Foramen emisario esfenoidal

En la base del cráneo, en las grandes alas del hueso esfenoides, medial al foramen oval, se puede observar ocasionalmente una pequeña abertura, el foramen emisario esfenoidal (que a menudo está ausente), frente a la raíz del proceso pterigoideo. Cuando está presente, se abre por debajo, cerca de la fosa escafoidea. Vesalio fue el primero en describir e ilustrar este foramen, y también se lo denomina foramen de Vesalio. Otros nombres incluyen foramen venoso y canalículo esfenoidal.

Si está presente, el agujero emisario esfenoidal da paso a una pequeña vena (vena de Vesalio) que conecta el plexo pterigoideo con el seno cavernoso. La importancia de este paso radica en el hecho de que un trombo infectado de origen extracraneal puede alcanzar el seno cavernoso. El área media del agujero es pequeña, lo que puede sugerir que desempeña un papel menor en la dinámica de la circulación sanguínea en el sistema venoso de la cabeza.

El agujero emisario esfenoidal varía de tamaño en diferentes individuos y no siempre está presente en ambos lados del hueso esfenoides (uno en cada ala mayor del esfenoides). En un estudio realizado en 100 cráneos, el agujero emisario esfenoidal solo estaba presente en el 17% de los casos y siempre era único.

En otro estudio se observaron las diferencias entre el lado derecho y el izquierdo, así como las diferencias entre el sexo masculino y el femenino. De los 70 lados observados (35 cráneos en total), el foramen emisario esfenoidal estaba presente en el 32,85% de los casos (20,0% lado derecho, 12,85% lado izquierdo). La incidencia de foramen emisario esfenoidal bilateral y unilateral fue del 22,85% (8 de 35 cráneos) y del 20% (7 de 35 cráneos) respectivamente. En cuanto a las diferencias entre el sexo masculino y femenino, no se observaron diferencias notables, aunque la aparición del foramen fue mayor en mujeres en comparación con los hombres (se encontró en 13 lados en mujeres y en 10 lados en hombres).
Los cráneos con un foramen fueron los más frecuentes; le siguieron los de dos y los de 3 forámenes (emisarios esfenoidales) fueron los menos frecuentes. Lang (1983) informó que el foramen emisario esfenoidal estaba presente en aproximadamente el 40% de su material. Se lo encontró en el lado derecho en el 49% de los casos y en el izquierdo en el 36% de los casos.

En el recién nacido, el foramen tiene una longitud de aproximadamente 1,0 mm, en el adulto, unos 2 mm en el lado derecho y 1,4 mm en el lado izquierdo. El ancho aumenta de 1,0 a 1,14 mm en el lado derecho y de 1,0 a 1,3 mm en el lado izquierdo.

Aunque el foramen emisario esfenoidal es pequeño y variable, es consistentemente simétrico. En un estudio en el que se revisaron 50 tomografías computarizadas de alta resolución de la base del cráneo, se investigó la importancia de la asimetría. En un gran número de casos, el foramen era notablemente simétrico y, cuando había asimetría, significaba una anomalía en cuatro de los seis casos. Las causas anormales de asimetría incluían invasión por melanoma nasofaríngeo, angiofibroma, fístula carótido-cavernosa con drenaje a través de las venas emisarias y neurofibromatosis. Por lo tanto, para los forámenes emisarios esfenoidales, que suelen ser simétricos, la asimetría es más probablemente el resultado de un proceso patológico que de una variante normal. Ginsberg, Pruett, Chen y Elster no encontraron que la asimetría indicara una enfermedad en un estudio de 123 estudios de TC.

Este artículo incorpora texto en el dominio público desde la página 150 de la 20a edición de Anatomía de Gray (1918)

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