Flota del Tesoro

La flota del tesoro española, flota de Indias, o flota de las Indias Occidentales (también llamada flota de plata o flota de placas), fue un sistema de convoyes de rutas marítimas organizado por el Imperio español desde 1566 hasta 1790, que unía a España con sus territorios en las Américas a través del Atlántico. Los convoyes eran flotas de carga de uso general que se utilizaban para transportar una amplia variedad de artículos, incluidos productos agrícolas, madera, diversos recursos metálicos como plata y oro, gemas, perlas, especias, azúcar, tabaco, seda y otros productos exóticos del extranjero. territorios del Imperio español al continente español. Mercancías españolas como aceite, vino, textiles, libros y herramientas se transportaban en sentido contrario.

La flota de las Indias Occidentales fue la primera ruta comercial transatlántica permanente de la historia. De manera similar, el comercio de galeones de Manila relacionado fue la primera ruta comercial permanente a través del Pacífico. Las flotas españolas de las Indias Occidentales y Orientales deben contarse entre las operaciones navales más exitosas de la historia y, desde un punto de vista comercial, hicieron posibles muchos componentes clave del sistema económico global actual.

Historia

Origen

Los barcos españoles habían transportado mercancías desde el Nuevo Mundo desde la primera expedición de Cristóbal Colón en 1492. El sistema organizado de convoyes data de 1564, pero España buscó proteger el transporte marítimo antes de eso organizando la protección alrededor de la isla caribeña más grande, Cuba, y la región marítima. del sur de España y Canarias a causa de los ataques de piratas y armadas extranjeras. En la década de 1560, el gobierno español creó un sistema de convoyes en respuesta al saqueo de La Habana por parte de corsarios franceses.

Los principales procedimientos se establecieron a partir de las recomendaciones de Pedro Menéndez de Avilés, experimentado almirante y consejero personal del rey Felipe II. Las flotas del tesoro navegaron a lo largo de dos rutas marítimas. La principal fue la flota de las Indias Occidentales Españolas del Caribe o Flota de Indias , que partió en dos convoyes desde Sevilla, donde tenía su base la Casa de Contratación , con destino a puertos como Veracruz, Portobelo y Cartagena antes de reunirse en La Habana para volver juntos a España. Una ruta secundaria fue la de los Galeones de Manila o Galeón de Manila, que unía Filipinas con Acapulco en México a través del Océano Pacífico. Desde Acapulco, las mercancías asiáticas se transbordaron en recuas de mulas a Veracruz para ser cargadas en la flota del tesoro del Caribe para su envío a España. Para defender mejor este oficio, Pedro Menéndez de Avilés y Álvaro de Bazán diseñaron el modelo definitivo del galeón en la década de 1550.

Casa de Contratación

España controlaba el comercio a través de la Casa de Contratación con sede en Sevilla, un puerto fluvial en el sur de España. Por ley, las colonias sólo podían comerciar con Sevilla, el único puerto designado en la madre patria. La arqueología marítima ha demostrado que la cantidad de mercancías transportadas fue en ocasiones superior a la registrada en el Archivo General de Indias . Los comerciantes españoles y los españoles que actuaban como frentes ( cargadores ) para los comerciantes extranjeros enviaban sus mercancías en estas flotas al Nuevo Mundo. Algunos recurrieron al contrabando para transportar sus cargamentos libres de impuestos. La Corona de España gravaba las mercancías y metales preciosos de los comerciantes particulares a un tipo del 20%, impuesto conocido como quinto real o quinto real.

A finales del siglo XVI, España se convirtió en el país más rico de Europa. Gran parte de la riqueza de este comercio fue utilizada por los Habsburgo españoles para financiar ejércitos para proteger sus territorios europeos en los siglos XVI y XVII contra el Imperio Otomano y la mayoría de las principales potencias europeas. El flujo de metales preciosos dentro y fuera de España también estimuló la economía europea en su conjunto.

El flujo de metales preciosos enriqueció a muchos comerciantes, tanto en España como en el extranjero. Como resultado del descubrimiento de metales preciosos en Hispanoamérica, la oferta monetaria de España se multiplicó por diez. El aumento del oro y la plata en el mercado ibérico provocó una alta inflación en el siglo XVII, afectando a la economía española. Como consecuencia, la Corona se vio obligada a retrasar el pago de algunas deudas importantes, lo que tuvo consecuencias negativas para sus acreedores, en su mayoría banqueros extranjeros. En 1690, algunos de estos acreedores ya no podían ofrecer apoyo financiero a la Corona. El monopolio español sobre sus colonias en las Indias Occidentales y Orientales duró más de dos siglos.

