Francia libre
Francia Libre (en francés: France Libre) era una entidad política que afirmaba ser el gobierno legítimo de Francia tras la disolución de la Tercera República.. Dirigida por el general francés Charles de Gaulle, Free France se estableció como un gobierno en el exilio en Londres en junio de 1940 después de la caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial y luchó contra el Eje como una nación aliada con sus Fuerzas Francesas Libres (Forces françaises libres). Free France también apoyó la resistencia en la Francia ocupada por los nazis, conocida como las Fuerzas Francesas del Interior, y ganó puntos de apoyo estratégicos en varias colonias francesas en África.
Tras la derrota de la Tercera República a manos de la Alemania nazi, el mariscal Philippe Pétain encabezó los esfuerzos para negociar un armisticio y estableció un estado títere alemán conocido como la Francia de Vichy. Opuesto a la idea de un armisticio, de Gaulle huyó a Gran Bretaña y desde allí transmitió la Apelación del 18 de junio (Appel du 18 juin) exhortando al pueblo francés a resistir a los nazis y unirse a las Fuerzas Francesas Libres. El 27 de octubre de 1940, el Consejo de Defensa del Imperio (Conseil de défense de l'Empire), más tarde el Comité Nacional Francés (Comité national français o CNF): formado para gobernar los territorios franceses en África central, Asia y Oceanía que había acudido al llamamiento del 18 de junio.
Inicialmente, con la excepción de las posesiones francesas en el Pacífico, India y África Ecuatorial, todos los territorios del imperio colonial francés rechazaron la apelación de de Gaulle. y reafirmó su lealtad al mariscal Pétain y al gobierno de Vichy. Fue solo progresivamente, a menudo con la decisiva intervención militar de los Aliados, que la Francia Libre se hizo cargo de más posesiones de Vichy, asegurando la mayoría de las colonias en noviembre de 1942.
Los franceses libres lucharon tanto contra las tropas del Eje como contra las de Vichy y sirvieron en casi todas las campañas importantes, desde Oriente Medio hasta Indochina y el norte de África. La Free French Navy operaba como fuerza auxiliar de la Royal Navy y, en el Atlántico Norte, de la Royal Canadian Navy. Las unidades francesas libres también sirvieron en la Real Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea Soviética y el SAS británico, antes de que se establecieran comandos más grandes directamente bajo el control del gobierno en el exilio. El 13 de julio de 1942, "Francia libre" pasó a llamarse oficialmente Fighting France (France combattante) para marcar la lucha contra el Eje tanto en el exterior como dentro de la Francia ocupada.
Desde una perspectiva legal, el exilio terminó oficialmente después de la reconquista del norte de África, ya que permitió que el gobierno de la Francia Libre se trasladara de Londres a Argel. A partir de ahí, se formó el Comité Francés de Liberación Nacional (Comité français de Libération nationale, CFLN) como comité provisional gobierno de todos los franceses. El gobierno regresó a París tras su liberación por la 2.ª División Armada Libre Francesa y las fuerzas de la Resistencia el 25 de agosto de 1944, dando paso al Gobierno Provisional de la República Francesa (gouvernement provisoire de la République française o GPRF). El gobierno provisional gobernó Francia hasta el final de la guerra y luego hasta 1946, cuando se estableció la Cuarta República, poniendo así fin a la serie de regímenes interinos que habían sucedido a la Tercera República después de su caída en 1940.
El 1 de agosto de 1943, L'Armée d'Afrique se unió formalmente con el Free Fuerzas francesas para formar el Ejército de Liberación Francés. A mediados de 1944, las fuerzas de este ejército ascendían a más de 400.000 y participaron en el desembarco de Normandía y la invasión del sur de Francia, y finalmente lideraron el avance hacia París. Pronto estuvieron luchando en Alsacia, los Alpes y Bretaña. Al final de la guerra, eran 1.300.000 fuertes, el cuarto ejército aliado más grande de Europa, y participaron en el avance aliado a través de Francia y la invasión de Alemania. El gobierno de la Francia Libre restableció una república provisional después de la liberación, preparando el terreno para la Cuarta República en 1946.
Definición
Históricamente, una persona se convertía en "francés libre" por alistamiento en las unidades militares organizadas por la CFN o por empleo en el brazo civil del Comité. El 1 de agosto de 1943, después de la fusión de CFN y representantes del antiguo régimen de Vichy en el norte de África para formar el CFLN a principios de junio, la FFF y el Ejército de África (que constituyen una parte importante de las fuerzas regulares de Vichy permitidas por el armisticio de 1940) se fusionaron para formar el Ejército de Liberación Francés, Armée française de la Libération, y todos los alistamientos posteriores se combinaron en este fuerza.
En muchas fuentes, Free French describe a cualquier individuo o unidad francesa que luchó contra las fuerzas del Eje después del armisticio de junio de 1940. Después de la guerra, para resolver las disputas sobre la herencia de la Francia Libre, el gobierno francés emitió una definición oficial del término. Bajo esta "instrucción ministerial de julio de 1953" (instrucción ministérielle du 29 juillet 1953), solo aquellos que sirvieron con los aliados después del armisticio franco-alemán en 1940 y antes del 1 de agosto de 1943 puede llamarse correctamente "Francés libre".
Historia
Preludio
El 10 de mayo de 1940, la Alemania nazi invadió Francia y los Países Bajos, derrotando rápidamente a los holandeses y belgas, mientras que las unidades blindadas que atacaban a través de las Ardenas cortaron la fuerza de ataque franco-británica en Bélgica. A fines de mayo, los ejércitos del norte británico y francés quedaron atrapados en una serie de focos, incluidos Dunkerque, Calais, Boulogne, Saint-Valery-en-Caux y Lille. La evacuación de Dunkerque solo fue posible gracias a la resistencia de estas tropas, en particular las divisiones del ejército francés en Lille.
Del 27 de mayo al 4 de junio, más de 200 000 miembros de la Fuerza Expedicionaria Británica y 140 000 soldados franceses fueron evacuados de Dunkerque. Ninguno de los bandos vio esto como el final de la batalla; Los evacuados franceses fueron devueltos rápidamente a Francia y muchos lucharon en las batallas de junio. Después de ser evacuado de Dunkerque, Alan Brooke aterrizó en Cherburgo el 2 de junio para reformar la BEF, junto con la 1.ª División canadiense, la única unidad blindada que quedaba en Gran Bretaña. Contrariamente a lo que a menudo se supone, la moral francesa era más alta en junio que en mayo y repelieron fácilmente un ataque en el sur por parte de la Italia fascista. Se restableció una línea defensiva a lo largo del Somme, pero gran parte de la armadura se perdió en el norte de Francia; también se vieron paralizados por la escasez de aviones, la gran mayoría incurridos cuando los aeródromos fueron invadidos, en lugar de combate aéreo.
El 1 de junio, Charles de Gaulle fue ascendido a general de brigada; el 5 de junio, el primer ministro Paul Reynaud lo nombró subsecretario de Estado de Defensa, un puesto subalterno en el gabinete francés. De Gaulle era conocido por su voluntad de desafiar las ideas aceptadas; en 1912, pidió ser destinado al regimiento de Pétain, cuya máxima 'La potencia de fuego mata' estaba entonces en marcado contraste con la ortodoxia prevaleciente. También fue un defensor durante mucho tiempo de las ideas modernas de guerra acorazada aplicadas por la Wehrmacht, y estuvo al mando de la 4ª División Acorazada en la Batalla de Montcornet. Sin embargo, personalmente no era popular; significativamente, ninguno de sus subordinados militares inmediatos se unió a él en 1940.
El nuevo comandante francés Maxime Weygand tenía 73 años y, como Pétain, era anglófobo y veía a Dunkerque como otro ejemplo de la falta de fiabilidad de Gran Bretaña como aliado; De Gaulle contó más tarde que "perdió la esperanza". cuando los alemanes renovaron su ataque el 8 de junio y exigieron un armisticio inmediato. De Gaulle era uno de un pequeño grupo de ministros del gobierno que estaban a favor de continuar la resistencia y Reynaud lo envió a Londres para negociar la unión propuesta entre Francia y Gran Bretaña. Cuando este plan fracasó, dimitió el 16 de junio y Pétain se convirtió en presidente del Consejo. De Gaulle voló a Burdeos el 17 pero regresó a Londres el mismo día cuando se dio cuenta de que Pétain ya había acordado un armisticio con las Potencias del Eje.
