Francisco Rogallo
Francis Melvin Rogallo (27 de enero de 1912 - 1 de septiembre de 2009) fue un inventor e ingeniero aeronáutico estadounidense nacido en Sanger, California, EE. UU. Junto con su esposa, se le atribuye la invención del Ala Rogallo, o "ala flexible", un precursor del ala delta y el parapente modernos. Sus patentes se extendieron entre patentes de utilidad mecánica y patentes de diseño ornamental para controles de alas, superficies aerodinámicas, cometa objetivo, alas flexibles y configuraciones avanzadas para vehículos de alas flexibles.
Carrera
Francis Rogallo obtuvo una licenciatura en ingeniería aeronáutica en la Universidad de Stanford en 1935. Desde 1936, Rogallo trabajó para el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) como ingeniero de proyectos aeronáuticos en los túneles de viento. Durante 1948, él y su esposa, Gertrude Rogallo, inventaron y patentaron una cometa flexible autoinflable. Llamaron a esta cometa el "ala flexible". Rogallo había inventado originalmente el ala con la idea de crear un avión que fuera lo suficientemente simple y económico como para que cualquiera pudiera tener uno. El ala fue volada por Rogallo como un modelo de planeador con pequeñas cargas útiles colgadas debajo del ala (por lo tanto, modelo de ala delta) y como una cometa.
El ala Rogallo es uno de los perfiles aerodinámicos más simples jamás creados. Un ala que use el perfil aerodinámico podría usarse para transportar cargas útiles, dispositivos de tren de aterrizaje, ensamblajes de control de piloto, etc. Durante los siguientes seis años, los Rogallo intentaron incesantemente atraer el interés del gobierno y de la industria en su ala flexible, y licenciaron a un fabricante en Connecticut para vender una cometa basada en ella. Cuando la empresa DuPont anunció el desarrollo de Mylar en 1952, Rogallo vio inmediatamente lo superior que sería para su cometa, y el juguete de cinco dólares "Flexikite" se convirtió en uno de los primeros productos en utilizar el material plástico. Los Rogallo se encontraron viajando a eventos de cometas en el noreste para volar y promocionar el juguete, con un éxito moderado.
El 4 de octubre de 1957, el Sputnik ruso comenzó a emitir un mensaje desde la órbita y todo cambió. La carrera espacial atrapó la imaginación de la NASA recién formada y Rogallo estaba en condiciones de aprovechar la oportunidad. Los Rogallo entregaron su patente al gobierno y, con la ayuda de Rogallo en los túneles de viento, la NASA comenzó una serie de experimentos para probar el Parawing (NASA renombró el ala de Rogallo como Parawing, y los pilotos de ala delta modernos a menudo se refieren a él como el ala Rogallo flexible) a altitudes de hasta 200.000 pies y a una velocidad de Mach 3 para evaluarlos como sistema de recuperación alternativo para las cápsulas espaciales Gemini y las etapas de cohetes usados. Para 1960, la NASA había realizado vuelos de prueba de un avión propulsado por Parawing enmarcado, llamado 'Jeep volador'. o Fleep, y de un planeador Parawing de cambio de peso, llamado Paresev, en una serie de varias formas y tamaños, tripulados y no tripulados. Charles Richards diseñó una configuración de ala clave que aplicaba el liderazgo de Francis Rogallo y que dio base a los planeadores con cometas con pilotos colgados que usaban control de cambio de peso y fue construida por el equipo de Richards en 1961–2; tal ala se convirtió en una plantilla para uso recreativo o las invenciones de Rogallo, terminando mecánica y ornamentalmente en Skiplane, ski-kites y alas delta de 1960-1975.
En 1967, la NASA detuvo los proyectos centrados en el Parasev en favor de los paracaídas redondos. La NASA no estaba en el negocio de aplicar la familia de perfiles aerodinámicos de Rogallo a aviones personales como cometas, alas delta y aviones ligeros motorizados; sin embargo, lo que ya estaba en la serie de aviones Paresev proporcionó toda la mecánica fundamental que podría simplificarse a aviones personales más ligeros. Esa tarea de aligerar y ajustar lo que el equipo de Paresev había hecho con el ala Rogallo fue asumida por diseñadores independientes de todo el mundo: Barry Palmer en 1961, Richard Miller, Thomas Purcell y el australiano Mike Burns fueron de los primeros en aprovechar la tecnología para Uso de cometas/planeadores artesanales personales tripulados.
A partir de 2003, Rogallo tuvo nuevos diseños para cometas.
Decenas de miles de personas han tomado lecciones de ala delta en alas delta tipo Rogallo en el Parque Estatal Jockey's Ridge, una enorme duna de arena que se encuentra a cinco millas del sitio del primer vuelo de un avión motorizado. El Sr. Rogallo fue visto con frecuencia en el parque volando su propio ala delta en las décadas de 1970 y 1980.
Francis Rogallo murió en su casa el 1 de septiembre de 2009, en Southern Shores, Carolina del Norte, cerca de Kitty Hawk, el lugar de nacimiento de la aviación. Gertrudis murió el 28 de enero de 2008.
El nombre Rogallo sigue vivo ya que los miembros de la Asociación de Ala Delta y Parapente de los Estados Unidos se llaman "Rogallo" miembros
Patentes
- Control Lateral de Aviación US Pat. 2322745, archivado: 13 de diciembre de 1940.
- Flexible Kite US Pat. 2546078, presentado el 23 de noviembre de 1948. Gertrude Sudgen Rogallo.
- Flexible Kite US Pat. 2751172, presentado el 17 de noviembre de 1953. Gertrude Sudgen Rogallo.
- Jet Aircraft Configuration US Pat. 2991961, archivado el 6 de mayo de 1959. Co-inventores: John M. Riebe y John G. Lowry.
- Target Kite US Pat. 3296617, archivado el 23 de enero de 1963.
- Configuraciones de vehículos de ala flexibles US Pat. RE26380, presentado el 29 de abril de 1963. Y la misma fecha: US Pat. 3197158. Y otra de la misma fecha de presentación: US Pat. 3185412
- Control para Parawing Flexible US Pat. 3310261, presentado el 17 de enero de 1964.
- Estructuras aeroflexibles US Pat. 3443779, presentado el 16 de noviembre de 1967.