Francis Rawdon-Hastings, primer marqués de Hastings

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Francis Edward Rawdon-Hastings, primer marqués de Hastings, KG, PC (9 de diciembre de 1754 -28 de noviembre de 1826), llamado El Honorable Francis Rawdon desde su nacimiento hasta 1762, Lord Rawdon entre 1762 y 1783, The Lord Rawdon de 1783 a 1793 y The Earl of Moira entre 1793 y 1816, fue un político angloirlandés y Oficial militar que sirvió como Gobernador General de la India de 1813 a 1823. También sirvió con las fuerzas británicas durante años durante la Guerra Revolucionaria Americana y en 1794 durante la Guerra de la Primera Coalición. En Irlanda, criticó la política de coerción utilizada para quebrar el movimiento irlandés unido por un gobierno representativo y la independencia nacional. Tomó el apellido adicional "Hastings" en 1790 de conformidad con el testamento de su tío materno, Francis Hastings, décimo conde de Huntingdon.

Antecedentes, educación y carrera militar temprana

Hastings nació en Moira, Condado de Down, hijo de John Rawdon, primer conde de Moira y Elizabeth Hastings, decimotercera baronesa Hastings, que era hija del noveno conde de Huntingdon. Fue bautizado en la iglesia de St. Audoen, Dublín, el 2 de enero de 1755. Creció en Moira y Dublín. Se unió al ejército británico el 7 de agosto de 1771 como alférez en el 15.° pie (la tarifa habitual para comprar una comisión para este rango era de £ 200). A partir de ese momento su vida la dedicó enteramente al servicio de su país. Estuvo en Harrow School y se matriculó en el University College de Oxford, pero abandonó. Allí se hizo amigo de Banastre Tarleton. Con su tío Lord Huntingdon, realizó el Grand Tour. El 20 de octubre de 1773, fue ascendido a teniente del 5.º pie. Regresó a Inglaterra para unirse a su regimiento y zarpó hacia América el 7 de mayo de 1774.

Guerra de Independencia de Estados Unidos

Batalla de Bunker Hill

Trumbull's La muerte del general Warren en la batalla de Bunker Hill. El teniente Rawdon puede ser visto prominentemente en el fondo sobre los pechos americanos ondeando el insignia británico

Rawdon fue destinado a Boston como teniente en la compañía de granaderos del 5.º Regimiento de Foot, que entonces estaba bajo el mando del capitán Francis Marsden. Vio acción por primera vez en las batallas de Lexington y Concord y en la batalla de Bunker Hill. Sirviendo con los granaderos, participó en el segundo asalto contra Breed's Hill (que fracasó) y en el tercer asalto contra el reducto. Su superior, el capitán Harris, resultó herido a su lado. A la edad de 21 años, Lord Rawdon tomó el mando de la compañía para el tercer y último asalto. Cuando las tropas del tercer asalto empezaron a flaquear, Rawdon se encontraba en lo alto del reducto estadounidense, agitando la insignia británica. John Burgoyne anotó en sus despachos: "Lord Rawdon ha sellado este día su fama de por vida". Él también resultó herido durante el asalto. Fue ascendido a capitán y se le asignó una compañía en el 63.º pie.

Después de haberlo reconocido al entrar en el reducto, el primer conde de Russell afirma en sus Ensayos y bocetos de la vida y el carácter que era el teniente Rawdon. que ejecutó al general estadounidense Joseph Warren, ya mortalmente herido, disparándole en la cabeza. Lord Rawdon aparece representado en el famoso cuadro de John Trumbull, La muerte del general Warren en la batalla de Bunker Hill. Rawdon está al fondo sosteniendo la insignia británica.

Campañas en las Carolinas y Nueva York, 1775-1776

Fue nombrado ayudante de campo del general Sir Henry Clinton y navegó con él en la expedición a Brunswick Town, Carolina del Norte, en el río Cape Fear, y luego al rechazo en Fort Moultrie, Charleston, Carolina del Sur.. Regresó con él a Nueva York. El 4 de agosto cenó con el general Clinton, el almirante Lord Howe, Lord Cornwallis, el general Vaughan y otros. Durante la Batalla de Long Island, estuvo en el cuartel general con Clinton.

