Frailecillo copetudo
El frailecillo moñudo (Fratercula cirrhata), también conocido como frailecillo crestado, es un medio relativamente abundante Ave marina pelágica de tamaño mediano de la familia de las alcas (Alcidae) que se encuentra en todo el Océano Pacífico Norte. Es una de las tres especies de frailecillos que componen el género Fratercula y es fácilmente reconocible por su grueso pico rojo y sus mechones amarillos.
Descripción
Los frailecillos copetudos miden alrededor de 35 cm (14 pulgadas) de largo con una envergadura similar y pesan alrededor de tres cuartos de kilogramo (1,6 lb), lo que los convierte en los frailecillos más grandes. Las aves de la población del Pacífico occidental son algo más grandes que las del Pacífico oriental, y los machos tienden a ser un poco más grandes que las hembras.
En su mayoría son negros con un parche facial blanco y, típico de otras especies de frailecillos, presentan un pico muy grueso que es en su mayoría rojo con algunas marcas amarillas y ocasionalmente verdes. Su característica más distintiva y homónima son los mechones amarillos (en latín: cirri) que aparecen anualmente en aves de ambos sexos a medida que se acerca la temporada reproductiva de verano. Sus pies se vuelven de color rojo brillante y su rostro también se vuelve blanco brillante en el verano. Durante la temporada de alimentación, los penachos se mudan y el plumaje, el pico y las patas pierden gran parte de su brillo.
Como entre otros alcidos, las alas son relativamente cortas, adaptadas para bucear, nadar bajo el agua y capturar presas en lugar de planear, de lo cual son incapaces. Como consecuencia, tienen músculos pectorales gruesos y oscuros, ricos en mioglobina, adaptados para una cadencia de aleteo rápida y extenuante aeróbicamente, que, sin embargo, pueden mantener durante largos períodos de tiempo.
Los frailecillos copetudos juveniles se parecen a los adultos de invierno, pero con un pecho de color marrón grisáceo que se torna blanco en el vientre y un pico poco profundo de color marrón amarillento. En general, se asemejan a una cría de rinoceronte sin cuernos y sin marcas (Cerorhinca monocerata).
Taxonomía
El frailecillo copetudo fue descrito por primera vez en 1769 por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas. El nombre científico Fratercula proviene del latín medieval fratercula, fraile, una referencia al plumaje blanco y negro que se asemeja a las túnicas monásticas. El nombre específico cirrhata en latín significa "de cabeza rizada", de cirrus, un rizo de cabello. El nombre vernáculo frailecillo, inflado en el sentido de hinchado, se aplicó originalmente a la carne grasosa y salada de aves jóvenes de una especie no relacionada, la pardela de Manx (Puffinus puffinus)., anteriormente conocido como el "frailecillo de Manks". Es una palabra anglo-normanda (inglés medio pophyn o poffin) utilizada para las canales curadas. El frailecillo atlántico adquirió el nombre en una etapa mucho más tarde, posiblemente debido a sus hábitos de anidación similares, y Pennant lo aplicó formalmente a esa especie en 1768. Más tarde se amplió para incluir a los frailecillos del Pacífico similares y relacionados.
Dado que puede estar más estrechamente relacionado con la cría de rinoceronte que con los otros frailecillos, a veces se coloca en el género monotípico Lunda.
Los juveniles, por su similitud con C. monocerata, inicialmente se confundieron con una especie distinta de un género monotípico, y se denominaron Sagmatorrhina lathami (& #34;, de sagmata "silla de montar" y rhina "nariz").
Distribución y hábitat
Los frailecillos copetudos forman colonias de reproducción densas durante la temporada reproductiva de verano desde el estado de Washington y la Columbia Británica, en todo el sureste de Alaska y las islas Aleutianas, Kamchatka, las islas Kuriles y en todo el mar de Ojotsk. Si bien comparten algún hábitat con los frailecillos cornudos (F. corniculata), el área de distribución del frailecillo copetudo es generalmente más oriental. Se sabe que anidan en pequeñas cantidades tan al sur como el norte de las Islas del Canal, frente a la costa del sur de California. Sin embargo, el último avistamiento confirmado en las Islas del Canal ocurrió en 1997.