Decadencia, renacimiento y abolición

La importancia económica de las exportaciones decayó posteriormente con la caída de la producción de las minas americanas de metales preciosos, como Potosí. Sin embargo, el crecimiento del comercio fue fuerte en los primeros años. Con 17 barcos en 1550, las flotas se expandieron a más de 50 barcos mucho más grandes a finales de siglo. Para la segunda mitad del siglo XVII, ese número se había reducido a menos de la mitad de su pico. A medida que las condiciones económicas se recuperaron gradualmente desde las últimas décadas del siglo XVII, las operaciones de la flota se expandieron lentamente nuevamente, una vez más adquiriendo prominencia durante el reinado de los Borbones en el siglo XVIII.

El comercio español de bienes a veces se vio amenazado por sus rivales coloniales, que intentaron apoderarse de islas como bases a lo largo del Meno español y en las Indias Occidentales españolas. Sin embargo, el comercio atlántico resultó en gran parte ileso. Los ingleses adquirieron pequeñas islas como St Kitts en 1624; expulsados ​​en 1629, regresaron en 1639 y se apoderaron de Jamaica en 1655. Los piratas franceses se establecieron en Saint-Domingue en 1625, fueron expulsados, solo para regresar más tarde, y los holandeses ocuparon Curazao en 1634. Otras pérdidas a manos de potencias extranjeras vinieron más tarde. En 1713, como parte del Tratado de Utrecht después de la Guerra de Sucesión española, la corona española se vio obligada a hacer concesiones que incluían privilegios comerciales para Inglaterra que violaban el anterior monopolio español sobre el comercio legal de sus posesiones coloniales. En 1739 durante la Guerra de la Oreja de Jenkin,los almirantes británicos Francis Hosier y más tarde Edward Vernon bloquearon Portobello en un intento de evitar el regreso de la flota del tesoro. En 1741 la campaña de Vernon contra Cartagena de Indias terminó en derrota, con grandes pérdidas de hombres y barcos. España se enfrentó a las tomas británicas temporales de La Habana y Manila (1762-4), durante la Guerra de los Siete Años, utilizando un mayor número de flotas más pequeñas que visitaban una mayor variedad de puertos.

El final de la Guerra de Sucesión española en 1713 marcó el inicio del dominio de la dinastía borbónica sobre el Imperio español, que trajo consigo las Reformas borbónicas. Estas reformas, diseñadas para detener el declive de España y aumentar los ingresos fiscales, dieron como resultado una serie de cambios en el sistema de flotas a lo largo del siglo XVIII. Felipe V inició las reformas enviando investigadores para informar sobre las condiciones en Hispanoamérica, quienes trajeron pruebas de fraude. Él y los siguientes reyes borbónicos, incluido Carlos III en particular, harían un esfuerzo concertado para centralizar la administración de Hispanoamérica y gravar más eficientemente las ganancias del comercio exterior.Una de estas reformas fue la concesión de monopolios comerciales para determinadas regiones a sociedades mercantiles regentadas por peninsulares, como la Compañía Guipuzcoana. Otro involucró el mayor uso de barcos registrados, o navíos de registro , viajando solo fuera del sistema de flotas para transportar mercancías. Estas reformas disminuyeron gradualmente la dependencia de los convoyes escoltados del sistema de flota. En la década de 1780, España abrió sus colonias a un comercio más libre. En 1790 se suprimió la Casa de Contratación , acabando con las grandes flotas de propósito general. A partir de entonces, se asignaron pequeños grupos de fragatas navales específicamente para transferir mercancías o lingotes según fuera necesario.

Las flotas

Cada año salían de España dos flotas cargadas de mercancías europeas demandadas en Hispanoamérica; estaban custodiados por embarcaciones militares. Cargas valiosas de las Américas, principalmente plata de México y Perú, fueron enviadas de regreso a España. Flotas de cincuenta o más barcos zarparon de España, una con destino al puerto mexicano de Veracruz y la otra a Panamá y Cartagena.Desde los puertos españoles de Sevilla o Cádiz, las dos flotas con destino a las Américas navegaron juntas por la costa de África y se detuvieron en el territorio español de las Islas Canarias para abastecerse antes del viaje a través del Atlántico. Una vez que las dos flotas llegaron al Caribe, las flotas se separaron. La flota de Nueva España navegó a Veracruz en México para cargar no solo plata y la valiosa cochinilla roja, sino también porcelana y seda enviadas desde China en los galeones de Manila. Los productos asiáticos se transportaban por tierra desde Acapulco a Veracruz en recuas de mulas.

