Fra Angélico

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15thcentury early Italian Renaissance pintor

Fra Angelico (nacido Guido di Pietro; c. 1395 – 18 de febrero de 1455) fue un pintor italiano del Renacimiento temprano, descrito por Vasari en su Vidas de los artistas como poseedor de "un talento raro y perfecto&# 34;. Se ganó su reputación principalmente por la serie de frescos que realizó para su propio convento, San Marco, en Florencia.

Los contemporáneos lo conocían como Fra Giovanni da Fiesole (Hermano Juan de Fiesole) y Fra Giovanni Angelico (Hermano angélico Juan). En italiano moderno se le llama Beato Angelico (Bendito Angelical); el nombre común en inglés Fra Angelico significa el "fraile angelical".

En 1982, el Papa Juan Pablo II lo proclamó "bienaventurado" en reconocimiento a la santidad de su vida, por lo que el título de "Beato" oficial. Fiesole a veces se malinterpreta como parte de su nombre formal, pero era simplemente el nombre de la ciudad donde tomó sus votos como fraile dominico, y sus contemporáneos lo usaban para distinguirlo de otros que también eran conocidos como Fra Giovanni. Aparece en el martirologio romano como Beatus Ioannes Faesulanus, cognomento Angelicus: "Beato Juan de Fiesole, apodado 'el Angelical' ".

Vasari escribió sobre Fra Angelico que "es imposible alabar demasiado a este santo padre, que fue tan humilde y modesto en todo lo que hizo y dijo y cuyos cuadros fueron pintados con tanta facilidad y piedad. "

Biografía

Primeros años, 1395-1436

Fra Angelico nació Guido di Pietro en la aldea de Rupecanina en la zona toscana de Mugello cerca de Fiesole a finales del siglo XIV. Nada se sabe de sus padres. Fue bautizado Guido. Cuando era niño, probablemente fue conocido a la moda italiana como Guidolino ("Pequeño Guido"). El documento registrado más antiguo sobre Fra Angelico data del 17 de octubre de 1417 cuando se unió a una cofradía o gremio religioso en la Iglesia Carmine, todavía bajo el nombre de Guido di Pietro. Este registro revela que ya era pintor, hecho que se confirma posteriormente por dos registros de pago a Guido di Pietro en enero y febrero de 1418 por trabajos realizados en la iglesia de Santo Stefano del Ponte. El primer registro de Angelico como fraile data de 1423, cuando se lo menciona por primera vez como Fra Giovanni (Fraile Juan), siguiendo la costumbre de los que ingresan a una de las órdenes religiosas más antiguas de tomar un nuevo nombre. Era miembro de la comunidad local de Fiesole, no lejos de Florencia, de la Orden de los Dominicos, una de las Órdenes medievales pertenecientes a una categoría conocida como Órdenes mendicantes porque generalmente vivían no de los ingresos de las haciendas sino de la mendicidad o las donaciones. Fra, una contracción de frater (en latín, 'hermano'), es un título convencional para un fraile mendicante.

Según Vasari, Fra Angelico inicialmente recibió formación como iluminador, posiblemente trabajando con su hermano mayor Benedetto, que también era dominicano e iluminador. El antiguo convento dominico de San Marco en Florencia, ahora un museo estatal, tiene varios manuscritos que se cree que son total o parcialmente de su mano. El pintor Lorenzo Monaco pudo haber contribuido a su formación artística, y la influencia de la escuela sienesa es perceptible en su obra. También se formó con el maestro Varricho en Milán. Tuvo varios cargos importantes en los conventos en los que vivió, pero esto no limitó su arte, que muy pronto se hizo famoso. Según Vasari, las primeras pinturas de este artista fueron un retablo y un biombo pintado para la Cartuja (cartujo) de Florencia; ninguno existe allí ahora.

De 1408 a 1418, Fra Angelico estuvo en el convento dominico de Cortona, donde pintó frescos, ahora en su mayoría destruidos, en la iglesia dominicana y pudo haber sido asistente de Gherardo Starnina o un seguidor suyo. Entre 1418 y 1436 estuvo en el convento de Fiesole, donde también ejecutó una serie de frescos para la iglesia y el Retablo, que estaba deteriorado pero ha sido restaurado. Una predela del Retablo permanece intacta y se conserva en la National Gallery de Londres, y es un gran ejemplo de la habilidad de Fra Angelico. Muestra a Cristo en la Gloria rodeado de más de 250 figuras, entre ellas dominicos beatificados. En este periodo pintó algunas de sus obras maestras entre las que destacan una versión de La Virgen de la Humildad, bien conservada y propiedad del Museo Thyssen-Bornemisza pero cedida al MNAC de Barcelona, una Anunciación junto con un Virgen de la Granada, en el Museo del Prado.

