Floyd Matthews

Floyd Huston "Skipper" Matthews (3 de febrero de 1903 - 24 de febrero de 2008) fue, a los 105 años, un veterano estadounidense de la Armada de los Estados Unidos, en la que sirvió durante treinta años. Matthews era el veterano militar estadounidense vivo de mayor edad en Alabama, así como el submarinista vivo de mayor edad al momento de su fallecimiento a los 105 años. También fue uno de los veteranos de mayor edad de la Segunda Guerra Mundial y uno de los pocos veteranos sobrevivientes de la Primera Guerra Mundial, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de Alabama.Matthews fue una de las primeras personas en utilizar el sistema de reinhalación Momsen Lung y lo empleó para rescatar a 33 colegas de un submarino hundido en 1939.

Matthews nació en 1903 en Westpoint, Tennessee, y posteriormente residió en Loretto, Tennessee. A los 16 años, huyó de casa para unirse a la marina.

Matthews se alistó por primera vez en la Marina de los Estados Unidos en 1919, en los meses posteriores al final de la Primera Guerra Mundial, cuando tenía 16 años pero fingía tener 19.

Recibió dos meses de entrenamiento en el Centro de Entrenamiento Naval de EE. UU. en Gulfport, Misisipi, antes de ser asignado al USS Pueblo y posteriormente al USS Kansas. En total, sirvió en siete submarinos diferentes antes de la Segunda Guerra Mundial.Entre guerras, participó en las pruebas del Pulmón Momsen, una bolsa de goma que utilizaba cal sodada para reciclar el aire exhalado y que se utilizó para rescatar a submarinistas atrapados, tanto en pruebas en piscinas de New London, Connecticut, como en Cayo Hueso, Florida, donde se probó a una profundidad de 30 metros. En 1939, utilizó el dispositivo para rescatar a 33 compañeros del submarino hundido USS Squalus.Después de la Primera Guerra Mundial, Matthews sirvió como reclutador militar en Knoxville y como instructor de escape de submarinos.Durante la Segunda Guerra Mundial, Matthews sirvió como oficial ejecutivo a bordo de un buque de salvamento durante el Desembarco de Normandía antes de servir en el Pacífico. Para entonces, había ascendido en la Armada hasta el rango de teniente comandante, encomendando el remolcador oceánico USS Chickasaw antes de retirarse en 1949.Se interpretó a sí mismo en el documental Colgando de un hilo, que se emitió en el programa Voyages of Discovery de la BBC el 11 de abril de 2021, siete días después de la muerte de su hijo Floyd en Loretto, Tennessee.Matthews residía en Florence, Alabama. Estaba casado con Vena Yocom Matthews. Tuvo tres hijos, Floyd, William y John, y dos hijas, Sondra y Priscilla.Floyd Matthews falleció en el Hospital Eliza Coffee Memorial. Le sobreviven sus hijos, Bill y John.

• TimesDaily: Floyd H. Matthews obituary