FMA IA 58 Pucará

El FMA IA 58 Pucará (quechua: Fortaleza) es un avión argentino de ataque a tierra y contrainsurgencia (COIN) fabricado por la Fábrica Militar de Aviones. Es un monoplano totalmente metálico de ala baja, doble turbohélice y tren de aterrizaje retráctil, capaz de operar desde pistas no preparadas cuando sea necesario operativamente. El tipo entró en acción durante la Guerra de las Malvinas y la Guerra Civil de Sri Lanka.

Desarrollo

En agosto de 1966, la fábrica de aviones estatal argentina, Dirección Nacional de Fabricación e Investigación Aeronáutica (DINFIA), comenzó el desarrollo del AX-2, un avión de Contrainsurgencia (COIN) para cumplir con un requisito de la Fuerza Aérea Argentina. El proyecto fue impulsado por el ingeniero Ricardo Olmedo y quedó bajo la dirección del ingeniero Aníbal Dreidemie, quien también diseñó el IA-52 Guaraní II y el IA-63 Pampa. El diseño elegido fue un monoplano de ala baja propulsado por dos motores turbohélice montados en góndolas montadas en las alas y equipado con una cola en T. Para probar el diseño propuesto, DINFIA construyó primero un vehículo de prueba de planeador sin motor a escala real, que voló por primera vez el 26 de diciembre de 1967.

Las pruebas del planeador no mostraron problemas importantes de manejo, y en septiembre de 1968, se inició la construcción de un prototipo motorizado, al que se le dio la designación FMA IA 58 Delfín, pero que luego pasó a llamarse Pucará, estará propulsado por un par de motores Garrett TPE331I/U-303 de 674 kilovatios (904 hp). (DINFIA había pasado a llamarse Fábrica Militar de Aviones (FMA) a principios de ese año). El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 20 de agosto de 1969, seguido de un segundo prototipo, cuya potencia cambió a Turbomeca Astazou XVIG de 729 kW (978 shp), el 6 de septiembre de 1970. El primer prototipo fue posteriormente rediseñado con el Astazou, este Se eligió el motor para la versión de producción, y en 1973 siguió un tercer prototipo de producción. El primer modelo de producción voló el 8 de noviembre de 1974, y las entregas comenzaron a principios de 1976.

Al menos tres proyectos estaban relacionados con el desarrollo de la IA-58. El primero fue un fuselaje Pucará ampliado con cabina presurizada para seis pasajeros, equipado con motores turbofan Astafan para tareas de transporte ligero y fotografía. El segundo era un avión de observación y reconocimiento que tenía la misma configuración que el Fairchild-Republic A-10. El tercero se denominó IA-60 y era una plataforma de entrenamiento avanzado y ataque ligero propulsada por dos Astafans que conservaba la estructura y cubierta básica del Pucará con cola en T que incorporaba alas altas. Se realizaron algunas pruebas en túneles de viento pero no se realizó ningún desarrollo adicional para continuar con el programa IA-63 Pampa.

Diseño

El IA 58 Pucará tiene una construcción convencional totalmente metálica (principalmente duraluminio). Las alas en voladizo sin barrer tienen 7 grados de diédrico en los paneles exteriores y están equipadas con aletas ranuradas en el borde de salida. El IA-58 tiene un fuselaje esbelto, con una disposición de cabina en tándem; La tripulación de dos personas está sentada bajo el dosel que se abre hacia arriba en los asientos eyectables cero/cero Martin-Baker Mk 6AP6A y cuenta con controles duales y buena visibilidad, al menos en los cuartos laterales y delanteros. El diseño aerodinámico limpio permite al Pucará alcanzar una velocidad relativamente alta, superior a la del OV-10 Bronco estadounidense, otro avión COIN. Por otro lado, el IA 58 no dispone de compartimento de carga en el interior del fuselaje, como se pedía en el avión americano.

Se coloca un blindaje para proteger a la tripulación y los motores del fuego terrestre. El avión está propulsado por un par de motores Turbomeca Astazou, que impulsan conjuntos de hélices Ratier-Forest 23LF de tres palas; las hélices también se pueden utilizar como frenos de aire.

