Ford Modelo A (1927–1931)

El Ford Modelo A (también llamado coloquialmente Ford Modelo A o A, y A-bone entre los aficionados a los coches modificadores y los aficionados a la personalización) es el segundo éxito de mercado de Ford Motor Company, que sustituyó al venerable Modelo T que se había producido durante 18 años. Se fabricó por primera vez el 20 de octubre de 1927, pero no se presentó hasta el 2 de diciembre. Este nuevo Modelo A (un modelo anterior había utilizado el nombre en 1903-04) se denominó modelo 1928 y estaba disponible en cuatro colores estándar.

El 4 de febrero de 1929 se habían vendido un millón de modelos A y, el 24 de julio, dos millones. La gama de estilos de carrocería iba desde el Tudor a 500 dólares (en gris, verde o negro) (8.872 dólares en dólares de 2023) hasta el coche urbano con doble capó a 1.200 dólares (21.293 dólares en dólares de 2023). En marzo de 1930, las ventas del Modelo A alcanzaron los tres millones y había nueve estilos de carrocería disponibles.

La producción del Modelo A finalizó en marzo de 1932, después de que se hubieran fabricado 4.858.644 unidades en todos los estilos de carrocería. Su sucesor fue el Modelo B, que contaba con un motor de cuatro cilindros en línea actualizado, así como el Modelo 18, que introdujo el nuevo motor V8 de válvulas laterales (de válvulas laterales) de Ford.

Los precios del Modelo A oscilaban entre los 385 dólares estadounidenses para un roadster y los 1.400 dólares estadounidenses para el modelo de ciudad. El motor era un cuatro cilindros en línea con refrigeración por agua y cabezal en L con una cilindrada de 201 pulgadas cúbicas (3,3 L). Este motor proporcionaba 40 CV (30 kW; 41 PS). La velocidad máxima rondaba los 105 km/h. El Modelo A tenía una distancia entre ejes de 103,5 pulgadas (2.630 mm) con una relación de transmisión final de 3,77:1. La transmisión era una manual convencional no sincronizada de tres velocidades con marchas deslizantes y una marcha atrás de una sola velocidad. El Modelo A tenía frenos de tambor mecánicos en las cuatro ruedas.

El Modelo A se presentó en una amplia variedad de estilos, incluidos cupés (estándar y de lujo), cupés comerciales, cupés deportivos, cupés roadster (estándar y de lujo), descapotables, sedán convertible, faetones (estándar y de lujo), sedán Tudor (estándar y de lujo), automóviles de ciudad, Ford (estándar de cinco ventanas, de lujo de tres ventanas), Victoria, sedán de ciudad, camioneta, taxi, camión y comercial. El cupé especial, muy poco común, comenzó a producirse alrededor de marzo de 1928 y finalizó a mediados de 1929.

El Modelo A fue el primer Ford en utilizar el conjunto estándar de controles para el conductor, con pedales de embrague y freno convencionales, acelerador y cambio de marchas. Los Ford anteriores utilizaban controles que se habían vuelto poco comunes para los conductores de otras marcas. El combustible del Modelo A estaba situado en el capó, entre el cortafuegos del compartimiento del motor y el panel de instrumentos. Tenía un indicador de combustible visual y el combustible fluía al carburador por gravedad. Un espejo retrovisor era opcional. En climas más fríos, los propietarios podían comprar una unidad de hierro fundido de repuesto para colocarla sobre el colector de escape y proporcionar calor a la cabina. Una pequeña puerta permitía ajustar la cantidad de aire caliente que entraba en la cabina. El Modelo A fue el primer automóvil en tener vidrio de seguridad en el parabrisas.

La empresa soviética GAZ, que comenzó como una empresa conjunta entre Ford y la Unión Soviética, fabricó una versión con licencia entre 1932 y 1936.

En Europa, donde en algunos países los automóviles se gravaban con impuestos según el tamaño del motor, Ford fabricó en el Reino Unido el Modelo A con un motor de menor cilindrada, de 2.043 cc (124,7 pulgadas cúbicas), que ofrecía una potencia declarada de 28 CV (21 kW; 28 PS). Sin embargo, esto equivalía a una potencia fiscal británica de 14,9 CV (11,1 kW; 15,1 PS) (en comparación con los 24 CV (18 kW; 24 PS) del motor más grande) y atraía un impuesto anual punitivo de 1 libra por CV fiscal en el Reino Unido. Por lo tanto, era caro de mantener y demasiado pesado y antieconómico para lograr ventas en grandes cantidades, por lo que no podía competir en el mercado de masas que se estaba desarrollando y, al mismo tiempo, era demasiado rudimentario para competir como producto de lujo. El Modelo A fabricado en Europa no logró alcanzar el éxito de ventas en Europa que recibiría su sucesor más pequeño en Gran Bretaña y Alemania.

Desde mediados de la década de 1910 hasta principios de la de 1920, Ford dominó el mercado automotor con su Modelo T. Sin embargo, a mediados de esa década, este dominio se erosionó a medida que los competidores, especialmente las diversas divisiones de General Motors, se pusieron al día con el sistema de producción en masa de Ford y comenzaron a superar a Ford en algunas áreas, especialmente al ofrecer motores más potentes, nuevas características de conveniencia o personalización cosmética.

