Formación testudo

En la antigua guerra romana, testudo o formación de tortugas era un tipo de formación de la pared del escudo comúnmente utilizado por las legiones romanas durante batallas, particularmente sieges.

Formación

En la formación testudo, los hombres alineaban sus escudos para formar una formación compacta cubierta con escudos en el frente y en la parte superior. La primera fila de hombres, posiblemente excluyendo a los hombres de los flancos, sostenía sus escudos desde aproximadamente la altura de las espinillas hasta los ojos, para cubrir el frente de la formación. Los escudos se sujetarían de tal manera que presentaran una pared de escudos en todos los lados. Los hombres de las últimas filas colocarían sus escudos sobre sus cabezas para proteger la formación desde arriba, equilibrando los escudos en sus cascos, superponiéndolos. Si fuera necesario, los legionarios a los lados y la parte trasera de la formación podrían permanecer de lado o hacia atrás con escudos sostenidos como las primeras filas, para proteger los lados y la parte trasera de la formación; esto redujo la velocidad y movilidad de la formación, pero ofreció una fuerza defensiva constante contra la infantería enemiga y una excelente protección contra flechas y otros ataques con misiles.

Plutarco describe esta formación tal como la utilizó Marco Antonio durante su invasión de Partia en el 36 a.C.:

Luego los escudos rodaron y encerraron a las tropas de armas ligeras dentro de sus filas, bajaron a una rodilla y mantuvieron sus escudos como una barrera defensiva. Los hombres detrás de ellos mantuvieron sus escudos sobre las cabezas del primer rango, mientras que el tercer rango hizo lo mismo por el segundo rango. La forma resultante, que es una vista notable, se parece muy a un techo, y es la protección surest contra las flechas, que sólo miran hacia fuera.

Cassius Dio escribe sobre el testudo al describir la campaña de Mark Antony en 36 A.C.:

Este testudo y la forma en que se forma son los siguientes. Los animales de Baggage, las tropas de armas ligeras y la caballería se colocan en el centro del ejército. Las tropas armadas pesadas que usan los escudos oblongos, curvados y cilíndricos se forman alrededor del exterior, haciendo una figura rectangular, y, mirando hacia el exterior y manteniendo los brazos listos, encierran el resto. Los otros, que tienen escudos planos, forman un cuerpo compacto en el centro y levantan sus escudos sobre las cabezas de todos los demás para que nada más que escudos puedan ser vistos en cada parte del phalanx por igual y todos los hombres por la densidad de la formación están bajo refugio de misiles. De hecho, es tan maravillosamente fuerte que los hombres pueden caminar sobre ella y cuando llegan a un barranco estrecho, incluso caballos y vehículos pueden ser conducidos sobre él.

Análisis táctico

El testudo se utilizaba para proteger a los soldados de todo tipo de misiles. Podría estar formado por tropas inmóviles y tropas en marcha. El principal inconveniente de la formación era que, debido a su densidad, a los hombres les resultaba más difícil luchar en el combate cuerpo a cuerpo y, como debían moverse al unísono, se sacrificaba la velocidad. Como "phoulkon", jugó un papel importante en las tácticas empleadas por los bizantinos contra sus enemigos orientales.

El testudo no era invencible, ya que Dion Casio también da cuenta de un conjunto de escudos romanos que fueron derrotados por catafractos partos y arqueros a caballo en la batalla de Carrhae:

Porque si [los legionarios] decidieron bloquear los escudos con el propósito de evitar las flechas por la cercanía de su matriz, los [cataphracts] estaban sobre ellos con una prisa, golpeando algunos, y al menos dispersando a los demás; y si extendieron su rango para evitar esto, serían golpeados con las flechas.

Tacitus grabó su uso durante el asedio de la ciudad de Cremona por las tropas de Vespasian bajo el mando de Marcus Antonius Primus. Durante el ataque las tropas avanzaron bajo el rampart "guardando sus escudos por encima de sus cabezas en la formación de "tortoise".

Uso posterior

El testudo era una formación común en la Edad Media, siendo utilizado por las fuerzas de Mahoma durante el Asedio de Ta'if en el año 630, también por los soldados francos carolingios de Luis los Piadosos avanzaron sobre las murallas de Barcelona durante el asedio de 800–801, por los vikingos durante el asedio de París en 885–886, por los soldados francos orientales bajo el rey Arnulfo de Carintia durante el asedio de Bérgamo en 894, por los lotaringios bajo el mando de Conrado los Rojos en el asedio de Senlis en 949, por los defensores lotaringios en el asedio de Verdún en 984 y por los cruzados del conde Raimundo IV de Toulouse durante el asedio de Nicea en 1097. La formación testudo fue nuevamente empleado por los árabes medievales, que lo llamaban dabbāba o "rastreador". Fue empleado por Abu Abdallah al-Shi'i en el asedio de Tobna (en la actual Argelia) en 906, donde lo utilizó para proteger a los zapadores mientras avanzaban hacia las murallas de la ciudad, donde socavaron y derribaron una torre. creando una brecha para que sus aliados entraran a la ciudad.

La "policía antidisturbios" británica; han utilizado esta táctica, tanto como formación defensiva como “escuadrones de captura”, donde un individuo objetivo es tragado y retenido en el testudo mientras se retira de la multitud. Durante las protestas de Euromaidán en Kiev, Ucrania, en 2014, la policía antidisturbios de Berkut utilizó la táctica testudo para protegerse. Se sabe que las fuerzas israelíes y los manifestantes estadounidenses de George Floyd han utilizado la formación.

Galería

• 
  De la Columna de Marco Aurelio
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  El testudo formación en una recreación militar romana
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  Exposición del siglo XVII de Wenceslaus Hollar
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  2005 Belize unrest