Francesco redi
Francesco Redi (18 de febrero de 1626 - 1 de marzo de 1697) fue un médico, naturalista, biólogo y poeta italiano. Se le conoce como el "fundador de la biología experimental" y como el "padre de la parasitología moderna". Fue la primera persona en desafiar la teoría de la generación espontánea al demostrar que los gusanos provienen de huevos de moscas.
Con un doctorado en medicina y filosofía de la Universidad de Pisa a la edad de 21 años, trabajó en varias ciudades de Italia. Racionalista de su época, fue crítico de los mitos comprobables, como el de la generación espontánea. Sus experimentos más famosos se describen en su obra magna Esperienze intorno alla generazione degl'insetti (Experimentos sobre la generación de insectos), publicado en 1668. Refutó que las víboras bebía vino y podía romper copas, y que su veneno era venenoso cuando se ingería. Observó correctamente que los venenos de serpiente se producían a partir de los colmillos, no de la vesícula biliar, como se creía. También fue el primero en reconocer y describir correctamente los detalles de unos 180 parásitos, incluidos Fasciola hepatica y Ascaris lumbricoides. También distinguió las lombrices de tierra de los helmintos (como tenias, trematodos y lombrices intestinales). Posiblemente originó el uso del control, la base del diseño experimental en la biología moderna. Una colección de sus poemas publicada por primera vez en 1685 Bacco in Toscana (Baco en Toscana) está considerada entre las mejores obras de la poesía italiana del siglo XVII, y por la cual el Gran Duque Cosimo III le dio una medalla de honor.
Biografía
Hijo de Gregorio Redi y Cecilia de Ghinci, Francesco Redi nació en Arezzo el 18 de febrero de 1626. Su padre era un renombrado médico en Florencia. Después de estudiar con los jesuitas, Francesco Redi asistió a la Universidad de Pisa, donde obtuvo su doctorado en medicina y filosofía en 1647, a la edad de 21 años. Se mudó constantemente a Roma, Nápoles, Bolonia, Padua y Venecia, y finalmente se instaló en Florencia en 1648. Aquí se registró en el Collegio Medico donde sirvió en la corte de los Medici como médico jefe y superintendente de la botica ducal de Ferdinando II de' Medici, Gran Duque de Toscana y su sucesor, Cosme III. Es aquí donde se lograron la mayoría de sus trabajos académicos, lo que le valió la membresía en Accademia dei Lincei. También fue miembro de la Accademia del Cimento (Academia de Experimentación) de 1657 a 1667.
Murió mientras dormía el 1 de marzo de 1697 en Pisa y sus restos fueron devueltos a Arezzo para ser enterrados.
Una colección de sus cartas se encuentra en la Biblioteca Nacional de Medicina en Bethesda, Maryland.
Carrera científica
Toxicología experimental
En 1664 Redi escribió su primera obra monumental Osservazioni intorno alle vipere (Observaciones sobre víboras) a su amigo Lorenzo Magalotti, secretario de la Accademia del Cimento. En esto comenzó a romper los mitos científicos predominantes (a los que llamó "desenmascaramiento de las falsedades") como que las víboras beben vino y rompen copas, su veneno es venenoso si se traga, la cabeza de víbora muerta es un antídoto, el veneno de la víbora se produce a partir de la vesícula biliar, y así sucesivamente. Explicó más bien cómo el veneno de la serpiente no está relacionado con la mordedura de la serpiente, una idea contraria a la creencia popular. Realizó una serie de experimentos sobre los efectos de las mordeduras de serpientes y demostró que el veneno era venenoso solo cuando ingresa al torrente sanguíneo a través de una mordedura, y que el colmillo contiene veneno en forma de líquido amarillo. Incluso demostró que aplicando una ligadura apretada antes de la herida se podía evitar el paso del veneno al corazón. Este trabajo marcó el comienzo de la toxinología/toxicología experimental.
Entomología y generación espontánea
Redi es mejor conocido por su serie de experimentos, publicados en 1668 como Esperienze intorno alla generazione degl'insetti (Experimentos sobre la generación de insectos), que se considera su obra maestra y un hito en la historia de la ciencia moderna. El libro es uno de los primeros pasos para refutar la 'generación espontánea', una teoría también conocida como abiogénesis aristotélica. En ese momento, la sabiduría predominante era que los gusanos surgían espontáneamente de la carne podrida.
