu nombró a Blondel subteniente de una de sus galeras, La Cardinale, a bordo de la cual participó en el ataque al puerto de Tarragona y sirvió durante un tiempo como gobernador en Palamós. En 1647 Blondel comandó la artillería de la expedición naval contra los españoles en Nápoles. Con la paz, terminó su carrera militar con el brevet de mariscal de los campos (26 de noviembre de 1652).

Hacia 1648 Blondel recibió su primer encargo arquitectónico: las grandes caballerizas del castillo de Chaumont-la-Guiche, en Saint-Bonnet-de-Joux, en el sur de Borgoña. Las caballerizas fueron ejecutadas entre 1648 y 1652 por el albañil y empresario local François Martel, a quien se le ha atribuido con frecuencia el diseño. Sin embargo, Blondel menciona que él fue el responsable en una nota en su edición de 1685 de L'architecture françoise de Louis Savot y, según su biógrafo Anthony Gerbino, no hay motivos para cuestionar la afirmación de Blondel. La planta baja, con bóveda de crucería, está dividida en tres naves por dos arcadas toscanas con puestos para más de ochenta caballos. En el exterior de la entrada hay dos impresionantes escaleras dobles que ascienden a un gran salón en el piso superior. Enmarcan el portal central, rematado de forma llamativa por una estatua ecuestre de tamaño natural del anterior señor, Philibert de La Guiche. Su hija, Henriette de La Guiche, construyó los establos para su marido, que en aquel momento era Louis-Emmanuel de Valois, conde de Alais, gobernador de Provenza y nieto de Carlos IX de Francia. Alais también era propietario del castillo de Écouen. Estas conexiones reales explican la monumentalidad del diseño. Alais probablemente conoció a Blondel en el ejército.

En 1652 Blondel se convirtió en el tutor del hijo del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Loménie de Brienne, con quien realizó el Grand Tour: Langres — Besançon — Basilea — Alsacia (Brisach) — Estrasburgo (donde inspeccionó el mecanismo del famoso reloj) — Philippsburg — Mannheim — Maguncia — La Haya — Hamburgo — Lübeck — Kiel — Dinamarca — Suecia (Estocolmo, Uppsala) — Finlandia — Estonia (Riga) — Königsberg — Dantzig — Cracovia — Presburgo — Viena — Praga — Vence — Roma — Florencia — Toulon. Sus viajes le resultarían muy útiles cuando llegó el momento de redactar su Cours d'Architecture. Durante la década de 1660 Blondel realizó un segundo viaje con un hijo de Jean Baptiste Colbert, cuyo itinerario es menos conocido.

En 1656, Blondel fue nombrado profesor de matemáticas y fortificación en el Collège Royal, donde, durante sus numerosas ausencias, el astrónomo Picard ocupó su puesto. De 1662 a 1668, Blondel ejerció las funciones de síndico del colegio.

Entre los años 1657 y 1663 Mazarino lo envió en misiones diplomáticas a Italia, Egipto, Grecia, Turquía, Alemania, Polonia, Moscú (donde lamentó no haber visto las fortificaciones de Kazán contra los tártaros y descubrió que las defensas marítimas eran a la manera holandesa), Prusia, Livonia (con las fortificaciones suecas de Riga) y Lituania. En el curso de sus viajes conoció a Paul Wurz, con quien mantuvo correspondencia que dio lugar a la primera publicación de Blondel, un panfleto matemático titulado Epistola ad P. W. [Paulum Wurzium], en el que se analizaba la resistencia a la rotura de las vigas. Blondel demuestra que una prueba matemática de Galileo, que permitía que la sección transversal de una viga tuviera una forma parabólica de modo que su peso se redujera en un tercio, sólo se aplicaba a vigas en voladizo y no al objetivo específico, una viga apoyada en ambos extremos, para la que se aplicaría una forma semicircular o elíptica. Algunas de estas cuestiones fueron retomadas en 1673, cuando publicó su Resolución de los cuatro principios de los problemas de la arquitectura.