San Marco, Florencia, 1436–1445

Anunciación, c. 1440 a 1445

En 1436, Fra Angelico fue uno de los frailes de Fiesole que se mudaron al convento o convento recién construido de San Marco en Florencia. Este fue un movimiento importante que lo colocó en el centro de la actividad artística de la región y provocó el patrocinio de Cosme de' Medici, uno de los miembros más ricos y poderosos de la autoridad gobernante de la ciudad (o 'Signoria') y fundador de la dinastía que dominaría la política florentina durante gran parte del Renacimiento. Cosme tenía una celda reservada para él en el convento para poder retirarse del mundo. Fue, según Vasari, a instancias de Cosimo que Fra Angelico emprendió la tarea de decorar el convento, incluido el magnífico fresco de la Sala Capitular, la Anunciación reproducida a menudo en la parte superior de las escaleras que conducen a las celdas., la Maesta (o Coronación de la Virgen) con Santos (celda 9) y los muchos otros frescos devocionales, de menor formato pero de notable calidad luminosa, que representan aspectos de la Vida de Cristo que adornan las paredes de cada celda.

En 1439 Fra Angelico completó una de sus obras más famosas, el Retablo de San Marco en Florencia. El resultado fue inusual para su época. Las imágenes de la Virgen y el Niño entronizados rodeados de santos eran comunes, pero generalmente representaban un escenario que era claramente como el cielo, en el que los santos y los ángeles revoloteaban como presencias divinas en lugar de personas. Pero en este caso, los santos se paran de lleno en el espacio, agrupados de manera natural como si pudieran conversar sobre la experiencia compartida de presenciar a la Virgen en la gloria. Pinturas como esta, conocidas como Conversaciones sagradas, se convertirían en los principales encargos de Giovanni Bellini, Perugino y Raphael.

Repuesto San Marco

El Vaticano, 1445–1455

El Cristo crucificado (detalle)

En 1445 el Papa Eugenio IV lo convocó a Roma para pintar los frescos de la Capilla del Santísimo Sacramento en San Pedro, posteriormente demolida por el Papa Pablo III. Vasari afirma que en ese momento el Papa Nicolás V le ofreció a Fra Angelico el arzobispado de Florencia, y que lo rechazó, recomendando a otro fraile para el puesto. La historia parece posible e incluso probable. Sin embargo, si la fecha de Vasari es correcta, entonces el Papa debe haber sido Eugenio IV y no Nicolás, quien fue elegido Papa recién el 6 de marzo de 1447. Además, el arzobispo en 1446-1459 fue el dominico Antonino de Florencia (Antonio Pierozzi), canonizado por el Papa Adriano VI en 1523. En 1447 Fra Angelico estaba en Orvieto con su alumno, Benozzo Gozzoli, ejecutando obras para la Catedral. Entre sus otros alumnos estaban Zanobi Strozzi.

De 1447 a 1449 Fra Angelico estuvo de vuelta en el Vaticano, diseñando los frescos de la Capilla Nicolina para Nicolás V. Las escenas de las vidas de los dos diáconos mártires de la Iglesia Cristiana Primitiva, San Esteban y San Lorenzo pueden han sido ejecutados total o parcialmente por asistentes. La pequeña capilla, con sus paredes con frescos brillantes y decoraciones con pan de oro, da la impresión de un joyero. Desde 1449 hasta 1452, Fra Angelico volvió a su antiguo convento de Fiesole, donde fue prior.

Muerte y beatificación

El Adoración de los magistrados es un tondo de la Adoración de los Magos. Se acredita a Fra Angelico y Filippo Lippi y fechas a c. 1440/1460.

En 1455, Fra Angelico murió mientras se hospedaba en un convento de dominicos en Roma, quizás por orden de trabajar en el Papa Nicolás' capilla. Fue enterrado en la iglesia de Santa María sopra Minerva.

Cuando cantes mi alabanza, no te gusten mis talentos a los de Apelles.
Di, más bien, que, en nombre de Cristo, di todo lo que tenía a los pobres.

Las acciones que cuentan con la Tierra no son las que cuentan en el Cielo.

Yo, Giovanni, soy la flor de la Toscana.