De Gaulle reúne a los franceses libres
El 18 de junio de 1940, el general de Gaulle se dirigió al pueblo francés a través de la radio de la BBC e instó a los soldados, marineros y aviadores franceses a unirse a la lucha contra los nazis:
- "Francia no está sola! ¡No está sola! ¡Tiene un gran imperio detrás de ella! Junto con el Imperio Británico, puede formar un bloque que controla los mares y continúe la lucha. Puede, como Inglaterra, aprovechar los recursos industriales ilimitados de los Estados Unidos".
Algunos miembros del gabinete británico tenían reservas sobre el discurso de de Gaulle's, temiendo que tal transmisión pudiera provocar que el gobierno de Pétain entregara la flota francesa a los nazis, pero el primer ministro británico, Winston Churchill, a pesar de sus propias preocupaciones, accedió a la transmisión.
En Francia, de Gaulle's "Apelación del 18 de junio" (Appel du 18 juin) no fue muy escuchado ese día pero, junto con sus transmisiones de la BBC en días posteriores y sus comunicaciones posteriores llegaron a ser ampliamente recordadas en toda Francia y su imperio colonial como la voz del honor y la libertad nacionales.
Armisticio
El 19 de junio, de Gaulle volvió a transmitir a la nación francesa que en Francia, "todas las formas de autoridad habían desaparecido" y dado que su gobierno había 'caído bajo la servidumbre del enemigo y todas nuestras instituciones habían dejado de funcionar', que era 'el claro deber' de todos los militares franceses para luchar.
Esto formaría la base legal esencial del gobierno de de Gaulle en el exilio, que el armisticio que pronto se firmaría con los nazis no era simplemente deshonroso sino ilegal., y que al firmarlo, el propio gobierno francés estaría cometiendo traición. Por otro lado, si Vichy era el gobierno francés legal como han argumentado algunos como Julian T. Jackson, de Gaulle y sus seguidores eran revolucionarios, a diferencia de los holandeses, belgas y otros gobiernos en el exilio en Londres. Una tercera opción podría ser que ninguno considerara que existiera un estado sucesor de la Tercera República completamente libre, legítimo, soberano e independiente después del Armisticio, ya que tanto la Francia Libre como la Francia de Vichy se abstuvieron de hacer ese reclamo implícito al evitar cuidadosamente usar la palabra & #34;república" cuando se refieren a sí mismos, a pesar de que el republicanismo ha sido un valor ideológico central y un principio central del estado francés desde la Revolución Francesa, y especialmente desde la guerra franco-prusiana. En el caso de Vichy, esas razones se combinaron con ideas de una Révolution nationale sobre acabar con Francia's herencia republicana.
El 22 de junio de 1940, el mariscal Pétain firmó un armisticio con Alemania, seguido de otro similar con Italia el 24 de junio; ambos entraron en vigor el 25 de junio. Después de una votación parlamentaria el 10 de julio, Pétain se convirtió en el líder del régimen autoritario recién establecido conocido como Vichy Francia, siendo la ciudad de Vichy la sede del gobierno. De Gaulle fue juzgado en rebeldía en la Francia de Vichy y condenado a muerte por traición. Él, por otro lado, se consideraba a sí mismo como el último miembro que quedaba del gobierno legítimo de Reynaud y consideraba que la asunción al poder de Pétain era un golpe de Estado inconstitucional.
Comienzos de las fuerzas de la Francia Libre
A pesar del llamado de de Gaulle para continuar la lucha, pocas fuerzas francesas prometieron inicialmente su apoyo. A fines de julio de 1940, solo unos 7.000 soldados se habían unido al Ejército Francés Libre en Inglaterra. Tres cuartas partes de los militares franceses en Gran Bretaña solicitaron la repatriación.
Francia estaba amargamente dividida por el conflicto. Los franceses de todas partes se vieron obligados a elegir bandos y, a menudo, estaban profundamente resentidos con aquellos que habían tomado una decisión diferente. Un almirante francés, René-Émile Godfroy, expresó la opinión de muchos de los que decidieron no unirse a las fuerzas de la Francia Libre cuando, en junio de 1940, explicó a los exasperados británicos por qué no ordenaría a sus barcos del puerto de Alejandría que se unieran. de Gaulle:
- "Para nosotros los franceses, el hecho es que un gobierno todavía existe en Francia, un gobierno apoyado por un Parlamento establecido en territorio no ocupado y que en consecuencia no puede considerarse irregular o depuesto. El establecimiento en otro lugar de otro gobierno, y todo el apoyo a este otro gobierno sería claramente rebelión."
Del mismo modo, pocos franceses creían que Gran Bretaña podía estar sola. En junio de 1940, Pétain y sus generales le dijeron a Churchill que "en tres semanas, Inglaterra tendrá el cuello retorcido como un pollo". Del vasto imperio de Francia, solo los dominios franceses de Santa Elena (el 23 de junio por iniciativa de Georges Colin, cónsul honorario de los dominios) y el condominio franco-británico New Hebrides en el Pacífico (el 20 julio) respondió al llamado a las armas de de Gaulle. No fue hasta finales de agosto que Free France obtuvo un apoyo significativo en el África Ecuatorial Francesa.
A diferencia de las tropas en Dunkerque o las fuerzas navales en el mar, relativamente pocos miembros de la Fuerza Aérea Francesa tuvieron los medios o la oportunidad de escapar. Al igual que todo el personal militar atrapado en el continente, estaban funcionalmente sujetos al gobierno de Pétain: "Las autoridades francesas dejaron en claro que aquellos que actuaran por su propia iniciativa serían clasificados como desertores, y se colocaron guardias para frustrar los esfuerzos para obtener a bordo de los barcos." En el verano de 1940, alrededor de una docena de pilotos llegaron a Inglaterra y se ofrecieron como voluntarios para la RAF para ayudar a luchar contra la Luftwaffe. Sin embargo, muchos más se abrieron paso a través de rutas largas y tortuosas hacia territorios franceses en el extranjero, y finalmente se reagruparon como la Fuerza Aérea Francesa Libre.
La Armada francesa pudo responder mejor de inmediato al llamado a las armas de de Gaulle. La mayoría de las unidades inicialmente se mantuvieron leales a Vichy, pero alrededor de 3.600 marineros que operaban 50 barcos en todo el mundo se unieron a la Royal Navy y formaron el núcleo de las Fuerzas Navales Francesas Libres (FFNF; en francés: FNFL). La rendición de Francia encontró a su único portaaviones, Béarn, en ruta desde los Estados Unidos cargado con un valioso cargamento de aviones de combate y bombarderos estadounidenses. No dispuesto a regresar a la Francia ocupada, pero también reacio a unirse a de Gaulle, Béarn buscó puerto en Martinica, su tripulación mostró poca inclinación a ponerse del lado de los británicos en su continua lucha contra los nazis. Ya obsoleta al comienzo de la guerra, permanecería en Martinica durante los siguientes cuatro años, oxidando su avión en el clima tropical.
Muchos de los hombres de las colonias francesas sintieron una necesidad especial de defender a Francia, su lejana 'madre patria', llegando a formar dos tercios de de Gaulle Las Fuerzas Francesas Libres.
Composición
Las fuerzas de la Francia Libre incluían hombres de las islas francesas del Pacífico. Procedentes principalmente de Tahití, había 550 voluntarios en abril de 1941. Servirían en la campaña del norte de África (incluida la batalla de Bir Hakeim), la campaña italiana y gran parte de la Liberación de Francia. En noviembre de 1944, los 275 voluntarios restantes fueron repatriados y reemplazados por hombres de las Fuerzas del Interior francesas para lidiar mejor con el clima frío.
Las fuerzas de la Francia Libre también incluían a 5000 europeos no franceses, principalmente sirviendo en unidades de la Legión Extranjera. También había republicanos españoles fugados, veteranos de la Guerra Civil Española. En agosto de 1944, eran 350 hombres.
La composición étnica de las divisiones varió. La principal diferencia común, antes del período de agosto a noviembre de 1944, era que las divisiones blindadas y los elementos blindados y de apoyo dentro de las divisiones de infantería estaban constituidos principalmente por soldados franceses blancos y los elementos de infantería de las divisiones de infantería estaban compuestos principalmente por soldados coloniales. Casi todos los suboficiales y oficiales eran franceses blancos. Tanto la 2e Division Blindée como la 1er Division Blindée estaban compuestas por alrededor de un 75% de europeos y un 25% de magrebíes, por lo que se seleccionó la 2e Division Blindée para la Liberación de París. La 5e Division Blindée estaba compuesta casi en su totalidad por franceses blancos.