El 15 de septiembre, Rawdon dirigió a sus hombres en Kip's Bay, un desembarco anfibio en la isla de Manhattan. Al día siguiente, dirigió sus tropas en apoyo de la Infantería Ligera que atacó Harlem Heights hasta que los estadounidenses se retiraron. Participó en los desembarcos en Pell's Point. Los británicos presionaron a los estadounidenses para que se dirigieran a White Plains, donde el 1 de noviembre los estadounidenses se retiraron de sus trincheras.

Rhode Island, Inglaterra y Nueva York

El 8 de diciembre, Rawdon desembarcó con Clinton en Rhode Island, asegurando los puertos para la Armada británica. El 13 de enero de 1777, con Clinton, partió hacia Londres y llegó el 1 de marzo. Durante un baile en casa de Lord George Germain, conoció a Lafayette, que estaba de visita en Londres.

Al regresar a Estados Unidos en julio, mientras Howe iba a su campaña en Filadelfia, Rawdon fue con Clinton a la sede de Nueva York. Participó en las batallas de las Tierras Altas de Nueva York, donde el 7 de octubre fue capturado Fort Constitution (frente a West Point). Sin embargo, ya era demasiado tarde para unirse con el general Burgoyne en Albany.

Rawdon fue enviado a Filadelfia con despachos y regresó a Nueva York para pasar el invierno, donde formó un regimiento, llamado Voluntarios de Irlanda, reclutado entre desertores y leales irlandeses. Rawdon, ascendido a coronel al mando de este regimiento, fue con Clinton a Filadelfia. A partir del 18 de junio de 1778, acompañó a Clinton durante la retirada de Filadelfia a Nueva York y participó en la batalla de Monmouth. Fue nombrado ayudante general. Rawdon fue enviado a conocer noticias de la Batalla de Rhode Island.

En Nueva York, el 3 de septiembre de 1779, se peleó con Clinton y renunció a su cargo de ayudante general. Sirvió con los Voluntarios de Irlanda durante la incursión de Lord Stirling en Staten Island el 15 de enero de 1780.

Campaña del Sur

Se dirigió al sur, al asedio de Charleston, con refuerzos. Después de que la ciudad cayó en manos de los británicos, Lord Cornwallis lo envió a Camden (16 de agosto de 1780) mientras los británicos buscaban ocupar Carolina del Sur. Rawdon comandó el ala izquierda británica en la batalla de Camden. Cuando Cornwallis entró en Virginia, dejó a Rawdon al mando efectivo en el Sur.

La Marquesa de Hastings como Gobernador General de la India por Joshua Reynolds

Quizás su logro más destacado fue la victoria en 1781 en la batalla de Hobkirk's Hill, en la que, al mando de sólo una pequeña fuerza, derrotó mediante habilidad militar y determinación superiores a un cuerpo mucho mayor de estadounidenses.. Pensando (por error) que el general Nathanael Greene había alejado su artillería, Rawdon atacó el ala izquierda de Greene. Rawdon concentró rápidamente toda su fuerza en el flanco izquierdo estadounidense, utilizando la ventaja militar de la superioridad local, lo que obligó a la línea estadounidense a colapsar y abandonar el campo en desorden.

Sin embargo, Rawdon se vio obligado a iniciar una retirada gradual a Charleston. Alivió el asedio de Noventa y seis, evacuando su pequeña guarnición y llevando a cabo una persecución limitada de las tropas estadounidenses. Retiró sus fuerzas a Charleston. En julio de 1781, con mala salud, abandonó el mando. A su regreso a Gran Bretaña, fue capturado en el mar por François Joseph Paul de Grasse, pero fue canjeado. Después de la partida de Rawdon, los británicos evacuaron Charleston cuando la guerra llegaba a su fin. Se llevaron consigo a miles de leales y esclavos liberados, habiendo prometido libertad a los esclavos de los rebeldes que se unieron a sus líneas, reasentando a estos grupos en Nueva Escocia y el Caribe.

