Fragata clase Adelaida

format_list_bulleted Contenido keyboard_arrow_down
ImprimirCitar

La clase Adelaide, compuesta por seis fragatas con misiles guiados, fue construida en Australia y Estados Unidos para prestar servicio en la Marina Real Australiana. Dos de ellas fueron vendidas posteriormente a la Marina de Chile. La clase Adelaide se basó en las fragatas clase Oliver Hazard Perry de la Marina de Estados Unidos, pero modificadas para satisfacer las necesidades australianas. Las primeras cuatro naves se construyeron en Estados Unidos y las dos últimas en Australia. El primer buque entró en servicio en noviembre de 1980.

El Canberra y el Adelaide fueron dados de baja en 2005 y 2008, respectivamente, y luego se hundieron como naufragios. Su desmantelamiento compensó el costo de una actualización de armamento y equipo de 1.000 millones de dólares australianos para los cuatro barcos restantes. A medida que los destructores de guerra aérea de la clase Hobart entraron en servicio a principios de 2016, los barcos restantes de la clase Adelaide fueron desmantelados progresivamente, comenzando con el Sydney en 2015. El Darwin le siguió en 2017, y el Newcastle y el Melbourne fueron los últimos en 2019. Los dos últimos se vendieron a Chile en 2020.

Construcción y adquisición

HMAS Adelaide, el primer barco de la clase, en 1982

Tras la cancelación del proyecto australiano de destructores ligeros en 1973, se identificaron como alternativas el destructor británico Tipo 42 y la fragata estadounidense de la clase Oliver Hazard Perry. Aunque el Tipo 42 cumplía los requisitos de la Marina Real Australiana (RAN) como reemplazo de los destructores ligeros cancelados y de los destructores de la clase Daring, equipar el buque con el misil SM-1 habría sido difícil. Por otro lado, la clase Oliver Hazard Perry todavía estaba en la etapa de diseño; un diseño que fue descrito por el personal de evaluación del proyecto como "una escolta de segunda categoría que no cumple con los requisitos de DDL [destructor ligero] en prácticamente todos los aspectos". A pesar de esto, el gobierno australiano aprobó la compra de dos buques de la clase Oliver Hazard Perry construidos en Estados Unidos en 1974.

El riesgo de adquirir un diseño no probado se consideró aceptable debido al éxito del destructor de la clase Charles F. Adams de la Armada de los Estados Unidos (USN) (de los cuales la RAN operaba tres barcos como la clase Perth), en comparación con los barcos británicos equivalentes que la RAN habría comprado. La aprobación final del gobierno para ordenar dos barcos se otorgó en 1976, y un tercer barco se ordenó en 1977. El pedido se amplió en abril de 1980 con el pedido de una cuarta unidad. Estos cuatro barcos fueron construidos por Todd Pacific Shipyards de Seattle, Washington, como parte del programa de construcción naval de la USN, y se les asignaron números de casco de la USN durante la construcción, que fueron reemplazados por números de banderín de la RAN al entrar en servicio. El primero, el HMAS Adelaide (número de casco de la Armada de los EE. UU. FFG-17, número de banderín de la RAN FFG 01) se construyó según el diseño del Flight I, mientras que el Canberra (FFG-18/FFG 02) y el Sydney (FFG-35/FFG 03) fueron el primero y el último buque del diseño del Flight II, respectivamente. El último buque construido en Estados Unidos fue el Darwin (FFG-44/FFG 04), construido según el diseño del Flight III. En 1980, se encargaron dos buques más (el Melbourne y el Newcastle), pero fueron construidos en Australia por AMECON de Williamstown, Victoria, y no recibieron números de la Armada de los EE. UU.

Armamento

Desde la retirada de los destructores de la clase Perth en 2001 hasta la introducción de la clase Hobart en 2017, estos buques fueron los principales buques de defensa aérea de la RAN, armados con un lanzamisiles Mark 13 para misiles SM-2. También tienen una importante capacidad antisuperficie, ya que están armados con un cañón Mk 75 de 76 milímetros (3,0 pulgadas) y el misil antibuque Harpoon (también disparado por el lanzador Mark 13), y un par de tubos triples de torpedos para la guerra antisubmarina (ASW). Además, se transportan dos helicópteros S-70B Seahawk.

HMAS Canberra disparando un misil anti-nave Harpoon

A partir de 2005, todas las fragatas de la RAN que se despliegan en el Golfo Pérsico están equipadas con dos ametralladoras M2HB calibre .50 en montajes Mini Typhoon, instaladas en las esquinas de popa del techo del hangar. Se utilizan dos directores EO TopLite con las ametralladoras.