Los registros de la campaña italiana muestran que tanto la 3.ª División de Infantería de Argelia como la 2.ª División de Infantería de Marruecos estaban formadas por un 60 % de magrebíes y un 40 % de europeos, mientras que la 4.ª División de Infantería de Marruecos estaba compuesta por un 65 % de magrebíes y un 35 % de europeos.. Las tres divisiones del norte de África tenían una brigada de soldados del norte de África en cada división reemplazada por una brigada de las Fuerzas del Interior francesas en enero de 1945. Tanto la 1.ª División de Francia Libre como la 9.ª División de Infantería Colonial contenían un fuerte contingente de brigadas Tirailleurs Sénégalais. La 1.ª División Francesa Libre también contenía una brigada mixta de Trupes de marine francesas y voluntarios de las islas del Pacífico. También incluía las Brigadas de la Legión Extranjera. A fines de septiembre y principios de octubre de 1944, tanto las brigadas Tirailleurs Sénégalais como las de las islas del Pacífico fueron reemplazadas por brigadas de tropas reclutadas en Francia continental. Fue también cuando comenzaron a reclutarse muchas divisiones de infantería nuevas (12 en total) de Francia continental, incluida la 10.ª División de infantería y muchas divisiones de infantería alpina. La 3.ª División Blindada también se creó en mayo de 1945, pero no entró en combate en la guerra.
Las unidades de la Francia Libre en la Real Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea Soviética y el SAS británico estaban compuestas principalmente por hombres de la Francia metropolitana.
Antes de la incorporación de las asambleas del norte de África y la pérdida de los fugitivos que huyeron de Francia y se dirigieron a España en la primavera de 1943 (10.000 según los cálculos de Jean-Noël Vincent), un informe del mayor el estado general de las Fuerzas de la Francia Libre en Londres desde el 30 de octubre de 1942 registra 61.670 combatientes en el Ejército, de los cuales 20.200 eran de colonias y 20.000 eran de las tropas especiales del Levante (fuerzas de la Francia no Libre).
En mayo de 1943, citando al Estado Mayor Conjunto de Planificación, Jean-Louis Crémieux-Brilhac alude a 79 600 hombres que constituyen las fuerzas terrestres, incluidos 21 500 hombres de las tropas especiales sirio-libanesas, 2000 hombres de color supervisados por las Fuerzas Francesas Libres en el norte de Palestina, y 650 soldados asignados al cuartel general en Londres.
Según el recuento de Henri Écochard, un ex militar de las Fuerzas Francesas Libres, había al menos 54.500 soldados.
En 2009, en su trabajo sobre las Fuerzas Francesas Libres, Jean-François Muracciole, un historiador francés especializado en la Francia Libre, reevaluó su recuento con el de Henri Écochard, considerando que la lista de Écochard había subestimado en gran medida la número de combatientes coloniales. Según Muracciole, entre la creación de las fuerzas de la Francia Libre en el verano de 1940 y la fusión con el Ejército de África en el verano de 1943, 73.300 hombres lucharon por la Francia Libre. Esto incluyó a 39.300 franceses (de la Francia metropolitana y colonos coloniales), 30.000 soldados coloniales (en su mayoría del África subsahariana) y 3.800 extranjeros. Se dividieron de la siguiente manera:
Ejército: 50.000;
Marina: 12.500;
Aviación: 3200;
Comunicaciones en Francia: 5.700;
Comités de las Fuerzas Francesas Libres: 1.900.
La segunda división blindada del General Leclerc incluía dos unidades de mujeres voluntarias: El Grupo Rochambeau con el Ejército (docenas de mujeres) y el Servicio de Mujeres de la Flota Naval con la Marina (9 mujeres). Su función consistía en administrar primeros auxilios a la primera línea de soldados heridos (a menudo para detener el sangrado) antes de evacuarlos en camilla a ambulancias y luego conducir estas ambulancias bajo fuego enemigo a centros de atención varios kilómetros detrás de las líneas.
La siguiente anécdota de Pierre Clostermann sugiere el espíritu de la época en las Fuerzas Francesas Libres; un comandante reprocha a uno de los compañeros de Clostermann por tener zapatos amarillos y un suéter amarillo debajo del uniforme, a lo que el compañero responde: "Mi comandante, soy un civil que vine voluntariamente a pelear la guerra que los soldados ¡No quiero pelear!
Cruz de Lorena
El campo rhomboid argentino está desfavorecido con una cruz de las gulas Lorena, el emblema del francés libre.
Capitán de corbeta Thierry d'Argenlieu sugirió la adopción de la Cruz de Lorena como símbolo de los franceses libres. Este fue elegido para recordar la perseverancia de Juana de Arco, patrona de Francia, cuyo símbolo había sido, la provincia donde nació, y ahora parcialmente anexada a Alsacia-Lorena por la Alemania nazi, y como respuesta al símbolo de nacionalsocialismo, la esvástica nazi.
En su orden general No. 2 del 3 de julio de 1940, el vicealmirante Émile Muselier, dos días después de asumir el cargo de jefe de las fuerzas navales y aéreas de la Francia Libre, creó el gato naval mostrando los colores franceses con un rojo cruz de Lorena, y una escarapela, que también presentaba la cruz de Lorena. Los barcos modernos que comparten el mismo nombre que los barcos de la FNFL, como Rubis y Triomphant, tienen derecho a enarbolar el gato naval de la Francia Libre como una marca de honor.
Un monumento en Lyle Hill en Greenock, con la forma de la Cruz de Lorena combinada con un ancla, fue erigido por suscripción como memorial de los barcos de la Armada de la Francia Libre que zarparon del Firth of Clyde para participar en la Batalla. del Atlántico. Tiene placas conmemorativas de la pérdida de las corbetas clase Flower Alyssa y Mimosa, y del submarino Surcouf. Localmente, también está asociado con el recuerdo de la pérdida del destructor Maillé Brézé que explotó en la Cola del Banco.
Mers El Kébir y el destino de la Armada francesa
Después de la caída de Francia, el primer ministro británico, Winston Churchill, temía que, en manos alemanas o italianas, los barcos de la armada francesa representaran una grave amenaza para los aliados. Por lo tanto, insistió en que los buques de guerra franceses se unieran a los Aliados o adoptaran la neutralidad en un puerto británico, francés o neutral. Churchill estaba decidido a que los buques de guerra franceses no estuvieran en condiciones de apoyar una invasión alemana de Gran Bretaña, aunque temía que un ataque directo a la Armada francesa pudiera hacer que el régimen de Vichy se aliara activamente con los nazis.
El 3 de julio de 1940, los británicos dieron un ultimátum al almirante Marcel-Bruno Gensoul:
Es imposible para nosotros, sus camaradas hasta ahora, permitir que sus buques finos caigan en el poder del enemigo alemán. Estamos decididos a luchar hasta el final, y si ganamos, como creemos, nunca olvidaremos que Francia era nuestro Ally, que nuestros intereses son los mismos que los suyos, y que nuestro enemigo común es Alemania. Si conquistamos solemnemente declaramos que restauraremos la grandeza y el territorio de Francia. Para ello debemos asegurarnos de que los mejores barcos de la Armada Francesa no sean utilizados contra nosotros por el enemigo común. En estas circunstancias, el Gobierno de Su Majestad me ha instruido a exigir que la Flota Francesa ahora en Mers el Kebir y Oran actúe de acuerdo con una de las siguientes alternativas;
a) Velar con nosotros y continuar la lucha hasta la victoria contra los alemanes.
b) Velar con tripulación reducida bajo nuestro control a un puerto británico. Las tripulaciones reducidas serían repatriadas lo antes posible.
Si alguno de estos cursos es adoptado por usted restauraremos sus barcos a Francia al concluir la guerra o pagaremos una indemnización total si están dañados mientras tanto.
c) Si se siente obligado a estipular que sus barcos no deben usarse contra los alemanes para que no rompan el Armisticio, entonces navegue con nosotros con tripulaciones reducidas a algún puerto francés de las Indias Occidentales, por ejemplo, martinique, donde pueden ser desmilitarizados a nuestra satisfacción, o tal vez ser confiados a los Estados Unidos y permanecer seguros hasta el final de la guerra, las tripulaciones siendo repatriadas.
Si rechazas estas ofertas justas, debo lamentarte profundamente, pedir que hundas tus naves dentro de 6 horas.
Por último, si no lo anterior, tengo las órdenes del Gobierno de Su Majestad de utilizar cualquier fuerza que sea necesaria para evitar que sus barcos caigan en manos alemanas.