Redi tomó seis frascos y los dividió en dos grupos de tres: en un experimento, en el primer frasco de cada grupo, puso un objeto desconocido; en el segundo, un pez muerto; en el último, un trozo crudo de ternera. Redi cubrió las tapas del primer grupo de frascos con una gasa fina para que solo pudiera entrar aire. Dejó el otro grupo abierto. Después de varios días, vio aparecer gusanos en los objetos de los frascos abiertos, en los que las moscas habían podido posarse, pero no en los frascos cubiertos con gasa. En el segundo experimento, la carne se mantuvo en tres frascos. Uno de los frascos estaba destapado, y dos de los frascos estaban tapados, uno con corcho y el otro con gasa. Las moscas solo podían entrar en el frasco destapado, y en este aparecieron gusanos. En el frasco que estaba cubierto con gasa, aparecieron gusanos en la gasa pero no sobrevivieron.
Redi continuó con sus experimentos capturando los gusanos y esperando a que se metamorfosearan, lo cual sucedió, convirtiéndose en moscas. Además, cuando se ponían moscas o gusanos muertos en frascos sellados con animales muertos o ternera, no aparecían gusanos, pero cuando se hacía lo mismo con moscas vivas, los gusanos sí. Conociendo muy bien el destino de pensadores francos como Giordano Bruno y Galileo Galilei, Redi tuvo cuidado de expresar sus nuevos puntos de vista de una manera que no contradijera la tradición teológica de la Iglesia; de ahí que sus interpretaciones se basaran siempre en pasajes bíblicos, como su famoso adagio: omne vivum ex vivo ("Toda vida viene de la vida").
Parasitología
Redi fue el primero en describir los ectoparásitos en su Esperienze intorno alla generazione degl'insetti. Sus ilustraciones notables en el libro son aquellas relacionadas con las garrapatas, incluidas las garrapatas de venado y las garrapatas de tigre; también contiene la primera representación de la larva de Cephenemyiinae, las moscas nasales de los ciervos, así como la duela hepática de las ovejas (Fasciola hepatica). Su siguiente tratado en 1684 titulado Osservazioni intorno agli animali viventi che si trovano negli animali viventi (Observaciones sobre los animales vivos, que se encuentran en Living Animals) registró las descripciones y las ilustraciones de más de 100 parásitos. En él también diferencia la lombriz de tierra (generalmente considerada como un helminto) y Ascaris lumbricoides, la lombriz humana. Una innovación importante del libro son sus experimentos en quimioterapia en los que empleó el 'control', la base del diseño experimental en la investigación biológica moderna. Describió unas 180 especies de parásitos. Quizás, su observación más significativa fue que los parásitos producen huevos y se desarrollan a partir de ellos, lo que contradecía la opinión predominante de que se producen espontáneamente.
Carrera literaria
Como poeta, Redi es mejor conocido por el ditirambo Bacco in Toscana (Baco en Toscana), que apareció por primera vez en 1685. Su poema bacanal en alabanza de la Toscana vinos todavía se lee hoy en Italia. Fue admitido en dos sociedades literarias: la Academia de Arcadia y la Accademia della Crusca. Fue miembro activo de Crusca y apoyó la elaboración del diccionario toscano. Enseñó la lengua toscana como lettore pubblico di lingua toscana en Florencia en 1666. También compuso muchas otras obras literarias, incluidas sus Cartas y Arianna Inferma.
Epónimos
- Redi, un cráter en Marte fue nombrado en su honor.
- La etapa larval de la gripe parasitaria llamada "redia" es nombrada por Redi por otro zoólogo italiano, Filippo de Filippi, en 1837.
- El Premio Redi, el premio más prestigioso en toxinología, es otorgado en su honor por la Sociedad Internacional de Toxinología. El premio se realiza en cada Congreso Mundial del IST (generalmente celebrado cada tres años) desde 1967.
- Una revista científica Redia, una revista italiana de zoología, es nombrada en su honor, que fue publicada por primera vez en 1903.
- Una subespecies viper europea, Vipera aspis francisciredi Laurenti, 1768, tiene el nombre de él.