El Pucará fue diseñado para operaciones desde pistas de aterrizaje cortas y accidentadas. El tren de aterrizaje triciclo retráctil, con una sola rueda de morro y dos ruedas principales que se retraen dentro de las góndolas del motor, está equipado con neumáticos de baja presión para adaptarse a las operaciones en terreno accidentado, mientras que las patas del tren de aterrizaje son altas para brindar un buen espacio libre para cargas de armas suspendidas. Se pueden instalar tres cohetes JATO debajo del fuselaje para permitir despegues más cortos. El combustible se alimenta desde dos tanques del fuselaje con una capacidad combinada de 800 L (180 imp gal; 210 US gal) y dos tanques autosellantes de 460 L (100 imp gal; 120 US gal) en las alas. El tren de aterrizaje, los flaps y los frenos se accionan hidráulicamente, sin sistemas neumáticos. El sistema de suspensión de muelles es como el utilizado en el Junkers Ju 88, mientras que la cola tiene una configuración en T para mejorar el despegue.

El armamento fijo del Pucará es comparable con el de los aviones de la Segunda Guerra Mundial, directamente comparable con el diseño utilizado en el Bf 110 alemán. Consta de dos cañones Hispano 804 de 20 mm montados debajo de la cabina con 270 balas cada uno y cuatro Browning de 7,62 mm. Ametralladoras FN montadas a los lados del fuselaje con 900 disparos cada una. Se instalan tres puntos de anclaje para transportar suministros externos individuales o en grupos (por ejemplo, hasta seis bombas debajo del fuselaje o dos cohetes debajo de cada ala), como bombas, cohetes o tanques de combustible externos, con uno de 1000 kg (2200 lb) de capacidad montado. debajo del fuselaje y los dos restantes, de 500 kg (1100 lb) de capacidad debajo de las alas. La carga máxima de armas externas es de 1.620 kg (3.570 lb). El armamento a bordo se apunta mediante una simple mira reflectora.

Historia operativa

Las primeras unidades fueron entregadas en mayo de 1975 a la Fuerza Aérea Argentina (español: Fuerza Aérea Argentina, FAA), equipando los 2° Escuadron de Exploración y Ataque, parte de la tercera brigada aérea (español: III Brigada Aérea) en Reconquista, provincia del norte de Santa Fe. Tuvieron su debut operacional a finales de 1975, cuando varios Pucarás realizaron huelgas de contrainsurgencia desde Córdoba contra las guerrillas comunistas del ERP en la provincia de Tucumán como parte de la Operativa Independencia.

Guerra de las Malvinas de 1982

En el momento de la Guerra de las Malvinas, se habían entregado cerca de 60 Pucarás. Como una de las pocas aeronaves del servicio argentino capaz de volar operacionalmente desde los pequeños aeródromos de las Falklands, ya que la pista del aeropuerto de Port Stanley no era lo suficientemente larga para que se desplegaran las FAA Skyhawks y Mirages, se decidió desplegar una serie de Pucarás a las Falklands, con cuatro llegadas a Port Stanley el 2 de abril de 1982, y otros ocho llegando el 9 de abril. Muchos de los Pucarás que quedaban en el continente fueron trasladados a Puerto Santa Cruz o Comodoro Rivadavia en el sur de Argentina, donde estaban más cerca de las Malvinas si eran necesarias para refuerzos, y se utilizaron para realizar vigilancia costera.

La mayoría de los aviones utilizados en combate estaban armados con bombas no guiadas, cápsulas de cohetes de 2,75 pulgadas o cápsulas de ametralladoras de 7,62 mm. Pucaras operaba desde el aeropuerto de Port Stanley y desde dos pequeños aeródromos improvisados de césped en Goose Green y Pebble Island. Fueron utilizados en funciones de reconocimiento y ataque ligero.

Tres Pucaras fueron destruidos y uno de sus pilotos murió en Goose Green por bombas de racimo lanzadas por 800 NAS Sea Harriers el 1 de mayo de 1982. Seis más fueron destruidos en el ataque SAS a Pebble Island el 15 de mayo de 1982.