Las fragatas australianas estaban originalmente equipadas con torpedos antisubmarinos estadounidenses Mark 46, pero en 2008, fueron reemplazados por el torpedo europeo MU90 Impact en tres de las cuatro fragatas como parte de la modernización de la FFG, mientras que la conversión del Newcastle estaba en marcha en ese momento.

Actualizaciones

Se han realizado dos mejoras importantes que distinguen a la clase Adelaide de las fragatas estadounidenses de la clase Oliver Hazard Perry.

Alargamiento

Los tres primeros barcos fueron construidos según el diseño de casco "corto" de la clase Oliver Hazard Perry (Vuelos I y II), con una longitud idéntica tanto para la cubierta principal como para la quilla. Los barcos a partir del FFG-36 (incluido el Darwin) se construyeron con un aumento de la longitud total, logrado mediante la inclinación del espejo de popa (la sección entre el popelín y la quilla) para aumentar el área de la cubierta de vuelo y permitir la operación de helicópteros Seahawk. El Adelaide, el Canberra y el Sydney fueron posteriormente modernizados para igualar a los barcos ligeramente más grandes, y se les instalaron los sonares actualizados y los sistemas ESM del diseño del Vuelo III.

Actualización de FFG

HMAS Sydney's Mk 41 VLS en 2007

A mediados de los años 90, el gobierno laborista de Paul Keating decidió conservar las fragatas de la clase Adelaide en lugar de reemplazarlas por los destructores de la clase Kidd, más caros y que requieren más mano de obra, pero mucho más capaces, que la US Navy estaba vendiendo. Las mejoras de la clase Oliver Hazard Perry resultaron problemáticas, debido al "poco espacio reservado para el crecimiento (39 toneladas en el diseño original) y a la electrónica inflexible y patentada de la época", de modo que la "US Navy abandonó la idea de las mejoras para hacer frente a las nuevas realidades de las comunicaciones y a las amenazas avanzadas de los misiles". La US Navy había dado de baja 25 buques "FFG-7 Short" mediante "ventas a precio de ganga a aliados o su retiro directo, tras un promedio de sólo 18 años de servicio".

La administración de Keating fue sucedida por el gobierno liberal de John Howard, que inició el SEA 1390, también conocido como el Proyecto de Actualización FFG. El proyecto, que inicialmente costó 1.000 millones de dólares australianos y que luego aumentó a 1.460 millones, incluía mejoras en el sistema de combate y control de fuego, el conjunto de sonares y los misiles de defensa aérea. La actualización se realizó para cuatro barcos y tenía como objetivo extender su vida útil hasta aproximadamente 2020. El costo del proyecto se compensó en parte con el desmantelamiento de las dos unidades más antiguas: el Canberra, que se amortiza en 2005, y el Adelaide, en 2008. La modificación de cada barco se llevó a cabo en Garden Island Dockyard, y se seleccionó a Australian Defence Industries (ADI, ahora Thales Australia) como líder del proyecto para la fase de actualización del proyecto.

En enero de 2008, el proyecto de modernización de la FFG llevaba al menos cuatro años de retraso. Los sistemas de detección y defensa antimisiles y antitorpedos de las fragatas no pudieron integrarse como estaba previsto, lo que dejó a los barcos vulnerables a los ataques. El primer barco reacondicionado, el HMAS Sydney, no fue aceptado inicialmente de nuevo en servicio por la RAN debido a los problemas, que también impidieron que cualquier barco reacondicionado sirviera en una zona de combate. Los ejecutivos de la Asociación de Defensa Australiana y el personal de la marina en servicio han culpado a ambos partidos políticos de los problemas: mientras que el gobierno liberal de Howard fue responsable del proyecto, el gobierno laborista anterior optó por mantener las fragatas en lugar de reemplazarlas por los destructores de clase Kidd a principios de los años 1990.

Sydney (antes del terreno) y Darwin junto a Fleet Base Este en 2011

En noviembre de 2008, se había completado la modernización del Darwin', mientras que los problemas experimentados con el Sydney se habían rectificado en ambos barcos. Se planeó comenzar a desplegar estos buques de guerra en el Golfo en 2009. La RAN y Thales afirmaron posteriormente que los dos barcos modernizados eran los "buques más capaces en la historia de la RAN", y que una vez que los otros dos Adelaide fueran modernizados, la marina poseería la "flota de fragatas más letal de la Tierra". Se informó al mismo tiempo que otras naciones que operaban fragatas con misiles guiados, incluidos Estados Unidos, Canadá, Grecia y Turquía, estaban considerando modernizaciones similares.

