Fósil de poliestrato

Un fósil de poliestrato es un fósil de un solo organismo (como el tronco de un árbol) que se extiende a través de más de un estrato geológico. La palabra polistrato no es un término geológico estándar. Este término se encuentra típicamente en publicaciones creacionistas.

Este término se aplica normalmente a los "bosques fósiles" de troncos y tocones de árboles fósiles verticales que se han encontrado en todo el mundo, es decir, en el este de los Estados Unidos, el este de Canadá, Inglaterra, Francia, Alemania y Australia, típicamente asociados con estratos que contienen carbón. Dentro de los estratos carboníferos del Carbonífero también es muy común encontrar los llamados estigmarios (portainjertos) dentro del mismo estrato. Los estigmarios están completamente ausentes en los estratos poscarboníferos, que contienen carbón, árboles de poliestrato o ambos.

Explicación geológica

En geología, estos fósiles se denominan troncos fósiles erguidos, árboles fósiles erguidos o conjuntos T0. Según los modelos convencionales de ambientes sedimentarios, están formados por breves episodios raros o infrecuentes de sedimentación rápida separados por largos períodos de deposición lenta, no deposición o una combinación de ambos.

Los fósiles erguidos suelen aparecer en capas asociadas con una llanura costera o una cuenca de rift que se hunde activamente, o con la acumulación de material volcánico alrededor de un estratovolcán en erupción periódica. Por lo general, este período de rápida sedimentación fue seguido por un período de tiempo (de décadas a miles de años) caracterizado por una acumulación de sedimentos muy lenta o nula. En los deltas de los ríos y otros entornos de llanuras costeras, la sedimentación rápida suele ser el resultado final de un breve período de hundimiento acelerado de un área de la llanura costera en relación con el nivel del mar causado por la tectónica salina, el aumento global del nivel del mar, las fallas de crecimiento y el margen continental. colapso, o alguna combinación de estos factores. Por ejemplo, geólogos como John W. F. Waldron y Michael C. Rygel han argumentado que el rápido entierro y preservación de árboles fósiles de poliestrato encontrados en Joggins, Nueva Escocia, son el resultado directo de un rápido hundimiento, causado por la tectónica salina dentro de una cuenca que ya se está hundiendo., y de la resultante rápida acumulación de sedimentos. Las capas específicas que contienen fósiles de poliestratos ocupan sólo una fracción muy limitada del área total de cualquiera de estas cuencas.

Piedra Amarilla

Los árboles fósiles verticales del Bosque Petrificado de Gallatin en la Cordillera de Gallatin y el Bosque Petrificado de Yellowstone en la Montaña Amethyst y Specimen Ridge en el Parque Nacional de Yellowstone, se encuentran enterrados dentro de los lahares y otros depósitos volcánicos que comprenden la Formación del Río Lamar del Eoceno como resultado de períodos de rápida sedimentación asociados con vulcanismo explosivo. Este tipo de vulcanismo genera y deposita grandes cantidades de material volcánico suelto a modo de manto sobre la ladera de un volcán, como ocurrió durante la erupción del Monte Pinatubo en 1991. Tanto durante como durante años después de un período de vulcanismo, los lahares y la actividad normal de los arroyos arrastran este material volcánico suelto pendiente abajo. Estos procesos dan como resultado el rápido enterramiento de grandes áreas del campo circundante bajo varios metros de sedimento, como se observó directamente durante la erupción del Monte Pinatubo en 1991. Al igual que con los depósitos de lahar modernos, las capas sedimentarias que contienen árboles erguidos del bosque petrificado de Yellowstone son discontinuas y de extensión territorial muy limitada. Las capas individuales que contienen árboles erguidos y bosques individuales enterrados ocupan sólo una fracción muy pequeña del área total del Parque Nacional de Yellowstone.