Parlamentario irlandés y crítico del gobierno

Rawdon representó a Randalstown en la Cámara de los Comunes irlandesa desde 1781 hasta 1783. En el Parlamento irlandés, Rawdon se asoció en la mayoría de las cuestiones con el partido Patriota de Henry Grattan y Lord Charlemont. Sucedió a su padre como segundo conde de Moira el 20 de junio de 1793 y, posteriormente, sirvió por primera vez en la Cámara de los Lores irlandesa.

En un discurso ante los Lores en vísperas de la rebelión, el 19 de febrero de 1798, apeló a una reforma parlamentaria: a la abolición de los "distritos de bolsillo" a través del cual los Lores nominaron efectivamente a dos tercios de los Comunes irlandeses, y una enmienda al Juramento de Supremacía para permitir a los católicos (amplió el derecho limitado a votar en 1793 en los mismos términos limitados e idiosincrásicos que los protestantes) sentarse en el parlamento. Aunque alarmado por la tendencia de los Irlandeses Unidos, desesperados por la reforma, hacia la insurrección, denunció la política de coerción del gobierno. Trató de presentar al rey pruebas recopiladas y proporcionadas por el eminente médico Whitley Stokes y el abogado William Sampson sobre las atrocidades y torturas que las fuerzas de la Corona infligieron a la población rural en su intento de desarticular y desarmar el movimiento.

Después de los levantamientos de Irlanda Unida en el verano de 1798, Rawdon se opuso a los planes del gobierno de abolir el Parlamento irlandés y efectuar una unión legislativa con Gran Bretaña. Mientras era gobernador general de la India, en 1814 Rawdon iba a ofrecer más pruebas de su apego irlandés. Encabezó la lista de suscriptores en Bengala de la Sociedad Irlandesa de Arpa formada en Belfast "para revivir la Música Antigua de Irlanda" por veteranos de la política patriótica y reformista de las décadas de 1780 y 1790, entre ellos varios ex irlandeses unidos.

Antes de partir hacia la India, en 1812, Rawdon también había utilizado sus oficinas para conseguir un puesto (secretario del Tribunal de Premios del Almirantazgo en las Bermudas) para Thomas Moore, el bardo patriótico irlandés y admirador de los principales irlandeses unidos (los < i>ultimi Romanorum de nuestro país"). Entre ellos se encontraba Wolfe Tone, a quien el propio Rawson describió como "El Lafayette irlandés".

Donington Hall

Compañera británica y candidata a primer ministro

(feminine)

Señor Hastings

Después de su regreso de América, Rawdon había sido honrado por el rey. En marzo de 1783, fue creado Barón Rawdon, de Rawdon, en el condado de York. En 1787, se hizo amigo del Príncipe de Gales y le prestó muchos miles de libras. En 1788 se vio envuelto en la crisis de la regencia.

En 1789 su madre le sucedió en la baronía de Hastings, y Rawdon, de acuerdo con el testamento de su tío, añadió el apellido de Hastings al suyo. Desde 1801, como Lord Hastings, ocupó un asiento en la Cámara de los Lores del Reino Unido.

Al heredar Donington Hall en Leicestershire de su tío, Rawdon lo reconstruyó en 1790-1793 en estilo gótico; el arquitecto fue William Wilkins el Viejo. Ahora es un edificio catalogado de Grado II*. Puso la propiedad a disposición de los Príncipes Borbones tras su exilio en Inglaterra tras la Revolución Francesa. Se dice que dejó una chequera firmada en cada habitación para que el ocupante la usara cuando quisiera.

Rawdon participó activamente en asociaciones en Londres. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1787 y miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1793. Durante 1806-08 fue Gran Maestro de los Masones. En mayo de 1789 actuó como segundo del duque de York en su duelo con el teniente coronel Lennox en Wimbledon Common.

