Flota del alfabeto

La Flota Alfabética era una flota de buques propiedad de la Reid Newfoundland Company, que también la operaba, como parte del aprovisionamiento del contrato ferroviario de 1898 entre el Dominio de Terranova y la Reid Newfoundland Company. Los buques llevaban nombres de lugares de Escocia, patria de Sir Robert Gillespie Reid, fundador de la Reid Newfoundland Company.Los barcos se emplearon como embarcaciones costeras para prestar servicio a las comunidades remotas de Terranova y la costa de Labrador, ofreciendo un servicio de correo y pasajeros. Estas embarcaciones se convirtieron en el sustento de estas comunidades y fueron representadas en numerosas pinturas y canciones populares del país, incluso mucho después de que se convirtiera en una provincia de Canadá.

A
En orden alfabético, el primero en la lista de buques de la Reid Newfoundland Company fue el SS Argyle, construido por A. & J. Inglis en Glasgow, Escocia, en 1900. Botado el 19 de diciembre de 1899, tenía 47 m (155 pies) de eslora y 439 toneladas de registro bruto. Este buque visitó principalmente las comunidades de la zona de la bahía de Placentia. Fue vendido en 1941 a la S.S. Argyle Steamship Company de St. John's, Terranova. Mientras navegaba de Baracoa a Miami con plátanos, se hundió cerca de Punta Gorda, Cuba, el 14 de julio de 1946. El Argyle tomó su nombre de la región escocesa de Argyll.

B

El SS Bruce fue construido por A. & J. Inglis en 1897 en Glasgow para operar entre Port aux Basques y North Sydney. Botado el 12 de agosto de 1897, tenía 72 m (237 pies) de eslora y un registro de 1154 toneladas brutas. Este buque se hundió el 24 de marzo de 1911 en las rocas de Main-a-Dieu, a siete millas de Louisburg, Nueva Escocia; dos personas perdieron la vida.Un segundo buque, comisionado con el nombre de Bruce, fue construido en 1912 por Napier & Miller en Old Kilpatrick, Escocia. Botado el 9 de diciembre de 1911, tenía 73 m (240 pies) de eslora y 1553 toneladas de registro bruto. Junto con el Beothic, el Earl Grey y el Lintrose, el Bruce fue vendido al gobierno ruso en 1915 y rebautizado como Solovey Budimirovich. Renombrado como Malygin en 1921, se hundió con toda su tripulación (98 personas) frente al cabo Nizhny, Kamchatka, el 27/28 de octubre de 1940.

C

El SS Clyde fue construido por A. & J. Inglis en 1900 en Glasgow y tenía 47 m (155 pies) de eslora y 439 toneladas de registro bruto. Fue botado el 10 de enero de 1900. El Clyde surcaba las aguas de la bahía de Notre Dame desde Lewisporte, transportando pasajeros y correo a las diversas comunidades de la zona. En 1948 fue vendido a Crosbie and Company; su último servicio fue proporcionar energía de reserva a la estación ballenera de Williamsport, en la bahía White. Mientras estaba amarrado en Williamsport, fue arrastrado a tierra por una tormenta y naufragó el 17 de diciembre de 1951.

D
El SS Dundee fue construido en 1900, también por A. & J. Inglis en Glasgow, y botado el 4 de junio de 1900; tenía 47 m de eslora y 439 toneladas de registro bruto. Operó en la zona de la bahía de Bonavista desde Port Blandford y se hundió el día de Navidad de 1919 en la isla Noggin, cerca de Carmanville. Los pasajeros y la tripulación fueron rescatados por Clyde el 27 de diciembre.

E

El SS Ethie fue construido en Glasgow por A. & J. Inglis en 1900. Botado el 20 de junio de 1900, tenía 47 m (155 pies) de eslora y 440 toneladas de registro bruto. El buque se utilizó en las bahías de Concepción y Trinidad, abasteciendo de carbón en Carmanville y Carbonear. Posteriormente, se le asignó la ruta de Bonne Bay a Battle Harbour. El 11 de diciembre de 1919, mientras transportaba un cargamento de bacalao y arenque desde Battle Harbour, naufragó en Martin's Point, a unas 32 km (20 millas) de Bonne Bay. El capitán Edward English se encargó del rescate de todos los pasajeros y la tripulación mediante una silla de contramaestre y un cabo lanzado a tierra.

