Francine patterson
Francine "Penny" Patterson (nacido el 13 de febrero de 1947) es un psicólogo animal estadounidense. A partir de 1972, enseñó una forma modificada de lenguaje de signos americano, al que llamó "lenguaje de signos de gorila" (GSL) a un gorila llamado Koko. Se ha debatido la validez científica de las afirmaciones de Patterson sobre el alcance del dominio del idioma de Koko.
Vida temprana y educación
Patterson es la segunda mayor de siete hijos e hija de C. H. Patterson, profesor de psicología, y Frances Spano Patterson. Nació en Chicago y se mudó con su familia a Edina, Minnesota, cuando era joven, y luego a Urbana, Illinois. Su madre murió de cáncer cuando Patterson era estudiante de primer año en la universidad y el menor de sus hermanos tenía solo cinco años. Esto desencadenó su interés por la psicología del desarrollo, un tema que impregnó gran parte de su trabajo posterior.
Patterson obtuvo su licenciatura en psicología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1970. Obtuvo su doctorado. en 1979 de la Universidad de Stanford, con su disertación Capacidades lingüísticas de un gorila de tierras bajas, sobre la enseñanza del lenguaje de señas a Koko y Michael, otro gorila de tierras bajas occidental, que murió en 2000.
Carrera
Patterson es el presidente y director de investigación de The Gorilla Foundation. La fundación fue fundada con su colega de investigación Ronald Cohn en 1978 con el apoyo monetario de un Premio Rolex. La Gorilla Foundation había estado intentando mudarse de su sede actual en Woodside, California, a Maui, Hawaii. Patterson es profesora adjunta de psicología en la Universidad de Santa Clara y miembro de la Junta de Consultores del Centro para la Comunicación Intercultural en Washington, D.C. Es la editora en jefe de la revista Gorilla.
Patterson y su trabajo con Koko son el tema del largometraje documental de Barbet Schroeder de 1978 Koko: A Talking Gorilla. También es autora de obras de no ficción, entre ellas The Education of Koko, Koko's Kitten, Koko-Love!: Conversations With a Signing Gorilla y La historia de Koko. Todos estos libros tratan de sus experiencias personales con los gorilas cantores.
El trabajo de Patterson ha generado controversia. Una acusación, hecha por ex empleados, decía que ella rutinariamente le mostraba sus pezones a Koko y exigía que otros empleados, tanto hombres como mujeres, se los presentaran al gorila. Una demanda por acoso sexual sobre este asunto se resolvió extrajudicialmente.