Francisco Goitia

Francisco Bollaín y Goitia García (4 de octubre de 1882 – 26 de marzo de 1960) fue un artista mexicano. Goitia era un hombre solitario y complicado, cuya vida y obra estuvieron fuertemente influenciadas por la Revolución Mexicana. Perteneció a la generación del muralismo mexicano, pero no compartió su política. Goitia trabajó con el ejército de Francisco Villa, creando obras que representaban la violencia de esa época y, posteriormente, trabajó con el antropólogo Manuel Gamio representando la historia y la cultura indígenas. Vivió la mayor parte de la última mitad de su vida simplemente en Xochimilco, entonces rural, lejos de la vida cultural e intelectual de la Ciudad de México, y murió allí, en su casa. No dejó una gran colección de obras, pero varias de sus pinturas son notables por derecho propio, como Tata Jesucristo. Su trabajo ha sido reconocido con una biografía cinematográfica y un museo en Zacatecas que lleva su nombre.

Goitia nació en Patillos, Zacatecas el 4 de octubre de 1882, hijo ilegítimo de Andrea Altamira y el administrador de hacienda de origen vasco, Francisco Bolain y Goitia. Su madre murió al dar a luz y fue criado por una nodriza llamada Eduarda Velazquez.

Se crió durante un tiempo en el rancho Charco Blanco y luego fue enviado a Fresnillo para asistir a la escuela primaria. Después de graduarse, su padre lo hizo regresar a la hacienda para realizar trabajos de oficina y administrativos. Goita hacía su trabajo diario lo más rápido posible para disfrutar de los bosques, nadar en los ríos y observar la vida silvestre.

Este interés por la naturaleza se acentuó, al igual que su interés por la lectura, tras encontrar los libros de su padre, aprender sobre astronomía, la guerra franco-prusiana y leer novelas como El Quijote, Los Miserables y las de Julio Verne. Comenzó entonces a seguir la actualidad, leyendo un periódico local y estudiando sus ilustraciones, aprendiendo cómo se representaban las figuras y el movimiento.

Aunque en Zacatecas en esa época era costumbre que los hijos siguieran los puestos laborales de sus padres, el trabajo de oficina no le sentó bien a Francisco y su padre decidió enviar a su hijo a estudiar a la Ciudad de México.

Goitia inicialmente quiso ir a la escuela militar, pero su padre rechazó la idea. En cambio, Goitia eligió una ocupación muy diferente, la de la pintura, inscribiéndose en la Academia de San Carlos en 1896. Allí estudió con José María Velasco, Julio Ruelas, Germán Gedovius y Saturnino Herrán y entabló amistad con Rufino Tamayo, quien influyó en su obra. Sin embargo, encontró que la estricta forma académica que se enseñaba exclusivamente en la escuela era hostil a su expresión artística más liberal. Esto lo impulsó a buscar una manera de viajar a Europa.

Con el apoyo económico de su padre, viajó a Barcelona en 1904. Aquí comenzó a estudiar con el pintor catalán Franesc Gali, desarrollando también una amistad con Luis Plaindura, un coleccionista de arte que lo apoyó económicamente. Durante esta época, creó una serie de dibujos al carboncillo de los edificios de esa ciudad y parte de su trabajo de esta época se puede encontrar en el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona. Fue invitado a mostrar su trabajo, en su mayoría dibujos, en el Salón de Pares de Barcelona, que fueron bien recibidos por la crítica. Este éxito llevó a las autoridades mexicanas a apoyarlo con un pequeño estipendio mensual, lo que le permitió viajar por Francia e Italia, viviendo en Roma y Florencia para estudiar pintura renacentista y arquitectura clásica. Expuso en la Exposición Internacional de Bellas Artes con éxito y recibió un premio por su trabajo. Mientras estaba en Italia, se fascinó con la luz de la luna, pintando de noche. Esto provocó rumores de que caminaba como un fantasma por las calles en las primeras horas de la mañana. Esto le dio la reputación de excéntrico. El estipendio se acabó con el estallido de la Revolución Mexicana, pero pudo mantenerse con los cuadros que lograba vender. Sin embargo, comía poco y enfermó gravemente, necesitando cuidados en un convento franciscano. Su única obra conocida de esa época es El foro romano.