Los frailecillos copetudos normalmente seleccionan islas o acantilados que son relativamente inaccesibles para los depredadores, cerca de aguas productivas y lo suficientemente altos como para poder volar con éxito. El hábitat ideal es empinado pero con un sustrato de suelo relativamente blando y pasto para la creación de madrigueras.
Durante la temporada de alimentación de invierno, pasan su tiempo casi exclusivamente en el mar, extendiendo su área de distribución por todo el Pacífico Norte y el sur hasta Japón y California.
Comportamiento
Reproducción
La reproducción tiene lugar en islas aisladas: se han registrado más de 25 000 parejas en una sola colonia frente a la costa de la Columbia Británica. El nido suele ser una simple madriguera excavada con el pico y las patas, pero a veces se usa una grieta entre las rocas. Está bien forrado de vegetación y plumas. El cortejo se produce a través de apuntar al cielo, pavonearse y facturar. Se pone un solo huevo, generalmente en junio, y ambos padres lo incuban durante unos 45 días. Los polluelos abandonan el nido entre los 40 y 55 días.
Dieta
Los frailecillos copetudos se alimentan de una variedad de peces e invertebrados marinos, que capturan zambulléndose desde la superficie. Sin embargo, su dieta varía mucho con la edad y la ubicación. Los frailecillos adultos dependen en gran medida de los invertebrados, especialmente del calamar y el krill. Los polluelos de las colonias costeras se alimentan principalmente de pescado, como el pez roca y la lanza de arena, mientras que los polluelos de las colonias más cercanas a los hábitats pelágicos dependen más de los invertebrados. La mayoría de los polluelos consumen peces demersales en cierta cantidad, lo que sugiere que los frailecillos se alimentan hasta cierto punto en el fondo del océano.
Las áreas de alimentación se pueden ubicar lejos de la costa de las áreas de anidación. Los frailecillos pueden almacenar grandes cantidades de peces pequeños en sus picos y llevárselos a sus polluelos.
Depredadoras y amenazas
(feminine)Los frailecillos copetudos son presa de varias aves rapaces, como búhos nivales, águilas calvas y halcones peregrinos, y mamíferos como el zorro ártico. Los zorros parecen preferir al frailecillo sobre otras aves, lo que convierte al ave en un objetivo principal. Elegir acantilados inaccesibles e islas completamente libres de mamíferos los protege de los depredadores terrestres, mientras que poner huevos en madrigueras es eficaz para protegerlos de los carroñeros como las gaviotas y los cuervos.
La mortandad masiva de frailecillos en la isla de St. Paul, Alaska, entre octubre de 2016 y enero de 2017, se ha atribuido a los cambios en el ecosistema resultantes del cambio climático.
Relación con los humanos
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Los aleutianos y los ainu (que los llamaban Etupirka) del Pacífico Norte tradicionalmente cazaban frailecillos copetudos para obtener comida y plumas. Las pieles se usaban para hacer parkas resistentes que se usaban con las plumas hacia adentro y los mechones sedosos se cosían como trabajo ornamental. Actualmente, la recolección de frailecillos copetudos es ilegal o se desaconseja en toda su área de distribución.
El frailecillo copetudo es un ave familiar en las costas del Pacífico ruso, donde se le conoce como toporok (Топорок), que significa "hacha pequeña" un indicio de la forma del pico. Toporok es el homónimo de uno de sus principales criaderos, Kamen Toporkov ("Roca de frailecillo copetudo") o Ostrov Toporkov ("Isla de frailecillos copetudos"), un islote frente a la costa de la isla de Bering.
Estado de conservación en Puget Sound
Se han establecido muchas normas y reglamentos para tratar de conservar los peces y las aves playeras en Puget Sound. El Departamento de Recursos Naturales (DNR) del estado de Washington ha creado reservas acuáticas alrededor de las islas Smith y Minor. Más de 36 000 acres (150 km2) de hábitat de marismas y lecho marino se incluyeron en la reserva acuática propuesta. Estas islas no solo brindan el hábitat necesario para muchas aves marinas, como frailecillos copetudos y mamíferos marinos, sino que esta área también contiene los lechos de algas marinas más grandes de todo Puget Sound. Además, la reserva de Protection Island también ha estado fuera del alcance del público para ayudar a las aves marinas a reproducirse. Protection Island contiene una de las dos últimas colonias de anidación de frailecillos en Puget Sound, y alrededor del 70% de la población de frailecillos copetudos anida en esta isla.