El 21 de mayo, un Pucará se perdió por un Stinger SAM disparado por el D Squadron SAS (el primer Stinger lanzado en combate) y otro por balas de cañón de 30 mm del RN Sea Harrier del comandante Nigel Ward, este último después de liderar un exitoso ataque con dos aviones a un cobertizo supuestamente utilizado como puesto de observación por las fuerzas británicas. El avión era sorprendentemente resistente, ya que Ward observó no menos de 20 impactos de cañón antes de que el objetivo comenzara a caer a tierra. El otro Pucará, pilotado por el teniente Juan Micheloud, logró escapar tras ser perseguido por el Sea Harrier del teniente comandante Alasdair Craig. El mayor Carlos Tomba, piloto del avión derribado por el comandante Ward, sobrevivió a la expulsión y fue recuperado por fuerzas amigas.

Hasta 161 proyectiles de 113 mm (4,5 pulgadas), disparados por la fragata HMS Arrow, impactaron el aeródromo de Goose Green el 28 de mayo. Arrow estaba ayudando al 2º Regimiento de Paracaidistas mientras intentaba retomar el área. Según los informes, estos proyectiles destruyeron dos Pucaras en el aeródromo.

Dos Pucaras derribaron un helicóptero Scout de los Royal Marines con fuego de ametralladora de 7,62 mm el 28 de mayo, mientras se encontraba en una misión de evacuación de heridos durante la Batalla de Goose Green. Esta fue la única victoria argentina aire-aire confirmada de la guerra. Uno de estos Pucaras se estrelló en Blue Mountain en el vuelo de regreso a Port Stanley y quedó destruido; el cuerpo del piloto (teniente Miguel Giménez) fue encontrado en 1986 y fue enterrado con honores militares en Port Darwin por su familia, la primera argentina. familiares a visitar las Malvinas desde el final de la guerra.

También el 28 de mayo 2 Para derribó un Pucará con fuego de armas pequeñas después de lanzar cohetes contra las tropas británicas (sin causar bajas), durante la Batalla de Goose Green. Miguel Cruzado expulsó y se convirtió en un POW.

Aviones capturados

Después de la rendición argentina, once Pucaras (cuatro de ellos en condiciones de volar) fueron capturados por las fuerzas británicas. Seis fueron devueltos al Reino Unido. La disposición actual de los seis tomados es la siguiente:

• A-515 (ZD485) – Museo Real de la Fuerza Aérea Cosford.
• A-517 – Propiedad privada. Ofrecido para la venta "sólo para piezas" en 2018 en Asheville, Carolina del Norte, Estados Unidos.
• A-522 (8768M) – North East Aircraft Museum (en préstamo del Fleet Air Arm Museum, Yeovilton).
• A-528 (8769M) – Museo de Aviación de Norfolk y Suffolk (en préstamo del Museo del Ejército Volando, Middle Wallop).
• A-533 (ZD486) – Boscombe Down Aviation Collection (Cockpit Section only).
• A-549 (ZD487) – Imperial War Museum Duxford.