Goitia regresó a México en 1912, cuando el país estaba envuelto en la revuelta llamada la Revolución Mexicana. No era miembro de la clase campesina o terrateniente, y era algo apolítico al principio. Se unió al ejército de Francisco Villa, ofreciendo pintar para la causa. Villa descartó la idea, ordenando que Goitia fuera a la batalla para ver cómo los uniformes se pintaban con sangre. Sin embargo, el general Felipe Ángeles, jefe del estado mayor de Villa, fue persuadido por la idea de Goitia y lo nombró agregado cultural. Fue a todas partes con el ejército de Villa, viendo a este ejército derrotado junto con la miseria y la enfermedad. Comenzó a identificarse con la gente común, viviendo entre ellos y vistiendo la ropa de un arriero. Una vez le robaron sus escasas posesiones, pero no quería que los ladrones fueran atrapados y castigados. Durante esta época, Goitia pintó escenas de denuncia de la miseria y el dolor, en obras como El ahorcado, La bruja y Paisaje de Patillo, en Zacatecas.

Cuando el ejército de Villa fue derrotado por el que apoyaba a Venustiano Carranza en la Batalla de Celaya, Goitia se fue a la Ciudad de México como civil.

Tras las dificultades iniciales, Goitia conoció a Manuel Gamio, un antropólogo dedicado a la investigación arqueológica y etnográfica en diversas partes de México. De 1918 a 1925, Gamio encargó a Goitia que dibujara sitios y objetos arqueológicos, así como que documentara el aspecto estético de las diversas culturas de México, como parte de un proyecto multidisciplinario en el que también participaron historiadores, arquitectos, biólogos y fotógrafos. Su primer proyecto de investigación fue en el área de Teotihuacan y dio como resultado pinturas como La india del chal bordado, El velorio, India con rebozo y canasta, Estudios de cabezas de indios y Pirámides de Teotihuacan. Varias de sus obras relacionadas con este proyecto se exhibieron en el Instituto Indigenista Interamericano de 1924 a 1925, lo que le permitió a Goitia viajar a los Estados Unidos. Durante esta época pintó El viejo en el muladar.

En 1925, se dirigió a Oaxaca para estudiar las culturas indígenas de la zona. Para ello, vivió como la gente que estudiaba y pidió muy pocos gastos a la Ciudad de México. Después de su informe final, no hubo más noticias de él y un grupo de personas salió a buscar a Goitia. Finalmente lo encontraron en una cueva, enfermo y demacrado. Entre sus obras de esta época se encuentran Tata Jesucristo (1926) y Las Tejedoras (1927).

Goitia era un hombre complejo, dado al fanatismo y generalmente apartado de la sociedad. Después de su estancia en Oaxaca, se trasladó a la delegación Xochimilco del Distrito Federal de la Ciudad de México, que en ese momento era todavía rural y estaba separada de la ciudad propiamente dicha. La razón de ello fue que rechazaba la vida cultural e intelectual de la ciudad y se había vuelto sensible y apegado a los pobres y a los indígenas. También se había vuelto muy religioso, lo que entraba en conflicto con su arte.

Se mudó a una sencilla casa de adobe que él mismo construyó, junto a los campos de chinampas de la zona y una de sus paradas de tranvía. Allí se ganó la vida enseñando en la escuela primaria de la zona y también, de 1929 a 1930, en la Escuela Nacional de Artes Plásticas. Aunque la mayoría afirma que Goitia vivió en la más absoluta pobreza en Xochimilco, esta noción ha sido cuestionada, ya que tenía dinero para comprar materiales de arte de alta calidad. La idea de esta pobreza probablemente surgió de los rumores de sus vecinos.