Las órdenes de Gensoul le permitieron aceptar el internamiento en las Indias Occidentales, pero después de una discusión que duró diez horas, rechazó todas las ofertas y los buques de guerra británicos comandados por el almirante James Somerville atacaron barcos franceses durante el ataque a Mers-el. -Kébir en Argelia, hundiendo o paralizando tres acorazados. Debido a que el gobierno de Vichy solo dijo que no se habían ofrecido alternativas, el ataque causó un gran rencor en Francia, particularmente en la Armada (más de 1.000 marineros franceses murieron), y ayudó a reforzar el antiguo estereotipo de perfide Albion. Tales acciones disuadieron a muchos soldados franceses de unirse a las fuerzas de la Francia Libre.
A pesar de esto, algunos buques de guerra y marineros franceses permanecieron del lado aliado o se unieron a la FNFL más tarde, como el submarino sembrador de minas Rubis, cuya tripulación votó casi unánimemente para luchar junto a Gran Bretaña, el destructor Le Triomphant y el entonces -submarino más grande del mundo, Surcouf. La primera pérdida de la FNFL se produjo el 7 de noviembre de 1940, cuando la patrullera Poulmic chocó contra una mina en el Canal de la Mancha.
La mayoría de los barcos que habían permanecido en el lado de Vichy y no fueron hundidos con la principal flota francesa en Toulon, principalmente aquellos en las colonias que habían permanecido leales a Vichy hasta el final del régimen a través de la invasión y ocupación del Caso Anton Axis de la zona libre y Túnez, cambiaron entonces de bando.
En noviembre de 1940, alrededor de 1700 oficiales y hombres de la Armada francesa aprovecharon la oferta británica de repatriación a Francia y fueron transportados a casa en un barco hospital que viajaba bajo el mando de la Cruz Roja Internacional. Esto no impidió que los alemanes torpedearan el barco y 400 hombres se ahogaron.
La FNFL, comandada primero por el almirante Emile Muselier y luego por Philippe Auboyneau y Georges Thierry d'Argenlieu, desempeñó un papel en la liberación de las colonias francesas en todo el mundo, incluida la Operación Antorcha en el norte de África francés, escoltando convoyes durante la Batalla del Atlántico, en el apoyo a la Resistencia francesa en territorios franceses no libres, en la Operación Neptuno en Normandía y la Operación Dragón en Provenza para la liberación de Francia continental, y en la Guerra del Pacífico.
En total, durante la guerra, alrededor de 50 barcos principales y unas pocas docenas de barcos menores y auxiliares formaron parte de la Armada de la Francia Libre. También incluía media docena de batallones de infantería naval y comandos, así como escuadrones de aviación naval, uno a bordo del HMS Indomitable y un escuadrón de Catalinas antisubmarinos. La marina mercante francesa que se puso del lado de los aliados contó con más de 170 barcos.
Lucha por el control de las colonias francesas
Con la Francia metropolitana firmemente bajo el control de Alemania y los Aliados demasiado débiles para desafiar esto, de Gaulle centró su atención en el vasto imperio de ultramar de Francia.
Campaña africana y el Consejo de Defensa del Imperio
De Gaulle se mostró optimista de que las colonias de Francia en África occidental y central, que tenían fuertes vínculos comerciales con los territorios británicos, podrían simpatizar con los franceses libres. Pierre Boisson, el gobernador general del África Ecuatorial Francesa, fue un firme partidario del régimen de Vichy, a diferencia de Félix Éboué, el gobernador del Chad francés, una subsección de la colonia en general. Boisson pronto fue ascendido a "Alto Comisionado de Colonias" y se transfirió a Dakar, dejando a Éboué con una autoridad más directa sobre Chad. El 26 de agosto, con la ayuda de su principal oficial militar, Éboué prometió la lealtad de su colonia a la Francia Libre. A fines de agosto, toda el África Ecuatorial francesa (incluido el Camerún francés del mandato de la Sociedad de Naciones) se había unido a la Francia libre, con la excepción del Gabón francés.
Con estas colonias llegó mano de obra vital: una gran cantidad de tropas coloniales africanas, que formarían el núcleo del ejército de de Gaulle. De julio a noviembre de 1940, la FFF se involucraría en la lucha con tropas leales a la Francia de Vichy en África, con éxito y fracaso en ambos lados.
En septiembre de 1940, una fuerza naval anglo-francesa luchó en la Batalla de Dakar, también conocida como Operación Amenaza, un intento fallido de capturar el puerto estratégico de Dakar en el África occidental francesa. Las autoridades locales no quedaron impresionadas por la demostración de fuerza de los aliados y se beneficiaron del bombardeo naval que siguió, lo que provocó una humillante retirada de los barcos aliados. La sensación de fracaso de de Gaulle era tan fuerte que incluso consideró el suicidio.
Hubo mejores noticias en noviembre de 1940 cuando la FFF logró la victoria en la Batalla de Gabón (o Batalla de Libreville) bajo el muy hábil General Philippe Leclerc de Hauteclocque (General Leclerc). De Gaulle inspeccionó personalmente la situación en Chad, la primera colonia africana en unirse a la Francia Libre, ubicada en la frontera sur de Libia, y la batalla resultó en que las fuerzas francesas libres tomaran Libreville, Gabón..
A fines de noviembre de 1940, el África Ecuatorial Francesa estaba completamente bajo el control de la Francia Libre, pero los fracasos en Dakar habían llevado al África Occidental Francesa a declarar lealtad a Vichy, a la que permanecerían leales hasta la caída del régimen en noviembre de 1942.
El 27 de octubre de 1940 se estableció el Consejo de Defensa del Imperio para organizar y administrar las posesiones imperiales bajo el dominio de la Francia Libre y como un gobierno francés provisional alternativo. Estaba constituido por oficiales de alto rango y los gobernadores de las colonias libres, en particular el gobernador Félix Éboué de Chad. Su creación fue anunciada por el Manifiesto de Brazzaville ese día. La France libre era lo que de Gaulle afirmaba representar, o más bien, como él lo expresó simplemente, "La France"; La Francia de Vichy era un "pseudogobierno", una entidad ilegal.
En 1941-1942, la FFF africana creció lentamente en fuerza e incluso expandió sus operaciones hacia el norte, hacia la Libia italiana. En febrero de 1941, las Fuerzas Francesas Libres invadieron Cyrenaica, nuevamente dirigidas por Leclerc, capturando el fuerte italiano en el oasis de Kufra. En 1942, las fuerzas de Leclerc y los soldados del British Long Range Desert Group capturaron partes de la provincia de Fezzan. A fines de 1942, Leclerc trasladó sus fuerzas a Tripolitania para unirse a la Commonwealth británica y otras fuerzas de la FFF en la Carrera por Túnez.
Asia y el Pacífico
Francia también tenía posesiones en Asia y el Pacífico, y estas colonias remotas experimentarían problemas similares de lealtades divididas. La India francesa y las colonias francesas del Pacífico Sur de Nueva Caledonia, la Polinesia Francesa y las Nuevas Hébridas se unieron a la Francia Libre en el verano de 1940, atrayendo el interés oficial de los estadounidenses. Estas colonias del Pacífico Sur luego proporcionarían bases aliadas vitales en el Océano Pacífico durante la guerra con Japón.
La Indochina francesa fue invadida por Japón en septiembre de 1940, aunque durante la mayor parte de la guerra la colonia permaneció bajo el control nominal de Vichy. El 9 de marzo de 1945, los japoneses dieron un golpe de estado y tomaron el control total de Indochina a principios de mayo.
Desde junio de 1940 hasta febrero de 1943, la concesión de Guangzhouwan (Kouang-Tchéou-Wan o Fort-Boyard), en el sur de China, permaneció bajo la administración de la Francia Libre. La República de China, tras la caída de París en 1940, reconoció al gobierno de la Francia Libre exiliado en Londres como la autoridad legítima de Guangzhouwan y estableció relaciones diplomáticas con ellos, algo facilitado por el hecho de que la colonia estaba rodeada por la República de China. territorio de China y no estaba en contacto físico con la Indochina francesa. En febrero de 1943, el Ejército Imperial Japonés invadió y ocupó el territorio arrendado.
América del Norte
En América del Norte, San Pedro y Miquelón (cerca de Terranova) se unieron a los franceses libres después de una "invasión" el 24 de diciembre de 1941 por el contraalmirante Emile Muselier y las fuerzas que pudo cargar en tres corbetas y un submarino de la FNFL. La acción de San Pedro y Miquelón generó un grave incidente diplomático con Estados Unidos, a pesar de ser esta la primera posesión francesa en América en unirse a los Aliados, que doctrinalmente se oponían al uso de medios militares por parte de las potencias coloniales en el hemisferio occidental y reconoció a Vichy como el gobierno francés oficial.