—Traducción del epitafio

El escritor y crítico inglés William Michael Rossetti escribió sobre el fraile:

De varias relatos de la vida de Fra Angelico, es posible ganar algo de sentido de por qué él merecía la canonización. Dirigió la vida devota y ascética de un fraile dominicano, y nunca subió por encima de ese rango; siguió los dictados de la orden en el cuidado de los pobres; él siempre era de buen humor. Todas sus muchas pinturas eran de sujetos divinos, y parece que nunca las alteró o las retomó, tal vez de una convicción religiosa que, porque sus pinturas eran divinamente inspiradas, debían conservar su forma original. Él no quiso decir que el que ilustra los actos de Cristo debe estar con Cristo. Se entiende que nunca manejó un pincel sin ferviente oración y lloró cuando pintó una crucifixión. El Juicio Final y la Anunciación fueron dos de los temas que más frecuentemente trató.

El Papa Juan Pablo II beatificó a Fra Angelico el 3 de octubre de 1982 y en 1984 lo declaró patrón de los artistas católicos.

Angelico fue informado para decir "El que hace la obra de Cristo debe permanecer siempre con Cristo". Este lema le ganó el epíteto "Blessed Angelico", debido a la integridad perfecta de su vida y la belleza casi divina de las imágenes que pintó, en una medida superlativa las de la Santísima Virgen María.

—Papa Juan Pablo II

Evaluación

San Marco, Florencia,El día de la sentencia, panel superior de un retablo. Muestra la precisión, el detalle y el color requeridos en un trabajo encargado
A Thebaide, mostrando las actividades en la vida de los santos, 1420

Antecedentes

Fra Angelico estaba trabajando en un momento en que el estilo de pintura estaba en un estado de cambio. Este proceso de cambio había comenzado cien años antes con las obras de Giotto y varios de sus contemporáneos, en particular Giusto de' Menabuoi, quienes habían creado sus principales obras en Padua, aunque Giotto fue formado en Florencia por el gran artista gótico, Cimabue, y pintó un ciclo de frescos de San Francisco en la Capilla Bardi en la Basílica de Santa Croce. Giotto tuvo muchos seguidores entusiastas, que imitaron su estilo en los frescos, algunos de ellos, en particular el de Lorenzetti, consiguiendo un gran éxito.

Mecenazgo

Los mecenas de estos artistas solían ser establecimientos monásticos o familias adineradas que dotaban a una iglesia. Debido a que las pinturas a menudo tenían un propósito devocional, los clientes tendían a ser conservadores. Con frecuencia, al parecer, cuanto más rico es el cliente, más conservadora es la pintura. Había una muy buena razón para esto. Las pinturas que se encargaron hicieron una declaración sobre el patrón. Por lo tanto, cuanto más pan de oro mostraba, más hablaba de la gloria del patrón. Los otros artículos valiosos en la caja de pintura eran lapislázuli y bermellón. La pintura hecha con estos colores no se prestaba a un tratamiento tonal. El azul celeste hecho de lapislázuli en polvo se mantuvo plano, siendo la profundidad y el brillo del color, como el pan de oro, un signo de la capacidad del patrón para proporcionar bien. Por estas razones, los retablos a menudo se pintan de manera mucho más conservadora que los frescos, que a menudo tenían figuras casi de tamaño natural y se basaban en una calidad de escenario en lugar de una exhibición lujosa para lograr el efecto.

Contemporáneos

Fra Angelico fue contemporáneo de Gentile da Fabriano. El retablo de Gentile de la Adoración de los Reyes Magos, de 1423, en los Uffizi, está considerado como una de las mayores obras del estilo conocido como Gótico Internacional. En el momento en que fue pintado, otro joven artista, conocido como Masaccio, estaba trabajando en los frescos de la Capilla Brancacci en la iglesia del Carmine. Masaccio había captado plenamente las implicaciones del arte de Giotto. Pocos pintores en Florencia vieron sus figuras robustas, realistas y emocionales y no se sintieron afectados por ellas. Su compañero de trabajo fue un pintor mayor, Masolino, de la misma generación que Fra Angelico. Masaccio murió a los 27 años, dejando la obra inconclusa.

Retablos

Las obras de Fra Angelico revelan elementos que son tanto conservadoramente góticos como progresivamente renacentistas. En el retablo de la Coronación de la Virgen, pintado para la iglesia florentina de Santa Maria Novella, se encuentran todos los elementos que se esperaba que proporcionara un carísimo retablo del siglo XIV; una base de oro labrada con precisión, mucho azur y mucho bermellón. La mano de obra de las aureolas doradas y las túnicas con bordes dorados es exquisita y muy gótica. Lo que hace de esta una pintura renacentista, a diferencia de la obra maestra de Gentile da Fabriano, es la solidez, la tridimensionalidad y el naturalismo de las figuras y la forma realista en que sus ropas cuelgan o las envuelven. Aunque se trata de nubes sobre las que se paran estas figuras, y no de la tierra, lo hacen con peso.