Suelos fósiles

Los geólogos han reconocido innumerables suelos fósiles (paleosoles) en todos los estratos que contienen fósiles verticales en Joggins en Nueva Escocia, en los bosques petrificados de Yellowstone, en las minas de carbón de Black Warrior Basin en Alabama y en muchos otros lugares. La capa inmediatamente subyacente a las vetas de carbón, a menudo llamada "seatierra" o "arcilla base", normalmente consiste o contiene un paleosuelo. Los paleosuelos son suelos que se formaron por meteorización subaérea durante períodos de acumulación de sedimentos muy lenta o nula. Posteriormente, una nueva sedimentación enterró estos suelos para crear paleosuelos. Estos paleosuelos se identifican sobre la base de la presencia de estructuras y microestructuras exclusivas de los suelos; madrigueras de animales y moldes de raíces de plantas de diversos tamaños y tipos; desarrollo reconocible del perfil del suelo; y alteración de minerales por procesos del suelo. En muchos casos, estos paleosuelos son prácticamente idénticos a los suelos modernos.

Los geólogos que han estudiado durante mucho tiempo los fósiles erguidos encontrados en rocas sedimentarias expuestas en varios afloramientos durante décadas han descrito que los árboles fósiles erguidos están profundamente arraigados en el lugar y típicamente enraizados en paleosuelos reconocibles. Esto contrasta marcadamente con las afirmaciones de creacionistas como Harold Coffin y N. A. Rupke. Geólogos, como Falcon y Rygel et al., han publicado bocetos de campo detallados e imágenes de árboles fósiles erguidos con sistemas de raíces intactos, que están arraigados dentro de paleosuelos reconocibles. En el caso de los árboles fósiles erguidos de los bosques petrificados de Yellowstone, los geólogos –de nuevo en marcado desacuerdo con creacionistas como Harold Coffin– descubrieron que los árboles fósiles erguidos, excepto los tocones relativamente cortos, tienen sus raíces en el interior de los sedimentos subyacentes. Normalmente, los sedimentos dentro de los cuales tienen sus raíces los árboles tienen paleosuelos desarrollados en su interior. Retallack (1981, 1997) ha publicado fotografías y diagramas de árboles fósiles verticales de Yellowstone que tienen sistemas de raíces intactos desarrollados dentro de los paleosuelos que se encuentran dentro de estos estratos.

Formación por regeneración

Los geólogos también han descubierto que algunos de los árboles fósiles verticales más grandes que se encuentran dentro de los estratos carboníferos del Carbonífero muestran evidencia de regeneración después de haber sido parcialmente enterrados por sedimentos. En estos casos, los árboles estaban claramente vivos cuando fueron parcialmente enterrados por los sedimentos. El sedimento acumulado fue insuficiente para matar los árboles inmediatamente debido a su tamaño. Como resultado, algunos de ellos desarrollaron un nuevo conjunto de raíces a partir de sus troncos, justo debajo de la nueva superficie del suelo. Hasta que murieran o fueran abrumados por los sedimentos acumulados, estos árboles probablemente continuarían regenerándose agregando altura y nuevas raíces con cada incremento de sedimento, dejando eventualmente varios metros de antiguo "tronco" enterrados bajo tierra a medida que se acumulaban sedimentos.

Formación por pulsos de agua de deshielo deglacial del Carbonífero

Además, parte del Período Carbonífero fue un período de extensas y gruesas capas de hielo continental. Durante la edad de hielo del Carbonífero, los repetidos ciclos glaciales-interglaciales provocaron cambios importantes en el espesor y la extensión de las capas de hielo continentales. Cuando estas capas de hielo se expandieron en extensión y espesor, el nivel del mar eustático normalmente cayó más de 100 metros (330 pies). Cuando estas capas de hielo se redujeron en extensión y espesor, el nivel del mar eustático normalmente volvió a subir más de 100 metros (330 pies). Como ocurrió durante la época del Holoceno para el pulso 1A de agua de deshielo y el pulso 1B de agua de deshielo, breves episodios de rápido derretimiento de las capas de hielo continentales del Carbonífero y Gondwana probablemente causaron aumentos muy rápidos en el nivel del mar que habrían inundado abruptamente los pantanos costeros bajos y ahogado los bosques en crecimiento. en ellos. Basándose en la sedimentología de los estratos de los tejados de las minas de carbón superficiales y subterráneas y en los ciclotemas que contienen fósiles de troncos de árboles verticales e in situ, los geólogos propusieron que la inundación de los pantanos costeros por pulsos de agua de deshielo deglaciares provocaba la rápida inundación de los bosques costeros, particularmente a lo largo de zonas preexistentes. ríos y arroyos costeros, sobre grandes áreas de pantanos costeros. Durante y después de su inmersión, los troncos erguidos de los bosques costeros inundados quedaron enterrados por la sedimentación influenciada por las mareas.

