Francis Pegahmagabow

Francis Pegahmagabow MM & two bars (9 de marzo de 1891 - 5 de agosto de 1952) fue un soldado, político y activista ojibwe en Canadá. Fue el soldado indígena más condecorado en la historia militar canadiense y el francotirador más eficaz de la Primera Guerra Mundial. Galardonado tres veces con la Medalla Militar y gravemente herido, era un tirador y explorador experto, al que se le atribuye la muerte de 378 alemanes y la captura de 300 más. Más adelante en su vida, se desempeñó como jefe y concejal de la Primera Nación Wasauksing, y como activista y líder en varias organizaciones de las Primeras Naciones. Mantuvo correspondencia y conoció a otras figuras aborígenes destacadas, incluidas Fred Loft, Jules Sioui, Andrew Paull y John Tootoosis.

Vida temprana

Francis Pegahmagabow nació el 9 de marzo de 1891, en lo que ahora es la reserva de la Primera Nación Shawanaga en Nobel, Ontario. En ojibwe su nombre era Binaaswi ("el viento que sopla"). Cuando Francis tenía tres años, su padre murió y posteriormente su madre lo dejó para regresar a su casa en la Primera Nación Henvey Inlet. Fue criado por el anciano Noah Nebimanyquod y creció en Shawanaga, donde aprendió habilidades tradicionales como la caza, la pesca y la medicina tradicional. Pegahmagabow practicaba una mezcla de catolicismo y espiritualidad anishinaabe.

En enero de 1912, Pegahmagabow recibió ayuda financiera para alojamiento y comida para completar su educación en la escuela pública con la ayuda del abogado de Parry Sound Crown, Walter Lockwood Haight. Dejó la escuela a la edad de 12 años y trabajó en campamentos madereros y de pesca; Finalmente se convirtió en bombero marino.

Carrera militar

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Pegahmagabow se ofreció como voluntario para servir en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en agosto de 1914, a pesar de la discriminación del gobierno canadiense que inicialmente excluía a las minorías. Fue destinado al 23.º Regimiento Canadiense (Pioneros del Norte). Después de unirse a la fuerza canadiense, trabajó en el CFB Valcartier. Mientras estuvo allí, decoró su tienda militar con símbolos tradicionales, incluido un caribú, el símbolo de su clan. A principios de octubre de 1914 fue enviado al extranjero con el 1.er Batallón de Infantería Canadiense de la 1.a División Canadiense, el primer contingente de tropas canadienses enviadas a luchar en Europa. Sus compañeros de allí lo apodaron "Peggy".

En abril de 1915, Pegahmagabow luchó en la Segunda Batalla de Ypres, donde los alemanes utilizaron cloro gaseoso por primera vez en el frente occidental; Fue durante esta batalla que comenzó a ganarse una reputación como francotirador y explorador. Después de la batalla fue ascendido a cabo de lanza. Su batallón participó en la batalla del Somme en 1916, durante la cual resultó herido en la pierna izquierda. Se recuperó a tiempo para regresar al 1.er Batallón cuando se trasladaron a Bélgica. Recibió la Medalla Militar por llevar mensajes sobre las líneas durante estas dos batallas. Inicialmente, su oficial al mando, el teniente coronel Frank Albert Creighton, lo había nominado para la Medalla de Conducta Distinguida, citando su desprecio por el peligro y su "fidelidad al deber", pero fue rebajada.

El 6 y 7 de noviembre de 1917, Pegahmagabow obtuvo una barra de su medalla militar por sus acciones en la Segunda Batalla de Passchendaele. Durante los combates, el batallón de Pegahmagabow recibió la tarea de lanzar un ataque en Passchendaele. En ese momento, había sido ascendido al rango de cabo y durante la batalla se le registró desempeñando un papel importante como vínculo entre las unidades en el flanco del 1.er Batallón. Cuando los refuerzos del batallón se perdieron, Pegahmagabow jugó un papel decisivo a la hora de guiarlos y garantizar que llegaran al lugar asignado en la línea.

El 30 de agosto de 1918, durante la Batalla de Scarpe, Pegahmagabow participó en la lucha contra un ataque alemán en Orix Trench cerca de Upton Wood. Su compañía estaba casi sin municiones y en peligro de ser rodeada. Pegahmagabow desafió el fuego de ametralladoras pesadas y rifles entrando en tierra de nadie y trajo suficiente munición para permitir que su puesto continuara y ayudara a rechazar fuertes contraataques enemigos. Por estos esfuerzos recibió una segunda barra de su medalla militar, convirtiéndose en uno de los 39 canadienses en recibir este honor.

La guerra terminó en noviembre de 1918 y en 1919 Pegahmagabow fue invalidado de regreso a Canadá. Había servido durante casi toda la guerra y se había ganado la reputación de ser un hábil tirador. Usando el tan difamado rifle Ross, se le atribuye haber matado a 378 alemanes y capturar a 300 más. En el momento de su baja, había desempeñado el cargo de sargento mayor y había recibido la Estrella de 1914-15, la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria.