F
El SS Fife fue construido en Glasgow por A. & J. Inglis en 1900. Botado el 14 de agosto de 1900, tenía 51 m de eslora y 439 toneladas de registro bruto. El barco se hundió el 17 de noviembre de 1900 al naufragar en Twin Rocks, en el estrecho de Belle Isle.

G
El SS Glencoe fue construido en Glasgow por A. & J. Inglis en 1899. Fue botado el 31 de octubre de 1899 y tenía 63 m (208 pies) de eslora y 767 toneladas de registro bruto. El buque se utilizó en las bahías de Placentia y Fortune, y posteriormente en la ruta de la Costa Sur. El Glencoe sobrevivió y finalmente fue vendido para desguace en Sorel, Quebec, en junio de 1959.

H
SS Home, construido por A. & J. Inglis en Glasgow, Escocia, en 1900. Botado el 8 de septiembre de 1900, tenía 47 m (155 pies) de eslora y 439 toneladas de registro bruto. Su ruta era entre Trepassy, Terranova, y Hopedale, Labrador. Vendido en 1948 a la Home Steamship Company, Ltd., se hundió al romper sus amarras el 18 de noviembre de 1952, encallando en el puerto de Jerseyman, en la bahía Fortune.

I
El SS Invermore fue construido por Barclay Curle and Co. de Glasgow, Escocia, en 1881. Originalmente llamado Dromedary y botado el 15 de febrero de 1881, tenía 250 esloras y 922 toneladas de registro bruto. Originalmente fue propiedad de John Burns (desde 1905 de G. & J. Burns) y operaba entre Belfast y Glasgow. En 1909 fue adquirido por la Reid Newfoundland Company y rebautizado como Invermore. Bajo la Flota Alphabet, prestó servicio en Labrador, transportando pasajeros y correo a comunidades remotas. Mientras se dirigía al norte con provisiones y suministros de pesca, se hundió en Brig Harbour Point, Labrador, el 10 de julio de 1914.

J
El criterio para nombrar sus barcos era que la primera letra del nombre de cada uno debía representar un lugar de Escocia, la patria de Reid, y que además debían terminar en "e". Por esta razón, no se utilizó la letra "J", ya que no se encontró una candidata adecuada.

K

El SS Kyle fue construido por Swan, Hunter and Co. en Wallsend, Tyne and Wear, Inglaterra, en 1913. Botado el 7 de abril de 1913, medía 67 m (220 pies) de eslora y 1055 toneladas de registro bruto. Inició servicio en Terranova en 1913 para la ruta del Labrador. En 1915, el Kyle fue transferido a la ruta Port aux Basques-North Sydney hasta 1926, cuando regresó a la ruta del Labrador. Vendido en 1959 a Arctic Shipping Ltd. y renombrado Arctic Eagle, fue adquirido por Kyle Shipping Ltd. en 1961, recuperando su nombre original. Mientras trabajaba como cazador de focas, en 1965 el Kyle sufrió daños irreparables a causa de una gran cantidad de hielo. Encallado por una tormenta mientras estaba inactivo en Harbour Grace el 4 de febrero de 1967, el buque fue vendido a Dominion Metals Salvage Company, pero se consideró demasiado caro desguazar. Dejado in situ, el Kyle fue adquirido por el Gobierno de Terranova en 1973. Permanece allí hasta la fecha.

Kyle es conocida por su participación en varios rescates, como la búsqueda y recuperación del avión estadounidense Old Glory derribado en 1927. También colaboró en el rescate de los marineros durante el desastre del USS Pollux y el USS Truxton en Chambers Cove, cerca de St. Lawrence, el 18 de febrero de 1942.

L
El SS Lintrose fue construido por Swan, Hunter and Co. en Wallsend, Tyne and Wear, Inglaterra, en 1913. Botado el 21 de enero de 1913, tenía 78 m de eslora y 1616 toneladas de registro bruto. En 1915, el barco fue vendido al gobierno ruso y rebautizado como Sadko, donde operó como rompehielos en el Mar Blanco. Se hundió el 20 de junio de 1916 y fue reflotado en 1933. Restablecido como rompehielos, se hundió de nuevo el 11 de septiembre de 1941.