La Transfiguración muestra la dirección, la sencillez y la paleta restringida típica de estos frescos. Situado en la celda de un monje en el Convento San Marco, su aparente propósito es fomentar la devoción privada.

Frescos

La serie de frescos que Fra Angelico pintó para los frailes dominicos en San Marcos dan cuenta de los avances realizados por Masaccio y los llevan más lejos. Lejos de las limitaciones de los clientes adinerados y de las limitaciones de la pintura sobre tabla, Fra Angelico pudo expresar su profunda reverencia por su Dios y su conocimiento y amor por la humanidad. Los frescos de meditación en las celdas del convento tienen una cualidad tranquilizadora. Son obras humildes en colores simples. Hay más rosa malva que rojo, y falta casi por completo el azul brillante y caro. En su lugar está el verde opaco y el blanco y negro de las túnicas dominicanas. No hay nada lujoso, nada que distraiga de las experiencias espirituales de las personas humildes que se representan en los frescos. Cada uno tiene el efecto de traer un incidente de la vida de Cristo a la presencia del espectador. Son como ventanas a un mundo paralelo. Estos frescos siguen siendo un poderoso testimonio de la piedad del hombre que los creó. Vasari relata que Cosimo de' Medici, al ver estas obras, inspiró a Fra Angelico a crear una gran escena de Crucifixión con muchos santos para la Sala Capitular. Al igual que con los otros frescos, el rico mecenazgo no influyó en la expresión artística del fraile con demostraciones de riqueza.

Masaccio se aventuró en la perspectiva con su creación de un nicho pintado de forma realista en Santa Maria Novella. Posteriormente, Fra Angelico demostró una comprensión de la perspectiva lineal, particularmente en sus pinturas de la Anunciación ubicadas dentro del tipo de arcadas que Michelozzo y Brunelleschi crearon en San 'Marco's y la plaza frente a él.

Vidas de Santos

Saint Lawrence distribuyendo limosnas (1447), en el Vaticano, incorpora los pigmentos caros, la hoja de oro y el diseño elaborado típico de las comisiones vaticanas.

Cuando Fra Angelico y sus ayudantes fueron al Vaticano para decorar la capilla del Papa Nicolás, el artista se enfrentó de nuevo a la necesidad de complacer a los clientes más acaudalados. En consecuencia, entrar en la pequeña capilla es como entrar en un joyero. Las paredes están decoradas con el brillo de color y oro que se ve en las creaciones más lujosas del pintor gótico Simone Martini en la Iglesia Baja de San Francisco de Asís, cien años antes. Sin embargo, Fra Angelico ha logrado crear diseños que siguen revelando su propia preocupación por la humanidad, la humildad y la piedad. Las figuras, con sus lujosas túnicas doradas, tienen la dulzura y la delicadeza por las que sus obras son famosas. Según Vasari:

En su rodamiento y expresión, los santos pintados por Fra Angelico se acercan más a la verdad que las figuras hechas por cualquier otro artista.

Es probable que gran parte de la pintura real fuera realizada por sus asistentes para su diseño. Tanto Benozzo Gozzoli como Gentile da Fabriano fueron pintores de gran talento. Benozzo llevó su arte más allá hacia el estilo renacentista completamente desarrollado con sus retratos expresivos y realistas en su obra maestra que representa el Viaje de los Magos, pintado en la capilla privada de los Medici en su palacio.

Blessing Redeemer (1423)

Legado artístico

A través del cuidadoso retrato y la experiencia técnica en el arte del fresco del alumno de Fra Angelico, Benozzo Gozzoli, vemos un vínculo con Domenico Ghirlandaio, quien a su vez pintó extensos esquemas para los mecenas adinerados de Florencia, y a través de Ghirlandaio a su alumno Miguel Ángel y el Alto Renacimiento.

Aparte de la conexión lineal, superficialmente puede parecer poco que vincule al humilde sacerdote con sus dulces y bellas vírgenes y eternas crucifixiones con las expresiones dinámicas de las creaciones más grandes que la vida de Miguel Ángel. Pero ambos artistas recibieron sus encargos más importantes del patrocinador más rico y poderoso de todos, el Vaticano.