Tras la declaración de guerra de Francia a Gran Bretaña en 1793, Rawdon fue nombrado general de división el 12 de octubre de 1793. Enviado por el ministerio Pitt, Rawdon lanzó una expedición a Ostende, Francia, en 1794. Marchó para unirse a el ejército del duque de York, en Alost. El general francés Pichegru, con superioridad numérica, obligó a los británicos a retroceder hacia su base en Amberes. Rawdon abandonó la expedición sintiendo que Pitt había incumplido sus promesas.

Candidatura a Primer Ministro

En 1797 se rumoreó brevemente que Rawdon reemplazaría a Pitt como Primer Ministro. Hubo cierto descontento con Pitt por sus políticas relativas a la guerra con Francia. Además, el largo mandato de Pitt en el cargo le había brindado amplias oportunidades para molestar a varios grandes políticos, incluidos, entre otros, el duque de Leeds y Lord Thurlow y Lansdowne.

A mediados de mayo, una combinación de estas diversas figuras, junto con un puñado de miembros del Parlamento, propusieron convertir a Rawdon en Primer Ministro. Después de haber luchado en la guerra de Estados Unidos y haber dirigido una expedición a Quiberon, se imponía un respeto generalizado. Su relación con el Príncipe de Gales también lo convirtió en un rival potencial de Pitt, quien contaba con el fuerte apoyo de Jorge III.

La motivación principal para el plan de convertir a Rawdon en Primer Ministro era asegurar la paz con Francia; los conspiradores habían llegado a creer (de manera algo injusta) que Pitt era un obstáculo para este objetivo. Pero su plan fracasó apenas un mes después, a mediados de junio, debido a la falta de apoyo del establishment político. Además, cuando Rawdon escribió al rey para proponerle el cambio de ministros principales, el monarca lo ignoró. Así la propuesta quedó en nada.

Se convirtió en comandante en jefe de Escocia con el rango de general de pleno derecho en septiembre de 1803. En este cargo, alquiló la enorme Duddingston House, al sur de Edimburgo.

Convertido en un Whig en política, Rawdon ingresó al gobierno en 1806 como parte del Ministerio de Todos los Talentos como Maestro General de Artillería, lo que le permitió llevar a cabo una medida filantrópica, que había promovido desde su primera entrada en el Cámara de los Lores, proyecto de ley para deudores y acreedores para aliviar a los deudores pobres. Sin embargo, renunció a su cargo tras la caída del ministerio al año siguiente. También fue alguacil de la Torre (de Londres) desde 1806 hasta su muerte.

Al ser un colaborador cercano del Príncipe Regente, éste le pidió a Moira que formara un gobierno Whig después de que el asesinato de Spencer Perceval en 1812 pusiera fin a ese ministerio. Los intentos de Moira de crear una coalición de gobierno fracasaron, pero como muestra del respeto del príncipe, ese año fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera. Los conservadores regresaron al poder bajo el mando del conde de Liverpool. El 6 de diciembre de 1816, tras la conclusión de la guerra anglo-nepalesa (ver más abajo), Moira fue elevada al rango de Marqués de Hastings junto con los títulos subsidiarios de Vizconde de Loudoun. y Conde de Rawdon.

Gobernador general de la India

La Marquesa de Hastings como Gobernador General de la India

A través de la influencia del Príncipe Regente, Moira fue nombrado Gobernador General de la Presidencia de Fort William, efectivamente Gobernador General de la India, el 11 de noviembre de 1812. Su mandato como Gobernador General fue memorable, supervisando la victoria en la Guerra Gurkha (1814-1816); la conquista final de los Marathas en 1818; y la compra de la isla de Singapur en 1819.

Después de demoras en aclarar sus asuntos, llegó a Madrás el 11 de septiembre de 1813. En octubre, se instaló en Calcuta y asumió el cargo. La India británica entonces estaba formada por Madrás, Bengala y Bombay. Estaba al mando de un ejército de 15.000 regulares británicos, un ejército bengalí de 27 regimientos de infantería nativa y ocho regimientos de caballería; un ejército de Madrás, dirigido por el general John Abercrombie, de 24 regimientos de infantería nativa y ocho regimientos de caballería nativa.

