Francisco Atterbury

Francis Atterbury (6 de marzo de 1663 - 22 de febrero de 1732) fue un hombre de letras, político y obispo inglés. Tory y jacobita de la Alta Iglesia, obtuvo el patrocinio de la reina Ana, pero los ministerios Whig de Hannover desconfiaron de él y lo desterraron por comunicarse con el Viejo Pretendiente en el complot de Atterbury. Era un ingenio notable y un predicador talentoso.

Primeros años

Nació en Middleton, Milton Keynes, en Buckinghamshire, donde su padre era rector. Fue educado en Westminster School y Christ Church, Oxford, donde se convirtió en tutor. En 1682 publicó una traducción de Absalom and Achitophel al verso latino sin el estilo ni la versificación propios de la época augustea. En composición inglesa tuvo mayor éxito; en 1687 publicó An Answer to some Considerations, the Spirit of Martin Luther and the Original of the Reformation, una respuesta a Obadiah Walker, quien, cuando fue elegido maestro del University College de Oxford en 1676, había imprimió en una imprenta instalada por él allí un ataque a la Reforma escrito por Abraham Woodhead. El tratado de Atterbury, aunque muy elogiado por el obispo Gilbert Burnet, se distinguió más por el vigor de su retórica que por la solidez de sus argumentos, y los papistas lo acusaron de traición y de haber, por implicación, llamado King James & #34;Judas".

Carrera administrativa

Después de la "Revolución Gloriosa", Atterbury juró lealtad al nuevo gobierno. Había tomado las órdenes sagradas en 1687, predicado ocasionalmente en Londres con una elocuencia que elevó su reputación y pronto fue nombrado uno de los capellanes reales. Habitualmente vivía en Oxford, donde era el principal asesor y asistente de Henry Aldrich, bajo el cual Christ Church era un baluarte del conservadurismo. Inspiró a un alumno, Charles Boyle, en el Examen de las disertaciones del Dr. Bentley sobre las epístolas de Phalaris, un ataque (1698) al erudito Whig Richard Bentley, que surge de Bentley&# 39;s impugnación de la autenticidad de las Epístolas de Phalaris. Swift lo representó en la Batalla de los libros como el Apolo que dirigía la lucha y, sin duda, fue en gran parte el autor del ensayo de Boyle. Bentley dedicó dos años a preparar su famosa respuesta, que demostró no solo que las cartas atribuidas a Phalaris eran falsas, sino que todo el ingenio y la elocuencia de Atterbury eran un manto para una audaz pretensión de erudición.

Atterbury pronto se vio envuelto en una disputa sobre asuntos aún más importantes y emocionantes. La Alta Iglesia y la Baja Iglesia dividieron la nación. La mayoría del clero estaba del lado de la Alta Iglesia; la mayoría de los obispos del rey Guillermo se inclinaban por el latitudinarismo. En 1701, la Convocatoria, cuya cámara baja era mayoritariamente conservadora, se reunió después de un lapso de diez años. Atterbury se lanzó a la controversia con su característica energía y publicó una serie de tratados. Muchos lo consideraban el campeón más intrépido que jamás había defendido los derechos del clero contra la oligarquía de los prelados erastianos. En 1701 se convirtió en Archidiácono de Totnes y recibió una prebenda en la Catedral de Exeter. La cámara baja de Convocatoria le votó gracias por sus servicios; la Universidad de Oxford lo nombró Doctor en Divinidad (D.D.); y en 1704, poco después del ascenso al trono de la reina Ana, fue ascendido al decanato de la catedral de Carlisle.

Liderazgo del Partido de la Alta Iglesia

En 1710, el enjuiciamiento de Henry Sacheverell produjo una formidable explosión de fanatismo de la Alta Iglesia. En un momento así, Atterbury no podía dejar de llamar la atención. Su celo desmesurado por el cuerpo al que pertenecía y sus raras dotes para la agitación y la controversia volvieron a manifestarse. Tuvo un papel principal en la estructuración de ese ingenioso y elocuente discurso que Sacheverell pronunció en el tribunal de la Cámara de los Lores, y que presenta un singular contraste con el absurdo y difamatorio sermón que muy imprudentemente había sido honrado con un juicio político. Durante los meses turbulentos y ansiosos que siguieron al juicio, Atterbury fue uno de los panfletistas más activos que incendiaron a la nación contra el ministerio whig y el parlamento whig. Cuando cambió el ministerio y se disolvió el parlamento, le llovieron las recompensas. La cámara baja de Convocatoria lo eligió prolocutor, en cuya calidad redactó, en 1711, la tan citada Representación del Estado de Religión; y en agosto de 1711, la reina, que lo había seleccionado como su principal asesor en asuntos eclesiásticos, lo nombró Deán de la Iglesia de Cristo tras la muerte de su viejo amigo y mecenas Aldrich.

En Oxford fue un fracaso tan conspicuo como lo había sido en Carlisle, y sus enemigos decían que lo nombraron obispo porque era muy mal decano. Bajo su administración, Christ Church estaba en confusión, se produjeron altercados escandalosos y había razones para temer que el gran colegio tory sería arruinado por la tiranía del gran doctor tory. En 1713 fue trasladado al obispado de Rochester, que entonces siempre estuvo unido al decanato de Westminster. Dignidades aún más altas parecían estar ante él, porque aunque había muchos hombres capaces en el banco episcopal, no había ninguno que lo igualara o se acercara a él en talentos parlamentarios. Si su partido hubiera continuado en el poder, no es improbable que hubiera sido ascendido al arzobispado de Canterbury. Cuanto más espléndidas eran sus perspectivas, más razón tenía para temer el acceso al trono de una familia que era bien conocida por ser partidaria de los Whigs, y hay muchas razones para creer que él era uno de esos políticos que esperaban poder, durante la vida de Anne, para preparar las cosas de tal manera que a su muerte podría haber poca dificultad en anular el Acta de Establecimiento y colocar a James Francis Edward Stuart en el trono.