Guerra civil de Sri Lanka

La Fuerza Aérea de Sri Lanka, en busca de un avión para operaciones de contrainsurgencia y ante la negativa de suministros militares de los países occidentales que eran sus tradicionales proveedores militares, compró dos Pucaras a la Fuerza Aérea Argentina. Estaban adscritos al entrenamiento de vuelo número 1 con base en SLAF Anuradhapura y recibieron las series SLAF CA-601 y CA-602. Después del entrenamiento inicial, los Pucaras se utilizaron para entrenamiento avanzado de pilotos con dos pilotos y salidas de combate con un solo piloto. En 1993 se añadieron dos aviones más, el CA-604 y el CA-605. Se descubrió que los Pucaras eran muy eficaces para la Fuerza Aérea de Sri Lanka, ya que tenían una gran capacidad de carga útil y una velocidad de crucero adecuada para el apoyo aéreo cercano. Operando principalmente desde SLAF Anuradhapura, en ocasiones Pucaras fue destacado a su base avanzada en SLAF Palaly, brindando apoyo aéreo cercano al ejército de Sri Lanka, especialmente durante la Operación Riviresa. La Fuerza Aérea de Sri Lanka también desplegó Pucaras para el patrullaje marítimo. El CA-605 fue alcanzado por fuego terrestre sobre la laguna de Kilaly, pero logró aterrizar en SLAF Palaly; Está en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea de Sri Lanka. Durante los feroces combates en la Provincia del Norte durante la Operación Salto Adelante, el CA-601 fue derribado por un MPADS en julio de 1995, matando a su piloto, el teniente de vuelo Dilhan Perera. El CA-604 fue destruido durante un bombardeo nocturno por lo que parece haber sido una detonación prematura de municiones; su piloto, el teniente de vuelo R. A. U. P. Rajapaksa, fue expulsado de forma segura. Tras el accidente, el único avión restante, el CA-602, fue retirado en 1997 y los helicópteros artillados Mil Mi-24 asumieron el papel de apoyo aéreo cercano, seguidos por los Mikoyan MiG-27. La falta de sistema de oxígeno del Pucará, que lo limita a bajas altitudes, y la falta de contramedidas contra los SAM demostraron ser sus principales limitaciones.

Actualizaciones

En mayo de 1982, en el apogeo de la Guerra de las Malvinas, la Fuerza Aérea Argentina, en colaboración con la Armada, equipó un prototipo, el AX-04, con pilones para montar torpedos Mark 13. El objetivo era su posible producción como bombardero torpedero para potenciar las capacidades antibuque de las fuerzas aéreas argentinas. Se realizaron varias pruebas frente a Puerto Madryn, sobre el Golfo Nuevo, pero la guerra terminó antes de que los técnicos pudieran evaluar la viabilidad del proyecto.

Se hicieron varios intentos para mejorar toda la flota, incluida la conversión del Pucará Charlie, el Pucará 2000 y el Pucará Bravo (la FAA ordenó y luego canceló la modernización de 40 unidades; solo se convirtió una unidad). Estos fueron cancelados durante la década de 1980 debido a la escasez de fondos.

La Fuerza Aérea Uruguaya actualizó su flota con la incorporación de los sistemas de navegación Litton LTN-211 y GPS omega. Se realizaron modificaciones estructurales menores para poder llevar el Mk. 82 Bomba Snakeye y tanque de caída de 1000 litros. Otros equipos de aviónica incorporados fueron el WX-500 Stormscope de L3 Communications y la pantalla de navegación retroiluminada LED Sandel SN3500.

En 2007, un IA-58 de la Fuerza Aérea Argentina fue convertido para llevar un motor modificado que funcionaba con biocombustible derivado de la soja. El proyecto, financiado y dirigido por el Gobierno argentino (Secretaría de Ciencia Tecnología e Innovación Productiva de la Nación), convirtió a Argentina en la segunda nación del mundo en propulsar un avión con combustible biojet. La intención del proyecto era hacer que la FAA dependiera menos de los combustibles fósiles.

Desde 2009, la FAA y la FAdeA han llevado a cabo una amplia mejora de la aviónica y una importante revisión de las estructuras del avión, creando el IA-58D Pucará Delta. La aviónica de la cabina es lo más parecida posible a la del FMA IA-63 Pampa Fase II. Algunos de los componentes actualizados incluyen un nuevo conjunto de hardware de comunicaciones, DME, ELT, IFF, GPS, EADI, EHSI, RWR, HUD, cañón DEFA 554 y un nuevo motor PT6A-62 de 950 shp en lugar del Turbomeca Astazou original. La revisión pretende mantener el Pucaras argentino en uso hasta 2045. Problemas burocráticos y económicos provocaron retrasos en la conversión de toda la flota. La Fuerza Aérea Uruguaya también mostró interés en el programa de mantenimiento, reparación y overhaul (MRO) e instalación de nuevos motores que ofrece FAdeA.

A abril de 2016, la Fábrica Argentina de Aviones "Brigadier San Martín" S.A. (FAdeA), sucesora de la Fábrica Militar de Aviones, estaba en proceso de modernizar veinte unidades de la flota de Pucarás de la Fuerza Aérea Argentina. El primer prototipo voló en noviembre de 2015.