Después de que los cuatro buques supervivientes de la clase Adelaide fueran reacondicionados, podían disparar misiles SM-2MR y RGM-84 Harpoon desde el lanzador Mark 13. También se había instalado un sistema de lanzamiento vertical Mark 41 de 8 celdas para el misil Sea Sparrow evolucionado delante del lanzador Mark 13. El sistema de alerta temprana Phalanx CIWS se actualizó al bloque 1B, y los torpedos, misiles y otras armas montadas en los buques se actualizaron a las últimas versiones.

Destinos

El Canberra y el Adelaide fueron dados de baja para compensar el coste de modernización de los cuatro buques restantes. El Canberra fue dado de baja el 12 de noviembre de 2005 y el Adelaide el 19 de enero de 2008.

Adelaide hundiéndose Avoca Beach el 13 de abril de 2011
El Canberra se hundió posteriormente el 4 de octubre de 2009, a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) de Ocean Grove, Victoria, a 30 metros (98 pies) de profundidad. El Adelaide se convirtió en un naufragio, pero los planes para hundirlo en la playa de Avoca, Nueva Gales del Sur, en abril de 2010 se pospusieron tras las protestas de los grupos de acción de los residentes y una audiencia del tribunal, que ordenó la eliminación del cableado y la pintura de secciones de la fragata antes de que se hundiera el 13 de abril de 2011.

El Sydney entró en puerto por última vez en febrero de 2015, pero permaneció en servicio como buque escuela hasta el 7 de noviembre. En mayo de 2017, al no haber recibido ninguna oferta para convertir el casco para su uso como pecio de buceo, el Sydney fue vendido como chatarra.

El Darwin llegó a Sídney por última vez el 1 de noviembre de 2017, antes de su ceremonia de desmantelamiento el 9 de diciembre.

Las fragatas modernizadas de la clase Adelaide fueron reemplazadas por tres nuevos destructores de guerra aérea de la clase Hobart, equipados con el sistema de combate Aegis, a partir de 2016 aproximadamente.

En abril de 2017, el gobierno polaco manifestó oficialmente su interés en comprar dos de las tres fragatas restantes cuando se retiren del servicio. Las negociaciones entre los gobiernos australiano y polaco para la venta no tuvieron éxito. En enero de 2019, el gobierno griego envió una expresión de interés al Departamento de Defensa por Melbourne y Newcastle. En mayo de 2019 se informó de que Chile también había mostrado interés en las dos fragatas. El 27 de diciembre de 2019, se anunció que Melbourne y Newcastle habían sido vendidas a Chile.

El 15 de abril de 2020 los buques fueron entregados a la Armada de Chile y rebautizados como Capitán Prat (FFG-11) (ex HMAS Newcastle), y Almirante Latorre (FFG-14) (ex HMAS Melbourne).

Barcos

Nombre Número de colgante Builder Laid abajo Lanzamiento Comisión Pagado Situación/fate
Royal Australian Marina
Adelaide FFG 01 Todd Pacific Astilleros, Seattle 29 de julio de 1977 21 de junio de 1978 15 de noviembre de 1980 19 de enero de 2008 Scuttled as dive ruin, 13 April 2011
Canberra FFG 02 1o de marzo de 1978 1o de diciembre de 1978 21 de marzo de 1981 12 de noviembre de 2005 Scuttled as dive ruin, 4 October 2009
Sydney FFG 03 16 de enero de 1980 26 de septiembre de 1980 29 de enero de 1983 7 de noviembre de 2015 Broken up at Henderson, Western Australia
Darwin FFG 04 3 de julio de 1981 26 de marzo de 1982 21 de julio de 1984 9 de diciembre de 2017 Broken up at Henderson, Western Australia
Melbourne FFG 05 AMECON, Williamstown 12 de julio de 1985 5 de mayo de 1989 15 de febrero de 1992 26 octubre 2019 Vendido a Chile, como Almirante Latorre
Newcastle FFG 06 21 de julio de 1989 21 de febrero de 1992 11 de diciembre de 1993 30 junio 2019 Vendido a Chile, como Capitan Prat
Marina chilena
Almirante LatorreFFG 14 AMECON, Williamstown 12 de julio de 1985 5 de mayo de 1989 15 de abril de 2020 Servicio activo
Capitan PratFFG 11 21 de julio de 1989 21 de febrero de 1992 15 de abril de 2020 Servicio activo

Cita

Libros