En 1659, durante un viaje a Constantinopla, vio un acueducto "en un lugar que se llama Belgrado", que por su grandeza, su altura y la magnificencia de su estructura no cede nada al del Puente del Gard. Ese mismo año fue destinado como residente diplomático en Copenhague, cargo que desempeñó hasta 1663, cuando fue llamado de nuevo a Francia para convertirse en consejero de Estado.

Al año siguiente, 1664, Colbert lo nombró Ingeniero del Ejército para la Marina, lo que le permitió supervisar las fortificaciones portuarias de Normandía (Cherburgo, Le Havre), Bretaña y las Antillas (Martinica, Guadalupe, Saint-Domingue), donde presenció de primera mano los efectos prodigiosos de un huracán en la isla de Saint-Christophe y donde encontró los materiales para numerosas memorias presentadas a la Academia de Ciencias.

Quatremère de Quincy informó que el talento de Blondel para la arquitectura se puso a prueba por primera vez en 1665, durante la construcción de la corderie (pasarela de cuerdas) real en Rochefort. Blondel también fue encargado de construir el puente romano de Saintes.

En 1669, Blondel fue admitido en la Academia de Ciencias como geómetra (cartógrafo). Ese año, durante un viaje a Londres en compañía de Jean-Baptiste du Hamel, secretario de la Academia, presenció una transfusión de sangre fallida realizada por la Royal Society con la esperanza de curar a un loco, con la idea de que las pasiones humanas se transmitían por la sangre.

Ese mismo año se le encargaron proyectos de urbanización para el embellecimiento de París, en particular la reconstrucción de la Puerta de Saint-Denis y de la Puerta de Saint-Bernard, y el plan de ensanche de la ciudad, que realizó con la colaboración del arquitecto Pierre Bullet.

El 31 de diciembre de 1671, el rey nombró a Blondel director y profesor de la Academia Real de Arquitectura.

En 1673, Blondel fue nombrado profesor de matemáticas del Gran Delfín; si el alumno real tenía un talento mediocre, el proyecto dio como resultado el Curso de matemáticas de Blondel (1683).

Desde 1670 hasta su muerte en 1686, Blondel se dedicó por completo a la docencia y a la profesión. Colaboró en los diccionarios de Antoine Furetière, de Adrien Auzout para las matemáticas y de Giovanni Alfonso Borelli para la astronomía.

Notas

Fuentes

• Gerbino, Anthony (2010). François Blondel: Arquitectura, Erudición y Revolución Científica. Londres y Nueva York: Routledge. ISBN 9780415491990.
• Herrmann, Wolfgang (1982). "Blondel, François", vol. 1, pp. 216–219, in Macmillan Encyclopedia of Architects4 volúmenes, editados por Adolf K. Placzek. Nueva York: La prensa libre. ISBN 9780029250006.
• Tadgell, Christopher (1996). "Blondel, (Nicolas-)François", vol. 4, pp. 165-166, in El Diccionario de Arte, 34 volúmenes, editados por Jane Turner, reimpresados con correcciones menores en 1998. Nueva York: Grove. ISBN 9781884446009.
• Vuillemin, Jean-Claude (2008). “Blondel, Nicolas-François”, vol. 1, págs. 157 a 161, in El Diccionario de Filosofos Franceses 17°-Centuros, 2 volúmenes, editado por Luc Foisneau. Londres y Nueva York: Thoemmes Continuum. ISBN 9780826418616.

• Cours d'architecture, Parts 1 (1675), 2 " 3 (1683), 4, 5 " 6 (1683); from the Getty Research Institute, bound as one volume, digitized by the Internet Archive
• Cours d'architecture, segunda edición (1698), Partes 1, 2 " 3, 4, 5 " , 6 en la Biblioteca de la Universidad de Heidelberg