M
Alfabéticamente, el último buque de la Flota Alfabética fue el SS Meigle, construido en Glasgow, Escocia, en 1881 con el nombre de Solway por la firma Barclay Curle and Co. y botado el 20 de septiembre de 1881. Era un buque de hierro de 783 toneladas de registro bruto y 220 pies (67 m) de eslora. Originalmente propiedad de William Sloan & Company de Glasgow, el Solway fue vendido a George Bazeley & Company. Compañía de Penzance en 1907. Adquirido por los intereses de Reid en 1911 y rebautizado como Meigle, el buque sirvió como transbordador de pasajeros y carga hasta su desguace en 1931. Se utilizó como cárcel auxiliar en St. John's del 29 de octubre de 1932 al 30 de junio de 1933, tras lo cual se convirtió en buque de almacenamiento de sal. En 1936 fue vendido a Shaw Steamship Co. Limited. Fue reclutado para la guerra y formó parte de un convoy que fue atacado por submarinos alemanes. El 19 de julio de 1947 naufragó en Marines Cove, cerca de St. Shotts. El Meigle fue uno de los buques que respondieron al tsunami de 1929 en la península de Burin, ayudando a transportar suministros para las víctimas.La canción "Twenty-One years", una popular balada folclórica de Terranova de Joseph Summers, fue escrita en la época en que el barco sirvió como barco prisión. Partes del barco se exhiben en el Meigle Lounge en Seal Cove, Bahía Concepción Sur.

Dos barcos de la flota de Reid en Terranova no se adhirieron al sistema de nombres de la Flota Alfabética: el Virginia Lake, adquirido tras la pérdida del Fife, y el Sagona, adquirido en 1914.

El SS Virginia Lake, originalmente llamado Conscript, fue construido en 1888 por A. McMillian & Company, Dumbarton, Escocia. Botado el 10 de marzo de 1888, tenía 55 metros de eslora y un tonelaje de registro bruto de 760 toneladas. De construcción compuesta (estructura de hierro con tablones de madera), zarpó de Glasgow el 13 de abril de 1888 con destino a St. John's en un contrato de fletamento con Allan Line. Posteriormente, prestó servicio entre St. John's y St. Anthony para su propietario original, A. Harvey & Company. Renombrado como Virginia Lake en 1892, fue adquirido por Robert Gillespie Reid en 1901. Además de prestar servicios de transporte de pasajeros y mercancías, se dedicó a la caza de focas estacionalmente desde 1901 hasta su hundimiento el 6 de abril de 1909. Gravemente dañado por el hielo, fue incendiado y abandonado a su suerte; 110 tripulantes fueron rescatados por el vapor Bellaventure, mientras que otros 50 caminaron siete millas hasta la costa de una de las islas Funk.El SS Sagona fue construido en 1912 por la Dundee Shipbuilding Company en Dundee, Escocia. Tenía 53 metros de eslora y estaba registrado con un tonelaje bruto de 808 toneladas. Botado el 19 de enero de 1912, fue gestionado originalmente por Crosbie and Company, la empresa de John C. Crosbie, para la Newfoundland Produce Company. En 1914 fue adquirido por la Reid Newfoundland Company para servicios de pasajeros y carga. También se dedicó a la pesca de focas entre 1912 y 1938; durante la última parte de ese período, su servicio de verano se realizó entre Bonne Bay y Battle Harbour. Vendido en 1941 a la Colliford Clark Company de Londres, fue adquirido en 1944 por la Zarati Steamship Company Ltd. y registrado en Panamá. Mientras navegaba de Niza a Toulon, se hundió el 21 de noviembre de 1945 tras chocar con una mina a cinco millas al sureste de la isla de Porquerolles.

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• Terra Transport

• Newfoundland Railway - Newfoundland & Labrador Heritage
• Vessels in NL - Lab. Ferry Service (Archived 2009-10-25)