Jacobitismo

La repentina muerte de la reina Ana desbarató los proyectos de estos conspiradores y, cualesquiera que hayan sido las opiniones anteriores de Atterbury, accedió a lo que no pudo evitar, prestó juramento ante la Casa de Hannover, e hizo todo lo posible para congraciarse con la familia real. Pero su servilismo fue correspondido con frío desprecio; se convirtió en el más faccioso y pertinaz de todos los opositores al gobierno. En la Cámara de los Lores, su oratoria, lúcida, puntiaguda, vivaz y puesta en marcha con toda gracia de pronunciación y de gesto, despertó la atención y la admiración incluso de una mayoría hostil. Algunas de las protestas más notables que aparecen en los diarios de los pares fueron redactadas por él; y, en algunos de los panfletos más amargos que llamaban a los ingleses a defender a su país contra los extranjeros que habían venido de más allá de los mares para supuestamente oprimirlo y saquearlo, los críticos han detectado su estilo. Cuando estalló la rebelión de 1715, se negó a firmar el documento en el que los obispos de la provincia de Canterbury declaraban su adhesión a la adhesión protestante, y en 1717, después de haber estado mucho tiempo en comunicación indirecta con la familia exiliada, comenzó a mantener correspondencia directa con James Francis Edward Stuart.

Hallazgos recientes de los Documentos del Estado en Kew han establecido que Atterbury era el 'Gran Prelado' de la Orden Jacobita del Toboso en Inglaterra. (La Orden del Toboso era una cofradía jacobita nombrada en honor a Dulcinea del Toboso, la novia imaginaria de Don Quijote. Tanto Charles Edward Stuart como Henry Benedict Stuart eran miembros).

Arresto y encarcelamiento

En 1721, tras el descubrimiento del complot para la captura de la familia real y la proclamación del "Rey James III", Atterbury fue arrestado con los otros jefes descontentos, y en 1722 confinado a la Torre. de Londres, donde permaneció recluido durante algunos meses. Había llevado su correspondencia con la familia exiliada con tanta cautela que las pruebas circunstanciales de su culpabilidad, aunque suficientes para producir una convicción moral total, no eran suficientes para justificar una condena legal. Sólo podía ser alcanzado por una carta de penas y penas. En 1723, la Cámara de los Comunes aprobó una ley de ese tipo que lo privaba de sus dignidades espirituales, lo desterró de por vida y prohibía a cualquier súbdito británico tener relaciones con él excepto con el permiso real. En la Cámara de los Lores la contienda fue reñida, pero finalmente el proyecto de ley fue aprobado por ochenta y tres votos contra cuarenta y tres.

Atterbury se despidió de aquellos a quienes amaba con una dignidad y una ternura dignas de un hombre mejor, protestando hasta el final su inocencia con singular falsedad. Después de una breve estadía en Bruselas, fue a París y se convirtió en el líder entre los refugiados jacobitas allí. El pretendiente lo invitó a Roma, pero Atterbury sintió que un obispo de la Iglesia de Inglaterra estaría fuera de lugar en Roma y rechazó la invitación. Durante algunos meses, sin embargo, pareció gozar del favor de James. La correspondencia entre el amo y el sirviente era constante. Los méritos de Atterbury fueron calurosamente reconocidos, su consejo fue recibido con respeto y fue, como lo había sido Bolingbroke antes que él, el primer ministro de un rey sin reino. Pronto, sin embargo, se dio cuenta de que sus consejos eran ignorados, si no desconfiados. Su espíritu orgulloso estaba profundamente herido. En 1728 abandonó París, ocupó su residencia en Montpellier, abandonó la política y se dedicó por completo a las letras. En el sexto año de su exilio tuvo una enfermedad tan grave que su hija, la señora Morice, ella misma muy enferma, decidió correr todos los riesgos para poder verlo una vez más. Él la conoció en Toulouse, ella recibió los últimos ritos de él y murió esa noche.

Vida posterior y muerte

Atterbury sobrevivió al impacto de la muerte de su hija y regresó a París y al servicio del Pretender. En el noveno año de su destierro, publicó una vindicación de sí mismo contra John Oldmixon, quien lo había acusado de haber, junto con otros hombres de Christ Church, distorsionado la nueva edición de la Historia de la rebelión. No era uno de los editores de la Historia, y nunca la había visto hasta que se imprimió. Atterbury murió, a los 68 años, el 22 de febrero de 1732. Su cuerpo fue llevado a Inglaterra y enterrado en la Abadía de Westminster. En sus documentos que ahora se conservan en la Biblioteca de Westminster, deseaba ser enterrado "lo más lejos posible de los reyes y los políticos". Así, está enterrado junto a un quiosco de información turística del siglo XXI. La losa negra es simple, indicando su nombre, fechas de nacimiento y muerte; la inscripción ahora está considerablemente desgastada.

De su esposa, Katherine Osborn, con quien se casó mientras estaba en Oxford, se sabe poco; pero entre él y su hija había cariño. Su cariño por John Milton era tal que a muchos conservadores les parecía un crimen; y él era el amigo cercano de Joseph Addison. Vivió en términos amistosos con Jonathan Swift, John Arbuthnot y John Gay. Con Matthew Prior tuvo una estrecha intimidad. Alexander Pope encontró en Atterbury un admirador, consejero y editor según lo solicitado.