Folículo ovárico
Un folículo ovárico es un conjunto de agregaciones celulares aproximadamente esferoides que se encuentran en los ovarios. Secreta hormonas que influyen en las etapas del ciclo menstrual. En el momento de la pubertad, las personas con ovarios tienen aproximadamente entre 200.000 y 300.000 folículos, cada uno con el potencial de liberar un óvulo (óvulo) durante la ovulación para la fertilización. Estos óvulos se desarrollan una vez por ciclo menstrual y se ovulan entre 450 y 500 durante la vida reproductiva de una mujer.
Estructura
Los folículos ováricos son las unidades básicas de la biología reproductiva femenina. Cada uno de ellos contiene un solo ovocito (óvulo u óvulo inmaduro). Estas estructuras inician periódicamente su crecimiento y desarrollo, culminando en la ovulación de un solo ovocito competente en humanos. También están formados por células de la granulosa y teca del folículo.
Ovocito
Una vez al mes, uno de los ovarios libera un óvulo maduro, conocido como ovocito. El núcleo de dicho ovocito se llama vesícula germinal (ver imagen).
Cumulus oophorus
El Cumulus oophorus es un grupo de células (llamadas células del cúmulo) que rodean al ovocito tanto en el folículo ovárico como después de la ovulación.
Membrana granulosa
Contiene numerosas células de la granulosa.
Célula de la granulosa
Las células de la granulosa o células foliculares son células que rodean al ovocito dentro del folículo; su número aumenta directamente en respuesta a niveles elevados de gonadotropinas circulantes o disminuye en respuesta a la testosterona. También producen péptidos implicados en la regulación de la síntesis de hormonas ováricas. La hormona folículo estimulante (FSH) induce a las células de la granulosa a expresar receptores de la hormona luteinizante (LH) en sus superficies; cuando la LH circulante se une a estos receptores, la proliferación se detiene.
Teca del folículo
Las células de la granulosa, a su vez, están encerradas en una fina capa de matriz extracelular: la membrana basal folicular o lámina basal (capa fibrovascular en la imagen). Fuera de la lámina basal se encuentran las capas teca interna y teca externa.
Desarrollo
Los folículos primordiales son imperceptibles a simple vista. Sin embargo, estos eventualmente se convierten en folículos vesiculares primarios, secundarios y terciarios. Los folículos vesiculares terciarios (también llamados "folículos vesiculares maduros" o "folículos vesiculares maduros") a veces se denominan folículos de Graaf (en honor a Regnier de Graaf).
En los seres humanos, los ovocitos se establecen en el ovario antes del nacimiento y pueden permanecer inactivos en espera de su inicio hasta por 50 años.
Después de la ruptura, el folículo se convierte en un cuerpo lúteo.
Desarrollo de ovocitos en los folículos ováricos
En una perspectiva más amplia, toda la foliculogénesis desde el folículo primordial hasta el preovulatorio se ubica en la etapa de meiosis I de la ootidogénesis en la ovogénesis.
El desarrollo embrionario en machos y hembras sigue una vía común antes de la gametogénesis. Sin embargo, una vez que las gametogonias ingresan a la cresta gonadal, intentan asociarse con estas células somáticas. El desarrollo continúa y las gametogonias se convierten en oogonias, que quedan completamente rodeadas por una capa de células (células pregranulosas).
Las oogonias se multiplican dividiéndose mitóticamente; esta proliferación finaliza cuando las oogonias entran en meiosis. La cantidad de tiempo que las oogonias se multiplican por mitosis no es específica de cada especie. En el feto humano, se observan células en mitosis hasta el segundo y tercer trimestre del embarazo. Después de comenzar el proceso meiótico, las ovogonias (ahora llamadas ovocitos primarios) ya no pueden replicarse. Por tanto, el número total de gametos queda establecido en este momento. Una vez que los ovocitos primarios dejan de dividirse, las células entran en una "fase de reposo" prolongada. Esta 'fase de descanso' o dictar etapa puede durar hasta cincuenta años en el ser humano.
Para varios ovocitos primarios que completan la meiosis I cada mes, solo uno o unos pocos ovocitos funcionales, los folículos dominantes, completan la maduración y experimentan la ovulación. Los otros folículos que comienzan a madurar retrocederán y se convertirán en folículos atrésicos, deteriorándose eventualmente.
El ovocito primario se convierte en un ovocito secundario en los folículos ováricos maduros. A diferencia del espermatozoide, el óvulo se detiene en la etapa secundaria de la meiosis hasta la fertilización.
Tras la fertilización por el esperma, el ovocito secundario continúa la segunda parte de la meiosis y se convierte en un cigoto.
Importancia clínica
Cualquier folículo ovárico que mida más de tres centímetros aproximadamente se denomina quiste ovárico.
La función ovárica se puede medir mediante ecografía ginecológica del volumen folicular. Actualmente, los volúmenes de los folículos ováricos se pueden medir de forma rápida y automática a partir de imágenes de ultrasonido reconstruidas tridimensionalmente.
La rotura del folículo puede provocar dolor abdominal (mittelschmerz) y debe considerarse en el diagnóstico diferencial en personas en edad fértil.
Crioconservación y cultivo de tejido tras la criopreservación. La criopreservación del tejido ovárico es de interés para las personas que desean preservar su función reproductiva más allá del límite natural, o cuyo potencial reproductivo se ve amenazado por la terapia contra el cáncer, por ejemplo en neoplasias hematológicas o cáncer de mama.
Para el cultivo de folículos in vitro, existen varias técnicas para optimizar el crecimiento de los folículos, incluido el uso de medios definidos, factores de crecimiento y soporte de matriz extracelular tridimensional. Los métodos moleculares y los inmunoensayos pueden evaluar el estadio de maduración y guiar una diferenciación adecuada. Los estudios en animales generalmente han demostrado un correcto establecimiento de la metilación del ADN impreso en ovocitos resultantes del cultivo de folículos.
Imágenes adicionales
Folículo ovárico primordial. El ovocito está rodeado por una sola capa de células de granulosa planas.
Una diapositiva histológica de un folículo ovárico primario humano en mayor magnificación
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