En 2019, Argentina retiró el Pucará de la operación de ataque ligero de contrainsurgencia, convirtiéndolo en el avión de patrulla y vigilancia fronteriza Pucará Fénix, con aviones Pratt & Motores Whitney Canada PT-6A-62, nuevas hélices de cuatro palas, una torreta con sensor electroóptico/infrarrojo (EO/IR) Fixview y enlace de datos. La modernización fue autorizada en diciembre de 2021 y se espera que el Fénix esté en funcionamiento durante al menos 15 años.

Contratos fallidos

Se informó a mediados de 1972 que la Fuerza Aérea Peruana había mostrado gran interés en adquirir hasta 25 IA-58A para entregarlos en 1974.

El primer contrato extranjero fue en febrero de 1978 con la Fuerza Aérea Islámica de Mauritania para cuatro aviones IA-58A más apoyo y entrenamiento por un costo total de 10,8 millones de dólares. También se negociaron otras ocho unidades como opciones. Cuando el presidente mauritano, Moktar Ould Daddah, fue derrocado mediante un golpe de Estado, el contrato fue cancelado. Los aviones de las series n°015 a n°018 fueron construidos y listos para enviarse con números de matrícula mauritanos. Fueron incorporados a la Fuerza Aérea Argentina como A-515 a A-518 manteniendo el camuflaje y configuración desértica.

En marzo de 1983, se estaban negociando dos Pucaras con la Fuerza Aérea de la República Centroafricana por 9,5 millones de dólares, incluido apoyo, entrenamiento y repuestos. El contrato fue cancelado.

En septiembre de 1983 se firmó otro contrato, esta vez con la Fuerza Aérea Venezolana por 24 IA-58A equipados con motores turbohélice Garrett TPE331-11-601W, por U$110 millones. Venezuela canceló la orden de compra. Se negociaron y luego se incorporaron varios Broncos OV-10A a partir de las existencias de la USAF, con líneas de crédito.

En marzo de 1985, se firmó con Irak un nuevo contrato con la Fuerza Aérea Iraquí, que luego fue disuelta debido a cuestiones políticas exteriores, por 20 IA-58A con 20 más en opción por 76 millones de dólares.

En mayo de 1986 la Fuerza Aérea Boliviana solicitó 12 IA-58A por U$52 millones, sin que se realizaran órdenes de compra.

Irán negoció 60 IA-58A por 283 millones de dólares en abril de 1987 y, a finales de ese año, un nuevo acuerdo por 50 aviones por 160 millones de dólares sin que jamás se realizaran órdenes de compra.

En noviembre de 1987, se negociaron seis Pucaras con la Force Aérienne Zairoise por 26,7 millones de dólares, contrato cancelado.

En 1990, la Fuerza Aérea Brasileña anunció la compra de 30 IA-58A como parte del proyecto SIVAM. Pero con el desarrollo del Embraer EMB 314 Super Tucano, el pedido fue cancelado.

En 1991, la Fuerza Aérea del Paraguay negoció una orden de compra de cuatro IA-58A por 10,6 millones de dólares, pero luego fue ignorada.

