Francesca Cuzzoni

Francesca Cuzzoni (2 de abril de 1696 – 19 de junio de 1778) fue una soprano de ópera italiana de la época barroca.

Carrera temprana

Cuzzoni nació en Parma. Su padre, Angelo, era violinista profesional y su profesor de canto fue Francesco Lanzi. Debutó en su ciudad natal en 1714, cantando en La virtù coronata, o Il Fernando de un compositor desconocido. En 1716-17 cantó en Bolonia en óperas de Bassani, Buini, Gasparini y Giuseppe Maria Orlandini. En la temporada 1717-1718 había sido nombrada virtuosa da camera ("solista de cámara" ) a Violante Beatriz, Gran Princesa de Toscana, actuando en Florencia, Siena, Génova, Mantua y Reggio nell'Emilia en óperas de Orlandini y Carlo Francesco Pollarolo, y en Scanderbeg. También debutó en Venecia en 1718, cantando el papel de Dalinda en Ariodante de Pollarolo, en la que, por primera vez, apareció en el mismo escenario que Faustina Bordoni, más tarde su gran rival. También cantaron juntos en Venecia al año siguiente en Il Lamano de Michelangelo Gasparini y en Il pentimento generoso de Stefano Andrea Fiorè, en la que se unió el temible dúo. por el famoso castrato Antonio María Bernacchi. Después de haber aparecido en Florencia y Milán (1719), Bolonia, Florencia y Turín (1720) y Padua (1721), regresó a Venecia para la temporada de 1721-22, cantando en cinco óperas, incluida Nerone: cantó Poppea, Faustina Octavia, mientras que la fina contralto Diana Vico fue Agrippina.

La primera visita de Cuzzoni a Londres

La llegada de Cuzzoni a la capital inglesa fue muy esperada en la prensa. Aunque el "London Journal" para el 27 de octubre de 1722 informó que "Sra. Cotsona [sic], una extraordinaria dama italiana,... es esperada diariamente", aparentemente encontró tiempo para casarse con Pietro Giuseppe Sandoni durante su viaje, y no hizo su debut en Londres hasta el 12 de enero de 1723, creando el papel de Teofane en Ottone de Handel en el King's Theatre, Haymarket. A un aria de su papel, "Falsa immagine", se adjunta una historia famosa que ilustra vívidamente tanto su personaje como el del compositor. Como la parte no estaba destinada originalmente a ella (sino quizás a Maddalena Salvai), en el ensayo se negó a cantar esta, su primera aria. Según el historiador John Mainwaring, Handel respondió: “¡Oh! Señora, sé bien que usted es una auténtica diablesa, pero por la presente le comunico que soy Belcebú, el jefe de los demonios." Mainwaring continuó: "Dicho esto, la tomó por la cintura y, si ella decía más palabras, juró que la arrojaría por la ventana". Según Burney, su canto de esta aria "fijó su reputación como cantante expresiva y patética", y su éxito fue tal que, según se informa, el precio de las entradas para la ópera de media guinea se disparó hasta cuatro guineas. En el momento de su concierto benéfico, sólo dos meses después, se creía que algunos nobles le estaban dando cincuenta guineas por entrada. Su salario también era elevado: 2.000 libras esterlinas por temporada. Su apariencia no fue una recomendación: Burney la describió como "baja y rechoncha, con una cara cruzada y pastosa, pero de tez fina;... no es una buena actriz; mal vestido; y era tonto y fantástico."

Cuzzoni fue miembro de la Real Academia de Música de Handel (1719) durante los cinco años restantes. Creó para ella nueve papeles, siendo el más famoso hoy Cleopatra en Giulio Cesare y el papel principal en Rodelinda. En este último llevaba un vestido de seda marrón con adornos plateados, "cuya vulgaridad e indecoro escandalizaban mucho a todas las ancianas; las jóvenes lo adoptaron como moda, de manera tan universal, que parecía un uniforme nacional". para la juventud y la belleza" (Burney). Para esta compañía también cantó siete óperas de Attilio Ariosti, cuatro de Giovanni Bononcini y dos pasticcios. El entusiasmo de sus seguidores provocó peleas con los fans de Senesino y más tarde con los de Faustina Bordoni, cuyo debut en Londres fue en Alessandro (1726) de Handel. En esta ópera se destaca la importancia de las dos damas. Los papeles debían equilibrarse con mucho cuidado, lo que en un momento de la trama de la ópera hizo que Senesino, interpretando el papel principal, pareciera un completo tonto. Su rivalidad con Faustina, avivada por la prensa, acabó convirtiéndose en escandalosa cuando, en una representación de Astianatte de Bononcini (6 de junio de 1727), a la que asistió la princesa Carolina, "Hissing on one lado y aplaudiendo en el otro" dio lugar a "Abucheos y otras grandes indecencias". Tal fue el alboroto que la función y el resto de la temporada de ópera fueron abandonados. Los panfletistas satíricos se divirtieron mucho, mostrando a los dos prime donne intercambiando insultos y tirandose el uno al otro&#39. s, aunque investigaciones recientes han revelado que eran los tocados de las damas. partidarios rivales, y no los propios cantantes, quienes fueron la causa del disturbio. Fueron satirizados aún más en La ópera del mendigo de John Gay, que se estrenó el 29 de enero de 1728. A pesar de tal pelea, continuaron cantando juntos para Handel hasta que su compañía 39;s fallecimiento en junio de ese año.

