Francisco Antonio García Carrasco

Francisco Antonio García Carrasco Díaz (15 de diciembre de 1742 – 10 de agosto de 1813) fue un militar español y gobernador real de Chile. Sus relaciones políticas con Juan Martínez de Rozas y un escándalo de contrabando en el que estuvo involucrada la fragata Escorpión destruyeron la poca autoridad que tenía y requirieron que entregara su puesto a Mateo de Toro Zambrano, presidente de la primera junta de gobierno. Fue el último gobernador en gobernar antes de que el movimiento independentista chileno arrasara el país.

García Carrasco nació en Ceuta, hijo del teniente de artillería Antonio García Carrasco y de Rosa Díaz. Ingresó en el Real Ejército Español como cadete de infantería el 29 de septiembre de 1757, siendo ascendido regularmente, hasta alcanzar el grado de teniente coronel de infantería e ingenieros el 1 de julio de 1784.

En 1785 García Carrasco fue enviado al Virreinato del Río de la Plata, para supervisar la construcción de las fortificaciones de Montevideo. En 1796, fue trasladado a Santiago de Chile, como interventor de la construcción del Palacio de La Moneda, y más tarde, como supervisor de las fortificaciones del puerto de Valparaíso, del que también fue nombrado gobernador interino.

El 26 de febrero de 1802 fue ascendido a coronel de infantería e ingeniero jefe, y el 29 de noviembre de 1806 a brigadier y director del cuerpo de ingenieros del ejército de la División de Indias. El gobernador Luis Muñoz de Guzmán le encargó la inspección del sistema de fortificaciones del sur de Chile, y vivía en Concepción cuando el gobernador Muñoz de Guzmán murió repentinamente en febrero de 1808.

A principios de 1808, la Capitanía General de Chile, una de las colonias más pequeñas y pobres del Imperio español, estaba bajo la administración de Luis Muñoz de Guzmán, un gobernador real capaz, respetado y querido. En mayo de 1808, el derrocamiento de Carlos IV y Fernando VII, su reemplazo por José Bonaparte y el inicio de la Guerra de la Independencia sumieron al imperio en un estado de agitación.

Cuando el gobernador Muñoz de Guzmán murió repentinamente en febrero de ese año, la corona no pudo nombrar un nuevo gobernador. Tras una breve regencia interina de Juan Rodríguez Ballesteros, y de acuerdo con la ley de sucesión vigente en ese momento, el cargo fue reclamado y asumido por el comandante militar de mayor antigüedad, que resultó ser el brigadier García Carrasco. García Carrasco asumió el cargo de gobernador de Chile el 22 de abril y en agosto llegó al país la noticia de la invasión napoleónica a España y de la conformación de una Junta Suprema Central para gobernar el Imperio en ausencia de un rey legítimo. Mientras tanto, Carlota Joaquina, hermana de Fernando y esposa del rey de Portugal, que vivía en Brasil, también intentó obtener la administración de los dominios españoles en América Latina. Como su padre y su hermano estaban prisioneros en Francia, se consideraba heredera de su familia capturada. Supuestamente, entre sus planes estaba enviar ejércitos para ocupar Buenos Aires y el norte de Argentina y proclamarse Reina de La Plata.

El brigadier García Carrasco resultó ser un hombre de modales toscos y autoritarios, que en muy poco tiempo logró distanciarse de las élites criollas bajo su mando. Ya en Chile, como en la mayor parte de América Latina, había habido cierta agitación independentista, pero muy mínima y concentrada en la muy ineficaz Conspiración de los Tres Antonios, allá por 1781. La mayoría del pueblo era ferviente realista, pero se dividía en dos grupos: los que favorecían el statu quo y el derecho divino de Fernando VII (conocidos como absolutistas) y los que querían proclamar a Carlota Joaquina como reina (conocidos como carlotistas). Un tercer grupo estaba integrado por los que proponían la sustitución de las autoridades españolas por una junta local de ciudadanos notables, que conformaría un gobierno provisional para gobernar en ausencia del rey y una España independiente (conocidos como juntistas).

En 1809 el propio gobernador García Carrasco se vio implicado en un flagrante caso de corrupción que acabó con los restos de autoridad moral que le quedaban a él o a su cargo. A partir de ese momento, la presión para su destitución comenzó a crecer. En junio de 1810 llegaron noticias de Buenos Aires de que las fuerzas de Napoleón Bonaparte habían conquistado Andalucía y sitiado Cádiz, último reducto contra los franceses en suelo español. Además, la Junta Suprema Central, que había gobernado el Imperio durante los dos últimos años, se había abolido a sí misma en favor de un Consejo de Regencia. García Carrasco, partidario del grupo carlotista, logró magnificar los problemas políticos al tomar medidas arbitrarias y duras, como la detención y deportación a Lima sin el debido proceso de ciudadanos conocidos y socialmente destacados bajo la simple sospecha de haber simpatizado con la idea de la junta. Entre los arrestados estaban José Antonio de Rojas, Juan Antonio Ovalle y Bernardo de Vera y Pintado.

El movimiento de autonomía, inspirado por la Revolución de Mayo en Argentina, también se había propagado ampliamente entre la élite criolla. Ésta se resintió por los arrestos ilegales y, junto con la noticia de que Cádiz era todo lo que quedaba de una España libre, finalmente solidificó su oposición al gobernador. El brigadier García Carrasco fue suspendido de su cargo y obligado a renunciar el 16 de julio de 1810, para ser reemplazado a su vez por el siguiente militar de mayor antigüedad, Mateo de Toro Zambrano, primer conde de la Conquista, a pesar de que el virrey del Perú ya había designado a un gobernador legítimo, Francisco Javier de Elío.

Después de su destitución, García Carrasco se instaló en una vida tranquila en una propiedad rural cerca de Santiago. El 1 de abril de 1811, estalló el motín de Figueroa en Santiago. Aunque la revuelta pronto estalló y Figueroa fue arrestado y ejecutado sumariamente, García Carrasco fue arrestado y rápidamente deportado. Salió de Valparaíso el 4 de julio y llegó a Lima, Perú, el 27 de agosto, donde murió dos años después, en 1813.

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