Asociación con fósiles marinos

Los geólogos no encuentran nada anómalo en que los árboles fósiles erguidos encontrados en estratos carboníferos del Carbonífero estén asociados con fósiles marinos o de agua salobre. Debido a que vivían en llanuras costeras que se hundían o en cuencas separadas abiertas a la costa, era bastante frecuente que el hundimiento superara periódicamente la acumulación de sedimentos, de modo que las aguas marinas poco profundas adyacentes inundaran periódicamente las llanuras costeras en las que estaban enterrados los árboles. Como resultado, los sedimentos que contienen fósiles marinos se acumularían periódicamente dentro de estas áreas antes de ser reemplazados por pantanos costeros, ya sea como sedimentos que se llenaron en el mar poco profundo o cuando el nivel del mar bajó. Además, según reconstrucciones ecológicas realizadas por geólogos, conjuntos específicos de tipos de árboles encontrados como fósiles erguidos ocupaban aguas salobres, incluso pantanos costeros salinos muy parecidos a los manglares modernos. Por lo tanto, encontrar fósiles de agua marina y salobre asociados con estos árboles no es diferente a encontrar agua salobre o animales marinos que viven en manglares modernos.

Un estudio detallado realizado por Taylor y Vinn (2006) de la microestructura de los fósiles que tradicionalmente han sido identificados como "Spirorbis" en la literatura geológica reveló que consisten en restos de al menos dos animales completamente diferentes. Taylor y Vinn descubrieron que los fósiles de "Spirorbis" encontrados en estratos sedimentarios, incluidos los Joggins y otras medidas de carbón del Carbonífero depositadas desde el período Ordovícico hasta el Triásico, son los restos de un orden extinto de lofoforados (ahora llamados microcónquidas) no relacionados con los gusanos tubulares marinos modernos (Anélidos) al que pertenece el género Spirorbis. Esto contradice los argumentos de Harold Coffin y otros creacionistas de que los fósiles de "Spirorbis" dentro de estratos que contienen fósiles de poliestrato indican su deposición en un ambiente marino, porque estos fósiles están clasificados como restos de seres extintos. microcónquidas de agua dulce y salobre en lugar de restos del género marino Spirorbis como han sido identificados erróneamente en la literatura geológica.

Ejemplos del Cuaternario

Los científicos interpretan los fósiles de poliestrato como fósiles enterrados en un lapso de tiempo geológicamente corto, ya sea por un gran evento de depósito o por varios más pequeños. Los geólogos no ven la necesidad de invocar una inundación global para explicar los fósiles verticales. Esta posición de los geólogos está respaldada por numerosos ejemplos documentados, algunos de los cuales se analizan en los párrafos siguientes, de troncos de árboles verticales enterrados que se han observado enterrados en los depósitos volcánicos del Holoceno del monte St. Helens, condado de Skamania, Washington, y Monte Pinatubo, Filipinas; en los sedimentos deltaicos y fluviales del delta del río Mississippi; y en depósitos glaciares en el medio oeste de Estados Unidos. Estos árboles erguidos enterrados demuestran que los procesos geológicos convencionales son capaces de enterrar y preservar árboles en una posición erguida de modo que, con el tiempo, se fosilicen.