Un interludio continental

Cuzzoni pasó el invierno de 1728-29 en Viena por invitación del Conde Kinsky (Embajador Imperial en Londres), pero, a pesar de su gran éxito, no fue contratada por la ópera porque exigía un salario demasiado alto. Más tarde, en 1729, cantó en Módena y Venecia, y en el otoño de ese año, el empresario de Handel, Heidegger, quiso contratarlas a ella y a Faustina para la nueva "Segunda Real Academia". Sin embargo, Handel ya estaba harto de ambos, por lo que Cuzzoni fue a Bolonia, Nápoles, Piacenza y Venecia durante 1730-31, y a Bolonia y Florencia nuevamente durante la temporada siguiente, cuando, entre otras, cantó en óperas de su marido (ella nunca actuó bajo su nombre). Su asociación continuó durante las temporadas de carnaval de 1733 y 1734, cuando apareció en Génova.

Otra vez en Londres

En 1733, un grupo de aristócratas ingleses deseaba crear una compañía de ópera que rivalizara con la de Handel, y Cuzzoni fue uno de los primeros cantantes a los que se acercaron. Regresó en abril de 1734, uniéndose al elenco de Arianna a Nasso de Porpora. Para esta compañía, conocida como "Ópera de la Nobleza", cantó en cuatro óperas más de Porpora y otras de Sandoni, Hasse, Orlandini, Veracini, Ciampi, el pasticcio Orfeo e incluso una versión del Ottone de Handel. Parece que durante esta visita causó menos impresión, sobre todo por la presencia en la misma compañía del incomparablemente famoso Farinelli.

Carrera posterior

Sin embargo, Cuzzoni seguía siendo una fuerza a tener en cuenta. Después del colapso de la Ópera de la Nobleza, regresó al continente, cantando en Florencia en 1737-38, y en Turín al año siguiente, cuando, por una temporada de carnaval, recibió la enorme suma de 8.000 liras. Más tarde ese año cantó en Viena y parece haber hecho sus últimas apariciones operísticas en Hamburgo en 1740. El 17 de septiembre de 1741, el "London Daily Post" informó que Cuzzoni iba a ser decapitada por envenenar a su marido, pero, aunque se habían separado en 1742, él no murió hasta 1748. Ella cantó conciertos en Amsterdam en 1742, y en diciembre de 1745 se había convertido en cantante de la corte en Stuttgart. Endeudada, una condición que sufrió con frecuencia en su vida posterior, se fugó de allí a Bolonia en 1748. Aún necesitando actuar para pagar a sus acreedores, estuvo nuevamente en Londres en 1750, donde Burney escuchó su "voz fina y quebrada". #34; en un concierto el 18 de mayo. El 2 de agosto de ese año, Horace Walpole escribió que el "viejo Cuzzoni" había sido arrestado por una deuda de 30 libras esterlinas y puesto en libertad bajo fianza por el Príncipe de Gales. El 20 de mayo de 1751, el "Anunciante General" dio aviso de un concierto benéfico final para Cuzzoni, acompañado de una carta del cantante en la que escribió: "Soy extremadamente sensible a las muchas Obligaciones que ya he recibido de la Nobleza y Gentry de este Reino... que nada más que la extrema necesidad y el deseo de hacer justicia podrían inducirme a molestarlos nuevamente, pero estando infelizmente involucrado en algunas deudas, estoy extremadamente deseoso de intentar todo lo que esté en mi poder para pagarlas, antes de abandonar Inglaterra... "

De sus últimos años, poco se sabe, salvo que regresó una vez más al continente y vivió una existencia asolada por la pobreza, ganándose la vida a duras penas, se dice, haciendo botones. Murió en Bolonia. De los dos hijos que parece haber tenido con Sandoni no se sabe nada: es posible que hayan muerto en la infancia.

Cuzzoni como artista

Claramente, en su mejor momento, Cuzzoni era una cantante y artista de primera clase. El conocido escritor de canto, Giovanni Battista Mancini, dio un brillante testimonio de su arte:

"Es difícil decidir si sobresale más en aires lentos o rápidos. Un "trinito nativo" le permitió ejecutar divisiones con tal facilidad que disimulaba sus dificultades. Tan agradecido y conmovedor era su tono natural que hacía patético todo lo que cantaba, cuando tenía la oportunidad de desplegar todo el volumen de su voz. Su poder para dirigir, sostener, aumentar y disminuir sus notas en pequeños grados le valió el crédito de ser una completa maestra de su arte. Su trino era perfecto: tenía imaginación creativa y dominio del tempo rubato. Sus notas altas no tenían rival en claridad y dulzura, y su entonación era tan absolutamente cierta que parecía incapaz de desafinar. Tenía un compás de dos octavas, C a C en alt. Su estilo era sencillo, sencillo y comprensivo."

Quantz escribió que "su estilo de canto era inocente y conmovedor" y que sus adornos "se apoderaron del alma de cada auditor, por su expresión tierna y conmovedora".