Vida política

A su regreso a Canadá continuó sirviendo en la Milicia Canadiense como miembro de Los Pioneros del Norte (conocidos hoy como el Regimiento Algonquin) como miembro activo no permanente. Siguiendo los pasos de su padre y su abuelo, fue elegido jefe de la Parry Island Band a partir de febrero de 1921. Una vez en el cargo, provocó un cisma en la banda después de escribir una carta pidiendo que ciertos individuos y aquellos de raza mestiza para ser expulsado de la reserva. Fue reelegido en 1924 y sirvió hasta que fue depuesto mediante una lucha de poder interna en abril de 1925. Antes de que la moción pudiera aprobarse, Pegahmagabow dimitió. Una década más tarde, fue nombrado concejal de 1933 a 1936. En 1933, el Departamento de Asuntos Indígenas (DIA) cambió sus políticas y prohibió a los jefes de las Primeras Naciones mantener correspondencia con la DIA. Ordenaron que toda la correspondencia, a partir de la primavera de 1933, pasara por el agente indio. Esto le dio un gran poder al agente, algo que irritó a Pegahmagabow ya que no se llevaba bien con su propio agente, John Daly. Los miembros de las Primeras Naciones que sirvieron en el ejército durante la Primera Guerra Mundial fueron particularmente activos como activistas políticos. Habían viajado por todo el mundo, se habían ganado el respeto de los camaradas en las trincheras y se habían negado a ser marginados por el recién empoderado agente indio. El historiador Paul Williams denominó a estos defensores "jefes de soldados retornados" y destacó a algunos, incluido Pegahmagabow, como especialmente activos. Esto provocó intensos desacuerdos con Daly y finalmente llevó a que Pegahmagabow fuera depuesto como jefe. Daly y otros agentes que entraron en contacto con Pegahmagabow se sintieron increíblemente frustrados por sus intentos, según sus palabras, de liberar a su pueblo de la "esclavitud de blancas". Los agentes indios lo etiquetaron como un “caso mental”. y se esforzó por marginarlo a él y a sus seguidores.

Además de la lucha de poder entre el consejo indio y la DIA con la que Pegahmagabow discrepaba, era un agitador constante sobre las islas de la Bahía Georgiana de Hurón. Los gobiernos regionales de las Primeras Naciones reclamaron las islas como propias y Pegahmagabow y otros jefes intentaron en vano obtener el reconocimiento de su estatus.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Pegahmagabow trabajó como guardia en una planta de municiones cerca de Nobel, Ontario, y fue sargento mayor en la milicia local. En 1943, se convirtió en Jefe Supremo del Gobierno Independiente Nativo, una de las primeras organizaciones de las Primeras Naciones.

Familia

Pegahmagabow, casado y padre de seis hijos, murió en la reserva de Parry Island en 1952 a la edad de 61 años. Es miembro del Salón de la Fama de la India en el Woodland Centre en Brantford, Ontario, y también se conmemora su memoria. en una placa en honor a él y a su regimiento en el Rotary and Algonquin Regiment Fitness Trail en Parry Sound. Las Fuerzas Canadienses lo honraron al nombrar el edificio de la sede del tercer grupo de patrulla de guardabosques canadiense en CFB Borden en su honor.

Legado

El periodista canadiense Adrian Hayes escribió una biografía de Pegahmagabow titulada Pegahmagabow: Legendary Warrior, Forgotten Hero, publicada en 2003, y otra titulada Pegahmagabow: Life-Long Warrior, publicada en 2009. La novela de 2005 del novelista canadiense Joseph Boyden, Three Day Road, se inspiró en parte en Pegahmagabow. El protagonista de la novela es un personaje ficticio que, al igual que Pegahmagabow, sirve como francotirador militar durante la Primera Guerra Mundial, aunque Pegahmagabow también aparece como un personaje secundario.

Se erigió una estatua de bronce de tamaño natural de Pegahmagabow en su honor el Día Nacional de los Aborígenes, el 21 de junio de 2016, en Parry Sound, cerca de Georgian Bay. La figura tiene un águila en un brazo, un rifle Ross colgado del hombro y un caribú a sus pies, que representa el Clan Caribú al que pertenecía Pegahmagabow. El Águila era su animal espiritual. El artista Tyler Fauvelle pasó ocho meses esculpiendo la estatua, que pasó un año más en el casting. Fauvelle decidió erigirlo en Parry Sound en lugar de Wasauksing para llegar a un público más amplio y educarlo sobre las contribuciones de las Primeras Naciones a Canadá.

In 2019, the history-themed power metal band Sabaton released a song dedicated to Pegahmagabow, titled ''A Ghost in the Trenches#34;, on their album The Great War.

Binaaswi es uno de los ocho finalistas de 2020 para los billetes de polímero de 5 dólares en Canadá.

Premios

• Fue galardonado por primera vez con la Medalla Militar mientras luchaba en la segunda batalla de Ypres, Festubert y Givenchy, por valor por encima del fuego para conseguir mensajes importantes hacia atrás.
• Ganó su primer bar a la Medalla Militar en la Batalla de Passchendaele.
• Su segundo bar a la Medalla Militar vino en la batalla de La Esposa, en 1918. Sólo 38 hombres canadienses recibieron el honor de dos bares.
• La estrella 1914-15
• La medalla de guerra británica
• La medalla de victoria

En 2003, la familia Pegahmagabow donó sus medallas y su tocado principal al Museo Canadiense de la Guerra, donde se pueden ver a partir de 2010 como parte de la exhibición de la Primera Guerra Mundial. Mientras investigaba su novela de 2005 Three Day Road, se le preguntó a Boyden por qué pensaba que Pegahmagabow no había recibido un premio mayor como la Medalla de Conducta Distinguida o la Cruz Victoria. Boyden especuló que se debía a que Pegahmagabow era un soldado de las Primeras Naciones, y que pudo haber habido celos por parte de algunos oficiales que, en su opinión, podrían haber sospechado del número de alemanes que Pegahmagabow afirmó haber disparado porque no utilizó un observador. mientras dispara.