Floyd zaiger

Chris "Floyd" Zaiger (26 de abril de 1926 - 2 de junio de 2020) fue un obtentor de frutas particularmente conocido por el desarrollo híbrido de frutas de hueso y numerosas patentes de plantas. Zaiger fundó Zaiger's Genetics, una empresa de cultivo de frutas en Modesto, California, que ahora es una empresa internacional que vende cultivares e híbridos. Zaiger desarrolló variedades como pluot y ha sido llamado "el mejorador de frutas de hueso más prolífico de la era moderna".

Vida temprana y educación

Chris Floyd Zaiger nació de Christian Fredrick Zaiger y Anna Marie Zaiger el 26 de abril de 1926 en Kennard, Nebraska. La familia se mudó a Iowa y luego a Oregón, antes de mudarse al Valle de San Joaquín de California. Asistió a la escuela hasta el octavo grado y trabajó como recolector de fresas migrante. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado por el Ejército de los EE. UU., donde sirvió como paracaidista en la 11.ª División Aerotransportada. Zaiger obtuvo un título en patología vegetal y educación agrícola en 1952 de la Universidad de California, Davis. Impartió clases de agricultura en las escuelas secundarias de la ciudad de Modesto, la escuela secundaria de Livingston y el Modesto Junior College.

Carrera

En 1954, Zaiger y su esposa Betty compraron un vivero de 2,5 acres y comenzaron a cultivar azaleas tolerantes al calor como pasatiempo. En 1956 y 1957, fue aprendiz del criador Fred Anderson, un protegido de Luther Burbank y desarrollador de la nectarina. Si bien la familia Zaiger continuó operando un vivero ornamental hasta 1990, Zaiger y su familia son más conocidos por el desarrollo de variedades de frutas. La empresa familiar Zaiger Genetics realiza polinización cruzada a mano, en lugar de empalmar genes o manipular el ADN, para desarrollar nuevos híbridos. Hasta 2020, han patentado 446 variedades de plantas.

Las primeras variedades patentadas de Zaiger fueron el melocotón Royal Gold, introducido en 1965, y la nectarina 'Crimson Gold'. Revolucionó la industria de la ciruela al retrocruzar híbridos de ciruela y albaricoque con ciruelas para crear la Pluot. Su trabajo también ha reducido las horas de frío necesarias para frutas como las cerezas, lo que les permite cultivarse en climas más cálidos y ha producido melocotones y nectarinas que son dulces, pero firmes, lo que permite el envío intercontinental. Otro invento, el 'Independence' la almendra es autofértil, lo que permite la polinización sin el uso de abejas necesarias para otras variedades de almendras. Creó el aprium, un cruce híbrido entre albaricoques y ciruelas pero más parecido a los albaricoques.

Vida privada

Zaiger se casó con Betty Jean Taylor en 1950 y tuvieron tres hijos, Leith, Gary y Grant. Zaiger murió en su casa en Modesto, California el 2 de junio de 2020.

Premios y reconocimientos

• 1995 Premio Wilder de la American Pomological Society por "servicio distinguido y contribuciones para el avance de la ciencia pomológica y para variedades de frutas destacadas"
• 1997 Premio de Officier, Ordre du Mérite Agricole
• 1999 Premio Alumni de Distinción del UC Davis College of Agricultural and Environmental Sciences