Principalmente debido a esto y a las relaciones a menudo muy frías entre la Francia Libre y los EE. UU. (con la profunda desconfianza del presidente Roosevelt hacia de Gaulle jugando un papel clave en que, estando él firmemente convencido de que el objetivo del general era crear una junta al estilo sudamericano y convertirse en el dictador de Francia), otras posesiones francesas en el Nuevo Mundo fueron de las últimas en desertar de Vichy a los Aliados. (con Martinica resistiendo hasta julio de 1943).
Siria y África Oriental
En 1941, la FFF luchó junto a las tropas del Imperio Británico contra los italianos en el África oriental italiana durante la Campaña de África Oriental.
En junio de 1941, durante la campaña Siria-Líbano (Operación Exportador), las fuerzas de la Francia Libre que luchaban junto a las fuerzas de la Commonwealth británica se enfrentaron a un número considerable de tropas leales a la Francia de Vichy, esta vez en el Levante. De Gaulle le había asegurado a Churchill que las unidades francesas en Siria responderían al llamado de la Francia Libre, pero no fue así. Después de encarnizados combates, con alrededor de 1.000 muertos en cada bando (incluido el fratricidio de Vichy y los Legionarios Extranjeros de la Francia Libre cuando la 13.ª Demi-Brigada (DBLE) se enfrentó con el 6.º Regimiento de Infantería Extranjero cerca de Damasco). El general Henri Dentz y su ejército de Vichy del Levante finalmente fueron derrotados por las fuerzas aliadas en gran parte británicas en julio de 1941.
Los británicos no ocuparon Siria por sí mismos; más bien, el general de la Francia Libre Georges Catroux fue nombrado Alto Comisionado del Levante, y desde este punto, la Francia Libre controlaría Siria y el Líbano hasta que se independizaran en 1946 y 1943 respectivamente. Sin embargo, a pesar de este éxito, los números de la FFF no crecieron tanto como se hubiera deseado. De los casi 38 000 prisioneros de guerra franceses de Vichy, solo 5668 hombres se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas del general de Gaulle; el resto optó por ser repatriado a Francia.
A pesar de este panorama sombrío, a finales de 1941, Estados Unidos había entrado en guerra y la Unión Soviética también se había unido al bando aliado, deteniendo a los alemanes en las afueras de Moscú en el primer revés importante para los nazis. Gradualmente, la marea de la guerra comenzó a cambiar, y con ella la percepción de que por fin se podía derrotar a Hitler. El apoyo a la Francia Libre comenzó a crecer, aunque las fuerzas francesas de Vichy continuarían resistiendo a los ejércitos aliados, y a los franceses libres, cuando fueran atacados por ellos hasta finales de 1942.
Creación del Comité Nacional Francés (CNF)
La fundación del Comité Nacional Francés (en francés: Comité national français, CNF) en septiembre de 1941 y el cambio de nombre oficial de Francia Libre a Francia combattante en julio de 1942.
Estados Unidos otorgó apoyo de Préstamo y Arriendo al CNF el 24 de noviembre.
Madagascar
En junio de 1942, los británicos atacaron la colonia de importancia estratégica de la Madagascar francesa, con la esperanza de evitar que cayera en manos japonesas y, especialmente, el uso del puerto de Diego-Suárez como base para la Armada Imperial Japonesa. Una vez más, los desembarcos aliados enfrentaron la resistencia de las fuerzas de Vichy, dirigidas por el gobernador general Armand Léon Annet. El 5 de noviembre de 1942, Annet finalmente se rindió. Al igual que en Siria, solo una minoría de los soldados de Vichy capturados optaron por unirse a los franceses libres. Después de la batalla, el general francés libre Paul Legentilhomme fue nombrado Alto Comisionado para Madagascar.
Batalla de Bir Hakeim
A lo largo de 1942, en el norte de África, las fuerzas del Imperio Británico libraron una desesperada campaña terrestre contra los alemanes e italianos para evitar la pérdida de Egipto y el vital canal de Suez. Aquí, luchando en el duro desierto de Libia, los soldados de la Francia Libre se distinguieron. El general Marie Pierre Koenig y su unidad, la 1.ª Brigada de Infantería de la Francia Libre, resistieron al Afrika Korps en la batalla de Bir Hakeim en junio de 1942, aunque finalmente se vieron obligados a retirarse, ya que las fuerzas aliadas se retiraron a El Alamein, su punto más bajo en la campaña del norte de África. Koenig defendió Bir Hakeim del 26 de mayo al 11 de junio contra las fuerzas superiores alemanas e italianas dirigidas por el generaloberst Erwin Rommel, lo que demostró que los aliados podían tomarse en serio a la FFF como fuerza de combate. El general británico Claude Auchinleck dijo el 12 de junio de 1942 sobre la batalla: "Las Naciones Unidas deben estar llenas de admiración y gratitud por estas tropas francesas y su valiente general Koenig". Incluso Hitler quedó impresionado, anunciando al periodista Lutz Koch, recién regresado de Bir Hakeim:
¿Escucharon, caballeros? ¡Es una nueva evidencia que siempre he tenido razón! ¡Los franceses son, después de nosotros, los mejores soldados! Incluso con su actual natalidad, Francia siempre será capaz de movilizar a cien divisiones! Después de esta guerra, vamos a tener que encontrar aliados capaces de contener un país que es capaz de explotaciones militares que asombran al mundo como lo están haciendo ahora mismo en Bir-Hakeim!
El general mayor Friedrich von Mellenthin escribió en sus memorias Panzer Battles,
[En todo el curso de la guerra del desierto, nunca encontramos una defensa más heroica y bien sostenida.
Primeros éxitos
Del 23 de octubre al 4 de noviembre de 1942, las fuerzas aliadas bajo el mando del general Bernard Montgomery, incluido el FFI, ganaron la segunda batalla de El Alamein, expulsando al Afrika Korps de Rommel de Egipto y de regreso a Libia. Este fue el primer gran éxito de un ejército aliado contra las potencias del Eje y marcó un punto de inflexión clave en la guerra.
Operación Antorcha
Poco después, en noviembre de 1942, los Aliados lanzaron la Operación Antorcha en el oeste, una invasión del norte de África francés controlado por Vichy. Una fuerza angloamericana de 63.000 hombres desembarcó en el Marruecos francés y Argelia. El objetivo a largo plazo era despejar las tropas alemanas e italianas del norte de África, mejorar el control naval del Mediterráneo y preparar una invasión de Italia en 1943. Los aliados esperaban que las fuerzas de Vichy solo ofrecieran una resistencia simbólica a los aliados, pero en cambio lucharon duro, incurriendo en numerosas bajas. Como dijo un legionario extranjero francés después de ver morir a sus camaradas en un bombardeo estadounidense: "Desde la caída de Francia, habíamos soñado con la liberación, pero no la queríamos de esa manera".
Después del golpe de estado del 8 de noviembre de 1942 por parte de la resistencia francesa que impidió que el 19.º Cuerpo respondiera de manera efectiva a los desembarcos aliados alrededor de Argel el mismo día, la mayoría de las figuras de Vichy fueron arrestadas (incluido el general Alphonse Juin, comandante en jefe en el norte de África, y el almirante de Vichy François Darlan). Sin embargo, Darlan fue liberado y el general estadounidense Dwight D. Eisenhower finalmente aceptó su autonominación como alto comisionado del norte de África y el África occidental francesa, una medida que enfureció a de Gaulle, quien se negó para reconocer su estado.
Henri Giraud, un general que había escapado del cautiverio militar en Alemania en abril de 1942, había negociado con los estadounidenses el liderazgo en la invasión. Llegó a Argel el 10 de noviembre y acordó subordinarse al almirante Darlan como comandante del ejército africano francés.
Más tarde ese mismo día, Darlan ordenó un alto el fuego y las fuerzas francesas de Vichy comenzaron, en masa, a unirse a la causa de la Francia Libre. Inicialmente, al menos, la eficacia de estos nuevos reclutas se vio obstaculizada por la escasez de armamento y, entre algunos de la clase de oficiales, la falta de convicción en su nueva causa.
Después de la firma del alto el fuego, los alemanes perdieron la fe en el régimen de Vichy, y el 11 de noviembre de 1942, las fuerzas alemanas e italianas ocuparon la Francia de Vichy (Caso Anton), violando el armisticio de 1940 y provocando el hundimiento de los franceses. flota en Toulon el 27 de noviembre de 1942. En respuesta, el Ejército de Vichy de África se unió al lado aliado. Lucharon en Túnez durante seis meses hasta abril de 1943, cuando se unieron a la campaña en Italia como parte del Cuerpo Expedicionario Francés en Italia (FEC).