La flota de Tierra Firme , o galeones, navegaba hacia Cartagena para cargar productos sudamericanos, especialmente plata de Potosí. Algunos barcos fueron a Portobello en la costa caribeña de Panamá para cargar plata peruana. Esto había sido enviado desde el puerto de Callao, en la costa del Pacífico, y transportado a través del istmo de Panamá en mulas. Otros barcos fueron a la isla caribeña de Margarita, frente a las costas de Venezuela, para recolectar perlas que habían sido cosechadas en criaderos de ostras en alta mar. Una vez completada la carga, ambas flotas zarparon hacia La Habana, Cuba, para reunirse para el viaje de regreso a España.

El viaje por tierra en caravanas de mulas, así como los suministros proporcionados por los agricultores locales para preparar las flotas para los largos viajes por mar, vigorizaron la economía de la América colonial española. La preparación y el transporte de mercancías requerían porteadores, posaderos y alimentos para ayudar a facilitar el viaje. Sin embargo, en México en 1635, hubo un aumento del impuesto sobre las ventas para financiar la flota, la Armada de Barlovento.

Entre 1703 y 1705 el corsario español Amaro Pargo comenzó a participar en la Flota de las Indias Occidentales. En este período fue propietario y capitán de la fragata El Ave María y Las Ánimas , navío que navegó desde el puerto de Santa Cruz de Tenerife hasta La Habana. Reinvirtió los beneficios del comercio canario-americano en sus fincas, dedicadas al cultivo de las vides de malvasía y vidueño, cuyos productos vitivinícolas (principalmente el vidueño) se enviaban a América.

El flujo del tesoro español

Waltonda las siguientes cifras en pesos. Para el período de 300 años, el peso o pieza de ocho tenía alrededor de 25 gramos de plata, aproximadamente lo mismo que el tálero alemán y el rijksdaalder holandés. Un solo galeón podía llevar 2 millones de pesos. El valor aproximado moderno de los 4.000 millones de pesos estimados producidos durante el período ascendería a 530.000 millones de dólares o 470.000 millones de euros (basado en los precios de los lingotes de plata de mayo de 2015). De los 4.000 millones de pesos producidos, 2.500 millones se enviaron a Europa, de los cuales 500 millones se enviaron por África a Asia. De los 1.500 millones restantes, 650 millones fueron directamente a Asia desde Acapulco y 850 millones se quedaron en el Hemisferio Occidental. Poco de la riqueza se quedó en España. De los 11 millones que llegaron en 1590, 2 millones fueron a Francia para importaciones, 6 millones a Italia para importaciones y gastos militares, de los cuales 2. 5 subieron por el camino español a los Países Bajos y 1 millón al Imperio Otomano. 1,5 millones se enviaron desde Portugal a Asia. De los 2 millones de pesos que llegaron a la República Holandesa en ese año, el 75% fue al Báltico para pertrechos navales y el 25% a Asia. Los ingresos de la corona española de todas las fuentes fueron de unos 2,5 millones de pesos en 1550, 14 millones en la década de 1590, unos 15 millones en 1760 y 30 millones en 1780. En 1665 las deudas de la corona española eran de 30 millones de pesos a corto plazo y 300 millones a largo plazo. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos. De los 2 millones de pesos que llegaron a la República Holandesa en ese año, el 75% fue al Báltico para pertrechos navales y el 25% a Asia. Los ingresos de la corona española de todas las fuentes fueron de unos 2,5 millones de pesos en 1550, 14 millones en la década de 1590, unos 15 millones en 1760 y 30 millones en 1780. En 1665 las deudas de la corona española eran de 30 millones de pesos a corto plazo y 300 millones a largo plazo. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos. De los 2 millones de pesos que llegaron a la República Holandesa en ese año, el 75% fue al Báltico para pertrechos navales y el 25% a Asia. Los ingresos de la corona española de todas las fuentes fueron de unos 2,5 millones de pesos en 1550, 14 millones en la década de 1590, unos 15 millones en 1760 y 30 millones en 1780. En 1665 las deudas de la corona española eran de 30 millones de pesos a corto plazo y 300 millones a largo plazo. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos. Los ingresos de la corona española de todas las fuentes fueron de unos 2,5 millones de pesos en 1550, 14 millones en la década de 1590, unos 15 millones en 1760 y 30 millones en 1780. En 1665 las deudas de la corona española eran de 30 millones de pesos a corto plazo y 300 millones a largo plazo. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos. Los ingresos de la corona española de todas las fuentes fueron de unos 2,5 millones de pesos en 1550, 14 millones en la década de 1590, unos 15 millones en 1760 y 30 millones en 1780. En 1665 las deudas de la corona española eran de 30 millones de pesos a corto plazo y 300 millones a largo plazo. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos. La mayor parte de la producción del Nuevo Mundo era plata, pero las minas colombianas producían principalmente oro. La siguiente tabla muestra la producción legal estimada. Excluye necesariamente el contrabando, que fue cada vez más importante después de 1600. La corona tomó legalmente un quinto (quinto real) en la fuente y obtuvo más a través de otros impuestos.

