Forrest Griffin contra Stephan Bonnar

Forrest Griffin vs. Stephan Bonnar es un dúo de peleas que comenzaron en la final del concurso The Ultimate Fighter 1, que recibió elogios a nivel nacional y fue altamente considerado entre los fanáticos como una de las peleas más emocionantes, grandiosas y memorables en la historia no solo del Ultimate Fighting Championship (UFC) sino de las artes marciales mixtas (MMA) en general. La pelea fue votada como la pelea del año por una encuesta de más de 19,000 lectores del sitio web MMAWeekly.com, y fue reconocida como la pelea de disparos del año 2005 por el boletín Wrestling Observer. La pelea fue acreditada por Dana White como la "pelea más importante en la historia de la UFC". La pelea también fue votada como la mejor pelea en la historia de la UFC en 2009.

La primera temporada del reality show The Ultimate Fighter contó con dieciséis luchadores de artes marciales mixtas divididos en dos categorías de peso: peso medio y peso semipesado. Los entrenadores Randy Couture y Chuck Liddell fueron seleccionados para ser los mentores de los concursantes. Los concursantes se distribuyeron de forma equitativa entre dos equipos y se celebraron una serie de combates de exhibición hasta que solo quedaron dos luchadores de cada categoría de peso. Los finalistas aparecieron en la televisión nacional en la final del programa y compitieron por un contrato con la UFC.

Forrest Griffin, entrenado por Chuck Liddell, y Stephan Bonnar, entrenado por Randy Couture, se enfrentaron en la final de peso semipesado.

Ambos peleadores derrotaron a dos oponentes para llegar a la final. En el episodio siete, Stephan Bonnar derrotó a Bobby Southworth del equipo Liddell en una decisión dividida. En el episodio nueve, Forrest Griffin derrotó a su primer oponente, Alex Schoenauer, por nocaut técnico. En las semifinales, los concursantes lucharon contra el compañero de equipo restante en su respectiva categoría de peso para determinar los finalistas. Forrest Griffin derrotó a Sam Hoger por nocaut técnico; Stephan Bonnar derrotó a su compañero de equipo Mike Swick por sumisión con estrangulamiento triangular y llave de brazo.

La final se celebró en el Cox Pavilion de Las Vegas, Nevada, el 9 de abril de 2005 y se transmitió a nivel nacional por Spike TV. El árbitro fue Herb Dean y se programó para tres rondas de 5 minutos, el formato estándar de la UFC para peleas sin título.

Ninguno de los dos boxeadores se ofreció a "tocar los guantes" (un gesto de deportividad) al comienzo de la pelea. Ambos peleadores intercambiaron golpes y ocasionales patadas bajas, y Griffin obtuvo una ligera ventaja (según el comentarista Joe Rogan). El primer round terminó sin un ganador claro. Rogan llamó al primer round el "Hagler-Hearns" de la historia de las artes marciales mixtas (en alusión a una famosa pelea de boxeo entre Marvin Hagler y Thomas Hearns, conocida como La Guerra).

Al principio del segundo round, un jab de Bonnar le provocó un corte en la nariz a Griffin, lo que provocó que el árbitro detuviera la pelea para que un médico pudiera revisar el corte y autorizar a Griffin a continuar. Se le dio el visto bueno y la pelea continuó mientras Bonnar controlaba a Griffin con un clinch de Muay Thai y le asestaba varios rodillazos en la cara. El round terminó con Griffin fallando un intento de derribo y Bonnar defendiendo el clinch ofensivo de Griffin.

En el tercer y último asalto, Griffin comenzó con patadas bajas y puñetazos; Bonnar intentó contraatacar desde la distancia. Griffin conectó varios rodillazos desde el clinch tailandés. A mitad del asalto, Bonnar conectó varios golpes cortos mientras luchaba. Sin embargo, Bonnar contraatacó solo cuando se le presentaron oportunidades. El asalto terminó con Griffin sujetando a Bonnar en un clinch tailandés y atacando con rodillas, seguido de un breve intercambio de golpes.

Los tres jueces calificaron la pelea con 29-28 a favor del ganador, Forrest Griffin, pero debido a la destacada actuación de Stephan Bonnar, Dana White también le otorgó a Stephan un contrato con la UFC en el acto.

La UFC le otorgó a Griffin un contrato, además de un automóvil Scion, una motocicleta todoterreno y un reloj Audemars Piguet.

Griffin y Bonnar se enfrentaron nuevamente en el evento coestelar de UFC 62, y Griffin ganó otra vez por decisión unánime. Después de la pelea, Bonnar dio positivo por boldenona, un esteroide anabólico prohibido, según la Comisión Atlética del Estado de Nevada, y recibió una suspensión de nueve meses y una multa de $5000.

• Sitio oficial de UFC
• Stephan Bonnar en Sherdog.com
• Sitio oficial del último luchador
• SpikeTV.com
• UFC commentator Mike Goldberg da su oportunidad de luchar el año