El almirante Darlan fue asesinado el 24 de diciembre de 1942 en Argel por el joven monárquico Bonnier de La Chapelle. Aunque de la Chapelle había sido miembro del grupo de resistencia liderado por Henri d'Astier de La Vigerie, se cree que estaba actuando como individuo.
El 28 de diciembre, después de un bloqueo prolongado, las fuerzas de Vichy en la Somalilandia francesa fueron expulsadas.
Después de estos éxitos, Guadalupe y Martinica en las Indias Occidentales, así como la Guayana Francesa en la costa norte de Sudamérica, finalmente se unieron a la Francia Libre en los primeros meses de 1943. En noviembre de 1943, las fuerzas francesas recibieron suficiente equipo militar a través de Lend-Lease para reequipar ocho divisiones y permitir la devolución del equipo británico prestado.
Creación del Comité Francés de Liberación Nacional (CFLN)
Las fuerzas de Vichy en el norte de África habían estado bajo el mando de Darlan y se habían rendido por orden suya. Los Aliados reconocieron su autonominación como Alto Comisionado de Francia (comandante en jefe militar y civil francés, Commandement en chef français civil et militaire) para el norte y oeste de África. Les ordenó que dejaran de resistir y cooperaran con los Aliados, lo cual hicieron. Cuando se libró la Campaña de Túnez, las fuerzas francesas de Vichy en el norte de África se habían fusionado con la FFF.
Después del asesinato del almirante Darlan, Giraud se convirtió en su sucesor de facto en el África francesa con el apoyo de los aliados. Esto ocurrió a través de una serie de consultas entre Giraud y de Gaulle. Este último quería ejercer un cargo político en Francia y acordó tener a Giraud como comandante en jefe, como el militar más calificado de los dos. Es cuestionable que ordenara arrestar a muchos líderes de la resistencia francesa que habían ayudado a las tropas de Eisenhower, sin ninguna protesta del representante de Roosevelt, Robert Murphy.
Más tarde, los estadounidenses enviaron a Jean Monnet para asesorar a Giraud y presionarlo para que derogara las leyes de Vichy. El decreto Cremieux, que concedía la ciudadanía francesa a los judíos en Argelia y que había sido derogado por Vichy, fue restablecido inmediatamente por el general de Gaulle. Se restauró el gobierno democrático en la Argelia francesa y se liberó a los comunistas y judíos de los campos de concentración.
Giraud participó en la conferencia de Casablanca en enero de 1943 con Roosevelt, Churchill y de Gaulle. Los aliados discutieron su estrategia general para la guerra y reconocieron el liderazgo conjunto del norte de África por parte de Giraud y de Gaulle. Henri Giraud y Charles de Gaulle se convirtieron luego en copresidentes del Comité Francés de Liberación Nacional ( Comité Français de Libération Nationale, CFLN), que unificó los territorios controlados por ellos y fue fundado oficialmente el 3 de junio de 1943.
El CFLN estableció un gobierno francés temporal en Argel, reclutó más tropas y reorganizó, entrenó y equipó a las fuerzas armadas de la Francia Libre, en cooperación con las fuerzas aliadas en la preparación de futuras operaciones contra Italia y el Muro atlántico alemán.
Frente Oriental
El Regimiento Normandie-Niemen, fundado por sugerencia de Charles de Gaulle, fue un regimiento de combate de la Fuerza Aérea Francesa Libre que sirvió en el Frente Oriental del Teatro Europeo. de la Segunda Guerra Mundial con el 1er Ejército Aéreo. El regimiento se destaca por ser la única unidad de combate aéreo de un país aliado occidental que participó en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial (excepto breves intervenciones de las unidades de la RAF y la USAAF) y la única que luchó junto a los soviéticos hasta el final de la guerra en Europa.
La unidad era el GC3 (Groupe de Chasse 3 o 3rd Fighter Group) en Free French Air Fuerza, primero comandada por Jean Tulasne. La unidad se originó a mediados de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, el groupe comprendía un grupo de pilotos de combate franceses enviados para ayudar a las fuerzas soviéticas por sugerencia de Charles de Gaulle, líder de las Fuerzas Francesas Libres, quien consideró importante que los militares franceses sirvieran en todos los frentes de la guerra. El regimiento luchó en tres campañas en nombre de la Unión Soviética entre el 22 de marzo de 1943 y el 9 de mayo de 1945, tiempo durante el cual destruyó 273 aviones enemigos y recibió numerosas órdenes, menciones y condecoraciones tanto de Francia como de la Unión Soviética, incluidos los franceses. span title="texto en francés">Légion d'Honneur y la Orden Soviética de la Bandera Roja. Joseph Stalin otorgó a la unidad el nombre de Niemen por su participación en la Batalla del río Niemen.
Túnez, Italia y Córcega
Las fuerzas de la Francia Libre participaron en la Campaña de Túnez. Junto con las fuerzas británicas y de la Commonwealth, la FFF avanzó desde el sur mientras que el Ejército de África, anteriormente leal a Vichy, avanzaba desde el oeste junto con los estadounidenses. Los combates en Túnez terminaron con la rendición de las fuerzas del Eje a los Aliados en julio de 1943.
Durante la campaña en Italia entre 1943 y 1944, un total de entre 70 000 y 130 000 soldados franceses libres lucharon del lado aliado. El Cuerpo Expedicionario Francés estaba formado por un 60% de soldados coloniales, en su mayoría marroquíes y un 40% de europeos, en su mayoría Pied-Noirs. Participaron en los combates en Winter Line y Gustav Line, destacándose en Monte Cassino en la Operación Diadem. En lo que se conoció como el Marocchinate en una de las peores atrocidades masivas cometidas por las tropas aliadas durante la guerra, los goumiers marroquíes violaron y mataron a civiles italianos en gran escala durante esas operaciones, a menudo bajo la mirada indiferente de sus oficiales franceses., si no su aliento. Los actos de violencia de las tropas francesas contra civiles continuaron incluso después de la liberación de Roma. El mariscal francés Jean de Lattre de Tassigny afirmó que tales casos fueron eventos aislados explotados por la propaganda alemana para difamar a los aliados, particularmente a las tropas francesas.
En septiembre de 1943 se inició la liberación de Córcega de la ocupación italiana, tras el armisticio italiano, con el desembarco de elementos del reconstituido I Cuerpo francés (Operación Vesubio).
Forces Françaises Combattantes y Consejo Nacional de la Resistencia
La Resistencia francesa se fue fortaleciendo gradualmente. El general de Gaulle estableció un plan para reunir a los grupos fragmentados bajo su liderazgo. Cambió el nombre de su movimiento a "Fighting French Forces" (Forces Françaises Combattantes) y envió a Jean Moulin de regreso a Francia como su enlace formal con los irregulares en todo el país ocupado para coordinar los ocho principales grupos Résistance en una sola organización. Moulin obtuvo su acuerdo para formar el "Consejo Nacional de la Resistencia" (Consejo Nacional de la Resistencia). Moulin finalmente fue capturado y murió bajo brutal tortura por parte de la Gestapo.
La influencia de De Gaulle también había crecido en Francia, y en 1942 un líder de la resistencia lo llamó "el único líder posible para la Francia que lucha". Otros gaullistas, los que no pudieron salir de Francia (es decir, la inmensa mayoría), permanecieron en los territorios gobernados por Vichy y las fuerzas de ocupación del Eje, construyendo redes de propagandistas, espías y saboteadores para hostigar y desconcertar al enemigo.
Más tarde, se hizo referencia más formal a la Resistencia como las "Fuerzas Francesas del Interior" (Fuerzas Francesas de l'Intérieur, o FFI). Desde octubre de 1944 hasta marzo de 1945, muchas unidades de FFI se fusionaron en el ejército francés para regularizar las unidades.
Liberación de Francia
La liberación de la Francia continental comenzó el Día D, el 6 de junio de 1944, con la invasión de Normandía, el asalto anfibio destinado a establecer una cabeza de puente para las fuerzas de la Operación Overlord. Al principio obstaculizados por la resistencia alemana muy dura y el terreno de bocage de Normandía, los Aliados escaparon de Normandía en Avranches del 25 al 31 de julio de 1944. Combinado con los desembarcos en Provenza de la Operación Dragoon el 14 de agosto de 1944, la amenaza de ser atrapados en un movimiento de pinza condujo a una retirada alemana muy rápida y, en septiembre de 1944, la mayor parte de Francia había sido liberada.