Fiesta de Lord Hastings entrando en la ciudad de Lucknow en elefante en 1814

Hastings contrató a Sita Ram, un dibujante bengalí, para registrar su inspección de las posesiones británicas entre 1814 y 1815 (diecisiete meses). Dando como resultado más de 230 acuarelas de lugares de la India.

Guerra anglo-nepalesa

En mayo de 1813, los británicos declararon la guerra a los Gurkhas de Nepal. Hastings envió cuatro divisiones en ataques separados liderados por el general Bennet Marley con 8.000 hombres contra Katmandú, el general John Sullivan Wood con 4.000 hombres contra Butwal, el general Sir David Ochterlony con 10.000 hombres contra Amar Singh Thapa y el general Robert Rollo Gillespie, con 3.500 hombres contra Nahan, Srinagar y Garhwal. Sólo Ochterlony tuvo cierto éxito; Gillespie fue asesinado. Después de negociaciones inconclusas, Hastings reforzó Ochterlony a 20.000 hombres, que luego ganaron la batalla de Makwanpur el 28 de febrero. Luego, los Gurkhas pidieron la paz, en virtud del Tratado Sugauli.

Tercera Guerra Anglo-Maratha

Después de las incursiones de Pindaris en enero de 1817, Hastings dirigió una fuerza en Indostán, en el norte; en el Sur, el ejército del Deccan, al mando del general Sir Thomas Hislop. El Peshwa fue derrotado por William Fullarton Elphinstone en Poona. Appa Sahib fue derrotado en la batalla de Nagpur. Hislop derrotó a Holkar en la batalla de Mahidpur. Estos acontecimientos establecieron efectivamente la supremacía del poder británico en la India.

Diplomacia

Rawdon estuvo activo diplomáticamente, protegiendo a los estados indios más débiles. Su política interna en la India también fue en gran medida exitosa, con la reparación del sistema de canales mogol en Delhi en 1820, así como reformas educativas y administrativas, y el fomento de la libertad de prensa. Confirmó la compra de Singapur al sultán de Jahore, por Sir Stamford Raffles, en enero de 1819.

Sus últimos años en el cargo estuvieron amargos por un asunto entonces notorio: los asuntos de la casa bancaria W. Palmer and Company. Todo el asunto estuvo mezclado con insinuaciones contra Lord Hastings, especialmente acusándolo de haber mostrado favoritismo hacia uno de los socios de la empresa. Posteriormente fue exonerado pero la experiencia lo amargó.

Tumba de Señor Hastings en Hastings Gardens, Valletta

También se alejó cada vez más de la Junta de Control de la Compañía de las Indias Orientales (ver Reglas de la compañía en la India). Dimitió en 1821 pero no abandonó la India hasta principios de 1823.

Muerte

Rawdon fue nombrado gobernador de Malta en 1824, pero murió en el mar frente a Nápoles dos años después a bordo del HMS Revenge, mientras intentaba regresar a casa con su esposa. Ella devolvió su cuerpo a Malta y, siguiendo sus instrucciones anteriores, le cortó la mano derecha y la conservó para ser enterrada con ella cuando muriera. Luego, su cuerpo fue enterrado en un gran sarcófago de mármol en Hastings Gardens, La Valeta. Su mano finalmente fue enterrada, unida a la de ella, en la bóveda familiar en Loudoun Kirk.

Legado

Familia

El 12 de julio de 1804, a la edad de 50 años, se casó con Flora Campbell, sexta condesa de Loudoun, hija del mayor general James Mure-Campbell, quinto conde de Loudoun y Lady Flora Macleod. Tuvieron seis hijos:

A través de su hermano, el Hon. John Theophilus Rawdon, era tío de Elizabeth, Lady William Russell.

En la cultura popular

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