Variantes

• AX-02 Delfín: Prototipo.
• AX-04Un prototipo de torpedo.
• IA-58A Pucará: Contrainsurgencia de dos asientos, apoyo aéreo cercano, aviones de ataque. Versión de producción principal. Para ser retirado septiembre 2019.
• IA-58B Pucará Bravo: Avión de contrainsurgencia de dos asientos modificado, con fuselaje delantero más profundo, permitiendo que el cañón Hispano de 20 mm sea reemplazado por dos cañones DEFA de 30 mm, y con aviónicos más avanzados. Un prototipo de avión convertido en IA-58A voló primero el 15 de mayo de 1979.
• IA-58C Pucará Charlie: Versión única diseñada para aprovechar las lecciones aprendidas durante la Guerra de Falklands, con mayor capacidad en misiones contra el envío y contra el helicóptero. Retirada la cabina delantera, con cañón adicional de 30 mm DEFA que complementa el armamento de armas existente, y capacidad para llevar misiles mágicos de aire a aire Matra R550 y misiles aire a tierra Martin Pescador. Mayor protección de la armadura equipada, y más avanzada suite del sistema EW. Un prototipo único convertido, volando el 30 de diciembre de 1985, pero planea convertir quince más para la Fuerza Aérea Argentina abandonada en 1988 debido a la falta de financiación.
• IA-58D Pucará Delta: Modernización del programa actual de los marcos aéreos IA-58A existentes, con nuevos sistemas aviónicos y motores de 950 shp (710 kW) PT6A-62 Pratt & Whitney. También se señaló como IA-58H. Programa reiniciado en junio de 2019 con certificación prevista en julio de 2019.
• IA-66: Modificación de IA-58A propulsada por dos 1,000-ehp (746-kW) Garrett TPE331-11-601 W motores turboprop. Un prototipo único convertido de IA-58A voló en 1980.
• IA-58 Pucará Fénix: En 2019 Argentina retiró el Pucará de la operación de huelga ligera de contrainsurgencia, convirtiéndola en Pucará Fénix Aviones de vigilancia fronteriza y patrulla. La actualización fue autorizada en diciembre de 2021, y el Fénix se espera que esté en funcionamiento por lo menos 15 años.

Operadoras

Operadores actuales

Argentina

• "Fenix" probado desde 2019, aprobado en 2021.

Antiguos operadores

Argentina

• Fuerza Aérea Argentina

Colombia

• Fuerza Aérea Colombiana

Sri Lanka

• Sri Lanka Fuerza Aérea (1993-1999, 2 derribados, 2 retirados)

Reino Unido

• Royal Air Force (A captured Pucará fue evaluada en A plagaAEE Boscombe Down después del conflicto de Falklands antes de ser donada al museo RAF).

Uruguay

• Fuerza Aérea Uruguaya. Retirado 2017.

Especificaciones

Datos de Jane's Civil and Military Upgrades 1994–95

Características generales

• Crew: dos.
• Duración: 14.25 m (46 pies 9 en)
• Wingspan: 14.50 m (47 ft 7 in)
• Altura: 5.36 m (17 ft 7 in)
• Área de ala: 30.30 m² (326,1 pies cuadrados)
• Relación entre los aspectos: 6.9:1
• Airfoil: NACA 64₂A215 en root, NACA64₁ en la punta
• Peso vacío: 4.020 kg (8.863 libras)
• Peso máximo de despegue: 6.800 kg (14.991 libras)
• Capacidad de combustible: 1,280 L (280 imp gal; 340 US gal) interna, hasta 1.736 L (382 imp gal; 459 US gal) en tanques externos
• Powerplant: 2 × Turbomeca Astazou XVIG turboprop, 729 kW (978 hp) cada uno

Rendimiento

• Velocidad máxima: 500 km/h (310 mph, 270 kn) a 3.000 m (9.800 pies)
• Velocidad de crucero: 430 km/h (270 mph, 230 kn) a 6.000 pies (1.800 m)
• Velocidad fija: 143 km/h (89 mph, 77 kn) (flaps and undercarriage down)
• Nunca supere la velocidad: 750 km/h (470 mph, 400 kn)
• Gama de combate: 350 km (220 mi, 190 nmi) (Combat radius con 1.500 kg (3.300 lb) armas, perfil bajo alto)
• Rango de ferry: 3.710 km (2.310 mi, 2.000 nmi) combustible interno y externo max
• Techo de servicio: 10.000 m (33.000 pies)
• g límites: +6/-3 g
• Tasa de subida: 18 m/s (3.500 pies/min)

Armament

• Armas:
  
  • 2× 20 mm Hispano-Suiza HS.804 autocannons
  • 4× 7,62 mm Ametralladoras FN Browning
• Puntos difíciles: 3 con capacidad central de 1.000 kg (2.200 lb), pylons de ala 500 kg (1.100 lb), tiendas externas totales 1,620 kg (3.570 lb)
• Rockets:
  
  • ARM-657 cápsulas Mamboretá