Desembarco de Normandía y Provenza
Abriendo un "segundo frente" era una prioridad principal para los aliados, y especialmente para los soviéticos para aliviar su carga en el frente oriental. Si bien Italia había sido eliminada de la guerra en la campaña italiana en septiembre de 1943, el terreno fácilmente defendible de la estrecha península requería solo un número relativamente limitado de tropas alemanas para proteger y ocupar su nuevo estado títere en el norte de Italia. Sin embargo, como había demostrado la incursión de Dieppe, asaltar el Muro del Atlántico no era un esfuerzo para tomarse a la ligera. Requirió extensos preparativos, como la construcción de puertos artificiales (Operación Mulberry) y un oleoducto submarino a través del Canal de la Mancha (Operación Plutón), el bombardeo intensivo de los ferrocarriles y la logística alemana en Francia (el Plan de Transporte) y el engaño militar de gran alcance. como la creación de ejércitos ficticios completos como FUSAG (Operación Guardaespaldas) para hacer creer a los alemanes que la invasión se llevaría a cabo donde el Canal era más estrecho.
En el momento de la invasión de Normandía, las fuerzas de la Francia Libre sumaban alrededor de 500 000 efectivos. 900 paracaidistas franceses libres aterrizaron como parte de la Brigada SAS del Servicio Aéreo Especial Británico (SAS); la 2e División Blindée (2.ª División Blindada o 2e DB), bajo el mando del general Leclerc, aterrizó en Utah Beach en Normandía el 1 de agosto de 1944 junto con otras fuerzas de la Francia Libre y, finalmente, lideró el avance hacia París.
En la batalla de Caen, los duros combates llevaron a la destrucción casi total de la ciudad y estancaron a los aliados. Tuvieron más éxito en el sector estadounidense occidental del frente, donde después del avance de la Operación Cobra a fines de julio, atraparon a 50,000 alemanes en el bolsillo de Falaise.
La invasión estuvo precedida por semanas de intensa actividad de resistencia. Coordinados con los bombardeos masivos del Plan de Transporte y apoyados por la SOE y la OSS, los partisanos sabotearon sistemáticamente las líneas ferroviarias, destruyeron puentes, cortaron las líneas de suministro alemanas y proporcionaron inteligencia general a las fuerzas aliadas. El acoso constante pasó factura a las tropas alemanas. Grandes áreas remotas eran zonas prohibidas para ellos y zonas francas para los maquis, llamados así por los matorrales de maquis que proporcionaban un terreno ideal para la guerra de guerrillas. Por ejemplo, se requirió una gran cantidad de unidades alemanas para despejar el maquis du Vercors, lo que finalmente lograron, pero esta y muchas otras acciones detrás de las líneas alemanas contribuyeron a un avance mucho más rápido después de los desembarcos de Provenza de lo que había anticipado el liderazgo aliado.
La parte principal del Cuerpo Expedicionario francés en Italia que había estado luchando allí se retiró del frente italiano y se agregó al Primer Ejército francés, bajo el mando del general Jean de Lattre de Tassigny, y se unió al 7. ° Ejército de EE. UU. para formar EE. UU. 6º Grupo de Ejércitos. Esa fue la fuerza que llevó a cabo la Operación Dragón (también conocida como Operación Anvil), la invasión aliada del sur de Francia. El objetivo del 2.º Cuerpo francés era capturar los puertos de Toulon (el puerto naval más grande de Francia) y Marsella (el puerto comercial más grande de Francia) para asegurar una línea de suministro vital para las tropas entrantes. La mayoría de las tropas alemanas allí eran de segunda línea, compuestas principalmente por unidades estáticas y de ocupación con un gran número de voluntarios Osttruppen, y con una única división blindada, la 11. Panzer-Division. Los Aliados sufrieron bajas relativamente leves durante el asalto anfibio, y pronto estuvieron en una persecución total de un ejército alemán en plena retirada a lo largo del valle del Ródano y la Ruta de Napoleón. En 12 días, las fuerzas francesas pudieron asegurar ambos puertos, destruyendo dos divisiones alemanas en el proceso. Luego, el 12 de septiembre, las fuerzas francesas pudieron conectarse con el Tercer Ejército del general George Patton. Toulon y Marseille pronto proporcionaron suministros no solo al 6.º Grupo de Ejércitos, sino también al 12.º Grupo de Ejércitos del General Omar Bradley, que incluía al Ejército de Patton. Por su parte, las tropas del Primer Ejército francés de Lattre fueron las primeras tropas aliadas en llegar al Rin.
Mientras que en el flanco derecho el ejército de liberación francés cubría Alsacia-Lorena (y el frente alpino contra la Italia ocupada por los alemanes), el centro estaba formado por fuerzas estadounidenses en el sur (12º Grupo de Ejércitos) y fuerzas británicas y de la Commonwealth. en el norte (21º Grupo de Ejércitos). En el flanco izquierdo, las fuerzas canadienses despejaron la costa del Canal y tomaron Amberes el 4 de septiembre de 1944.
Liberación de París
Después del complot fallido del 20 de julio contra él, Hitler había dado órdenes de destruir París en caso de que cayera en manos de los aliados, de manera similar a la destrucción planificada de Varsovia.
Consciente de esta y otras consideraciones estratégicas, el general Dwight D. Eisenhower planeaba evitar la ciudad. En ese momento, los parisinos iniciaron una huelga general el 15 de agosto de 1944 que se convirtió en un levantamiento a gran escala del FFI unos días después. Mientras las fuerzas aliadas esperaban cerca de París, de Gaulle y su gobierno de la Francia Libre presionaron al general Eisenhower. De Gaulle estaba furioso por la demora y no estaba dispuesto a permitir que la gente de París fuera masacrada como sucedió en la capital polaca de Varsovia durante el levantamiento de Varsovia. De Gaulle ordenó al general Leclerc que atacara sin ayuda de las fuerzas aliadas. Eventualmente, Eisenhower accedió a destacar la 4ª División de Infantería de EE. UU. en apoyo del ataque francés.
El Alto Mando Aliado (SHAEF) solicitó que la fuerza de la Francia Libre en cuestión fuera completamente blanca, si era posible, pero esto fue muy difícil debido a la gran cantidad de africanos occidentales negros en sus filas. El general Leclerc envió una pequeña avanzadilla para entrar en París, con el mensaje de que la 2e DB (compuesta por 10.500 franceses, 3.600 magrebíes y unos 350 españoles en la 9.ª compañía del 3.er Batallón del <span title="texto en francés" Régiment de Marche du Tchad formado principalmente por exiliados republicanos españoles) estaría allí al día siguiente. Este grupo estaba comandado por el capitán Raymond Dronne y tuvo el honor de ser la primera unidad aliada en entrar en París antes de la 2e Division Blindée. El 1er Bataillon de Fusiliers-Marins Commandos formado a partir de los Fusiliers-Marins de la Armada de la Francia Libre que había aterrizado en Sword Beach también estuvo entre las primeras fuerzas de la Francia Libre en ingresar a París.
El gobernador militar de la ciudad, Dietrich von Choltitz, se rindió el 25 de agosto, ignorando las órdenes de Hitler de destruir la ciudad y luchar hasta el último hombre. Multitudes jubilosas saludaron la Liberación de París. Las fuerzas francesas y de Gaulle realizaron un desfile ahora icónico por la ciudad.
República provisional y la guerra contra Alemania y Japón
Restablecimiento de una República francesa provisional y su gobierno (GPRF)
Se creó oficialmente el Gobierno Provisional de la República Francesa (gouvernement provisoire de la République Française o GPRF) por la CNFL y lo sucedió el 3 de junio de 1944, el día antes de que de Gaulle llegara a Londres desde Argel por invitación de Churchill, y tres días antes del Día D. Su creación marcó el restablecimiento de Francia como república y el fin oficial de la Francia Libre. Entre sus preocupaciones más inmediatas estaba garantizar que Francia no quedara bajo la administración militar aliada, preservando la soberanía de Francia y liberando a las tropas aliadas para luchar en el frente.
Después de la liberación de París el 25 de agosto de 1944, se trasladó de nuevo a la capital, estableciendo una nueva "unanimidad nacional" gobierno el 9 de septiembre de 1944, incluyendo gaullistas, nacionalistas, socialistas, comunistas y anarquistas, y uniendo la Resistencia políticamente dividida. Entre sus objetivos de política exterior estaba asegurar una zona de ocupación francesa en Alemania y un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Esto se aseguró a través de una gran contribución militar en el frente occidental.
Varios supuestos leales a Vichy involucrados en la Milice (una milicia paramilitar), que fue establecida por el Sturmbannführer Joseph Darnand, quien persiguió a la Resistencia con la Gestapo, fueron hechos prisioneros en una purga posterior a la liberación conocida como épuration légale (purga o limpieza legal). Algunos fueron ejecutados sin juicio, en "limpiezas salvajes" (épuration sauvage). Mujeres acusadas de "colaboración horizontal" debido a supuestas relaciones sexuales con alemanes durante la ocupación fueron arrestados y les afeitaron la cabeza, los exhibieron públicamente y algunos permitieron que la turba los maltratara.
