Fotoqueratitis

La fotoqueratitis o queratitis ultravioleta es una afección ocular dolorosa causada por la exposición de los ojos insuficientemente protegidos a los rayos ultravioleta (UV) de origen natural (por ejemplo, luz solar intensa) o artificial. (por ejemplo, el arco eléctrico durante la soldadura). La fotoqueratitis es similar a una quemadura solar de la córnea y la conjuntiva.

La lesión se puede prevenir usando protección para los ojos que bloquee la mayor parte de la radiación ultravioleta, como gafas de soldar con los filtros adecuados, un casco de soldador, gafas de sol con suficiente protección UV o gafas de nieve adecuadas. La afección generalmente se trata mediante la eliminación de la fuente de radiación ultravioleta, cubriendo las córneas y administrando analgésicos. La fotoqueratitis se conoce con diferentes términos, entre ellos: ceguera de la nieve, ojo de arco, destello de soldador, ojos de horno , quemaduras corneales por destello, quemaduras por destello, nifablepsia o queratoconjuntivitis fotoeléctrica.

Signos y síntomas

Los síntomas comunes incluyen dolor, lágrimas intensas, espasmos en los párpados, malestar por la luz brillante y pupilas contraídas.

Causa

Cualquier exposición intensa a la luz ultravioleta puede provocar fotoqueratitis. En 2010, el Departamento de Optometría del Instituto Tecnológico de Dublín publicó que el umbral para la fotoqueratitis es de 0,12 J/m². (Antes de esto, en 1975, la División de Efectos Biológicos de la Oficina de Salud Radiológica de EE. UU. había publicado que el umbral humano para la fotoqueratitis es de 50 J/m²). use protección adecuada para los ojos, como un casco o gafas para soldar apropiados. Esto se denomina ojo de arco, mientras que la fotoqueratitis causada por la exposición a la luz solar reflejada por el hielo y la nieve, particularmente en altura, se denomina comúnmente ceguera de la nieve. También puede ocurrir debido al uso de camas de bronceado sin las gafas adecuadas. Las fuentes naturales incluyen la luz solar brillante reflejada en la nieve o el hielo o, con menos frecuencia, en el mar o la arena. La nieve fresca refleja alrededor del 80 % de la radiación ultravioleta en comparación con una playa de arena seca (15 %) o la espuma del mar (25 %). Esto es especialmente un problema en las regiones polares y en altitudes elevadas, ya que cada 300 m (1000 pies) de elevación (sobre el nivel del mar), la intensidad de los rayos UV aumenta en un cuatro por ciento.

Diagnóstico

La tinción con colorante de fluoresceína revelará daños en la córnea bajo la luz ultravioleta.

Prevención

Moda de nieve tradicionalmente utilizada por el Inuit

La fotoqueratitis se puede prevenir usando anteojos de sol o protección ocular que transmita del 5 al 10 % de la luz visible y absorba casi todos los rayos UV. Además, estos anteojos deben tener lentes grandes y protectores laterales para evitar la exposición a la luz incidental. Siempre se deben usar anteojos de sol, incluso cuando el cielo está nublado, ya que los rayos UV pueden atravesar las nubes.

Los inuit, los yupik y otros pueblos del Ártico tallaron gafas de nieve con materiales como madera flotante o cuernos de caribú para ayudar a prevenir la ceguera de la nieve. Curvadas para adaptarse a la cara del usuario con un gran surco cortado en la parte posterior para permitir la nariz, las gafas permitían la entrada de una pequeña cantidad de luz a través de una hendidura larga y delgada cortada a lo largo de su longitud. Las gafas se sujetaban a la cabeza con un cordón hecho de tendones de caribú.

Oso polar con gafas de sol, posiblemente para prevenir la ceguera de nieve

En caso de que falten lentes de sol, se pueden hacer lentes de emergencia cortando hendiduras en tela oscura o cinta doblada sobre sí misma. La Guía de supervivencia de SAS recomienda ennegrecer la piel debajo de los ojos con carbón (como hacían los antiguos egipcios) para evitar más reflejos.

Tratamiento

El dolor puede aliviarse temporalmente con colirios anestésicos para el examen; sin embargo, no se usan para el tratamiento continuo, ya que la anestesia del ojo interfiere con la curación de la córnea y puede provocar ulceración de la córnea e incluso la pérdida del ojo. Las compresas frías y húmedas sobre los ojos y las lágrimas artificiales pueden ayudar con los síntomas locales cuando la sensibilidad regrese. Las gotas para los ojos con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) se usan ampliamente para disminuir la inflamación y el dolor ocular, pero no se han probado en ensayos rigurosos. Se administran analgésicos sistémicos (orales) si la molestia es grave. La curación suele ser rápida (24 a 72 horas) si se elimina la fuente de la lesión. Deben evitarse más lesiones aislándose en una habitación oscura, quitándose los lentes de contacto, sin frotarse los ojos y usando anteojos de sol hasta que los síntomas mejoren.