Depósitos volcánicos

En este momento, los casos mejor documentados de árboles verticales enterrados no fosilizados ocurren dentro de los depósitos volcánicos históricos y del Holoceno tardío del Monte St. Helens (condado de Skamania, Washington) y del Monte Pinatubo en Filipinas. En Mount St. Helens, se han producido árboles tanto no fosilizados como parcialmente fosilizados en muchos afloramientos de escombros volcánicos y flujos de lodo (lahars) y depósitos de flujo piroclástico, que datan de 1885 a más de 30.000 antes de Cristo, a lo largo del South Toutle y otros ríos. Los bosques de árboles erguidos del Holoceno tardío también se encuentran dentro de los depósitos volcánicos de otros volcanes Cascade Range. En el espacio de unos pocos años después de la erupción del Monte Pinatubo en 1991, la erosión de los depósitos piroclásticos sueltos que cubrían las laderas de la montaña generó una serie de lahares volcánicos que finalmente sepultaron gran parte del campo a lo largo de los principales arroyos que drenaban estas laderas. varios metros de sedimentos volcánicos. La deposición repetida de sedimentos por lahares volcánicos y ríos llenos de sedimentos no sólo creó innumerables árboles de poliestrato, sino también árboles de poliestrato. postes telefónicos, iglesias y casas, durante unos pocos años. Los depósitos volcánicos que encierran los árboles erguidos modernos son a menudo prácticamente idénticos en sus estructuras sedimentarias, capas externas e internas, textura, suelos enterrados y otras características generales a los depósitos volcánicos que contienen los bosques enterrados de Yellowstone. Como en el caso de los bosques modernos enterrados por lahares, los bosques enterrados individuales del Bosque Petrificado de Yellowstone y las capas que los contienen tienen una extensión territorial muy limitada.

Depósitos deltaicos

En las excavaciones de la autopista interestatal 10 en los Estados Unidos de América, y en pozos de préstamo, en vertederos y en estudios arqueológicos, se han encontrado árboles erguidos no fosilizados enterrados en sedimentos del Holoceno tardío, incluso históricos, fluviales y deltaicos, subyacentes a la superficie de el delta del río Mississippi y la cuenca Atchafalaya de Luisiana. En un caso, los pozos de préstamo excavados en los diques naturales de Bayou Teche cerca de Patterson, Luisiana, han expuesto troncos de cipreses completamente enterrados, de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 metros) de altura y verticales. Al noreste de Donaldsonville, Luisiana, un pozo de préstamo excavado para relleno utilizado para mantener diques artificiales cercanos, expuso tres niveles de troncos de árboles verticales enraizados apilados uno encima del otro y que yacían completamente enterrados debajo de la superficie de Point Houmas, un parche de llanura aluvial que se encuentra dentro de un bucle de meandros del curso actual del río Mississippi. Mientras buscaban sitios arqueológicos enterrados, los arqueólogos excavaron un ciprés con raíces verticales de 12 pies (3,6 metros) de alto completamente enterrado dentro de un dique natural del río Atchafalaya dentro del Área de Manejo de Vida Silvestre de Indian Bayou, justo al sur de Krotz Springs, Luisiana. Las fechas de radiocarbono y los documentos históricos recopilados para este estudio arqueológico, durante el cual se encontraron este y otros árboles erguidos, del Área de Manejo de Vida Silvestre de Indian Bayou demostraron que estos árboles erguidos fueron enterrados en el siglo XIX, durante el desvío inicial del río Mississippi. desemboca en el río Atchafalaya.

Depósitos glaciares

Se han encontrado árboles verticales no fosilizados del Pleistoceno tardío enterrados bajo depósitos glaciales en América del Norte a lo largo del borde sur de la capa de hielo Laurentide. Estos bosques enterrados se crearon cuando el borde sur de la capa de hielo Laurentide represó valles localmente. Como resultado, los lagos de agua de deshielo llenaron estos valles y sumergieron los bosques dentro de ellos. Los sedimentos liberados por el derretimiento de la capa de hielo adyacente llenaron rápidamente estos lagos, que rápidamente enterraron y preservaron los bosques sumergidos que se encontraban dentro de ellos. Un bosque de árboles verticales no fosilizados in situ de 24.000 años de antigüedad quedó expuesto durante las excavaciones de una cantera cerca de Charleston, Illinois. Las excavaciones para un estanque de relaves cerca de Marquette, Michigan, expusieron un bosque in situ de árboles no fosilizados, que tienen unos 10.000 años de antigüedad, enterrados en lagos glaciales y sedimentos de arroyos.