Francisco el Hombre

Francisco el Hombre es un personaje legendario del folclore colombiano. Es el arquetipo de un juglar, un intérprete tradicional de vallenato, un género musical tradicional colombiano. Se reconoce generalmente que la historia popularmente conocida de Francisco el Hombre contiene elementos de mito, así como hechos históricos.

El vallenato es una parte muy importante de la cultura colombiana en su conjunto, pero especialmente de su región en la Costa Caribe. Se originó en el Valle de Upar, que también es el origen del nombre del género (Vallenato se traduce literalmente como "Nacido en el Valle"; Valle=Valle, Nato=Nacido). Hay un par de aspectos integrales de las tradiciones que rodean al vallenato que también son importantes para la leyenda de Francisco el Hombre. El primero son los instrumentos tradicionales para tocar el vallenato, especialmente el acordeón. El segundo es el concepto de la piquería. Una piquería es un enfrentamiento entre dos juglares del vallenato. Son competencias de estilo libre en las que los juglares participantes compiten para ver quién tiene mejor habilidad para tocar el acordeón, así como quién puede cantar mejor los versos de manera libre desafiando e insultando al otro. El concepto de una piquería es algo comparable a la "batalla de rap" de la cultura hip hop estadounidense, excepto por el componente adicional de tocar el acordeón mientras se cantan los versos. La famosa canción, "La gota fría" es un buen ejemplo de una piquería vallenata.

Cuenta la leyenda que Francisco viajó por toda Colombia, yendo de pueblo en pueblo participando en piquerías, de las que siempre salió victorioso. Una noche, mientras viajaba, sacó su acordeón y comenzó a tocar algunas notas y cantar para distraerse mientras caminaba. De repente, se dio cuenta de que a cada melodía que tocaba, le correspondía otra mejor desde lejos. Pasó varias horas buscando a su oponente en la oscuridad, sin éxito. De repente, un rayo de luna irrumpió entre las nubes y brilló sobre su adversario, revelando su identidad: era el mismo Satanás. Al revelarse, el diablo tocó una canción poderosa, tan poderosa que la luz de la luna y las estrellas se apagaron, dejando sus ojos ardientes como la única fuente de luz en la noche. Comprendiendo que esa sería su mayor batalla, el juglar cayó de rodillas, miró al cielo, persignó la cruz y rezó el Credo de los Apóstoles de ida y vuelta. Entonces se levantó y tocó la melodía más hermosa que jamás se haya oído. La luna y las estrellas volvieron al cielo. El diablo lanzó un grito ensordecedor y huyó hacia las montañas, dejando a Francisco como vencedor del duelo y otorgándole el apodo de el Hombre.

Existe una controversia sobre en quién (si es que en alguien) se basa la leyenda de Francisco el Hombre, pero en general se acepta que fue Francisco Moscote Guerra o Francisco Rada Batista.

Francisco Moscote Guerra fue un famoso vallenato oriundo del municipio de Platón, departamento del Magdalena. Es mencionado en la novela Cien años de soledad como "un viejo trotamundos de casi 200 años que pasaba frecuentemente por Macondo divulgando las canciones de su autoría". El Ministerio de Cultura de Colombia lo considera el candidato más probable.

Francisco Rada Batista, también conocido como "Pancho Rada" (1907-2003), también es considerado como la figura legendaria. Sin duda, fue un legendario artista vallenato. Se le atribuye haber revolucionado el género a lo largo de su vida y también la invención del subgénero vallenato conocido como "son". El documental de 2000 "El acordeón del diablo" afirma que es el homónimo de la figura legendaria.

Independientemente de quién haya sido su verdadera identidad, su imagen ha calado profundamente en toda Colombia. El festival de vallenato más grande del mundo, que se lleva a cabo en Valledupar, la cuna del género, se llama Festival de la Leyenda Vallenata. Otro gran festival de música colombiano se llama simplemente Festival Francisco el Hombre. También se pueden encontrar muchas imágenes, estatuas y esculturas de él en todo el país.