El 17 de agosto, Pierre Laval fue llevado a Belfort por los alemanes. El 20 de agosto, bajo escolta militar alemana, Pétain fue trasladado por la fuerza a Belfort y el 7 de septiembre al enclave de Sigmaringen en el sur de Alemania, donde se unieron a él 1.000 de sus seguidores (incluido Louis-Ferdinand Céline). Allí establecieron un gobierno en el exilio, desafiando la legitimidad del GPRF de de Gaulle. Como señal de protesta por su movimiento forzado, Pétain se negó a asumir el cargo y finalmente fue reemplazado por Fernand de Brinon. El exilio del régimen de Vichy terminó cuando las fuerzas de la Francia Libre llegaron a la ciudad y capturaron a sus miembros el 22 de abril de 1945, el mismo día en que la 3.ª División de Infantería argelina tomó Stuttgart. Laval, primer ministro de Vichy entre 1942 y 1944, fue ejecutado por traición. Pétain, "Jefe del Estado francés" y héroe de Verdún, también fue condenado a muerte, pero su sentencia fue conmutada por cadena perpetua.
Como gobierno de Francia en tiempos de guerra en 1944-1945, sus propósitos principales eran manejar las consecuencias de la ocupación de Francia y continuar librando la guerra contra Alemania como un aliado importante. También hizo varias reformas importantes y decisiones políticas, como otorgar a las mujeres el derecho al voto, fundar la École nationale d'administration, y sentar las bases de la seguridad social en Francia, y duró hasta el establecimiento de la IV República el 14 de octubre de 1946, preparando su nueva constitución.
Campañas en Francia y Alemania 1944–1945
En septiembre de 1944, las fuerzas de la Francia Libre ascendían a 560 000 (incluidos 176 500 franceses blancos del norte de África, 63 000 franceses metropolitanos, 233 000 magrebíes y 80 000 del África negra). El GPRF se dedicó a reclutar nuevas tropas para participar en el avance hacia el Rin y la invasión de Alemania, utilizando a las FFI como cuadros militares y grupos de mano de obra de combatientes experimentados para permitir una expansión muy grande y rápida del Ejército de Liberación francés. Estaba bien equipado y bien abastecido a pesar de la interrupción económica provocada por la ocupación gracias a Lend-Lease, y su número aumentó a 1 millón a finales de año. Las fuerzas francesas luchaban en Alsacia-Lorena, los Alpes, y sitiaban las bases submarinas de la costa atlántica francesa fuertemente fortificadas que seguían siendo "fortalezas" exigidas por Hitler. en puertos de la costa atlántica como La Rochelle y Saint-Nazaire hasta la capitulación alemana en mayo de 1945.
También en septiembre de 1944, después de que los aliados se hubieran adelantado a su cola logística (el 'Red Ball Express'), el frente se estabilizó a lo largo de las fronteras norte y este de Bélgica y en Lorena. A partir de entonces se movió a un ritmo más lento, primero a la Línea Siegfried y luego en los primeros meses de 1945 al Rin en incrementos. Por ejemplo, el I.er Cuerpo se apoderó de Belfort Gap en una ofensiva de golpe de estado en noviembre de 1944, y sus oponentes alemanes creyeron que se habían atrincherado para pasar el invierno.
La 2.ª División Acorazada francesa, punta de lanza de las fuerzas de la Francia Libre que había participado en la Campaña de Normandía y liberado París, pasó a liberar Estrasburgo el 23 de noviembre de 1944, cumpliendo así el Juramento de Kufra realizado por su comandante en jefe El general Leclerc casi cuatro años antes. La unidad bajo su mando, apenas por encima del tamaño de la compañía cuando capturó el fuerte italiano, se había convertido en una división blindada de fuerza completa.
La punta de lanza del Primer Ejército Francés Libre que había desembarcado en Provenza era el I Cuerpo. Su unidad líder, la 1.ª División Acorazada francesa, fue la primera unidad aliada occidental en alcanzar el Ródano (25 de agosto de 1944), el Rin (19 de noviembre de 1944) y el Danubio (21 de abril de 1945). El 22 de abril de 1945, capturó Sigmaringen en Baden-Württemberg, donde los últimos exiliados del régimen de Vichy, incluido el mariscal Pétain, fueron alojados por los alemanes en uno de los castillos ancestrales de la dinastía Hohenzollern.
Participaron en detener la Operación Nordwind, la última gran ofensiva alemana en el frente occidental en enero de 1945, y en el colapso de Colmar Pocket en enero-febrero de 1945, capturando y destruyendo la mayor parte del XIX Ejército alemán. Las operaciones del Primer Ejército en abril de 1945 rodearon y capturaron al XVIII Cuerpo de las SS alemán en la Selva Negra, y despejaron y ocuparon el suroeste de Alemania. Al final de la guerra, el lema del Primer Ejército francés era Rhin et Danube, en referencia a los dos grandes ríos alemanes que había alcanzado y cruzado durante sus operaciones de combate.
En mayo de 1945, al final de la guerra en Europa, las fuerzas de la Francia Libre contaban con 1 300 000 efectivos e incluían alrededor de cuarenta divisiones, lo que lo convertía en el cuarto ejército aliado más grande de Europa detrás de la Unión Soviética, Estados Unidos y Gran Bretaña. La GPRF envió una fuerza expedicionaria al Pacífico para recuperar la Indochina francesa de manos de los japoneses, pero Japón se rindió y el Viet Minh se aprovechó de la exitosa Revolución de Agosto antes de que pudieran llegar al teatro.
En ese momento, el general Alphonse Juin era el jefe de personal del ejército francés, pero fue el general François Sevez quien representó a Francia en Reims el 7 de mayo, mientras que el general Jean de Lattre de Tassigny encabezó la delegación francesa en Berlín el V-E. día, ya que era el comandante del Primer Ejército francés. En la Conferencia de Yalta, Alemania se había dividido en zonas de ocupación soviética, estadounidense y británica, pero luego se le dio a Francia una zona de ocupación en Alemania, así como en Austria y en la ciudad de Berlín. No solo se reconoció el papel que desempeñó Francia en la guerra, sino también su importante posición estratégica y su importancia en la Guerra Fría como una de las principales naciones democráticas y capitalistas de Europa occidental para frenar la influencia del comunismo en el continente.
Aproximadamente 58 000 hombres murieron luchando en las fuerzas de la Francia Libre entre 1940 y 1945.
Victoria en la Segunda Guerra Mundial
Un punto de fuerte desacuerdo entre de Gaulle y los Tres Grandes (Roosevelt, Stalin y Churchill), fue que el presidente del Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF), establecida el 3 de junio de 1944, no fue reconocida como representante legítima de Francia. Aunque de Gaulle había sido reconocido como el líder de la Francia Libre por el primer ministro británico Winston Churchill el 28 de junio de 1940, su presidencia del GPRF no había resultado de elecciones democráticas. Sin embargo, dos meses después de la liberación de París y un mes después del nuevo 'gobierno de unanimidad', los Tres Grandes reconocieron el GPRF el 23 de octubre de 1944.
En su discurso de liberación de París, de Gaulle argumentó "No será suficiente que, con la ayuda de nuestros queridos y admirables Aliados, nos hayamos librado de él [los alemanes] de nuestra casa para que estemos satisfechos después de lo sucedido. Queremos entrar en su territorio como debe ser, como vencedores, mostrando claramente su ambición de que Francia sea considerada uno de los vencedores de la Segunda Guerra Mundial al igual que los Tres Grandes. Esta perspectiva no fue compartida por los Aliados occidentales, como se demostró en el Primer Acta del Instrumento Alemán de Rendición. Las zonas de ocupación francesa en Alemania y en Berlín Occidental cimentaron esta ambición.
Legado
El Monumento a la Francia Libre en Lyle Hill en Greenock, en el oeste de Escocia, con la forma de la Cruz de Lorena combinada con un ancla, fue erigido por suscripción como un monumento a los marineros de los barcos de las Fuerzas Navales de la Francia Libre que zarparon del Firth of Clyde para participar en la Batalla del Atlántico.
El memorial también está asociado, localmente, con la memoria del destructor francés Maillé Brézé (1931) que se hundió en la Cola del Banco.
Hasta el día de hoy, el llamamiento del general de Gaulle del 18 de junio de 1940 sigue siendo uno de los discursos más famosos de la historia de Francia.
Contenido relacionado
Tesalia
Humberto II, Conde de Saboya
Familia kennedy