FlyLAL-Lithuanian Airlines

flyLAL (también conocida como Lithuanian Airlines y LAL) era la aerolínea nacional de Lituania, con sede en Vilnius. Operaba servicios regulares nacionales e internacionales desde su base principal en el Aeropuerto Internacional de Vilnius. Debido a dificultades financieras, la aerolínea suspendió sus operaciones el 17 de enero de 2009.

Historia

Establecimiento y privatización

A Boeing 737-500 from Lithuanian Airlines approaching Frankfurt Airport

La aerolínea se estableció como Lietuvos Avialinijos (Lithuanian Airlines), propiedad del gobierno, el 20 de septiembre de 1991, poco después de la independencia de Lituania de la Unión Soviética. Inicialmente, operaba con aviones de la flota de Aeroflot ubicada en Vilnius (doce Yakovlev Yak-42, siete Tupolev Tu-134, cuatro Antonov An-24 y tres aviones Antonov An-26). Durante el período de 1991 a 1993, la aerolínea reorientó su red de rutas desde los países de la antigua Unión Soviética hacia Europa Occidental. Desde el principio, la aerolínea enfrentó una dura competencia con Lufthansa y Scandinavian Airlines.

En diciembre de 1991, Lithuanian Airlines subarrendó su primer Boeing 737-200 de Malév Hungarian Airlines. Seis meses después, la aeronave fue alquilada directamente a Guinness Peat Aviation y llevaba el registro LY-GPA.

Después de una década de operaciones deficitarias, planes fallidos para lanzar un servicio transatlántico y la muy criticada venta de espacios de aterrizaje en Londres Heathrow para cubrir una deuda de unos 20 millones de dólares, Lithuanian Airlines fue privatizada en 2005. La aerolínea fue adquirida por LAL Investicijų Valdymas (LAL Investment Management), una subsidiaria de propiedad total del Grupo FlyLal, por 27 millones de litas lituanas. Posteriormente, la aerolínea pasó a llamarse flyLAL–Lituanian Airlines. En febrero de 2007, flyLAL fue reconocida como la aerolínea más puntual en el aeropuerto de Gatwick en Londres. Tenía 542 empleados en marzo de 2007. En diciembre de 2007, la aerolínea tenía tres aviones Boeing 737-300, cinco Boeing 737-500 y cuatro SAAB 2000 y tenía planes para una mayor expansión. Durante 2007, el número de pasajeros creció un 14% hasta los 526.000. En 2008, los servicios de vuelos chárter se transfirieron a la empresa hermana FlyLal Charters, dejando solo vuelos regulares para FlyLal.

Quiebra

Durante 2008, FlyLAL-Lithuanian Airlines sufrió una guerra de precios con airBaltic y la desaceleración de la industria de viajes debido a la crisis económica mundial. A pesar de la crisis, el número de pasajeros creció un 61% durante 2008. En diciembre de 2008, la empresa admitió sufrir dificultades financieras y tener deudas por 86 millones de litas (26,1 millones de euros). Ofreció el 51% de sus acciones al Gobierno de Lituania por una suma simbólica de 1 litas a cambio de una garantía estatal de su deuda. El gobierno rechazó la oferta.

Poco después, FlyLal anunció que vendería el 100 % de las acciones a SCH Swiss Capital Holdings, una empresa previamente desconocida registrada en diciembre de 2008. La empresa se vendió por 1 millón de dólares a partir del 23 de enero de 2009. Los nuevos propietarios acordaron adelantar 1 millones de euros para cubrir parte de las deudas y evitar la cancelación de la licencia de funcionamiento de FlyLal. Cuando no se recibió el anticipo, se rescindió el trato y FlyLal anunció la terminación de sus actividades a partir del 17 de enero de 2009. El 23 de enero de 2009 se rechazó otra propuesta de rescate del gobierno. La quiebra de FlyLAL redujo significativamente el número de vuelos directos desde Vilnius, de 28 a 14 destinos, y el número de pasajeros en el aeropuerto de Vilnius disminuyó en un 43 por ciento.

Antiguos destinos

A FlyLAL Boeing 737-500

• Austria: Aeropuerto de Innsbruck (temporal)
• Alemania: Aeropuerto Internacional de Frankfurt
• Hungría: Aeropuerto Internacional de Budapest Ferihegy
• Lituania: Aeropuerto Internacional Vilnius Base
• Países Bajos: Amsterdam Airport Schiphol
• Rusia: Aeropuerto Internacional Sheremetyevo en Moscú
• España: Aeropuerto Internacional de Madrid Barajas & Aeropuerto de Málaga (temporal)
• Ucrania: Aeropuerto Internacional Boryspil en Kiev
• Reino Unido: Aeropuerto de Gatwick en Londres
• Georgia: Aeropuerto de Tbilisi