Desde	Para	1550	1600	1700	1790
Perú	la Habana	1,650,000	8,000,000	4,500,000	menor
Colombia	la Habana	500,000	1,500,000	1,500,000	2,000,000
México	la Habana	850.000	1,500,000	3,000,000	18,000,000
la Habana	España	3,000,000	11,000,000	9,000,000	20,000,000
Europa	Asia	2,000,000	1,500,000	4,500,000	7,000,000
Perú	acapulco	–	3,500,000	?	?
acapulco	Filipinas	–	5,000,000	2,000,000	3,000,000

Pérdidas

A pesar de la percepción general de que muchos galeones españoles fueron capturados por corsarios y piratas extranjeros, pocas flotas se perdieron realmente ante los enemigos en el transcurso de los dos siglos y medio de operación de la flota . Solo el almirante holandés Piet Hein logró capturar toda una flota, en la Batalla de la Bahía de Matanzas en 1628, tras lo cual su cargamento fue llevado a la República Holandesa. El almirante inglés Robert Blake atacó dos veces a la flota, en la Batalla de Cádiz en 1656 y en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife en 1657, pero logró capturar solo un único galeón y los oficiales españoles lograron evitar que la mayor parte de la plata cayera. en manos inglesas.La flota de las Indias Occidentales fue destruida en la Batalla de la Bahía de Vigo en 1702 durante la Guerra de Sucesión Española, cuando fue sorprendida en el puerto descargando sus mercancías, pero los marineros españoles ya habían descargado la mayor parte de su cargamento. Ninguno de estos ataques tuvo lugar en mar abierto. En el caso de los galeones de Manila, solo cuatro fueron capturados por buques de guerra británicos en casi tres siglos: el Santa Anna de Thomas Cavendish en 1589, el Encarnación de Woodes Rogers en 1709, el Covadonga de George Anson en 1743 y el Santísima Trinidad . en 1762. Otros dos intentos británicos fueron frustrados por el Rosario en 1704 y el Begonia en 1710.Estas pérdidas y otras debidas a los huracanes fueron importantes golpes económicos al comercio.

Naufragios famosos

Los naufragios de los barcos del tesoro españoles, ya sea hundidos en combate naval o, como era más habitual, por tormentas (siendo los ocurridos en 1622, 1715, 1733 y 1750 entre los peores), son un objetivo principal para los cazadores de tesoros modernos. Muchos, como el de Nuestra Señora de Atocha y el de Santa Margarita , se han salvado. En agosto de 1750, al menos tres buques mercantes españoles encallaron en Carolina del Norte durante un huracán. El Salvador se hundió cerca de Cape Lookout, Nuestra Señora De Soledad desembarcó cerca de los actuales Core Banks y Nuestra Señora De Guadalupe desembarcó cerca de la actual Ocracoke.

Encarnacion

El naufragio del buque mercante español Encarnación , parte de la flota de Tierra Firme, fue descubierto en 2011 con gran parte de su cargamento aún a bordo y parte de su casco intacto. El Encarnación se hundió en 1681 durante una tormenta cerca de la desembocadura del río Chagres en el lado caribeño de Panamá. El Encarnación se hundió en menos de 40 pies de profundidad. Los restos del Urca de Lima de la flota de 1715 y del San Pedro de la flota de 1733, luego de ser encontrados por buscadores de tesoros, ahora están protegidos como Reservas Arqueológicas Submarinas de Florida.

Capitana

La Capitana (El Rubí) fue el buque insignia de la flota de 1733; encalló durante un huracán cerca de Upper Matecumbe Key y luego se hundió. Tres hombres murieron durante la tormenta. Posteriormente, los buzos recuperaron la mayor parte del tesoro a bordo.

La Capitana fue la primera de las 1733 naves que se encontró nuevamente en 1938. Los trabajadores de salvamento recuperaron artículos del barco hundido durante más de 10 años. Se recuperó oro adicional en junio de 2015. Ubicación del barco: 24° 55,491' norte, 80° 30,891' oeste.