Cuando Miguel Ángel asumió el encargo de la Capilla Sixtina, estaba trabajando en un espacio que ya había sido ampliamente decorado por otros artistas. Alrededor de las paredes, la Vida de Cristo y la Vida de Moisés fueron representadas por una variedad de artistas, incluido su maestro Ghirlandaio, el maestro de Rafael Perugino y Botticelli. Eran obras de gran escala y exactamente el tipo de tratamiento lujoso que cabría esperar de un encargo del Vaticano, compitiendo entre sí en complejidad de diseño, número de figuras, elaboración de detalles y hábil uso del pan de oro. Sobre estas obras se alzaba una hilera de papas pintados con brillantes brocados y tiaras de oro. Ninguno de estos esplendores tiene cabida en la obra que creó Miguel Ángel. Miguel Ángel, cuando el Papa Julio II le pidió que adornara las túnicas de los Apóstoles de la manera habitual, respondió que eran hombres muy pobres.

Dentro de las celdas de San'Marco, Fra Angelico había demostrado que la habilidad pictórica y la interpretación personal del artista eran suficientes para crear obras de arte memorables, sin los costosos adornos del azul y el oro. En el uso de la técnica del fresco sin adornos, los colores pastel claros y brillantes, la cuidadosa disposición de algunas figuras significativas y el hábil uso de la expresión, el movimiento y el gesto, Miguel Ángel demostró ser el descendiente artístico de Fra Angelico. Frederick Hartt describe a Fra Angelico como "profético del misticismo" de pintores como Rembrandt, El Greco y Zurbarán.

Obras

Virgen y Niño con Santos, detalle, Fiesole (1428-1430)

Primeras obras, 1408–1436

Desconocido

Roma

Cortona

Fiésole

Florencia, Basílica de San Marco

Florencia, Santa Trinita

Florencia, Santa Maria degli Angeli

Florencia, Santa María Novella

San Marco, Florencia, 1436–1445

La Deposición de la Cruz, Museo San Marco
La Virgen entronizada con Santos Cosmas y Damian, San Marcos y San Juan, San Lorenzo y tres dominicos, San Domingo, Santo Tomás de Aquino y San Pedro Mártir; San Marco, Florencia
In La Anunciación, el interior reproduce el de la célula en la que se encuentra.

Cada celda está decorada con un fresco que coincide en tamaño y forma con la única ventana de cabeza redonda al lado. Los frescos aparentemente tienen un propósito contemplativo. Tienen una belleza pálida, serena y sobrenatural. Muchas de las obras más finas y reproducidas de Fra Angelico se encuentran entre ellas. Hay, particularmente en la fila interior de celdas, algunas de calidad menos inspiradora y de tema más repetitivo, quizás completadas por asistentes. Muchas imágenes incluyen santos dominicanos como testigos de la escena, cada uno en una de las nueve posturas de oración tradicionales representadas en De Modo Orandi. El fraile que utiliza la celda podría situarse en la escena.

Obras tardías, 1445-1455

Catedral de Orvieto

Tres segmentos del techo de la Cappella Nuova, con la asistencia de Benozzo Gozzoli.

Capilla Nicolina

La Capilla del Papa Nicolás V, en el Vaticano, probablemente fue pintada con mucha ayuda de Benozzo Gozzoli y Gentile da Fabriano. Toda la superficie de pared y techo está suntuosamente pintada. Hay mucho pan de oro para los bordes y la decoración, y un gran uso del azul brillante hecho de lapislázuli.

Descubrimiento de obras perdidas

La cobertura de la prensa mundial informó en noviembre de 2006 que habían aparecido dos obras maestras desaparecidas de Fra Angelico, colgadas en la habitación de invitados de la difunta Jean Preston, en su casa adosada en Oxford, Inglaterra. Su padre los había comprado por £ 100 cada uno en la década de 1960 y luego se los legó cuando murió. Preston, un medievalista experto, los reconoció como renacentistas florentinos de alta calidad, pero no se dio cuenta de que eran obras de Fra Angelico hasta que fueron identificados en 2005 por Michael Liversidge de la Universidad de Bristol. Casi no hubo demanda de arte medieval durante la década de 1960 y ningún comerciante mostró interés, por lo que el padre de Preston los compró casi como una ocurrencia tardía junto con algunos manuscritos. Las pinturas son dos de los ocho paneles laterales de un gran retablo pintado en 1439 para el monasterio de Fra Angelico en San Marco, que luego fue dividido por el ejército de Napoleón. Si bien la sección central aún se encuentra en el monasterio, los otros seis paneles pequeños se encuentran en museos alemanes y estadounidenses. Estos dos paneles se presumen perdidos para siempre. El gobierno italiano esperaba comprarlos, pero un coleccionista privado los superó en una subasta el 20 de abril de 2007 por £ 1,7 millones. Ambos paneles están ahora restaurados y expuestos en el Museo San Marco de Florencia.