En la década de 1940, regresó a Zacatecas por un tiempo para pintar, restaurar lienzos en el monasterio franciscano de Guadalupe y realizar otros proyectos, así como apoyar a las órdenes religiosas, a las que a menudo donaba las ganancias de las ventas de sus obras. El entonces gobernador del estado le ofreció la oportunidad de pintar murales en edificios gubernamentales, pero Goitia se negó porque no compartía los ideales políticos o sociales del muralismo mexicano.

En 1952, Goitia solicitó y recibió una pensión de jubilación, lo que le permitió dedicarse a ciertos proyectos. Comenzó a trabajar en un cuadro monumental llamado Viva Madero. Presentó bocetos para una escultura monumental de Fray Martín de Valencia y trabajó en proyectos de planeación arquitectónica para la remodelación de plazas de la ciudad, incluido el Zócalo de la Ciudad de México.

Goitia murió el 26 de marzo de 1960, a los 77 años, en su casa del barrio de San Marcos, en Xochimilco. A su funeral asistieron vecinos y clérigos, con total ausencia de otros artistas o intelectuales.

El único galardón importante que recibió Goitia durante su vida fue el Gran Premio Internacional de la Bienal de Pintura y Grabado de las Américas en el Palacio de Bellas Artes, que obtuvo con el cuadro Tata Jesucristo, que había creado treinta años antes.

Desde su muerte se han realizado numerosas exposiciones dedicadas a él. El gobierno de Zacatecas organizó una gran muestra de su obra para celebrar el 400 aniversario del estado. En 2009, una exposición fotográfica titulada La muerte de Goitia formó parte del Festival Internacional Cervantino, basada en su funeral.

En 1989 se realizó una película biográfica sobre su vida, titulada Goitia, un dios para sí mismo, en la que se exploran sus luchas internas. Fue realizada en 1989 por Diego López Rivera. La película ganó el premio Catalina de Oro a la mejor fotografía en el Festival Internacional de Cine de Cartagena, Colombia. También ganó los premios Ariel a mejor actor (José Carlos Ruiz), mejor película y mejor director en 1990.

El estado de Zacatecas fundó en 1948 en la capital un museo que lleva su nombre, el Museo Francisco Goitia. Contiene en su colección permanente 170 obras de Goitia, Julio Ruelas, José Kuri Breña, Pedro Coronel, Manuel Felguérez y Rafael Coronel. También acoge exposiciones temporales y otros eventos.

La obra de Goitia como estudiante hasta su época en Gamio, muestra experimentación y estudio, incluyendo su trabajo mientras estuvo con el ejército de Villa, algunos de los cuales son de un estilo simbolista exagerado. Su obra generalmente se describe como realista, con poca ornamentación, con elementos del expresionismo o impresionismo. Obras posteriores han sido descritas como postimpresionistas y como "modernismo expresionista". Fue de la generación del muralismo mexicano pero no participó en el movimiento.

Su vida comenzó en los años de Porfirio Díaz, donde vivió para ver cómo la Revolución moldeó a México en la primera mitad del siglo XX. Estas experiencias lo formaron como persona y como pintor. Sus temas son generalmente sombríos, expresando un sentido de poesía en la conciencia colectiva y el sufrimiento del pueblo mexicano. Su técnica es sombría y de apariencia arcaica, generalmente representando escenas de la Revolución y de los pobres, gente que sufre miseria física y moral. Su temprano contacto con la naturaleza influyó en muchas de sus pinturas.

No dejó muchas obras, en parte porque creaba obras que surgían de los acontecimientos y muchas no estaban pensadas para durar más que semanas o meses. Sin embargo, varias de sus obras son clásicos de la iconografía mexicana. Entre ellas se encuentran Tata Jesucristo (1927) (hoy en el MUNAL), Los ahorcados, El viejo en el muladar y un autorretrato que nunca terminó.

• Artspawn. "Biografía de Francisco Goitia", Información biográfica sobre Francisco Goitia en Artspawn.

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