Frailes Franciscanos de la Renovación

Los Frailes Franciscanos de la Renovación (en latín: Fratres Franciscani a Renovatione; abreviatura: CFR) son una congregación religiosa clerical católica de derecho pontificio para hombres fundada en 1987. Sigue la tradición franciscana capuchina.

Originalmente se formó como una congregación mendicante en la Arquidiócesis de Nueva York y está reconocida bajo el derecho pontificio desde 2016. En 1988 se estableció una comunidad paralela conocida como las Hermanas Franciscanas de la Renovación.

La congregación fue fundada en 1987 por ocho frailes capuchinos, entre ellos Benedict Groeschel, Andrew Apostoli, Robert Stanion, Glenn Sudano, Stan Fortuna, Robert Lombardo, Joseph Nolan y Pio Mandato.

El objetivo de la comunidad es luchar por el retorno al auténtico estilo de vida capuchino y la renovación de la Iglesia Católica. Además, los frailes son conocidos por su fidelidad al Papa. La Comunidad se caracteriza por ser católica, franciscana, capuchina, contemplativa, profética, apostólica, fraterna y antiabortista.

Sudano le dijo a un reportero sobre el motivo detrás de la formación de la comunidad: "Estábamos preocupados por los efectos del secularismo en la vida religiosa [entre los capuchinos] y la falta de una fidelidad clara y explícita a la Iglesia. Ese secularismo es menos frecuente hoy, gracias a Dios, pero era muy común en los años 70 y 80. Lo que observábamos entonces no eran tanto pecados de comisión, sino de omisión. Un pastor, por ejemplo, no podía hablar en contra del Santo Padre, pero tampoco lo hacía en su apoyo. No condenaba la adoración al Santísimo Sacramento o al Rosario, pero tampoco los promovía. Nos preocupaba que muchas de las expresiones tradicionales de la fe no fueran apreciadas o practicadas".

Sudano dijo que su sensación era que "debido a este secularismo, los hombres no se sentían atraídos por la vida en comunidades religiosas... [Los candidatos potenciales] querían participar en las formas tradicionales de vida religiosa y querían signos tradicionales, como usar el hábito".

Al principio no habían tenido el deseo de separarse de los capuchinos. Sudano relata: "Nos dimos cuenta de que las cosas no iban bien. Nuestro deseo era permanecer en la comunidad capuchina, pero ser una comunidad de renovación. Queríamos recuperar la adoración y las devociones y prácticas tradicionales, como el hábito. Nuestro superior en Roma estaba interesado en nuestra idea, pero los provinciales en los Estados Unidos no. Se nos permitió empezar en Nueva York, pero después de tres años de discusiones fraternales, quedó claro que nuestra orden no estaba interesada en nuestro estilo. Así que decidimos continuar nuestro trabajo bajo el arzobispo de Nueva York. Dejar nuestra comunidad no fue fácil. No dejamos a nuestros cohermanos porque pensáramos que fueran malos, sino porque teníamos una diferencia de opinión. Algunos de nuestros cohermanos estaban molestos con nosotros, pero dejar la comunidad era algo que debíamos hacer".

En su sitio web se afirma que la misión es doble:

Lo primero es servir a los pobres materiales, especialmente a los indigentes y a los sin techo. Los conventos que no se centran principalmente en la formación deben tener una o más instalaciones para atender las necesidades de los pobres, por ejemplo, un refugio, un comedor de beneficencia, una despensa de alimentos y/o un cuarto de ropa. Cada una de estas obras debe estar dirigida por un fraile para preservar el carácter católico y franciscano. Cada miembro de la comunidad debe participar personal y directamente en el trabajo “práctico” con los pobres. Todo servicio a los pobres se ofrece completamente gratis."

En segundo lugar está la evangelización... mediante la predicación y la enseñanza del Santo Evangelio, y compartiendo los ricos tesoros de nuestra fe católica con todos. Esto puede adoptar muchas formas para que cada fraile pueda colaborar a su manera. Algunas expresiones de este apostolado son: la provisión de centros misioneros para los pobres, la evangelización en las calles, las misiones parroquiales, los retiros, los días de recogimiento, las peregrinaciones, la dirección espiritual, el asesoramiento pastoral, la educación religiosa y el ministerio sacramental."

Los frailes visten un hábito religioso gris con capirote, cordón y sandalias. La barba también es característica de los miembros de la congregación. La cuerda que se lleva como cinturón alrededor de la cintura simboliza el estar ceñido por Cristo y está atada con los tres nudos característicos franciscanos que significan los votos de pobreza, castidad y obediencia que se hacen al convertirse en miembro de la comunidad.

Los interesados en convertirse en miembros de la comunidad pasan por varias etapas: postulantado que dura diez meses, seguido de un noviciado de un año, tras el cual se toman los votos simples. Los nuevos miembros profesos pasan entonces un año o más viviendo en uno de los conventos. Los votos finales (vitalicios) no se hacen hasta que una persona ha sido miembro de la comunidad durante al menos cinco años. Aquellos que se sienten llamados al sacerdocio ministerial continúan sus estudios en el Seminario de San José en Yonkers; durante este tiempo, los estudiantes viven en un convento cercano. Los frailes que se convierten en sacerdotes suelen ser ordenados por el Arzobispo de Nueva York junto con sacerdotes de la Arquidiócesis de Nueva York en la Catedral de San Patricio.

En 2019, el instituto contaba con 111 miembros, de los cuales 61 eran sacerdotes. El instituto cuenta con frailes de varios países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, Australia, Corea del Sur, Reino Unido, Polonia e Irlanda. Tiene frailes en Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Nicaragua y Honduras.

En 1988 se fundaron las Hermanas Franciscanas de la Renovación, con sede en el Bronx, Nueva York.

El grupo fue creado como instituto diocesano por el cardenal John O’Connor en 1999. Los frailes franciscanos de la Renovación participaron en el cuidado de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre en Manhattan y en el servicio a los socorristas durante la misión de rescate y recuperación. Al día siguiente, el 12 de septiembre, un grupo de frailes caminó por los túneles del metro para llegar a Manhattan.

Los frailes aparecieron como extras en una escena en un vagón del metro para la película pro-vida, Bella, que ganó el premio People's Choice Awards en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2006.

El 13 de junio de 2016, el cardenal João Bráz de Aviz, Prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, y su secretario, José Rodríguez Carballo, OFM, firmaron un decreto de reconocimiento. El 8 de diciembre de 2016, el grupo anunció que el Papa Francisco reconoció oficialmente a los Frailes Franciscanos de la Renovación como instituto religioso de derecho pontificio, lo que significa que a partir de ahora dependerá inmediata y exclusivamente de la Santa Sede en materia de gobierno interno y disciplina.

En noviembre de 2020, Bob Lombardo, uno de los fundadores de las CFR, fue ordenado obispo y se desempeña como obispo auxiliar en la Arquidiócesis de Chicago.

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