El equipo de ventas de Ford reconoció la amenaza y aconsejó a Henry que respondiera a ella. Al principio, se resistió, pero la caída de la cuota de mercado del T finalmente lo obligó a admitir que era necesario un reemplazo. Cuando finalmente aceptó comenzar el desarrollo de este nuevo modelo, se centró en los aspectos mecánicos y en lo que hoy se llama diseño para la fabricación (DFM), que siempre había adoptado con firmeza y por el que era famoso el sistema de producción del Modelo T. Aunque finalmente tuvo éxito, el desarrollo del Modelo A incluyó muchos problemas que tuvieron que resolverse. Por ejemplo, la estampación en matriz de piezas a partir de chapa de acero, que la empresa Ford había llevado a nuevas cotas de desarrollo con el sistema de producción del Modelo T, era algo sobre lo que Henry siempre había tenido dudas; había tenido éxito, pero sentía que no era la mejor opción para la durabilidad. Estaba decidido a que el Modelo A se basara más en forjados en estampa que el Modelo T, pero sus ideas para mejorar el DFM del forjado no resultaron prácticas. Al final, los ingenieros de Ford lo persuadieron de ceder, para que el costo de producción del Modelo A no hiciera subir demasiado su precio de venta al público.

Fue durante el período comprendido entre mediados de la década de 1920 y principios de la de 1930 cuando se hicieron evidentes los límites de la primera generación de producción en masa, ejemplificados por la rigidez del sistema de producción del Modelo T. Había comenzado la era de la "producción en masa flexible".

El Modelo A estuvo bien representado en los medios de comunicación de la época, ya que era uno de los coches más comunes. Los kits de modelos siguen estando disponibles en tiendas de aficionados como coches de serie o hot rods. Los modelos A de fundición a presión de alta calidad están representados en escala 1/24 por el roadster de 1931 de Danbury Mint y el sedán Tudor de 1930 de Franklin Mint.

Varios modelos han obtenido una fama particular. El Mean Green Machine, un sedán Tudor verde y negro de 1931, ha sido un elemento básico de los partidos de fútbol y eventos especiales de la Universidad del Norte de Texas desde 1974, mantenido por la organización Talons desde la década de 1980. El Ramblin' Wreck, un cupé deportivo de 1930, es la mascota oficial del cuerpo estudiantil del Instituto de Tecnología de Georgia y aparece en eventos deportivos y funciones del cuerpo estudiantil. Ala Kart, una camioneta roadster personalizada de 1929 construida por George Barris, ganó dos premios consecutivos al "roadster más hermoso de Estados Unidos" en el Oakland Roadster Show antes de hacer numerosas apariciones en cine y televisión. Entre octubre de 1992 y diciembre de 1994, Héctor Quevedo, junto con su hijo Hugo, recorrió en coche un Modelo A de 1928 35.406 kilómetros desde su casa en Punta Arenas, Chile, hasta la sede de Ford en Dearborn, Michigan. El coche requirió un mantenimiento mínimo, que incluyó un pinchazo de rueda y un trabajo de transmisión en Nicaragua, y ahora se encuentra en el Museo Henry Ford. Un Modelo A de 1930, utilizado por el gánster John Dillinger para escapar de los agentes federales en 1934, se vendió en una subasta en 2010 por 165.000 dólares.

La West Side Lumber Company de California transformó varios modelos A en vagones de ferrocarril con capacidad para 12 personas. Algunos de ellos aún circulan regularmente en el ferrocarril Yosemite Mountain Sugar Pine, también en California, junto con los Shays n.° 10 y n.° 15.

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  Hector Quevedo 1928 Modelo A en exhibición en el Henry Ford Museum
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  1928 Modelo A Fordor con un generador de madera Kaiser 1941
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  1928 Modelo Una varilla caliente con panel de rodillos, la parte superior cortada, y los faros y espejos de modelo tardío
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  1928 Modelo Un golpe de negocios
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  1929 Modelo A Gazogene en exhibición en el Museo Automóvil de Tampa Bay. Este coche fue modificado en 1939 para utilizar un combustible alternativo en forma de madera o carbón vegetal.
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  1929 coche urbano del Museo de Automóviles en Arkansas
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  1929 Modelo AA variante de camiones pesados del modelo A
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  1931. Ford Model A, Snow Flyer
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  Varilla caliente con 1931 carrocería y chasis, concha de la parrilla de Deuce, carburadores cromados, perforado I-beam cayó eje delantero, frenos de tambor finos, y tubos de zoom

• Hounshell, David A. (1984), Del Sistema Americano a la Producción Masiva, 1800-1932: El desarrollo de la tecnología de fabricación en los Estados Unidos, Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, ISBN 978-0-8018-2975-8, LCCN 83016269, OCLC 1104810110
• Sloan, Alfred P. (1964), McDonald, John (ed.), Mis años con motores generales, Garden City, NY, EE.UU.: Doubleday, LCCN 64011306, OCLC 802024. Publicado en 1990 con una nueva introducción por Peter Drucker (ISBN 978-0385042352).
• Sorensen, Charles E. (1956), Mis cuarenta años con Ford, Nueva York: W. Norton, LCCN 56010854, OCLC 912748. Varias repúblicas, incluyendo ISBN 9780814332795.
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• Henry, Leslie R. (2013). Cómo restaurar el modelo A Ford. Vermont: Echo Point Books & Media, LLC. ISBN 978-1626549418.

• Modelo Una hoja de referencia de Ford, Manual de propietarios, y ayuda
• Modelo Un Ford Club de América - [1]
• Modelo A Restorers Club - [2]
• Ford Model AA Truck Club - [3]
• A-Ford Club Nederland - [4]
• Sigue a Henry mientras giramos la planta de la Asamblea de Long Beach alrededor de 1930
• Ford Model A Assembly Plant in Edgewater NJ
• Fordbarn, Un foro activo para la discusión sobre el modelo A Ford
• 365 días de A, la búsqueda de un hombre para conducir un modelo de Ford A durante un año entero.
• 1930 Modelo Un folleto de ventas